成遵良睜開眼，四下裡環顧著。沈泰譽和蓮蓮沒有留意到他，蓮蓮繼續嚼著野草，沈泰譽學著她的樣，也將野草擱進口裡，嚼出汁水，均勻地敷到成遵良與石韞生的傷處。
「你的箱子在這兒呢。」石韞生非常善解人意。
他順著石韞生的目光看過去，他的密碼箱，當真好端端地臥在石韞生的腳邊。他感激地看了石韞生一眼，就在這一瞬間，他察覺到沈泰譽的視線飛快地掠過那只箱子。他沒有力氣多想，他很睏，他想睡，他閉上眼睛，睡著了。
他又做夢了，夢見女兒。女兒大約十來歲，穿著球鞋，在空曠的廣場上學騎自行車。他在後面扶著車子，然後，悄悄地鬆開手，女兒渾然不覺，搖搖晃晃地朝前騎著。他咧開嘴，笑了。突然，女兒掌控不住，車身一歪，重重跌倒在地。他心疼萬分，想撲過去扶起女兒，可是怎麼都邁不開步子，他的腿不能動了！
他驚醒了，出了一身的大汗。腦門涼涼的，他摸了摸，是一塊濕潤的布。沈泰譽和蓮蓮靠在他左邊的一棵大樹下，打著盹兒。他轉過臉去，石韞生仍然睜著眼，凝視著他。
「醒了？」她的聲音低弱至不可聞。
成遵良想對她笑一笑，但是，眼前一黑，不知是睡眠，還是昏迷的悶棍，一下子敲暈了他，他陷入了無知無覺的狀態。
沒有夢。他睡得很深。恍惚中，沈泰譽叫醒他，托起他的腦袋，餵他吃餅乾、喝水。他的眼皮有千斤重，抬都抬不起來。
「挺住，你一定要挺住！」沈泰譽在他耳邊說。他根本挺不住，他被睡眠的深淵扯了下去。
而後，蓮蓮又來叫他，強迫他嚼半枝蓮。嚼著嚼著，他睡著了。蓮蓮就拍打他的腮幫，他機械地做出咀嚼的動作。片刻，又睡了。蓮蓮使勁掐他，他條件反射地嚼一嚼，頓住。蓮蓮就接著拍打他、掐他，他們像在進行一場拉鋸賽。
終於，他清醒過來了。他睜開雙眼，陽光透過密密匝匝的樹枝，照在草葉間，顏色像秋天的麥穗一樣淡淡的。沈泰譽的臉近在咫尺。
「你總算醒了！」沈泰譽噓出一口長氣。
「他醒了嗎？石大夫還是昏迷著呢，怎麼辦才好啊！」
成遵良循聲望過去，蓮蓮伏在石韞生的身側，用沾水的布不斷地擦拭著她的額頭。石韞生雙眼合攏，呼吸急促。
「石大夫，你醒一醒！」蓮蓮一聲一聲地喚著。
石韞生毫無回應。
「餓嗎？」沈泰譽問道。
成遵良眨眨眼。沈泰譽取出兩片夾心餅乾，餵給他。餅乾下了肚，掏心挖腑的飢餓反而甦醒了，伸出了貪婪的爪子。
「還有嗎？」成遵良眼巴巴地看著餅乾袋兒。
沈泰譽掂量掂量空癟下去的袋子，下了很大決心似的，又取出兩塊，餵給他。區區四塊小餅乾，於事無補，成遵良餓得心慌。
「就剩兩塊兒了，咱們給石大夫留著，好嗎？」沈泰譽委婉地說道，「忍一忍吧。」
「沈大哥，你來瞧瞧，石大夫是不是有些不好了？」蓮蓮急切地叫道。
成遵良望過去，見石韞生的胸脯劇烈起伏，整個人煩躁不安地悸動著，嘴巴大大張開，嘴唇發青，憋悶得就快要窒息了。沈泰譽按照學習過的急救常識，為她進行胸外按壓，兩掌交疊，有節律地、一起一伏地按壓她的肋骨。好半天，石韞生緩過氣來，呼吸趨向平緩。蓮蓮往嘴裡塞了一大把鬼針草與七葉一枝花，嚼碎了，敷在石韞生的傷口上。
