匆匆放下碗筷，任天嘉就坐著駐京辦事處的車往家中趕。昨晚在慶祝酒會上，肖遠馳特意叮囑她要抽空兒回家看看老爹老媽，看看孩子，其實不用肖遠馳說，她也準備第二天一早就過去。一晃離開京城兩個月了，在她看來，似乎比一年的時間還長。除了爸媽讓她放心不下，依依更令她魂牽夢縈。雖說女兒幾乎兩三天就給她打一個電話，但畢竟彌補不了幾百公里空間距離帶來的那份痛徹入骨的思念。每當這個時候，她都有些隱隱約約的悔意，覺得那振江說得也有道理——女人如果把樂趣放在事業上，就不會有美滿的家庭可言。
初春的北京，連風兒都是清新的，不知不覺間，柳枝兒竟然開始綻出鵝黃色的嫩芽，圍繞著紫禁城的護城河已經融化，湛藍的天空中，一串長長的風箏高高飄動，與下方的故宮角樓構成一幅絕美的風情畫。任天嘉會心地笑了，小時候，父親忙得無暇理睬自己時，肖遠馳經常帶著她到護城河邊來放風箏。真快呵，眨眼就是三十年前的事了。依依長這麼大，還不曾享受過這樣的樂趣呢！
記得一位作家這樣說過，北京，真是一個呆久了也許會煩，但離開了絕對會想念的地方。這座城市氣候不好，春天沙塵暴，夏天桑拿天，秋冬乾燥不堪。不過，呆久了的人總會愛上這種四季分明的氣候，冷就是冷，熱就是熱，乾脆利落，不拖泥帶水，不像南方有些城市，陰冷潮濕，令人鬱悶。如果說舒適、安穩、一成不變的生活好像把人關進了一個小籠子，那麼，北京絕對是一個適合放養的城市，它最大的一個好處就是自由，且充滿無限可能性。不管什麼人，只要你願意，都可以在這裡闖出一片自己的天地。任天嘉認為，由她出任一個大城市的市長，就是這種出乎意料之外、而又在情理之中的難以捉摸的可能性的體現。
見到任天嘉回來，年屆八旬的父親沒像母親那樣激動得失態，依然是嚴肅多於親熱，老太太卻是不知道怎樣打點這個寶貝閨女了，張羅來張羅去的，恨不得把家裡所有的新鮮玩藝兒都找出來給女兒吃。
「快嘗嘗這石榴，這是剛從山東老家捎來的，你打小就最喜歡吃的，昨天我還給遠馳拿去幾個呢！」
「肖叔叔來過了？」任天嘉問。
「來了來了，昨天上午在這兒坐了半天，吃了中午飯才走。」老太太一疊聲地說著。
「媽，您不用這麼張羅了，我又不是外人，這離開家才幾天啊！當年我去千里之外上大學，一走半年，也沒看你這麼想我。」任天嘉的話裡帶著玩笑味道，她多少覺得母親有點兒過分的慇勤。
「這人一老，就囉嗦。」半晌沒吭聲的父親半道裡教訓起老伴兒來。「坐下，天嘉，說說，雙陽的形勢怎麼樣？」
任天嘉早就拿準主意，不能對老爺子透露一點兒官場的負面消息，這位為革命獻出了畢生精力的老人，最不能容忍的就是那些與他的信念和追求格格不入的消極腐敗現象，他所想像的今日中國，是一派鶯歌燕舞的昇平氣象，他也為此而陶醉；倘若知道女兒在基層所面臨的種種窘境，尤其是知道他視之為生命的這個黨竟然還有那樣一些齷齪的人和事，恐怕登時就能氣得吐血！
於是，任天嘉本著「報喜不報憂」的方針大略介紹了到雙陽這幾十天所抓的幾件事，當然也著意突出了自己在其中的主導作用，這也是為了讓老爺子開心，認定這個女兒是一個忠實的「革命事業接班人」。
「聽遠馳說，你那地鐵工程缺錢？找銀行啊！」父親拉著長聲自以為是地說，「這建地鐵是為老百姓謀福利的事，銀行不往這上面花錢，往哪兒花啊？」
「銀行可能也有難處，國家去年才調整政策，要控制信貸投放。」任天嘉想，跟他解釋也解釋不清，便說，「老爸您不用操心了，我會想辦法的。」
「我怎麼能不操心？涉及到老百姓生活的事，我能不操心嗎？」父親火了，「你明天就去中央銀行找行長，就說是我說的——雙陽市建地鐵，他必須出錢！共產黨的銀行不給老百姓辦事，像話嗎？」
