詹姆士一世做夢也沒有想到，那個殺死自己母親的女人指定自己繼承英格蘭王位。
上蒼總是無情地嘲弄現實，萬曆皇帝的心情總算平靜下來，那個狂傲不羈的李贄居然在刑部大牢抹脖子自殺了。也好，大明帝國的思想被這個瘋和尚攪得天翻地覆，現在終於可以清清靜靜地跟鄭貴妃在後宮安享幸福生活了。遠在白山黑水之間的那位八旗漢子努爾哈赤在皇帝享受幸福生活的時候，也正快樂地茁壯成長。
遠在萬里之遙的詹姆士一世這孩子就太幸運了。
當年他的老娘瑪麗女王跟寵臣、意大利那位音樂家情人私會的時候，被丈夫亨利發現，姦夫被毫不客氣地剁了，瑪麗女王在悲痛之中生下了詹姆士，並忍耐了五個月，將亨利老爹一把火燒死。蘇格蘭的貴族們憤怒?了，瑪麗女王被逐出王宮，本來想得到伊麗莎白的庇護，沒想到一到倫敦，就被伊麗莎白關進了瘋人院。還處在襁褓之中的詹姆士一世被推上了國王的寶座。在一幫大鬍子臣公們的輔助下，終於順利地長到18歲，可以當家做主了。
詹姆士一世當家做主四年，伊麗莎白在保密局的策劃下，將瑪麗女王拖入了一場驚天的謀殺案之中。他還沒來得及看自己的親娘一眼，伊麗莎白就將瑪麗女王絞殺。詹姆士一世一直對自己的表姑婆心懷芥蒂，瑪麗女王再不對，畢竟也曾是蘇格蘭女王，也是上天派到凡間的神，怎麼能說殺就殺呢？就在詹姆士一世還對伊麗莎白存有怨恨的時候，伊麗莎白卻在生命終結的最後關頭傳位給前仇敵之子。
伊麗莎白的寵臣塞西爾的兒子小塞西爾，給詹姆士一世送上了一份糟糕的財務報表。伊麗莎白給自己留下了十萬英鎊的債務，這些欠款都是跟西班牙人打仗打出來的。從窮困的蘇格蘭到了富饒的倫敦，詹姆士一世正興奮得起勁，這份報告卻給他兜頭潑了一盆涼水——原?來英格蘭也是窮國。更讓詹姆士一世焦灼的是，伊麗莎白為了打仗，變賣了不少的土地，土地一直是王室的命根子，現在土地少了，王室的收入從哪裡來？
伊麗莎白在位的時候，一般情況下王室的收入不超過40萬英鎊。當年瑪麗一世嫁給西班牙國王腓力二世的時候，腓力二世想方設法從英國王室弄錢，西班牙人跟歐洲其他國家打仗的經?費很大一部分是英格蘭人掏的腰包。瑪麗一世為了博得腓力二世的歡心，還大量舉債，導致伊麗莎白一上台就遭遇債權人的擠兌。伊麗莎白盤算，土地差不多能為王室提供20萬英鎊收入，加上封建主們的捐獻以及稅收，王室一年的收入也就30多萬英鎊。實在沒法子，伊麗莎白就沒收寺院的產業，王室一下子就佔有了全國20%的土地，土地收入也增加了一部分，頂峰的時候王室收入達到40萬英鎊。
當德雷克的戰艦秘密闖入西班牙軍港的時候，英格蘭人已經?別無選擇，一場曠世海戰將英格蘭拖入了債務糾纏之中。伊麗莎白為了跟姐夫腓力二世拚個你死我活，大量出售土地，變賣皇室遺產，無敵艦隊被消滅了，英格蘭的命根子也越來越弱不禁風。現在王室擁有的土地非常零星分散，根本就不怎麼值錢，王室的收入也就在20萬英鎊的水平。這大筆的債務靠什麼還？詹姆士一世趕緊翻了英格蘭的律法，一下子傻眼了。
詹姆士一世有兩個選擇，一個是與地主們直接爭奪土地的擁有權，一個是加收稅賦。這兩個都是要命的餿主意，同地主爭奪土地就等於逼迫地主階級站起來反對王室，那樣一來恐怕詹姆士一世的國王寶座還沒有坐熱，就要面臨改朝換代的造反起義。在中國，地主階級的內部起義歷來是改朝換代的絕對主流。詹姆士一世這個蘇格蘭來的窮皇帝還不想提著腦袋找麻煩。
留給詹姆士一世的只有第二個選擇：增加稅賦。