「毒素已經延展到全身，單單處理傷口，恐怕沒什麼用了。」沈泰譽蹙眉道。
蓮蓮徵詢地看著他。
「不如都讓她吞服進去吧。」沈泰譽說著，將幾種草混合在一塊兒，嚼了嚼，一股腦兒餵給石韞生。石韞生陷入半昏迷狀態，沈泰譽小心翼翼托著她的下巴，觀察著草汁的流向。喂完，沈泰譽將她的頭偏向一側，以免發生嗆咳。
「她快要撐不住了，」沈泰譽徐徐道，「蓮蓮，我記得民間有句俗語，毒蛇出沒，七步之內，必有解藥，我們不如試試這周圍的野草，反正不會有更壞的結果了。」
蓮蓮手足無措地點點頭。
於是他們埋首亂草叢中，分門別類地辨識著，每拔一種，就認認真真地揉碎，敷在石韞生的傷處，然後嚼了，餵她嚥下。
不一會兒，石韞生的傷口就佈滿了各式各樣的草汁，斑駁雜陳。成遵良無聲地注視著她，這個在前一天剛剛與他肌膚相親的陌生女子，猶如一粒鎮靜劑，緩緩替他消解著焦慮與恐懼。如果死亡是最沉重的負荷，那麼*就能以其全部的輕盈和璀璨，與之抗衡。然而此刻，這粒無可替代的鎮靜劑，就要落入萬劫不復的深谷，被時間的流水帶走。成遵良只覺得驚駭，卻是一種灰濛濛的、浮游在肉身之外的驚駭，沒有切膚之感。
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進入汶川有四條道路，從都江堰出發，經213國道，是最近的一條路。此外，東線可以從綿陽經平武、九寨溝、松潘、茂縣到汶川。西線有兩條支路，一條是紅軍長征走過的路線，即從雅安經甘孜、小金，翻山到馬爾康，過理縣，進入汶川縣城；另一條是從雅安過大渡河，經丹巴、小金，翻巴朗山到臥龍，過映秀鎮，抵達汶川。
關錦繡選擇近道。清晨六點，她行車至紫坪鋪，這是通過213國道進入汶川的必由之路。沒料到武警交通部隊在這裡設置了路障，禁止車輛通行。關錦繡試圖說服駐守的戰士，得到的回答是，由於塌方和泥石流，路被截斷了，已經埋了好幾輛車，連部隊和救災物資都沒辦法進入汶川。
「部隊正在盡全力搶修道路。」滿臉青春痘的小戰士安慰她一句。
「什麼時候能搶通？」
「難說。」
關錦繡懵了。
「這麼說來，汶川那邊的人，完全沒有辦法出來了？」她追問。
「也不是，」小戰士說，「一直有人出來的，昨天和前天，從汶川那邊的老路上，陸陸續續走出來一兩千受災群眾。」
「既然能夠從山裡走出來，就一定能夠走進去的。」關錦繡暗暗下了決心。她從後備箱裡取出一隻容積接近50升的美軍原品LC-2軍用背包，然後把車裡的物資清點了一遍，依照野外生存手冊教授的知識，將裝備精簡到了極限。多餘的食物和水，就交給武警交通部隊的戰士，請他們轉贈災民。
十分鐘後，關錦繡開始了徒步進發。她的背囊裡共計物品七件：一隻睡袋，一隻手電筒，一把精巧的瑞士軍刀，一小盒藥品，三天份量的食品和一瓶復合維生素，一隻旅行水壺，一隻不銹鋼飯盒，裡面是買給沈泰譽的燒鵝掌。最後的那件，野外生存手冊毫無涉及。她猶豫再三，還是帶上了。潛意識裡，其實是對一個叫做「永訣」的詞語充滿了忐忑與敬畏。她知道，每逢球賽，沈泰譽總要買回大袋的燒鵝掌，邊看比賽，邊啃鵝掌，既是正餐，又當宵夜。如若遭遇不測，那麼，送去他喜愛的燒鵝掌，是否可以讓他的魂魄有些許的欣慰？
