任天嘉第一次和孟憲梁發生正面衝突，緣由是對即將提交市人代會的政府工作報告進行修改。
早在去年三季度，報告的起草工作就啟動了。市政府辦公廳組織了專門班子著手進行調研，並根據市委定的調子拿出了第一稿，其後幾經修改，任天嘉接手市政府工作後，參加了孟憲梁組織的兩次常委擴大會議討論。當時她對情況不是很熟，沒提出什麼新見解。但是，經過這一個來月與方方面面溝通瞭解情況，聽取意見，她對新一屆政府的施政重點有了自己的思路。她把想法與市政府常務會議組成人員做了交流，除個別人外，大家都表示贊同，這才促使她正式向孟憲梁提出修改設想。
不料一向對任天嘉的工作大開綠燈的孟憲梁這次卻很堅決地否決了她的想法。
「天嘉，報告的稿子常委會已經通過了，各方面也都徵求了意見，人代會下周就要召開，再做大的修改，來得及嗎？」起初，他的態度很和藹。
「孟書記，您比我有經驗，一定知道一個好的報告對召開一次成功的大會有多麼重要！政府工作報告決定著新一屆政府未來五年的作為，如果不能有所創新，有所突破，代表們就不會輕易通過，全市人民也不會滿意。」
「那麼你說說吧，你的突破和創新有什麼內容？」孟憲梁的表情明顯表現得不快。
任天嘉提出的修改草案包括幾個方面，一是對過去五年工作的總結，原報告把查辦軌道工程案暨郭斧瀆職受賄案作為主要成就之一，任天嘉提出，淡化這一問題的敘述，因為這個案子畢竟尚未最後定性，省委和省紀委也沒有明確表態，說得太多，以後容易造成被動；二是今後五年政府要抓的重點工作，任天嘉堅持要把繼續推進軌道交通工程建設、打造現代化大都市作為終極目標，這就要在會上宣佈，地鐵工程還要繼續幹下去；三是對完善社會保障機制要加重筆墨，要提出一些具體措施和明確標準，譬如要保證消滅零就業家庭，要創造就業機會，增加就業崗位，輔之以提高市民最低生活保障水平。
任天嘉這邊講著，孟憲梁站在棋枰前拈著一枚黑子盯著棋局。這是圍棋古譜《石室仙機》上記載的一個宋代殘局，他曾與本市多位圍棋高手切磋過，沒有一人能破解得了。
「說完了？」聽任天嘉住了口，孟憲梁扔下棋子，緩緩回到轉椅上坐下，態度明確地說，「除了地鐵重新上馬，其它的，都可以按照你的意見改。」
任天嘉不語。這個意見是她所不能接受的，她認為，能否重新啟動地鐵工程，是雙陽市當前各種矛盾糾葛不清的癥結所在，抓住這個要害，其他所有問題都會迎刃而解，所以按她的想法，讓地鐵工程起死回生，進而帶動全市各項工作全盤搞活，應該是報告最重要的部分。
她向孟憲梁陳述了自己的意見。
孟憲梁不為所動，諄諄開導她說：「你的想法不能說沒有道理，但是失於片面。天嘉，你現在是一市之長，不再是中央機關的部門領導，看問題要有全局眼光，不能急功近利，只圖眼前一點兒局部利益。」
他起身背著手在屋裡轉來轉去，接著說：「從局部說，恢復地鐵工程會給集資人帶來暫時的希望，可是這種希望很可能是肥皂泡，當他們的希望與現實產生距離的時候，他們還會有耐心等著你從工程盈利中給他們帶來好處嗎？這種盈利的不確定性，誰能把握？到那時，局部的暫時平衡勢必變成全局性的更大的不平衡。從全局說，地鐵工程下馬是上面和省市共同做出的決定，這是個一盤棋問題，推翻這個決定，會引起方方面面不滿意，使雙陽市全方位地陷於被動之中。再者說，恢復這樣一個天字號工程，需要上面層層批准，需要數以億計的投資，這都是我們一個雙陽所難以解決的，這些條件不具備，在報告裡空喊口號，最終無法落實，必然會影響市委和市政府的威信！」
他又在棋枰前站住，注目棋局良久，繼續說：「理政猶如下棋，治理一個城市，也像這盤棋局一樣，看似沒有什麼詭秘之處，但要完美收官，卻不是易事啊！」
