康復以後，滿城做的第一件事，就是鄭重其事地向清川提出分手。理由是他愛上了一位名叫小橙的女子。他要離婚，休掉不貞潔的清川，給他愛的姑娘一個正當的名分。
小橙是滿城的護工，她陪伴著他，在精神病醫院度過了枯寂的三個月。三個月的時光，猶如一場悠長的冬眠，先是死氣沉沉，逐漸復甦，進入半清醒半沉醉的狀態，最後，完全地醒來了。
除了藥物和醫生，還有一層不可忽視的因素，那就是小橙。從對小橙產生好感開始，滿城意識到自己又活了過來。對於重症抑鬱症患者而言，愛的體驗幾乎像征著生存的能力。
開初照顧滿城的，其實是小橙的父親，跟滿城年歲相仿的中年漢子。有一天中午，他向清川請假，說是有事要回一趟近郊農村的家。清川允許了。
返回時，小橙的父親拎著一隻蛇皮口袋，往地上一倒，是十來斤沉甸甸的夏橙，連枝帶葉，閃耀著露珠的光。原來小橙的父親特地打自家果園的樹上摘了果實，帶給滿城和清川嘗嘗鮮。
小橙的父親通紅著臉，老實憨厚地解釋道，他另找了一份薪水更高的工作，決意跳槽。可是護工這份活計，他不打算捨棄，就把女兒領來頂缺。
小橙的父親說，護士長是他的遠房親戚，如果清川覺得女孩子看護滿城不方便，也沒關係，他去求護士長給小橙安排打掃清潔之類的零活，等新的病人進來了，再轉做護工。
說這番話的時候，清川正剝開一個新鮮的夏橙，津津有味地吃著。她不忍心回絕這位勤勞精明的父親，於是轉而徵求滿城的意見。
「既然來了，就留下試試吧。」滿城懶懶地表態。
「丫頭，快過來，見見花叔叔俞阿姨！」小橙的父親大著嗓門向過道裡喊了一嗓子。一個高大壯碩的姑娘磨磨蹭蹭地走了進來，粗手笨腳，面孔卻是怯生生的，扭捏地站在門邊，羞赧得連頭都不敢抬。
「這孩子，沒見過世面，縮頭縮腦的。」小橙的父親討好地笑著，「不過您二位儘管放心，她幹活是很麻利的，在咱們那兒，她種莊稼放牛羊，樣樣都行，能頂一男的！」
清川笑了。小橙的父親相貌委瑣，口才倒是不錯，活脫脫一個產品推銷員。她瞅一眼五大三粗的小姑娘，那孩子相貌出奇地粗肥，簡直有男扮女裝的嫌疑，看來確實像她父親吹噓的那麼孔武有力。
滿城轉過臉去，他不喜歡她。這丫頭太肥壯，讓他想到功利的桃，想到他曾用錢睡過的肥女人。他的過去是一幅泛黃的畫卷，模糊了，悠遠了，浸透在了水中，飄散在了風裡。他不想再去觸及往事的屍骸。
沒隔幾天，小橙斷斷續續地告訴清川，她的父親是賭徒，每一份工作都做不長久，稍微掙點兒錢，就心急火燎、猴急猴急地跑去賭博。她是長女，底下有兩個上中學的弟弟妹妹，母親受不了父親的劣根，與人私奔了。至於護士長是他們家親戚的說法，那是她父親撒謊的，假如清川不要她，她在這兒就沒了立錐之地。
清川聽她說得淒慘，生出憐憫之心。況且她做事細緻，晚上在滿城病床旁支起一張租賃的行軍床，和衣而臥，白晝則一心一意地坐在病房裡，守著滿城，哪兒都不去。清川便正式將她留了下來。
小橙就這樣羈留在了滿城的養病歷程中。
滿城同病室的老大爺羨慕不已，攛掇著兒女照樣去請一位結實馴服的女孩子，忠實地背著他上樓下樓。這位老大爺是住進醫院戒除藥癮的，他吃安眠藥吃上了癮。家屬為老大爺雇的男護工，成天不見人影兒，一有機會就溜出去，到處吆喝人打撲克牌。
滿城對老大爺的稱羨不以為意，淡淡地說，花錢嘛，當然得雇個聽話的。此時的小姑娘，給予滿城的印象，只是溫順而已。他叫她做什麼，她就做什麼，不反抗，不辯駁，不偷懶，一一照辦不誤。
慢慢地，滿城從差遣她的過程中覺出了妙趣。他閒極無聊，生出花樣來，故意讓她給自己餵飯，或是派她步行五站路，去買回一本無關痛癢的書。
「喂，過來！」滿城這樣叫她。
