031
將近四十年前，毓嵐縣深山中一個偏僻的小村莊裡，有兩個三五歲的孩子，兩家比鄰而居，青梅竹馬，成天在一起玩耍。一天，小男孩兒拿著一柄鐮刀擺弄，不小心把小女孩兒的一隻耳朵剜掉小指甲大小一塊肉，流出不少血。小女孩兒的媽媽心疼之下，與小男孩兒的媽媽發生了爭執，經村裡調解，小男孩兒家賠償了二百元錢。看著小女孩兒滿面淚痕不住叫痛的樣子，女孩媽媽恨恨地說，這下子我女兒破相了，以後長大了怎麼找婆家！村裡那個專門打卦算命的「三仙姑」恰好就在旁邊，不以為然地指指遠去的小男孩兒的背影，說，不用擔心，月下老兒早就牽好線了，以後那娃子就是她男人。
這件事情發生後不到半年，小男孩兒的爸爸把娘兒倆接到A市，男人在東鋼上班，廠裡給他家屬辦了「農轉非」戶口。從此，小男孩兒就與小女孩兒分開了。
二十年後，小男孩兒大學畢業，回到A市，先在縣鄉幹了一段時間，後來又上調到市委宣傳部。男大當婚，同事給他介紹了一個女朋友，是市政府機關的公務員。姑娘長得眉清目秀，溫婉知性，兩人一見鍾情，很快訂下終身。洞房花燭夜親熱之時，小伙子忽然發現新娘一隻耳朵的耳垂上有塊傷疤，便驚奇地問起緣故。姑娘氣惱地說出了小時候被村裡同伴用鐮刀誤傷的事。新郎大驚，細問之下，方知身邊的新人便是當年自己闖下禍的那個受害者，她也是大學畢業後才來到A市求職的。想起當初算命老太太的那番話，兩人都不由得暗暗慨歎造化神奇，緣分天定。
這對新郎新娘便是張嘉緱和劉子。在劉子看來，這只不過是人間奇事一件，巧合而已，張嘉緱卻從此對抽籤打卦一類的非常迷信，並且在玉佛山佛光寺拜入覺明長老的門下，成為一個不去發的居士。當然，作為一個黨報總編輯，他是不敢公開自己這個身份和信仰的，所以無論是給寺廟佈施還是到外地的佛庵道觀進香納貢，他都是獨來獨往，從不帶第二個人。
正值中午，山裡人很少，綠樹掩映下的青石板小路彎彎轉轉，不時有一兩隻小松鼠在林間嬉戲，啁啾的鳥鳴更顯得曲徑通幽。張嘉緱進得寺裡，小和尚認識他，合掌施禮，把他引到後堂。正在打坐的覺明長老起身相迎。
張嘉緱接過覺明長老斟滿的茶杯，並不急著飲用，卻在琢磨如何開口，畢竟求官拜爵算不得什麼超凡脫俗之舉，搞不好，容易給人留下苟苟營營的印象，自己當初許身為居士時，信誓旦旦地對覺明表白過「對富貴二字已然看淡」。作為大師的居家弟子，他自信與覺明緣分契合，兩人往往不需要多言便能彼此明瞭對方的心事。
張嘉緱等著覺明問話，可是大師彷彿入定一樣，手捻佛珠，雙目微闔，並不發一言。方丈內只有沁人心脾的檀香味伴著氤氳茶香一陣陣飄入鼻中。良久，覺明又起身給張嘉緱續茶，本來半盞茶水轉眼便成了滿杯，可覺明似乎沒有察覺，手中的泥壺仍然不離杯口，終於茶水溢出杯外，流淌在桌面上。
「師父，水滿了！」張嘉緱不由得提醒道。這是他進廟後說的頭一句話。
「月圓則虧，水滿則溢，此乃人生大忌。」覺明聲音和緩，卻字字清晰。「你一進門，便可看出印堂發暗，面色沉滯，原因就在於心裡裝得太滿了，像這茶杯，水太滿了就要往外淌，舊茶不去，新水便倒不進去。」
「師父何以教我？」
「空杯貯水，空宅容人，空谷傳音。佛說四大皆空，乃成正果。凡事要拿得起放得下才好。」覺明走到案前，提筆寫了十二個字，張嘉緱上前一看，寫的是：
「面對它，接受它，處理它，放下它。」
張嘉緱沉吟片刻，看出覺明已經猜透自己心事，覺得不妨明言，於是問道：
「弟子固然嚮往四大皆空，然而冥冥中佛祖指點弟子，既然身在塵世，難以一刀了卻凡緣，就要設法普度眾生，共赴極樂。醒來頓悟，只不知西天大自在佛，弟子可得而為之否？」
「佛法無邊，世事皆有其緣，盡心盡力足矣，不必爭你多我少，你先我後，你上我下。須知慈悲沒有敵人，智慧不起煩惱。」覺明手捻佛珠，一字一句答道。
張嘉緱默默回味大師的每一句話，還是有些吃不準。面對它，處理它，就是說要正視挑戰，迎接挑戰，這和眼下自己的思路是一致的；那麼接受它，放下它，又是什麼意思呢？難道是讓自己承認對手的勝利，甘心臣服？可是，「盡心盡力」好像又表明師父是在鼓勵自己，如果奮力一搏，前景還是光明的。
