因怕驚動小浪精，秦天貴躡手躡腳小心翼翼地將房門打開以後，反身用鑰匙悄無聲響地將房門反鎖上。這才伸手點了一下廊壁上的觸摸開關，踮著腳一溜碎步躥下金絲楠木鏤雕的樓梯。
藉著手機屏幕的亮光，他才將鑰匙插進了車庫卷閘的內鎖中。因為幾乎是大部分的九州人都認得他那輛牌照尾數是018的六缸黑色奧迪車，一般時候都是司機小桑開著。地產大亨成建雄作為生日禮物送給市長秦天貴的這輛英國品牌技術，美國廠商製造出品的八缸路虎，基本上就是專門用來和小浪精肖英慧出來過夜廝混的。成老闆真是心機過人，神勇廣大，送這輛生日禮物的路虎還給掛上了北K紅字頭的軍牌，無論走南闖北上國道還是下高速，所有的收費站都是一路綠燈，免費通行。
將路虎倒出車庫，又原樣將卷閘放下鎖上，反身再坐進路虎駕駛座上的時候，秦天貴覺得自己此刻的心情應該和林彪坐上三叉戟倉皇出逃時的心情別無二致。不同的是人家畢竟是副統帥，儘管倉皇出逃還是有那麼一大幫人前呼後擁地一同奔命，並且還有經驗豐富的優秀駕駛員潘景寅，而他這個市長只能是隻身出逃，連個駕駛員和小情人都不敢帶。
既然是隻身出逃，就必須把自身衣食住行的一應所需準備齊全，稍有不慎丟三落四，不僅是法網難逃，就是逃出去也將磨難重生厄運難逃。秦天貴曾多次出國訪問，洽談技術合作和招商引資、對出境的所需程序手續證件早就留意並爛熟於心，雖然都是秘書或外事局去跑腿承辦代勞，事前事後他還是要聽詳盡的情況匯報，對一些細枝末節也不放過。當然相關人員都會去做正面和善意的理解，便就留下了「秦天貴市長特別重視外事工作，事無鉅細都要工於心計過硬過細」的口傳。秦天貴也在涉及外事工作的會上公開宣講：「外事工作無小事，事關國體，事關九州市的對外形象，涉外的每項工作和每一個細節都必須高度重視，決不能掉以輕心，如因工作責任心出了問題，不僅要追究當事人的經濟責任，還要嚴肅黨紀政紀，追究政治責任。」
這些未雨綢繆積累起來的外事知識和工作經驗，給市長秦天貴防患未然派上了用場。他暗自告誡自己：「事出火急，還要從容以對。決不能有半點差錯，人慌無用，要定下心來收拾好行裝，必要的證照一件也不能丟，用具錢物都要帶足，凡事都要有三重以上的考慮和兩種以上的預案。只要平安出境，開弓就沒有回頭箭。否則就只能是死無葬身之地！」
駕著路虎駛出溫泉山莊時，秦天貴眼角的餘光瞟了一下行車電腦，時間是凌晨三時四十五分。整個九州城鄉都正沉睡在安靜祥和的夜幕中，而他這個曾經帶領著八位副市長，帶頭亮掌公開宣誓「人民選我當市長，我當市長為人民」的政府首腦，卻要開始踏上背叛黨和人民的危途！
世事難料，命運這只變幻莫測鐵面無情而極富戲劇性的魔掌，可以把你抬上九天，也可以將你壓在萬劫不復的五行山下。
秦天貴沒有猶豫，決心和面臨滅頂之災的命運來一次大博弈。他要拿出關雲長千里走單騎的氣概，衝出一條生路！
國慶之夜的九州市主要街道上，成規模的建築都是霓虹閃爍。從西北角入市的夏河分成了兩條人工河在粼次櫛比的樓群間穿行，水面上晃動著霓虹燈的投影撲朔迷離，在夜色中流淌著莫測的神秘。這個城市最奪目的夜景還是九州電視發射塔。塔身淨高三百二十八米，為全鋼架結構的高塔。這是秦天貴任第一屆市長期間的民心工程，其實也是政績工程。塔頂上的旋轉餐廳和迪廳是球形設計結構，遠處望去，好像是嫦娥美麗的臉型盤上了炫目的雲鬢。在嫦娥美妙迷人的情懷中，曾是秦天貴和九州轄區方圓幾百里中的款爺大腕一擲萬金的銷魂之地。而今呢，夜色依然撩人，塔頂上鋼架玻璃幕的巨型建築景觀仍舊不緊不慢地轉動，閃爍著醒目的絢麗色彩，然而對親自批文並督導實施創造這一別緻建築景觀的秦天貴來說，已將是記憶中的海市蜃樓了。
秦天貴不敢再去瀏覽這個城市的任何夜景，那樣會勾起他像亡國之君李後主「雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改」的無限隱痛，也會動搖他實施出逃的決心。急忙踩了一下油門，路虎哼了一聲穿過華夏大道，逕直向著清源小區急馳而去。
街上沒有行人。偶爾有的只是一些紅藍相間的出租車往來穿梭，多半都是接著夜生活中淘金的黃色娘子軍。據有關方面的不完全統計，入關的「東北虎」大軍不少於十萬人次，如果加上「川妞」豫皖等地的三陪女隊伍，已經形成了不可小視的另類群體。在沒有手機和短信的通訊渠道以前，電信部門曾有「人傻錢多速來」的電報底稿存檔。而今九州市的出租車司機也很樂意干接送小姐的生意，夜間人少又不塞車，小姐們一般出手很爽，一扔都是大票，有的還不用找零。這似乎已經成了城市中見怪不怪的社會現象，正常工作和生活著的人們快要醒來的時候，瘋狂了一夜裝滿了腰包的小姐們才宿鳥歸巢般地開始趕緊奔往睡覺的地方，她們是城市燈紅酒綠中的流螢，也是傳播精神流感的病毒。