任天嘉沉思一會兒，鄭重其事地說：「孟書記，我還是堅持我的觀點，既然由我來做這個報告，我就有責任把政府常務會議的決策在報告中體現出來。當然，您考慮得很周全，您的意見我也會充分吸納到報告中去。至於與上面溝通和資金問題，我和政府這邊再想想辦法，必要時可以直接找上面活動。這是我第一次在全市人大代表面前亮相，希望您一定要支持我！」
看著任天嘉走出辦公室，孟憲梁氣惱地在轉椅上重重坐下，雙手枕在腦後陷入沉思。他意識到問題有些棘手。早些年，市委和市政府之間，說穿了就是他和郭斧之間也時常發生政見之爭，但大多時候是他佔上風，畢竟他是「一班之長」，體制因素決定了話語權由他這個市委書記把持著；後來郭斧變得有些不大聽擺弄了，特別是涉及政府方面的事務，甚至包括一些人事調整方面的事情也不再唯他這個書記之言是從，這也是兩人漸行漸遠、逐漸貌合神離的原因所在。
按照原先的計劃，郭斧下台後，市委建議由穆有仁接任市長。穆有仁雖然在人品和官德上難為人所稱道，但畢竟是在孟憲梁眼皮底下一步步起來的，何況幾次牽涉到他的舉報，孟憲梁都給他當了擋箭牌。這一點，穆有仁心知肚明，並且對孟憲梁感恩戴德。在郭斧案子中，穆有仁對孟憲梁也是言聽計從。這八九個月，穆有仁更是做足了市長的架式，就等著人代會舉舉手，生米就做成熟飯了。誰知人算不如天算，省裡出人意料地派來這麼一位市長，而且神龍見首不見尾，神神秘秘的來頭不小，這給孟憲梁帶來很大的壓力。
首先他想到，這無異於是摑了自己一個耳光，讓雙陽各級幹部看到，你孟憲梁在省委書記那裡叫得不響，連提個市長人選的權力都沒有，更嚴重的是，派個市長來，事先竟然不曾與他透露半點兒信息，更不用說徵求他的意見。這突出表明省委對自己的不信任。另外，省委採用這種「摻沙子」的辦法，意味著對雙陽市委整個班子持有疑問，事態如果繼續往下發展，就有可能對市委班子進行改組，或者將他這個一把手調任他職。假若真到了那一步，問題就嚴重了，許多深層次的矛盾就會暴露無遺。這一個月來，他多方開展安撫工作，努力使雙陽市呈現出一種穩定祥和的局面，就是為了避免出現最壞的這一步棋。
但是，軌道交通工程重新上馬是一個重大挑戰。郭斧入獄，何廣慧潛逃，主要舉報人失蹤，原始文件去向不明，使得整個案情成了一筆糊塗賬。借此機會順坡下驢，報請上面給工程劃上句號，許多問題也就不了了之了，市委也可以解脫很大的責任。這是一個最理想的結局。而如果任天嘉重新啟動這個工程，往後的事態就不容易掌控了。以這個女人的性格，很多問題恐怕不是那麼好說話的。
孟憲梁在政壇上縱橫捭闔數十年，從來沒感覺到像今天這樣左右為難。他是雙陽土生土長的幹部，從鄉黨委書記起步，一步步披荊斬棘，直到坐上本市頭一把交椅，其間雖然到省城擔任過一段省委政研室主任，但大多數時間還是在雙陽市這個舞台上施展拳腳，除了東鋼，全市處級以上幹部幾乎都是從他手下提起來的，這使他在歷次大小風波中都能游刃有餘，穩坐中軍帳，而凡是與他和不來的人，也鮮有能在雙陽站住腳的。但對任天嘉，他卻真的想不出有什麼兩全之策了。這是一個他從心底不願接受的市長人選，可是又必須想盡辦法確保她在人代會上順利當選；這個人提出修改政府工作報告的建議明顯挑戰了他的權威，可他卻不敢公開施加壓力予以否決！
孟憲梁油然而生出一種危機感。他不禁暗罵穆有仁是個廢物！有野心沒本事，只能弄些雞鳴狗盜的小伎倆，市長辦公會上如果能把任天嘉的這個提議阻擋住，這球又如何能踢到市委這邊來？現在看來，只能寄希望於省裡出面了，好在當初肖遠馳對這個項目似乎也不是很看好，如果他能表態反對，任天嘉再有天大的本事，也只能是瞎蹦躂而已。
想到這裡，孟憲梁長出了一口氣。