謝過覺明長老，張嘉緱回到前殿，在石佛坐像前進了一炷香，虔誠禱告良久，然後從小和尚手中抽出一簽，展開一看，上面寫著：
大吉上上籤飛龍升天
驚蟄變化喜逢時
指日昇騰可遂期
風雲際會衝霄志
魚塘絕非困龍池
張嘉緱長出了一口氣，頓覺眼前一亮。既然連佛祖也認為自己是龍困魚池，那麼，龍非池中物，乘雷可上天，眼下老純峰故去，便是個千載難逢的機遇，是驚蟄天的春雷，無論如何也不能錯過！
他小心翼翼地把簽語折起來，放進懷裡。
032
剛坐進車裡，手機忽然響了，接聽後張嘉緱才想起，今天是週三，下午市直機關舉辦大型黨課，他竟然給忘到腦後了，於是急忙讓司機送自己去市委禮堂。進去後發現，黨課已經開始了，主講人是市委副書記司徒向彬。他在後面找了個空位子悄悄坐下，剛要鬆口氣，右邊一個人捅捅他，竊笑著說：「老哥，空手來聽課，糊弄鬼哦！」
他認出是毓嵐縣的縣委書記孫冰暇，於是解釋說，中午去走訪病號，是從醫院直接過來的。
他自己都奇怪撒謊撒得怎麼這麼自然。
左邊一個人甕聲甕氣地抱怨說：「大熱天把咱們拘在這裡受罪！什麼黨性黨風黨紀，都是老一套，有本事先把自己管好。沒聽說嘛，問題都在前三排，根子就在主席台，上頭有病，卻叫下邊吃藥。」
聲音不小，張嘉緱嚇了一跳，扭頭一看，原來是剛剛下台的高新區原主任丁大一。前排的人也都聽到了，紛紛回頭望著他，臉上都是會心的微笑。
張嘉緱不敢搭腔，又怕引人注意，忙半伏下身子做出認真聽講的樣子，心裡卻忍俊不禁，想起了上次吃飯時池風颺講的一個笑話。說是某市召開反腐倡廉大會，市委書記開場講道，今天這個會以教育為主，對過去犯過的錯誤一律既往不咎，為了考驗大家是不是對黨忠誠，有真心悔過之意，現在請有過貪污受賄行為的人坐到左邊，有過包二奶養情婦行為的人坐到右邊。片刻後，會場左右兩側基本上各坐了一半人，只有一人仍在原位不動。書記問他，你怎麼回事？該人答，我既貪污受賄了，也包二奶養情婦了，不知道該坐哪一邊。書記、市長與身邊一班人耳語後，說，你這種情況就上主席台坐吧！
這種段子雖然荒誕，卻流傳甚廣，並且聽過的人大都認同，這說明如今的官場已經面臨著何等嚴重的信任危機，不管多大的領導在台上講話，也不管你講得如何慷慨激昂，正氣凜然，下邊的人絕對不會「疑罪從無」，第一反應就是猜測他靠什麼當上的官，有什麼後台，撈了多少錢，包了幾個二奶，而不是堅信這個人究竟有多麼清廉，創造過什麼政績。更可怕的是，地位越高，官職越高，受懷疑的程度也越高。如果把官場視作一潭水的話，已經很少有人相信這潭水裡還會有吃素的魚了。
這樣想著，張嘉緱就為自己這段時間的所作所為找到了自我開脫的理由，不管怎麼說，自己還不算那條最貪得無厭最劣跡斑斑的虎頭鯊，雖說偶爾也吃點小魚小蝦解解饞，但與政壇上那些饕餮客們相比，還算是清廉正派的，即使挖空心思想再爬上一個台階，也是情理之中的事，仕途就是仕途，想清高就別踏上仕途，除非從現在起就金盆洗手，退出仕途。而事實是，從踏上仕途那天起，自己就沒打算清高過，何況仕途根本不允許你清高。
張嘉緱把剛才求得的簽語用手機發給在北京的池風颺。不一會兒，這個聰明的年輕人就回復了：
「恭喜大哥！福祿壽喜皆有天定，吉星高照，龍飛九重，好自為之，前程光明。小弟翹首企盼好消息呢！」
張嘉緱心滿意足地合上手機，心裡愈加堅定了要和梁吾周惡鬥一場的信心。雖然在佛光寺沒求到出奇制勝的招術，但這個上上籤足以證明，自己完全有條件有能力也有實力與對手決一雌雄。下一步就要認真地籌劃一下，如何把那幾個關鍵人物攻下來，只要他們能站到自己這邊，不，即使他們保持中立，不給對手添加砝碼，自己就不會處於下風。只是不知道梁吾周現在還有什麼秘密武器沒拿出來，這傢伙居然能陪著市委書記進京，這就說明他也在處心積慮地往上靠，如果能隨時掌握他的動向，做到知己知彼，那就好了。這就像戰前佈陣一樣，縝密籌劃，精確出擊，不打則已，打則務求旗開得勝。一鼓作氣，再而衰，三而竭，政治鬥爭也是這樣，勞師糜餉只會給對手機會。
想到這裡，張嘉緱抬頭四處尋找梁吾周的身影，很快便看到他坐在會場靠前方的位置上，正一本正經地記著什麼。
「這傢伙，真會在領導面前表現自己！」張嘉緱暗罵道。