一聽到召喚，小姑娘腳不沾地地飛奔到他跟前，垂手而立，聽候他的使喚。面對滿城，她從不主動開口，滿城問一句，她答一句，語句精練到了極點。可是清川一來，情形就不同了，小丫頭憋壞了，不歇氣地向著清川絮叨身家瑣事，有說有笑。
「你怕我，是嗎？你當我是瘋子，會打人的那種？」滿城做個齜牙咧嘴的模樣，嚇唬她。小姑娘驚怯地往後一閃。滿城惡毒地笑了。
「你多大？」滿城問道。
「20歲。」小姑娘恭恭敬敬地回答他。
「20歲？」滿城驚愕地上上下下打量她，這孩子嫩秧秧的，一張胖臉嫩得能掐出水來，胸部卻沒有明顯的起伏，一徑的肥實，看上去像發育未全的初中女生。
「你讀過書嗎？」滿城再問。
「讀到高二。」
「輟學了？」
「是，弟弟妹妹的成績比我好，讓他們接著讀。」
「你叫什麼？」滿城想起問她的名字，他一直叫她「喂」。
小姑娘說，她叫小橙。
「小橙？好名字！好名字！」滿城不住地點頭。
從那以後，他就叫她小橙。他叫她，小橙，過來！小姑娘登登登跑來，結果他並沒有事。無緣無故的，就想叫叫她的名字，就想看她慌慌張張地奔過來。
他喜歡橙這個字眼的語感，在念叨的間隙，會有微甜的分泌物湧入口腔，清涼而濕潤。他望著她被自己支使得團團亂轉的身影，心裡生出由衷的快慰。水果般豐肥的女人，總能讓他心馳神往。
小橙逐漸跟滿城混熟了，她知道了抑鬱症患者與俗稱的瘋子南轅北轍，於是不再畏懼滿城，有時還會故意逗弄逗弄他，在他焦急呼喚的時候，躲在門邊悄悄發笑。
「花叔叔，人家織毛衣呢！您要是沒什麼打緊事，就別老叫我，好不好？」她撒嬌地說著。
小橙在滿城面前越來越放肆，她的笑聲大膽起來，眼光閃亮起來，露出少女的頑皮勁。她問了滿城一大堆孩子氣的問題，譬如，花叔叔，您真的姓花，花朵的花？譬如，俞阿姨是大學教師，她是不是什麼都知道？
滿城不厭其煩地與她探討一些人文方面的話題。小橙像個虔誠的小朋友，用兩手托著下巴，無限崇拜地注視著他。滿城一天天看熟了小橙的相貌。其實小橙是一個動人心魄的女孩子，水嫩的臉，圓鼓鼓的身形遠非看起來那麼粗枝大葉……
這一點，滿城是後來才知曉的。外表幼嫩的小橙攤開四肢，順從地躺在他的身下，豐盈性感得讓他不敢相信自己的眼睛。
性感的男鞋
滿城是在出院前兩周把小橙弄上床的。那時候，同病室的老大爺治癒回家，而新的病人尚未入住。滿城與小橙朝夕相處，談笑風生。清川的學校已經開學，她放心地讓這女兒一般的小姑娘陪著滿城。
小橙的明眸，令滿城有了充盈的感覺。這個豐滿、大氣、開朗的少女，兼具了男畫家與桃所共有的美感。那是滿城畢生迷戀過的兩個人，一個男人，一個女人。小橙的現身，如蒙天賜，讓他再度把握住了生命的真實。
一天傍晚，滿城決定跟小橙一起出去散散步。他脫掉病號服，換上棉質的襯衣長褲，向護士請了假，攜著小橙，去了醫院附近的河堤。
他們一前一後地走在河岸邊，河水洶湧，捲起陣陣大風。風吹在臉上，寒意陡生。時值秋天，堤岸內的梧桐樹已然枯敗，大片大片的黃葉悠悠緩緩地落下來。
這麼多天了，滿城第一次自由自在地行走著。他百感交集，情不自禁地向小橙說起半生的落魄，半生的憋屈。他沒有悲哀，只是平靜地說著。他的訴說，是對那遠遠的、一去不回的、沒有傷感的過去的傷感總結。
「我是個聽話的下屬，領導叫我學狗叫，我絕對不會學貓叫。」他戲謔地說著。
小橙掩嘴笑。
「在我眼裡，所有的領導都是老虎，」他說，「我把自己關在了一個等級森嚴的籠子裡——尊敬自己的管理者，執行他們的各種命令。這種感覺就像面對一群老虎，它們是尊貴的、高貴的，有著超乎尋常的辨別力，值得我俯首稱臣。」
小橙偷笑不已。