商人們會同意嗎？先別說商人，議會的那一幫老少爺們兒就不會答應詹姆士一世的要求。英格蘭稅賦的變動是有絕對規矩的，不是你皇帝想變就能變得了的。英格蘭進出口關稅的收稅標準是在國王登基時由議會制定的，通常終此國王一世不能改變，而且不是以重量而是以價值為標準，因此不能隨物價的上漲而同比例地增加。至於土地稅和其他稅收，則由商人和地主方面募捐出來，這部分募捐的款項由議會劃撥給王室。
議會劃撥的土地稅收也是個很麻煩的事情，王室要想得到這筆巨款，就算是緊急需要，也要由議會通過方可徵收。議會也不是隨隨便便就能通過徵收決議的，王室要想通過新稅的徵收決議，就要跟議會妥協，議會就要插手控制政府的政策。這一點跟大明王朝頗有幾分相似，朝廷新徵稅，一定要御前大臣會議討論，在朝堂上往往爭論得面紅耳赤，不過最後拍板的還是皇帝。
詹姆士一世還是沒有大明帝國皇帝舒服，大明帝國皇帝要銀子，第一個倒霉的就是戶部尚書，戶部尚書想弄銀子就要說服朝臣同僚。詹姆士一世要想弄銀子，財政大臣只能對他說，這個你得跟議會去交涉，財政部無能為力。一旦詹姆士一世越過議會直接徵稅，議會就會提出抗議，說國王是暴政。而大明王朝的皇帝決定了的事情，大臣同意不同意都要干。大臣膽敢罵皇帝施行暴政，皇帝就會以暴制暴，要麼廷杖而死，要麼跟大太監劉瑾一樣，一刀刀活剮。
16世紀英格蘭的財政體系很有意思，國家的費用都是皇帝掏腰包，財政部就是為國王服務的，議會這個制約皇帝權利的機構吃喝都要王室掏錢，可是他更多的是為商人、地主這些跟王室爭權奪利的對手服務。可是時代隨著商業社會跟產業革命的推進而日新月異，西班牙的強盜經?濟導致大量白銀流入到歐洲，整個歐洲在西班牙通貨膨脹的壓力下陷入了經?濟危機的漩渦之中，王室的收入呢？通貨膨脹讓王室的土地收入難以保證，中小手工業者紛紛流落街頭，稅收日趨降低，王室的生活越來越難以為繼。
西班牙人是倒霉了，但英格蘭人也並沒有因為戰勝了西班牙立即富有起來，相反要維持日趨龐大的政府組織，王室的收入隨著通貨膨脹不斷走低，拿什麼給大臣發工資，拿什麼維繫軍隊的日常開支？詹姆士一世被伊麗莎白指定為繼承人後，國內的反對勢力依然蠢蠢欲動，詹姆士一世要想坐穩國王寶座，還要靠大量賞賜來拉攏英格蘭貴族集團。這樣一來，身為一統蘇格蘭、英格蘭兩大歐洲國家的詹姆士一世手頭越來越拮据。
詹姆士一世五個月大的時候就當了皇帝，朝政都是攝政大臣們管理，自己只是在一幫宮廷小姐的伺候下快樂地成長。當自己長大後，母親又慘遭殺害，他的情緒一直很低落，完全沒有聖明君主的氣象。他一直將自己關進書齋，研究基督，研究君權神授。就在自己的母親被伊麗莎白砍頭後的第三年，詹姆士一世出版了自己的研究成果《自由君主制的真正法律》，詹姆士一世反對教皇的最高權威，宣揚國王是由上帝直接認命的，至高無上。
上帝是不會給詹姆士一世帶來財富的，龐大的英格蘭國家機器需要詹姆士一世學會理財。伊麗莎白努力一生要將西班牙幹掉，取代西班牙成為歐洲的主人，可是大臣們沒有了工資，軍隊沒有了軍餉，這個國家機器已經?快沒法子運轉下去了，腓力二世的無敵艦隊被消滅的一個重要原?因就是德雷克的釜底抽薪，截斷了西班牙人的經?濟命脈。現在，英格蘭人快要重蹈西班牙人的覆轍了。
詹姆士一世決定學習伊麗莎白的殖民生存法則。
1606年4月10日，詹姆士一世頒發特許狀給由一批新貴族組成的「弗吉尼亞貿易冒險家協會」。冒險家協會的成員基本都是海盜，他們靠在海上搶奪西班牙的金銀髮家，進而通過跟王公大臣的子女們通婚聯姻躋身上流社會。這個協會組成了倫敦弗吉尼亞公司和普利茅斯兩個股份制的公司，計劃在北美分別建立兩個英國殖民地，與以西班牙為首的歐洲其他國家的殖民活動相抗衡。
