雙陽市九龍坡機場vip候機廳裡氣氛熱烈，孟憲梁率領雙陽市友好訪問團將要搭乘國際航班前往英國考察訪問。任天嘉專程來給他們送行。
研究出訪人選時，市外辦提出最好有一位政府領導參加，任天嘉說，那就讓穆市長去吧！孟憲梁想了想，說，這一趟至少得半個月時間，他走了，那一大攤子工作誰來幹？
穆有仁明白，孟憲梁是擔心離開雙陽太久，對家裡的局面失去掌控，於是爽快地答應留下。最後確定，人大一位副主任，政協一位副主席，市政府主管文教的副市長，再加上相關部門人員，一共十人組成訪問團跟隨孟憲梁出訪。
廣播裡通知辦理登機手續，孟憲梁與送行者一一道別，握著任天嘉的手，叮囑說：「這段時間，你在家辛苦了。常委會定下來那幾件事抓緊辦吧，其他問題，待我回來再商量。」
任天嘉允諾，目送孟憲梁等進入安檢大門。出了機場，與穆有仁分手後，她與市農委主任一行人驅車往毓嵐鄉下去。毓嵐是雙陽秋糧主產區，春播在即，她想去檢查一下人代會上提出的幾項支援三農的政策措施落實得怎麼樣。
旅行車沿著高速公路輕快地向南急馳。農委主任坐在任天嘉對面，手捧一疊材料向她介紹情況。新市長上任不久，已經兩次聽取農委工作匯報，這令他很是高興，雙陽市一向以工業立市相標榜，如果年景正常，農業排不上市主要領導的考慮重點，任天嘉這一連串舉動，令農口各級幹部都備感振奮。
其實，任天嘉另有打算。從郭斧案件的材料中看，何廣慧把集資而來的一大筆款項移花接木打進自己名下的房地產開發公司，在毓嵐縣城買下一塊地皮，用於建造一座高檔涉外酒店，而這筆違規資金據說便是郭斧親自批准的。毓嵐本是農業大縣，一直沒有什麼拿得出手的招牌產品，但是這個縣歷史比較悠久，而且歷朝歷代出過不少名人，自從郭斧提倡「經營城市」後，縣委縣政府便在全縣範圍內進行了大面積人文歷史資源普查，並確定恢復或新建十多個名人舊居、陵寢、紀念園、衣冠塚什麼的，幾年下來，也招徠了不少遊客。何廣慧正是看中這份商機，想在縣城做些投資。對縣裡來說，能有這樣一個財神爺蒞臨，當然是求之不得的事，所以各部門一律大開綠燈，十層高的大廈不到一年就封頂了。只是就在剪綵前夜，何廣慧出逃，酒店遂被專案組查封。
任天嘉把視線投向遠方，忽然發現，這裡的天空似乎比城裡要藍得多，清澈得多。淡淡的浮雲隨著微風輕輕移動，不時可以看到一兩隻燕子啁啾著低空掠過。她的思緒一下子想到孟憲梁，他們要到北京轉機，想必快到了吧？
任天嘉不得不承認，孟憲梁在把握局勢方面要比自己老到得多。行前他專門召開了市委常委會，一口氣安排了十來項工作，這些工作多數屬於政府事務，而且都很具體。他指定由常務副書記葉韶周臨時主持市委工作，政府這邊當然是由任天嘉全面負責。這無異於在暗示她，除了政府工作，其他事不要過問太多，臨分手時叮囑她那兩句話也是這個目的。把政府日常工作抓好並不是難事，任天嘉感到不便的是，沒有時間和精力去完成肖遠馳交代給她的調查任務。
車進毓嵐縣政府大院，縣委書記和縣長都已等候在門前。看看才十點鐘，任天嘉提議先去附近大田看看。幾輛車又駛出縣城，拐上城郊公路。
快到谷雨了，地裡已有不少忙碌的身影，不時有送糞的架子車從旁邊經過，農家肥特有的味道從半開的車窗飄進來。任天嘉沒有過農村生活的經歷，在機關時，只參加過一次支農活動，也是走馬觀花地走走過場了事。她心裡明白，對「三農」問題，自己基本上沒有發言權，下來走一走，不過是象徵性地表示重視而已，關鍵是調動農委一班人的積極性，讓他們能切實為縣裡解決點兒問題。