「我感謝我的妻子，」滿城誠實地表述，「是她扛住了來自我母親和家人的壓力，一意孤行地讓我住院治療，否則，我可能已經自行卡嚓——」他做了個抹脖子的動作。
「為了我，清川東躲西藏，在朋友家住了半個多月，直到我病情緩解，親口對我母親說，希望能夠得到有效的治療，他們才算放過清川，打道回府。」滿城說。
滿城對那混亂不堪的一段瞭然於心，無知的家人們將清川逼得無家可歸，整日在外避難。如果不是滿城出面斡旋，花家大軍有本事把清川剁成肉醬。
「花叔叔，您很愛俞阿姨吧？」小橙稚氣地問。
「不，我不再愛她……」滿城停下腳步，久久凝視著小橙清澈的雙眸。
小橙不知所措，慌亂地垂下眼瞼。她的赧顏，使滿城心旌搖動。他把持不住，低下頭，親吻她。小橙的嘴唇薄薄的，輕軟如花瓣。
在瞬間的驚詫過後，滿城遭到了來自小橙的頑強抵抗。小橙流著淚，不留情面地對著他拳打腳踢。有一拳，擊中他的胃部，他痛得彎下腰去。
但在夜裡，滿城還是成功地瓦解了小橙的警戒。他在她耳畔山盟海誓，百般深情，百般纏綿。小橙禁不起被一個城市男人所愛的誘惑，心亂如麻地同意他吻了她。當滿城試圖把手伸進她的衣服裡時，她揚手甩了他一巴掌。
可是，那一巴掌已包含了言不由衷的味道，是強弩之末。滿城鍥而不捨地對天發誓，許以愛情的誘餌、婚姻的承諾。小橙最終放棄了抵抗，繳械投降，把自己稚嫩潔淨的處女之身奉獻給了他。
之後，小橙原形畢露。這個姑娘的生活習性超乎滿城想像。
她嗜酒。
「咱們喝一杯吧。」這是她對滿城最常說的一句話。
小橙的祖父是個酒鬼，經常喝得爛醉如泥，小橙出生後由祖父看管。嬰兒一哭，老頭就醉醺醺地往她的嘴裡滴幾滴白酒。小橙是在酒精的浸泡裡長大的。
成年後，農活繁重。小橙往往在晚間喝上一杯，就像村莊裡的那些男人們，酗酒，猜拳，並以此作為對於不公正的命運的公開挑釁。
精神病醫院的病人被嚴令禁止接觸酒精，作為護工，小橙之前只能每天偷偷喝上一小杯，解解饞，再狠命刷牙，去掉口腔殘留的酒精氣息。
但當滿城睡了她，她就變得肆無忌憚了，不僅喝，而且要滿城替她買酒。滿城奢侈地為她買了一瓶本城出產的老窖，花了一百多塊錢。結果小橙不喜歡，嫌酒味淺淡。她的要求很低，一盅零沽老白干。她對高昂的名酒持有懷疑態度，嫌淡。
喝了酒，她有恃無恐地纏住他，一聲不響地開始做愛。她完全忘記了他是一個病人，而她是他的護工。
出院的前一夜，她喝醉了。望著滿城，一味地傻笑。
她給滿城倒了一杯酒，給自己倒了另一杯酒，一仰脖，喝光。她一言不發地注視著他，眼神中出現了難以揣測的冷漠。
她背過身去，慢慢除去外衣和長褲。她站在屋子中央，抬頭挺胸，非常矜持，把自己當成了舉世矚目的模特，或是行為藝術家，無視滿城的存在。然後，忽然地，她洩了氣，垂下頭來。
滿城在桃的身上，曾經看到過類似的情態。肥女人的心理，讓人難以捉摸。
小橙穿著乳罩和內褲站在那裡，帶著醉意，沉思默想。驀然間，她似乎想起她並非一個人呆在屋子裡，她回過頭來，久久地盯著滿城。
接著，她把拖鞋一左一右地踢飛出去。拖鞋沿著兩條單調的拋物線，分別跌撞在牆頭和門邊。她光著腳，走到床前，理所當然地把腳伸入滿城的皮鞋，試了試大小。
滿城有一雙大腳，他的腳與他的身胚不成比例，他穿43碼的鞋！小橙的腳放進去，空蕩蕩的。但她堅持穿著黑色、方形的男式皮鞋，在屋子裡走了一圈。
身著內衣的、嬌嫩欲滴的女人，穿著一雙極不恰當的男鞋。這本身就是一個魔幻的景象。小橙停下來，面對滿城，脫掉內衣，仍然穿著滿城的皮鞋，雙腿赤裸，下身纖毫畢現。
在這一瞬間，滿城激動了。他意識到小橙同樣激動。他不耐久等，把穿著碩大男鞋的小橙拖到床上，不顧鞋子的髒污，與之翻滾起來。
模擬人生