海盜們當了貴族之後，很快就被中國的紅茶吸引，整天在一起喝茶聊天，海盜身上那股子上刀山下火海的勁兒消失殆盡。1606年底，普利茅斯公司在緬因州境內建立了一個殖民地，一個冬天還沒有過完，人員已經?死得差不多了。海盜們非常失望，詹姆士一世還在宮殿裡夢想普利茅斯公司運回金山銀山，當普利茅斯移民死光的消息傳到倫敦的時候，詹姆士一世差點氣瘋了。
1606年12月，詹姆士一世將希望寄托到了倫敦弗吉尼亞公司身上，海盜們精心挑選了100名男子和4個男孩，登上3艘小船，在鑼鼓喧天的歡送儀式上，海盜們豪情萬丈。三艘小船在海上行走實在太慢了，1607年5月14日才在北美沿海的詹姆士河口登陸。一上岸，海盜們就開始尋找黃金白銀，可他們發現到處都是沼澤地，鹹腥的河水不能飲用，蚊蟲肆虐，皮膚受海水侵蝕後疫病流行。
詹姆士一世再次絕望了。海盜變成紳士之後，生存能力急速下滑，而移民之中還有不少的王公貴胄，他們都是做著超級發財夢去的，哪裡吃過什麼苦呀。船隻到達港口之後，修建居所的問題就讓這些貴族海盜們為難了，好不容易建立一個荒涼的小村莊，一座炮台，一所教堂，幾間茅舍。可是疾病發生了，糧食沒有了，他們還找不到搶劫的目標，104名貴族海盜中，67人相繼死亡了。
美洲殖民致富的夢想破滅了，詹姆士一世決定跟議會過過招兒。
1607年，詹姆士一世再也忍受不了議會那一幫整天高談闊論的傢伙，下令調高醋栗的進口稅。醋栗在英格蘭很受歡迎，是一種僅次於獼猴桃的高維生素C含量的果品。除供鮮食外，其果實主要用於加工果肉、果酒、果糖、蜜餞、果醬等多種食品。小塞西爾告誡詹姆士一世，醋栗在貴族階層非常受歡迎，商人為了謀利只能提升價格，那樣可就影響到了貴族太太們的嘴，那樣議會那一幫人就要跟王室沒完沒了地做文章。
小塞西爾跟他老爸一樣，看問題很有眼光，詹姆士一世還沒來得及高興，最高法院的傳票就來了。是一個名叫約翰?貝特的醋栗商人將詹姆士一世告到了倫敦最高法院。
最高法院接到訴狀也嚇了一跳，這個商人居然直接狀告國王。在伊麗莎白當政以前，英格蘭絕沒有商人狀告國王的先例，這個醋栗商人背後到底是什麼來路？國內反對詹姆士一世的貴族勳爵大有人在，說不定哪天就將詹姆士一世給廢了，也許這個醋栗商人就是反對派的試金石。
最高法院沒辦法，只得給國王發了傳票。
拿到最高法院的傳票，詹姆士一世一下子就跳起來了，這個醋栗商人簡直是反了天，國王是上帝任命的，英格蘭跟蘇格蘭的一草一木都是國王的。當初伊麗莎白想結盟的那個中國皇帝有一句話：普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。我詹姆士一世身為國王，有權調控英格蘭的對外貿易，有權通過增加稅收來調控進出口貿易，這有錯嗎？
貝特可沒有將詹姆士一世那一套君權神授放在眼裡。既然稅賦問題必須由議會審議，你詹姆士一世在沒有經?過議會審議的情況下提高稅收就是暴政，詹姆士一世必須下令降低醋栗的稅收。議會的人一看，商人都狀告國王了，自己要是再不挺身而出，那豈不成了形同虛設的廢物？議會的議員馬上就找到詹姆士一世，要國王懸崖勒馬。英格蘭的國家經?濟主要靠商人們的貿易，這是自伊麗莎白女王時代就一直發展維護的，不能重蹈西班牙的覆轍，失信於商人。
伊麗莎白上台後發現國庫空虛，負債纍纍，她甚至鼓動海盜們去搶奪西班牙的寶船，英格蘭商人在伊麗莎白女王寬鬆的對外貿易政策庇護下，絕大部分都身兼海盜和商人雙重身份，他們搶奪的財物都不交稅。這種風氣蔓延幾十年，商人們最後乾脆走私，偷稅漏稅非常嚴重。議會也拿這些商人沒辦法，王室的錢袋子就這樣一天天地癟下去。