一行人在一塊地頭停下來。幾台手扶式拖拉機正在一望無際的大田里往來穿梭。任天嘉看出來，這種機器體型雖然不大，但操作起來相當輕捷，溝溝坎坎的轉彎也靈便，剛才在路上她就發現，這種拖拉機的普及率很高。她越過排洪溝，走到一台機器前仔細察看。農委主任跟過去介紹說，這種小型手扶拖拉機當年是紅旗拖拉機廠的拳頭產品，很受農民歡迎，可惜拖拉機廠破產後，已經不生產了。
與在地裡備耕的老農聊了聊墒情，任天嘉心裡有了底，看來今年春耕春播的開局不錯，縣委書記和縣長也對今年的年景很樂觀。離開地頭，任天嘉又去一所養老院看望五保戶，這也是例行公事，省、市領導下來，都要安排這樣一項內容。
回到縣城吃過午飯，任天嘉聽取縣委縣政府關於落實市人代會精神的匯報，縣裡提出來，毓嵐縣有幾十萬剩餘勞動力，大田種植完成，這部分人就要外出打工，既然市裡決定地鐵工程重新上馬，能不能為本縣農民工找點兒活計？任天嘉覺得可以考慮，讓白逸塵記下來，回去再研究。
參加匯報會的是縣裡黨政班子全體成員，任天嘉看見丁忠陽也在場。散會後，她提出來要去看看何廣慧那幢已經竣工的酒店大樓，縣領導們商量一下，便安排縣長汪晉國和副縣長丁忠陽陪著她一道去。
這座大樓起的名字很顯赫，叫「五洲商務酒店」，坐落在縣城中心地帶，設計風格很前衛，在周圍一片片低矮樓房襯托下，遠遠望去，像一面巨大的風帆浮在海面上。任天嘉沒想到在縣城裡能看到這麼新潮的建築，不由得驚歎一聲。汪晉國也為這座地標性建築而自得，並沒把它看作是一種贓物，而視為自己的一份政績。
任天嘉看得出來，毓嵐縣對法院的查封令很不以為然，雖然不敢公然對抗，卻在用實際行動表達著自己的不滿。看守、維護大樓的人數不少，做工精緻的黑色圍欄清洗得非常乾淨，院子裡的大理石地面光可鑒人，發著藍幽幽光澤的玻璃幕牆在午後的陽光下顯得深不可測，身著統一制服的保潔人員正在大樓外面一絲不苟地擦洗著高高的漢白玉台階扶手。除了不敢撕掉封條闖進樓裡，樓外的所有維護措施恐怕都用上了，甚至大院門口那間很氣派的警衛室也在正常行使職責。
「本來我們指望今年旅遊旺季靠它來招攬客商呢，郭市長當初也很支持在毓嵐建一座夠規格的賓館，誰知道何廣慧這裡面有這些貓膩呢！」汪晉國訴苦說。
任天嘉問：「金地隆集團還有人在這裡管理嗎？」
汪晉國說：「他們在這裡有一個項目經理部，不過沒有幾個人，日常看護都是縣裡負責。現在裡面一應設施都配套齊全了，每天的折舊和人工費就是個不小的數字，這麼拖下去，叫人心疼呀！」
任天嘉想想也是這個道理，但是法院定的事誰能改變得了！如果能早些把這座大樓投入使用，倒是件好事，眼看「五?一」旅遊旺季就要到了，吸引遊客，這樣一座高水平的賓館的確是一大亮點。
看看天色不早，任天嘉決定往回返。與縣裡領導告別時，她特意握住丁忠陽的手，問道：「怎麼樣，副縣長當得還適應吧？今天沒有時間聽你介紹縣裡的工業情況，有點兒遺憾啊！」
丁忠陽謙遜地說：「我來的時間短，也沒有什麼好匯報的，市長如果感興趣，我整理個全面的材料給您送去。」
「不用了，哪天你回市裡，跟何秘書聯繫一下，我想當面聽一聽。」
這邊任天嘉乘的汽車在往雙陽市裡返，那邊穆有仁的電話便打到了縣長辦公室，寒暄兩句，他便開始打聽任天嘉在縣裡活動的情況，汪晉國向他做了介紹。聽說任天嘉去了五洲酒店，他心頭一沉。
「金地隆那幾個主事的人都在現場嗎？」
汪晉國說，任市長只是草草看了看大樓外景，並沒與金地隆的人接觸。
「哦！」穆有仁鬆了口氣，暗想，也許自己多疑了，不過，這種事，還是防患於未然的好。於是叮囑道：「那個項目經理我見過，挺不錯的一個人，哪天你請他吃頓飯，我也參加，畢竟在咱們地面上搞了這麼大的工程，多給縣裡壯臉面啊！一直沒能好好答謝答謝人家，人情往來也得表示表示嘛！」
汪晉國高興地說：「那是再好不過了，既然市長想得這麼周到，我就抓緊安排——下週六，怎麼樣？」
穆有仁答應了。