得知這一切，清川表現鎮定。她面色和善地將緊張得瑟瑟發抖的小橙叫到身邊來，把滿城的日用物品一一清點給她，就像是前任秘書跟繼任者，完成著一樁公事公辦的文案交接。
清川是否暗自慶幸，終究擺脫了這個碌碌無為的男人？這樣的猜想，讓滿城稍感挫敗，同時也讓他再度驗證了自己的決斷是明智的。
在絕境中，滿城分析過自己的人生，連同他的婚姻。不錯，清川在理論上是他的佳偶人選，她知書識理、勤儉持家，又有一份高貴的職業，沒有那班市井婦人的嘮叨、惡俗。然而癥結就在於此。清川的表象太出眾了，她的上進心太強，她的事業太順暢，她的生活不知不覺成為滿城的參照物，他下意識地模仿她，盲從她，上氣不接下氣地跟隨她一路前進的腳步，不斷地以她為樣板，修正和完善自己，以期贏得世俗公認的成就與地位，以便與她相匹配。
他好比《項鏈》裡那個虛榮的瑪蒂爾德，因為接受了一場舞會的邀約，不得不訂做一條赴約的新裙子。有了華貴的裙子，不得不為自己光禿禿的脖子找尋飾物，於是在闊朋友那裡借了一條項鏈。跳舞後，項鏈遺失了。命運生硬的鏈條戛然斷裂，這個女人悲慘的一生就此拉開帷幕。
是的，清川正是滿城不該趕赴的一場盛宴。他資質有限，不足以跟上她的舞步，哪怕累得氣絕身亡，仍然合不上她的節拍。但是，當他看清自身的定位，搭配相似的女子，他也可以擁有清寒的幸福。
他確知，年輕卑微的鄉下女孩小橙，將會畢生感激他的垂愛，將會虔誠地陪伴他開掘出一個金碧輝煌的世界，一道成為它的主人。
例如小橙的賭棍父親多次上門來，涎皮賴臉地找準女婿滿城索要賭資。滿城用區區幾十元現金和一堆深奧的大道理哄走了未來的岳父。他應付自如地處理著瑣碎煩悶的局面，小橙則用崇拜的目光望著他。滿城陶醉於她的目光。
此外，休完病假，滿城回到人事局，發現自己連檔案處的位置都失去了。領導宣稱，為方便他休養，把他調到了新近成立的接待辦公室。所謂接待辦公室，就是在門崗處搭建一間小屋，一桌一椅。滿城坐在裡頭，每當有生人進入人事局，他便站出來盤查究竟，為其指明方向。雅稱呢，是接待辦公室。事實上，滿城不過行使了門崗的部分職責。
檔案處的那些舊同事們，忽然間形同陌路。迎頭碰見了，對方不約而同地昂然掠過，當他透明。尤其是副市長夫人小乙，一張臉冷得能滴下冰來，生怕被他沾上身似的。
但是不打緊，滿城的新伴侶是小橙，一個生澀的鄉下女子，而不是堂皇閃耀的大學教師俞清川。哪怕滿城當真淪落到了守門人的窘境，好歹仍是月薪兩千元的公務員。小橙依然是高攀。在她面前，他永遠是不容置疑的大丈夫，能夠讓她依偎和倚靠。
滿城向清川表達了真誠的懺悔，甚至提出，一應財產，分文不取，以作補償。他只求速速逃離清川，他相信，一旦遠離了她的視線，壓力就自動解除，不論是快樂生動地活著，還是自甘墮落地腐爛下去，他都會變得自在從容，毫無拘束。
清川聽了他的道歉，微微笑起來。她的笑容有著明顯的輕視。似乎面對著一個沿街乞討的叫花子，那傢伙窮瘋了，想入非非了，誇下海口。叫花子的諾言，是海市蜃樓，不作數的。
滿城不知道，他和清川在對彼此的誤解中沾沾自喜。在清川的心目裡，導致滿城決斷離異的真正誘因，不是小橙，不是滿城的痛醒，而是無辜的宗見。
「像滿城那種封建思想濃厚的小男人，怎麼能夠忍受那赤裸裸的一幕？老婆與別的男人私通，那可是比砍頭還要大的羞辱！」清川對屠秋莎說。
「那麼你呢？你當真願意離婚？」屠秋莎問道。
「一把即將跌停的股票，有下家原價購買，你能不出手嗎？」清川反問。
對於離婚，清川沒有猶豫，她已經折騰得萬念俱灰。何況母親癡呆了，她不必再對著一無所知的母親模擬一出虛假而完美的人生。觀眾的退場，意味著演出的終結，即便是在中場。