詹姆士一世對議會很是反感。
議會擁有稅收更改的最高權力，詹姆士一世討厭歸討厭，但是目前這樁商人官司不應付下去，那麼將來王室要調高稅收就難了。詹姆士一世不想聽命於議會，權衡再三之後他想到一招——貿易調控。按照慣例，這是屬於國王的權力。
倫敦最高法院派出首席大法官組成了經?濟審判庭，國王堅稱通貨膨脹已經?影響到英格蘭老百姓的生活，英格蘭要想走出西班牙通貨膨脹的影響，就一定要調控對外貿易。具體怎麼調控？唯一的辦法就是提高稅賦。最高法院異常謹慎地聽取了控辯雙方的辯論，貝特甚至鼓動議會大臣向詹姆士一世發難，他要利用議會的力量來打擊詹姆士一世的獨裁暴政。
詹姆士一世最終勝訴，議會的大臣們看穿了詹姆士一世借助通貨膨脹的機會搞獨裁的野心，不斷抨擊詹姆士一世，英格蘭國內的反對派勢力也密謀要推翻他。詹姆士一世的寵臣小塞西爾成了最大的情報頭子，反對勢力還在萌芽的時候就被秘密逮捕，砍腦袋抄家。詹姆士一世也借此機會提高了其他商品的進口稅，不過議會大臣們的表現讓詹姆士一世傷心欲絕。
美洲，還是要殖民美洲。
西班牙人能大船大船地運回金銀財寶，英格蘭海盜將西班牙人都給幹掉了，怎麼到了美洲連生存都難呢？只要有人能活下來，一定要進一步開發美洲。詹姆士一世鼓動海盜們源源不斷地向美洲移民。1609年，800名新移民到達詹姆士港口，這簡直就是滅絕人性的自然屠殺，800人當年只剩下60人，甚至還有人殺死了妻子，醃後吃了充飢。
印第安人早已恨透了歐洲人，英格蘭人的到來讓這片被死亡恐怖籠罩的沼澤地更加令人不安，印第安人不斷偷襲生活艱難的英格蘭海盜。然而海盜公司股份化的魅力很快就體現出來了，雖然移民一批批地死去，卻有源源不斷的尋夢者和補給支撐了弗吉尼亞公司的詹姆斯敦殖民移民計劃。
殖民是需要化外特權的，詹姆士一世為了讓英格蘭人在美洲找到黃金白銀，決定賦予弗吉尼亞貿易特權。1609年，弗吉尼亞公司得到國王特許，在倫敦建立了一個由公司成員組成的管理機構，具有任命殖民地總督的大權，並規定殖民地總督可在管轄地設立一個專供咨詢的委員會——參事會。
弗吉尼亞的參事會進行了激烈的爭論，股東們都希望自己能夠成為詹姆士港殖民地的總督，總督是殖民地的最高行政長官，將擁有至高無上的自治權。德??沃勳爵最後獲得了第一任總督的委任狀。情況依然很糟糕，1610年5月，德??沃勳爵的助手托馬斯?蓋茨和水手在百慕大遭遇颶風，當時的詹姆士港已經?一片混亂，整個移民團只有60人還活著，這些人忙著埋藏起大炮和裝甲，準備放棄詹姆斯港回到英格蘭，總督德??沃勳爵和他的補給船及時趕到，但他的軍事殖民依然無法擺脫飢餓和疾病。
美洲讓詹姆士一世的暴富夢想破滅了。
伊麗莎白在世的時候兩次啟動「契丹計劃」，都因為可惡的西班牙人和葡萄牙人，導致英格蘭的使臣不是被殺就是被關禁閉，連個大明帝國官員的影子都沒有看到。現在尼德蘭人獨立成了荷蘭人，連他們的船隊都在跟中國商人進行貿易，倫敦的紅茶都是英格蘭商人從荷蘭商人手上買來的，怎麼能讓荷蘭人就這麼將屬於英格蘭人的錢賺走了呢？
1610年，詹姆士一世決定倣傚伊麗莎白的做法，重啟「契丹計劃」，修書給大明帝國的萬曆皇帝，派商人尼古拉道通為代表，持信前往中國。
詹姆士一世這一次派出的使團主要以東印度公司為班底。東印度公司是1600年12月31日在伊麗莎白的主導下成立的貿易公司。那一天伊麗莎白親自向東印度公司頒發了貿易特許狀。這家公司有125個持股人，資金為7.2萬英鎊，王室出資1萬英鎊，成為東印度公司最大的股東。東印度公司由一名總督和24名理事組成理事會。他們皆由全體經營者委任，並定時向全體經?營者匯報。理事會下轄10個定期做匯報的委員會。