看著父親怒目圓睜的樣子，任天嘉眼前突然一亮，省發展廳廳長讓她進京做做預熱工作的話在耳邊響起。看來這條路子可以試一試。她扶老父親回自己房間歇著，答應他明天就去辦，哄著他消消氣。
只剩娘兒倆在一起了，任天嘉問起那振江回來的情況。春節後，那振江按計劃回國休假，當時任天嘉算過，在他一個月的假期休滿之前，自己能回來陪他幾天，可誰知，半個月剛過，那振江就給她去電話，說有臨時商務，他必須提前趕回去，這樣，兩人要想再見面，就要等到半年後他的下一個長假了。看著母親桌上擺著的全家福合影，任天嘉突然對他有一種強烈的牽掛與思念。
「那孩子，總是來去匆匆的，回國後也總不著家，不提他了。哎，雙陽那邊的天兒比這兒冷得多吧？」母親擺擺手，轉移了話題。
有一搭沒一搭地扯著閒嗑，到中午了。隨著一聲歡呼，一個十來歲的小姑娘衝進門來，一頭扎進任天嘉懷裡。
「媽媽媽媽媽媽！你怎麼才回來看我呀？你要再不回來，依依可就要不認識你啦！」
依依一口奶聲奶氣的京腔嘎巴脆，這童聲，在任天嘉聽來，真像天上的綸音一樣，那份親切，那份甜蜜，那份嬌嫩，那份溫馨，簡直難以用語言形容。本來她事先告誡自己，在女兒面前一定不能哭，但此刻，眼淚卻像無法控制一樣奪眶而出。
「小依依，媽媽的心肝兒！來，讓媽媽好好看看你。」她蹲下身，雙手撫著女兒稚嫩的臉蛋兒，發自心底的母性柔情像一汪清水汨汨流出。女兒長得乖巧伶俐，取了父母身上所有的優點，個頭苗條，皮膚白膩，長長的睫毛下，兩隻眼睛像秋水一般澄澈，高鼻樑，小櫻唇，一笑還浮出兩個深深的酒窩。任天嘉不自禁地在她腮上吻了一口。
「羞喲，媽媽！姥姥說，這是『兒童不宜』的鏡頭。」依依刮著媽媽的臉，調皮地說。
任天嘉取出給女兒買的兩件春季穿的新衣服，讓她換上試試。依依說，她不要新衣服，她要晚上跟媽媽一起睡。任天嘉忙答應說，好好好，這幾天媽媽天天晚上回來陪依依睡。
吃過午飯，依依在一再確認媽媽晚上會回來之後，才由保姆送去上學。任天嘉也要回辦事處。母親送她到門口，給她理理衣領，叮囑道：「天嘉，媽最擔心你不會照顧自己，一個人在外，不管遇到什麼不順心的事，都要挺住，知道嗎？」
任天嘉笑著應允，上了車。剛開出十分鐘，手機響了，是辦事處主任，告訴她說，肖遠馳書記在北方大廈等她，讓她馬上過去。她便讓司機轉道往北方大廈而去。
北方大廈是省政府在北京的一個常設機構，省領導進京，多半在這裡下榻和處理公務。值班人員核實任天嘉的身份後，把她領到八樓一套寬大的套房裡，肖遠馳正在批閱文件，見她進來，摘下眼鏡坐到沙發上。服務員進來送上茶杯。
「去看老爺子了？」肖遠馳用家人的口氣親切地問。
任天嘉點點頭：「其實爸爸對我回不回來看他倒不太在意，我媽媽可是很高興，不知道怎樣款待我好了！」
肖遠馳搖搖頭：「你才說錯了呢！你知道，這兩個月裡，老爺子給我打過幾次電話？對你的一舉一動，他關心著呢！大愛無言，你慢慢體會吧！」
閒話說過，肖遠馳問起郭斧案調查的進展情況。任天嘉匯報說，程可帷一直在暗中做工作，找了許多當事人談話，掌握了一些新的線索，但至今沒有實質性的突破。從郭斧前秘書提供的證據看，至少可以斷定，不少由郭斧簽字的資金轉移票據和設備採購批件是偽造的，但這還需要進行技術鑒定；另外，從銀行查證情況看，郭家及其直系親屬中，沒發現異常存款現象，所謂郭斧貪污受賄三千萬元的說法，缺乏直接證據，但是這筆巨款的去向仍未查明。
「你這只是觸及了三個疑點中的一個，」肖遠馳沉思片刻說，「而且還沒有找到可信服的答案。另兩個疑點，那個出面舉報郭斧的女人，在本案中的作用非常關鍵，需要搞清楚她的真實身份；何廣慧出逃境外，經過分析，眼下仍無法確認，因為從各個出入境關口反饋的信息看，沒有這方面的記錄。」