財產最終由清川作主，進行了公正的分割。人事局的那套福利房，歸滿城所有。為媚媚上大學儲備的十萬元現金、新購的按揭房，歸清川所有。至於媚媚的撫養權，清川義不容辭地拿下了。滿城自願負擔媚媚每月生活費三百元，直到媚媚大學畢業為止。
將近二十年的婚姻，由於雙方當事人的痛快，順順當當地休止了。
失婚女中年
一個人供養偌大的一套房，清川頗為吃力。為增加收入，除了廣告公司的兼職以外，她在成人夜校又兼了一份工，教授經濟法，每週授課三次，都在晚間，每月課時費一千五百元。
清川辛辛苦苦為生計奔波，家務就盡數交予小保姆。母親和媚媚的一應事務，她都沒工夫插手過問。媚媚學校接連召開的兩次家長會，清川都錯過了。
週末的夜晚，她在網上收集撰寫博士論文的案例。屠秋莎的電話打了過來，十萬火急地非要她出門一趟。她懶洋洋地換了外衣，打的過去。
屠秋莎說了一個街名，那是本市著名的酒吧聚居區。清川找到屠秋莎說的那家酒吧，在屠秋莎對面坐下來，打個大大的呵欠。酒吧裡光線昏暗，兩個十幾歲的男孩子，染了綠色的頭髮，坐在高腳凳上，情深意濃地喃喃私語。
屠女士好端端的，一絲不苟地化了濃妝，毫髮無損。
「你不是說，發生了要命的事嗎？」清川不悅道。
「兩樁事，一樁要命的，一樁搞笑的，你要先聽哪一樁？」屠秋莎故弄玄虛。
「先聽搞笑的吧，」清川有氣無力地揮揮手，「我累得慌，經不起刺激。」
「在家裡坐久了，會生霉的，」屠秋莎眉飛色舞地說，「出來走一走，你會發現好男人多得目不暇接。」
「好男人？我呸！」清川啐她，「就連我這等無知婦孺，都知曉天下烏鴉一般黑的道理！」
「喂，你不會是被花先生傳染了抑鬱症吧？這麼悲觀！」屠秋莎訓斥道，「瞧瞧人家，住進醫院，還不忘順手牽羊釣一條美人魚！你不會打算坐在家裡，為他守節吧？」
清川冷笑。
「最近我愛上一個男人。」屠秋莎說。
類似的話，她經常說。相當於最近我看上一件衣服。或者最近我相中一款小吃。清川不以為意。
「那就嫁給他吧。」清川隨口敷衍。
「不成，畢竟不是初婚，一衝動，什麼人都是有可能的，」屠秋莎冷靜得很，「經過這番磨礪，我對伴侶要求更高，希望他知情識趣，經濟有基礎，學養涵養都是一流。」
「市面上不出售這種貨色。」清川嗤之以鼻。
「有是有的，但要眼疾手快，否則，數以萬計的女人沖在你前頭，你連看一眼的機會都沒有。」
「那就先去練習短跑吧。」清川訕笑。
「聽著！給你念一則搞笑的新聞，標題叫做英國白領母親忍辱賣身持家，」屠秋莎對著手機屏幕，一字一句地念，「唐·阿南道爾是一名離異的法律文秘，雖然年僅30歲，卻已經操持著一個有6名孩子的大家庭，一家人住在一所帶庭院的大房子裡。阿南道爾是個要強的女人，她發誓要給孩子們最好的生活、最好的教育……但大房子和6個孩子昂貴的私立學校學費卻讓她入不敷出。於是，阿南道爾換上『職業裝』——黑色蕾絲花邊內衣和吊帶長襪，出發了……三年來，她一直過著雙重的生活，白天是法律文秘，晚上出賣肉體，當然，她賺到了很多錢……」
「這麼悲慘的事，也算有趣？」清川蹙眉，打斷她，「快說那樁要命的，說完，我要回家查資料。」
「先喝完這杯酒。」屠秋莎把杯子遞到她跟前。
清川品嚐一小口，酒很辣。她放下杯子。她不喜歡酒。任何一種酒，她都不喜歡。
「屠女士，常言道，男人酒後失德，女人酒後失身，」清川笑道，「你這傢伙，一個人耗在這兒喝悶酒，你可要當心綠眼睛的色狼們酒後亂性！」
「這家酒吧的品種比較齊全，有墨西哥的龍舌蘭，有巴西的蘭姆，有琴酒，有伏特加，還有用這些酒對出來的雞尾酒，」屠秋莎頭頭是道地介紹道，「閣下現在品嚐的，是加拿大威士忌對水，加冰塊，再佐以檸檬，被稱為『加拿大霧』。」