走出一段，關錦繡碰到了一位行色匆匆的中年婦人，說是去映秀鎮尋找下落不明的兒子。兩人於是結伴同行。
婦人不似關錦繡般準備充足，她的裝束讓人想起尋常的日子，坐在機關辦公室裡的那些大姐大媽們，醬紫的襯衣，外穿棕黃色的針織衫，黑長褲，黑皮鞋，黑色挎包，無關潮流，但是異常的整潔。
果然，一問，是鄰近省份一座小城的公務員，負責人事檔案的管理。她的獨生兒子二十歲出頭，在映秀工作，地震過後，音信全無，直到一天前，兒子的領導才打來電話，說人是找到了，但埋在了單位的辦公樓底下。母親因此星夜兼程地趕了來，無論如何也要見兒子一面。
「兒子在叫我，我聽到他在叫我……」婦人喃喃地說著，疾步如飛。
路邊的山民給她們指引了方向，經過紫坪鋪水庫，她們左轉上山，翻過泥濘不堪的山路，繞過了塌方的地方，上到了213國道。一個鐘頭以後，她們走過了馬鞍山隧道。路面開裂，隧道裡遍佈碎石，一些被困的車輛停在公路邊，司機大多棄車而逃。
一位神情呆滯的羌族女子坐在一輛滿載泥沙的貨車旁，裹著繡花的黑頭巾，只露出半張潮紅的臉，腳邊是一隻竹籃子，裡面是一隻走不動的小狗，一個兩三歲的黑瘦小男孩倚著她，津津有味地吮吸手指，她的懷裡，躺著哇哇大哭的嬰孩，但她只是呆呆地坐著，似乎疲憊得沒有氣力去哄拍飢餓的孩子。關錦繡心生惻隱，把一袋壓縮餅乾留給了母子三人。
快到八點鐘，一艘載著解放軍的衝鋒舟駛過岷江，關錦繡駐足，想著衝鋒舟會駛到沈泰譽所在的小鎮嗎？頭頂隆隆響，一架直升機從低空掠過，她仰面看，想著飛機會降落在沈泰譽被困的地方嗎？她這一凝神，同行的中年婦人已經走出老遠，關錦繡急忙追上去。
關錦繡雖則在國外有過徒步旅行的經歷，雖則一身耐克運動裝，而那位婦人身材羸弱，臉色蠟黃，還穿著一雙半高跟皮鞋，但關錦繡卻著實有些跟不上她的腳步了。
「大姐，咱們歇口氣吧。」關錦繡忍不住說，她疼痛的雙腳早已提出抗議。她想像不出婦人的腳趾與逼仄的高跟鞋以及崎嶇的道路同時作戰，會有怎樣的感受。
「我不累，你歇會兒吧，我就不等你了。」婦人決然說著，大步朝前行進著。
關錦繡很是羞慚，不敢懈怠，緊隨婦人的腳步。道路破碎不堪，幸好大型機械已經在開道，一塊塊地挪開堵住交通要道的巨大石頭。她們在主通道下面僅容一人通過的小路上行走，鞋子完全陷進了泥濘中，加上清路機剷起的石塊不斷滾落下來，狼狽不已。可是這還不夠，守在道路兩端的武警提醒她們，此段路必須快跑通過，否則有被埋進土裡的危險。
再往前走，越發是滿目瘡痍。巨石衝下山坡，砸毀了村莊，橫亙在道路中。高大的樹木也被巨石折斷，留下齊刷刷的斷面，一排排地堆積在公路上，樹的枝葉和果實也撒滿一地，就像古戰場的防禦工事。她們必須小心快速地穿越巨石與斷樹構成的塌方區，而另一側就是深不可測的山谷。地震改變了地層結構，地下水也改變了原先的流向，奪路而出，肆意流淌。遠處的河谷崩塌，兩側山頭被削平，石塊堵住了谷口，河水暴漲，河灘上的村落只露出房頂。