英格蘭王室作為最大的股東，當然希望成為印度市場的最大壟斷者，伊麗莎白在頒發貿易特許狀的時候，允許東印度公司擁有15年的貿易特權，英國的其他公司不能進入東印度市場。詹姆士一世在美洲的海盜殖民撈錢模式陷入危局的時候，他收到一份東印度公司的年度報告，公司登陸東印度比弗吉尼亞在美洲的成本低多了，登陸後的貿易利潤還相當高。
詹姆士一世非常高興，既然王室是大股東，自己又是皇帝，給東印度公司搞點特權也不需要議會討論，這種利己不損人的好事到哪裡去找呢？相信議會一幫人也不會對此有什麼微詞。1609年，詹姆士一世向東印度公司發出了一張不設期限的特許狀，特許狀只有在公司連續三年沒有盈利的情況下才會被取消。詹姆士一世給萬曆皇帝的結盟信就由東印度公司送去，以便在大明帝國心中樹立其英國皇家控股公司的貿易形象。
海上現在是英格蘭人的天下，東印度公司的使團船隻一路順風順水。
澳門依然由西班牙人控制的葡萄牙把持，英格蘭的船隻進入一定會遭遇葡萄牙人的抵抗，到時候他們在大明帝國的官員面前說點壞話，那英格蘭使團這一次肯定白跑。於是，東印度公司將使團成員運到了萬丹，就是今天的印度尼西亞。那裡聚集了很多大明帝國的商人，詹姆士一世的商人使團希望通過帝國的商人跟北京朝廷搭上線。
英格蘭的船隻走走停停，在海上走了9年。1618年1月，使團成員到達了萬丹，東印度公司的人立即跟商人聯繫。然而英格蘭人很快就失望了，大明帝國的商人跟英格蘭人做生意沒問題，但是要想送國書，沒戲。東印度公司萬丹總辦事處非常無奈地給詹姆士一世寫信：
沒有一個中國人，敢於翻譯和傳送這些信，該國法律對這類人是處以死刑的，或能通過另外願意帶信前往的基督徒。否則，便無其他妥善辦法送往該處。
詹姆士一世的使團連個送信的人都找不到，實在是窩囊得很。根據當時大明帝國的朝貢貿易規則，外藩使臣要想孝敬中國皇帝，對不起，必須先給你勘合執照，否則是不能登陸大明帝國國土的。當初日本戰國諸侯在爭貢貿易之後也想孝敬大明皇帝，皇帝就是不願意接受這些日本兒孫的孝敬。英格蘭人沒有勘合一樣不能擅自來訪。
英格蘭人跟中國人的貿易時間太短，中國商人可能是不願意跟英國人的使團合作，招惹麻煩是一個方面，更重要的是他們是第一次跟英國人打交道，不知道底細。當時的對外貿易並非動輒處死那麼恐怖，萬曆皇帝當政後，政府甚至每年在廣州組織夏冬兩季的定期市。定期市就是交易會，應該就是最早的廣交會，參加廣交會的國家非常多，歐洲的、美洲的、亞洲的等，不過這些商人都要將商品運經?澳門出口，轉銷日本、東南亞、非洲、歐洲以及拉丁美洲各個國家和地區。
詹姆士一世的信在萬丹逗留了幾年之後，神秘消失了，使臣也很不好意思回國，就在當地定居結婚生孩子了。這位詹姆士一世心情越來越煩悶，甚至不願意處理朝政，英格蘭的政務都由他的兒子查理一世打理，看到父親的種種要求均遭遇議會的刁難，查理一世對議會那幫人越來越反感。
鬱悶會讓人氣血鬱結，詹姆士一世的海外擴張夢想總是被無情地擊碎，越來越抑鬱的詹姆士一世整天窩在深宮裡研究君權神授跟法律的關係。他研究了一輩子，最終在寂寞中死去。詹姆士一世的鬱悶與研究讓查理一世大徹大悟，最後總結出八個字：人不為己，天誅地滅。詹姆士一世的統治在無限的遺憾中謝幕了，瘋狂的查理一世上台了。同一時期，在遙遠的東方一場血腥的屠殺陰謀，已經?撲向了忙著應付東北狼努爾哈赤的大明帝國皇帝。