「怎麼，你改行研究酒道了？」清川嘲笑。
「知道我為什麼叫這種酒？」屠秋莎抬眼注視著她。
「屠女士，別玩兒了，我這種為生活奮進的失婚女中年，沒閒心琢磨這些調調。」清川發牢騷。
「因為媚媚就愛點『加拿大霧』。」
清川皺皺眉，一時反應不過來。
「俞清川，你的女兒花百媚，正在如火如荼地談戀愛。」屠秋莎一字一頓地說。
屠秋莎告訴清川，她在酒吧先後遇見媚媚兩次，兩次媚媚都是跟一名學生模樣的男孩子在一起。兩人手牽著手，坐在吧檯前煞有介事地喝酒聊天。第一次，屠秋莎沒太在意。但第二次，媚媚和那男孩子在微醺的酒意中，當眾激烈擁吻。屠秋莎意識到了事態的嚴重性。
「男女之事，小孩子通常是沒有自控能力的。」屠秋莎含蓄地提醒清川。
清川當然明白她的意思。
趁媚媚上學，清川偷看了她的電子郵箱。媚媚這個小笨蛋，電子郵箱的密碼是她的生日，清川不費吹灰之力就破解了，長驅直入。
屠秋莎說得沒錯，媚媚是在談戀愛。她給男孩子發過去的郵件裡，有一張自拍的相片。相片裡的媚媚搔首弄姿，冶艷得像個小妖精。
小妖精在郵件裡挑逗地說，如果你要吻我，那是可以的。腔調成熟得如同一隻桃子，蜜水稠稠地淌出來，沾住手指和雙唇。
清川思索良久，決定做一名開明的單身母親，而不是大吵大鬧，抑或像媚媚初中的那一次早戀，橫加干涉，弄到不可收拾的地步。
她找出一些生理衛生的讀物，放在媚媚的書桌上。她記得曾在一本雜誌上偶然讀到一個案例，一個無知少女去見中年男網友，男人欲行不軌，女孩子拚力反抗，最終掙脫了，保全了貞操。但在掙扎時，兩人發生了接觸。一個月以後，仍是處女的女孩子意外發覺自己懷孕了。原來在浮表的摩擦中，男人的精液游進了女孩子體內，導致了慘劇的發生。
清川專程去了學校的圖書館，千辛萬苦查到那本雜誌，將文章複印下來，一併擱在媚媚的書桌上。連帶地，她還放了一份報紙。那期報紙公佈了合格避孕套的品牌名稱。
「老媽，你這是什麼意思？」翌日早餐時，媚媚主動提起。
「媽媽希望你懂得保護自己。」清川溫言道。
「老媽，是不是每個男人都喜歡大胸脯和細腰的女人？」媚媚藉機與她探討，表情嫵媚得很。
清川想到那張相片，媚媚妖冶的面孔，嘟起的小腫嘴。如果你要吻我，那是可以的。媚媚一定很愛那男孩子，而那傢伙的嗜好多半是惹火的封面女郎。
「據我所知，」清川正面引導她，「有品位的男人，欣賞的是女人的氣質、聰明、脫俗，略有一點點脾氣，而又善解人意。」
媚媚挑挑眉毛，顯然聽不進去。她把一片土司翻過來覆過去地看，然後扔在盤子裡，睬也不睬它。媚媚夠瘦了，卻還拚命地節食，並且渴望擁有豐潤的胸。多麼矛盾。
清川暗中歎口氣。一名女子，不可能同時擁有青春與經驗。這是沒有辦法的事情。
她沒有料想到的是，緣於她的疏忽放任，媚媚終歸還是出了事。
那天晚上，清川在夜校授課，她的手機撥到振動檔，在皮包裡搖動不已。她沒來由地忐忑，以為是家中母親有不妥，因此倉促地收場，提早下了課。
她照號碼回撥過去，接聽的人是媚媚。媚媚在電話那端痛哭失聲，語焉不詳地求清川趕快過去救她。清川跌跌撞撞趕到時，媚媚窩在一間小旅館的單人房中，哀哀哭泣。她的外套不見了，只穿背心短褲，長頭髮糾纏不清地貼在臉上、脖頸上，因為汗的緣故，雪白的薄棉背心緊貼在她身上。內褲是媚媚自己買的，短得可怕，露出一雙細長結實的腿。少女的腿。
一路上，清川設想了無數恐怖的狀況，比如綁架，比如打劫。在每一種設想中，媚媚都是血肉模糊、遍體傷殘的。此刻見女兒完好無損，清川那顆幾乎躍出胸膛的心，終於安穩地歸復原位。
「媽媽！」媚媚哭著撲過來。