任天嘉深感震驚：「您是說，整個案件完全是一起冤案、假案、錯案？」
「現在還無法下這樣的結論，我們需要一層層地把蒙在整個案件上的迷霧掃清。天嘉，可不可以換一個角度來考慮這個案子，如果真像我們分析的那樣從頭到尾都是一起冤假錯案，那麼，製造這起案件的幕後主使是什麼人？他們為什麼要這麼做？從動機入手，或許有助於我們搞清楚這其中的圈圈套套。」
「郭斧認為，市委對他是關照的，主要是程可帷居心不良，落井下石，挾私報復。」
「哪有這麼簡單！」肖遠馳不以為然地說，「關於那個神秘女人的身份，你在雙陽有便利條件，要爭取把這條線索查清楚。我已經部署刑偵部門加大辦案力度，逐一將其他涉案人對號入座，只要人證物證齊全，案情大白就有希望。」
交代完工作，肖遠馳起身從文件夾裡取出一封信，遞給任天嘉。任天嘉看看信封，是那振江的字體，她疑惑地看看肖遠馳。
「我本來答應你，找時間好好教訓教訓這個小子，可惜他不給我機會。天嘉，你也不是孩子了，我相信你是能處理好這種事情的。」
任天嘉的心沒來由地劇烈跳動起來，她抽出信箋，裡面竟然是一份離婚協議書，那振江把名字都簽好了。
委屈，失落，傷心，惱怒，再加上有一點點兒羞慚，任天嘉低著頭半晌不語，眼淚像斷線的珠子劈劈叭叭地落在紙上。肖遠馳不動聲色地坐在案桌前處理著文件，沒去打攪她。
儘管意識到這一年多來夫妻間的感情出現些問題，任天嘉還是沒往更壞的方面想，常言道，兩口子過日子，哪有舌頭不碰牙的？爭爭吵吵是哪個小家庭裡都少不了的，為處理工作與生活的關係而吵架，更不應該導致感情的徹底破裂。她一直以為，見面後，自己說點兒軟話，滿足滿足那振江那大丈夫的虛榮心，問題也就解決了。即使上次在電話裡他把話說得那麼狠，她也沒在意，以為他不過是威脅威脅自己而已。不料這傢伙竟然動真格的了，竟然不顧及兩人從戀愛到結婚這二十年走過的風風雨雨，竟然把可心又可愛的女兒棄之不顧，鐵了心要離婚！他還有臉說「各自尋找新的愛情」，想必在國外他有了新的意中人！
任天嘉始終認為自己是幸運的也是幸福的，收穫愛情與家庭之後再收穫事業之果，在她看來是一個女人最理想的人生，她為此而自豪，這也是她以充沛的精力投身事業的動力源泉。可是現在，一紙離婚書把她的美好夢想擊得粉碎！
她開始痛恨那振江。那個當初寧肯為她背黑鍋也要終生與她在一起的磊落男兒哪裡去了？信任和忠誠難道就這麼蒼白、這麼經不起歲月的打磨？兩人分離不過一年，昔日的海誓山盟就像花布上的艷麗色彩被漂白過一樣順水流去？這是令人多麼難以置信的事情啊！
任天嘉忽然想起母親剛才欲言又止的表情，一定是兩位老人怕女兒無法承受，才委託肖遠馳出面來處理這件事的。她不由得悚然一驚。既是如此，自己就不能在肖叔叔面前表現得過於軟弱，他不僅是自己的叔叔，更是自己的上級領導。他對自己抱著很大的希望，不能讓他感到，這麼一點兒打擊，我任天嘉就挺不住了！
任天嘉還是一動不動地坐在那裡，但眼睛裡已經不再有淚光。她在努力使自己的情緒平緩下來。牆角的落地大鐘打了三響，肖遠馳接了個電話，告訴對方半小時後再過來。任天嘉知道她不應該再佔用肖遠馳更多的時間，便站起身，不提離婚的事，而是告訴肖遠馳，明天她要去央行談貸款的事。
「很好，天嘉，就應當這樣，不管是家務事還是公務事，都要拿得起放得下，這才是我心目中的任天嘉。」肖遠馳走到她面前，讚許地說，「央行那邊，我今天晚上先給行長打個招呼，你明天直接去找他好了。」