「我終於明白什麼叫做『山崩地裂水倒流』了。」關錦繡忍不住道。
半道裡她們攆上了一支尋親隊伍，十來個人，是由一所美術學校的年輕男教師自發組織起來的，前往映秀一帶搜尋地震當日去山裡寫生的國畫系師生，一位熱心腸的山民自告奮勇地為他們帶路。
關錦繡和婦人加入了他們的隊伍，一路順暢地走到了友誼隧道。迎面的大型指示牌上寫著：這裡距臥龍48公里，距四姑娘山157公里，距草原公園242公里，距達谷冰川248公里，距黃龍景區293公里，距九寨溝339公里。這一回，就連惜時如金的中年婦人也站住了腳，久久凝視著那塊指示牌。
「我兒子在電話裡說，汶川美得不得了，」婦人眼中淚光閃爍，「他對我說，媽，我要帶你走遍汶川的每一個景區……」
「大姐，要相信你的兒子，他會兌現承諾的。」關錦繡安慰道。
「兒子，如果老天保佑，你能活下來，媽媽一定跟著你，去臥龍，去四姑娘山，去草原公園，去達谷冰川，去黃龍，去九寨溝，把所有的景區都遊覽一遍，」婦人一口氣說下去，「如果你不在了，也不要緊，媽媽還有三年就退休了，等到退休，媽媽把老家的房子賣了，搬到這裡來住，陪伴著你，我的兒子，到那個時候，媽媽就永永遠遠都不會再離開你了……」
關錦繡聽得欷歔不已。
友誼隧道的路面從中間斷開，變成了高低不平的兩部分，隨處可見的裂口咄咄逼人，一輛黑色汽車停在隧道裡，駕駛室被巨石砸得觸目驚心，一小片衣料露出凹癟的車體。一行人在幽深的隧道裡穿行著，由於寂靜，聽得見龍門山脈因為滑坡而發出的轟隆隆的悶響。有一剎那，關錦繡產生了幻覺，彷彿正在墮入黑暗的死亡之淵。
走出隧道，疾行在前的中年婦人突然放緩步子，一步慢過一步，拖泥帶水似的，關錦繡剛在納悶兒，眼見得婦人搖晃兩下，張開雙手，像要抓住什麼似的，撲倒在地。
「大姐！大姐！」關錦繡急忙扶起她。婦人雙目緊閉，面色蠟黃。大家七手八腳地把她抬到公路旁，同伴裡有美術學校的校醫，用手指分別掐她的人中、內關、合谷等穴位。不一會兒，婦人甦醒了過來。
「大姐，你太累了，不能再這樣跟著我們趕路了，你會受不了的。」校醫對她說。
「不行，我兒子在等我……」婦人掙扎著要站起來，卻是全身無力，額頭冒出大顆大顆的虛汗。
「我陪著她，我們歇一陣兒再走。」見狀，關錦繡對大伙說。
美術學校的老師們於是留下一小袋葡萄糖和一盒十滴水，離開了。關錦繡守護著虛脫的婦人，餵她喝葡萄糖水，一邊警惕地張望著路旁殘破裸露的山體，那裡不時有碎石與被砸斷的樹枝飛滾而下。
坍塌的公路上，行進著越來越多往外逃命的災民。成群結隊的，不說話，表情木然，滿面灰塵，一身黃泥。一些女人穿著厚實的羽絨服，背著籐條編的背簍。背什麼的都有，有背著被褥的，還有背著一箱洗衣粉的。一個小孩子抱著一隻蘆花母雞，一隻沒有主人的狗站在公路中間的裂縫邊，皮毛盡濕，一條腿血肉模糊，緊張地看著來來往往的行人，不斷發出狂吠聲。
眾生歷劫啊。