「怎麼了，寶貝？」清川索性吻吻她亂糟糟的頭髮，擁住她溫香的身體。這孩子自從上初中，被她和滿城棒打鴛鴦，從此跟她格格不入，從不與她親暱，肢體的碰觸更是匪夷所思。
「媽媽！」媚媚更緊地貼著清川，眼淚糊在她臉上。清川忽然聞到一股酒精的味道，那是從媚媚的口腔裡散發出來的。
「到底出了什麼事？」清川麻痺的神經恢復感知，她警覺起來，「你為什麼會呆在這裡？！」
媚媚哭得背過氣去。清川把衣冠不整的女兒摟在懷中，她知道，屠秋莎暗示過的她潛意識裡憂慮著的危險，真的降臨到了媚媚頭上。
媚媚被姦污了。
在派出所裡，媚媚涕淚交流地詳細說出了事情的經過。那一晚，她和小男友原本約定在酒吧見面，不知為什麼，男孩子爽了約。媚媚很失落，叫了一杯酒，獨自喝下去。
有一個男人走過來，與她搭訕。媚媚閱歷有限，不加設防，傷心惶惑地向他傾訴了自己不成形的戀愛故事。男人做出很同情的樣子，掏錢請她喝酒，很多很多的酒。而後在迷醉中，媚媚被他帶到了附近的小旅館。
媚媚說，那男人一共欺負了她兩次。第一次很痛，流了不少的血。第二次還是很痛。事後，男人強行把她錢包裡的五十塊錢拿走了。
「你認得他的模樣嗎？」做筆錄的警察問。
媚媚搖頭，哭得一塌糊塗。她邊哭邊說，酒吧燈光暗淡，而且她心事重重，壓根兒沒注意那男人的面容。後來，到了旅館，她已經喝醉了，走路都是搖搖晃晃的。男人一揮手，掐滅了電燈，她就在黑暗裡被他侵佔了。
清川聽得痛心疾首，眼前一陣陣地發黑。這個荒唐糊塗的孩子怎麼可能是她的女兒呢？！身為母親，她簡直有忙中出錯的嫌疑，似乎沒有生給女兒一種叫做大腦的器官！
「好吧，咱們先到醫院去，做個相應的檢查。」女警合上記錄本。媚媚不自覺地發著抖。清川心如刀割，把這個可憐可悲的小東西擁在懷裡。
在醫院裡，醫生提取了殘存的體液，為媚媚口服了緊急避孕藥和消炎藥。媚媚的下體被弄傷了，醫生開了幾瓶外用藥，囑咐她每天早晚擦拭傷口。
身心受創的媚媚，對男人產生了恐懼。她每晚做夢，夢見形形色色的男人，他們凶神惡煞地加害於她。媚媚從夢中嚇醒，滿頭大汗。
清川這些天陪著媚媚同睡，每每被她驚醒，痛惜地為她拭去汗水，如同她嬰兒時代一般輕輕哄拍她，直到她重新入睡。母女倆的感情突飛猛進。媚媚對清川的依戀日漸溢於言表，再不似往昔，玩世不恭地自稱為青春期的小怪物，封清川做更年期的老怪物。
媚媚小男友的失約，業已查明。原來男孩子的父母察覺到兒子在談戀愛，對兒子嚴加管束，晚間一概不許出門。事發當晚，男孩子被母親反鎖屋內，脫身不得。
遭受重挫的媚媚，心灰意冷，對男女間的小情小趣不再好奇，她慎重地向同班的小男友宣佈了分手的決定。那晚發生在媚媚身上的慘禍，由於清川和媚媚的老師聯袂保密，媚媚的同學與小男友並不知情。因此媚媚沒來由地提出決裂，小男友反而受到了重大的打擊，低沉憂愁，成績一落千丈。
晚餐時，媚媚將小男友的傷心複述給清川聽。媚媚說，那男孩子是物理科代表，新近的物理測驗，居然鬧了個不及格。
「我的願望，是考到第一名。」媚媚雙目炯炯有神地宣稱道。她的表情是堅定的、決絕的，甚至，有淡淡的冷酷。
遭此大劫，媚媚沒有自暴自棄，而是全副武裝地投入到學習之中，這本身已經是一個謝天謝地的好現象。清川萬分慶幸，她不敢奢求更多。
那個學期的期末考試，媚媚果真大獲全勝，從班級裡十幾名的排序，躍居到了萬眾矚目的狀元寶座，綜合排名在全年級八百名學生當中，是光彩熠熠的第三名。在家長會上，校長當眾鼓勵清川，讓她為媚媚衝刺北京大學做好後勤保障工作。這一次，母女倆可謂出盡風頭。
領到成績單的那個夜晚，媚媚再度夢見遭受男人的凌辱。她尖叫著醒過來，咻咻喘息。清川坐起身，默默抱住她顫抖的身子。過了好半天，媚媚仰起輪廓精緻的尖下巴，望著清川，彷徨地問道：
「性是一種很骯髒的東西，對嗎？」
冷幽默
在單位組織的年度體檢中，清川被查出肺部有一小塊不明陰影。校醫院的醫生不敢怠慢，叫她到正規的大醫院複查。清川狐疑，私下翻閱了醫書，得知肺部陰影是肺癌的典型症狀之一。
她沒有遵照醫囑，即刻前往別家醫院復檢。她驚恐了半個月。她怕——當死亡逼近，任何女人都不可能像電視連續劇裡的那些角色，視死如歸地慷慨陳詞，號稱勇者無懼什麼的。
清川的後顧之憂太多了，患癡呆症的母親，被強暴後的女兒，她們都離不開她，她必須妥善地、有條不紊地安排好她們的生活。母親，可以拜託給弟弟。媚媚呢，萬般無奈，只得跟隨她的父親。至於按揭貸款購買的房子，她準備賣掉，所獲餘款，分別留給母親和媚媚。
考慮周全，清川方才有些微勇氣面對絕症。她去了本市規模最大的一間醫院，掛了癌症的專科號。這一次她沒有告訴屠秋莎。生是一個人生，死是一個人死。生死關頭，何必拖累旁人。
醫生看過校醫院的X光片，神色嚴峻地讓她再去照一遍X光。新的光片很快就出來了，清川的肺部健康明朗，沒有任何陰影的存在。
「誤診。」醫生輕描淡寫地說了兩個字。
清川將信將疑，返回學校醫院，查問因果。校醫院的負責人立即出面向她道歉，原來清川不是唯一被誤診的倒霉鬼，在體檢中，由於機器出了故障，照出來的光片，有好幾張都出現了不明物。等校醫院發現了問題，那些受害者已經跟清川一樣，經歷了一場大悲大慟的考驗。
清川心情大好，打算去參加滿城的婚禮。滿城的婚禮請柬，早早就發到了清川和媚媚手中。這種場合，清川本來是斷然不會出席的，但經歷了生與死的玩笑，她改變了主意，預備下一份豐厚的賀禮，額外烘焙了一隻夾餡芝士蛋糕，領著媚媚前去觀禮。
婚禮在近郊的農莊舉行，客人大多是小橙家的親友，滿城的至親並沒有到場。小橙的賭棍父親西裝革履，看見清川，只當不認識。幾個月不見，滿城發了福，紅光滿面的，穿西服，打領帶，一臉志得意滿的表情。小橙是一身廉價的紅衣紅裙，襯衣太過緊繃，勒得密密匝匝的，從背後看去，阡陌縱橫。
「老媽，她的背影就像四環路的沙盤，肥肉一道一道的。」媚媚鬼頭鬼腦地評價。
「不許胡說，她是你父親的妻子，也就是你的長輩。」清川教訓她。
「我爸是怎麼回事？」媚媚繼續道，「是不是每天呆在家裡吃山珍海味，為什麼一下子就胖成這樣？」
清川不理會她的冷嘲熱諷。
「哦，我知道了，」媚媚恍然大悟，孩子氣地說，「他太太一定是給他吃多了用飼料添加劑餵養的豬，一不留心，就被激素給催肥了。」
「瞎說！」清川打她一下。
婚禮很寒傖，連基本儀式都省略掉了。滿城的一位老態龍鍾的遠房親戚文縐縐地致了賀詞，然後就直接由新郎新娘向來賓敬酒。小橙很慌張，把酒灑在了裙邊，一條劣質的紅裙子弄濕了，開始脫色，顯得斑駁。
食物也極普通，不外乎大魚大肉，清川帶去的夾餡芝士蛋糕反倒是最出彩的，被客人們哄搶一空。大家紛紛打聽這是哪家點心鋪的手藝。
清川心生感慨，往屠秋莎的手機發了一條短信——上帝是很有幽默感的，時刻與我們開玩笑。我們嚴肅地生活著，卻總是得到最為荒誕的結果。
屠秋莎收到了，立即回復過來。屠秋莎說，我正跟上次與你提到的那個新近愛上的男人吃西餐。他色迷迷地約我上賓館。我準備吃完飯就一腳踹開他。
「老媽，你爭口氣，」媚媚突然靠過來，膩在清川懷中，嗲嗲地說，「將來你要是再結婚的話，至少得在五星級酒店舉行隆重的西式結婚典禮。」
「媽媽只要好好活著，好好跟媚媚在一起，此生足矣。」清川摟住女兒，莞爾一笑。
2005年7月20日第一稿
8月22日第二稿
9月12日第三稿