私下裡，秦天貴市長很贊同「繁榮則娼盛」的說法。要是在三年困難時期餓得連腰都直不起來，根本就沒有掃黃打非這個概念。他不止一次給政法部門講過，泛娛樂化是一個城市繁華的標誌，沒有特殊情況不要去干擾這些部門的經營。至於紅男綠女的那檔子事，他說那是人人都難免要得的流行感冒。
這種流感似乎沒有什麼根治的特效藥，或者根本就沒有人去致力於研究特效根治的藥。讓國民全靠自身的免疫能力和經濟能力去承受。一般的流感病毒傳播也很奇妙，如果得了感冒，求醫吃藥也得讓你難受幾天才能好；如果不吃藥只要體魄健壯，難受幾天也能好。這只是說普通而又一般常見的流感，當然，特異的流感就不好說了。
清源小區是九州市的公務員小區。從常務副市長到市長，秦天貴在清源小區時斷時續地住了十來年。
路虎拐上清源街又跑了約摸一公里左右，在清源小區的正門前面停住了，兩隻前大燈照射出兩束雪亮的白光，像一尊黑煞神似的怪獸瞪著猙獰的雙目，虎視著緊閉的鐵藝大門。
守門值夜的張大爺從門房裡走出來，用手遮擋著路虎的強光，看了看並不是熟悉的車牌號，就說：「誰呀，深更半夜的不讓人安身？」
秦天貴只好把車燈的遠光息了，搖下車窗探出頭來回應道：「張大爺，是您老當班呀，有點事我回家拿一樣東西。」
「喲！是秦市長呀，看我這老眼昏花，沒認出來，真該掌嘴！您可有些日子不回來住了。」張大爺一邊說著，急忙開鎖拔插，將鐵藝大門拉開。
駕著路虎進門的同時，秦天貴向張大爺說：「真不好意思驚擾您老，不用再鎖門了，我一會兒下來還走。」
張大爺躬著身子畢恭畢敬地說：「有嘛事市長您儘管吩咐，我也快該準備灑掃庭除了。」
張大爺的話倒提醒了秦天貴要抓緊時間收拾行裝和打點盤纏，要是天明了，住戶看到市長自己拖著個大旅行包往車上裝，那就太反常了。這樣想著他已經將路虎開到一號樓下，在三單元門前掉轉頭又倒了一把，就急忙下車開了單元門，幾步奔上二樓去開201的防盜門。門開了才想起來沒有給電源，又返到一樓把電閘合上。
家要是時間長了沒人來住，就不像個家了。傢俱上都滿是浮塵。在燈光下一踏腳，地板上也能看到影影綽綽的腳印兒。秦天貴顧不上多想，先從儲藏間裡把出國常用的大拉桿行李箱提出來，三下五除二撣了一下灰塵，就開始整理衣物用具。最主要的是先把家藏的美金、信用卡、幾本護照幾套身份證，及至早備好的畫家發套，假鬍子，另外最重要的是在國外存錢的密碼本和寫著聯繫電話的袖珍電話本。如果丟了這些，即便是能跑出去也成了無頭蒼蠅和喪家之犬。
在主臥室雙人床的床頭櫃下，名貴的紅木實木地板裡早就預置了存放機要的暗道機關。秦天貴把床頭櫃移開，用墩布抹去地板上的浮塵，再用鏍絲刀將地板撬開一條縫隙，然後使勁一推，地板順著滑槽縮進了壁櫃的底腳。
還好，那些身家性命攸關的東西都還在靜靜等著主人來取。有了這些東西托底，秦天貴一團茅草亂蓬蓬的心頭突然掠過一絲慰藉：當官就得留下暗道，要不一旦犯事，可就哭天不應叫地也不靈了。
謝天謝地，所想到急用的東西都一件未落。秦天貴一一清點之後，又把主臥室歸置一下，恢復原狀稍做善後。他知道，一旦正式立案，檢察院一定還會來例行搜查的。雖然行色匆匆，還是能掩蓋多少算多少吧！
他把護照、信用卡、電話密碼本和塑料袋裡成捆的美金都放進密碼箱裡，再把密碼箱放進大旅行箱，又收拾了兩套休閒服和一套夾克裝，旅遊鞋，手電筒……凡是能想到的通常用具，能帶的就先帶上，寧可備而不用，切不可用時無備。又到書房的書櫃底層中拿上女兒早年用過的畫夾。行頭道具要盡量收拾得像一個出國旅遊寫生的現代派畫家，哪怕是個最劣等的畫家，要的就是一眼看上去有一種狂放不羈的浪蕩勁，千萬不能再像個西裝革履的市長！
緊收拾慢抓鬧又是一個多小時過去了。秦天貴不敢戀棧，把門帶住後又鎖上三保險方才提著大旅行箱匆匆下樓。夜色正濃。他掀起路虎的後備箱歸置行李的時候，像個入宅行竊得手後攜贓欲逃的竊賊，驚恐地回望了一下，看有沒有警戒的眼睛。他突然記起這清源小區裡恐怕也安裝上了治安防範的監控探頭。這項確保發案後讓案犯難逃法眼的治安防範措施，還是他在一次全市性的綜合治理表彰會上統一安排佈置的。這下倒好，真要是監控探頭錄上了他的舉動，就成了稀世奇聞的國際玩笑：下令安裝治安防範監控探頭的市長也和竊賊一樣上了監控錄像。好在是院內空無一人，黎明前的黑暗對現在的秦天貴來說是一種祥和而又安全的保護性色彩了。
該想的都想到了，秦天貴已經顧不了那麼許多，還必須得回市政府自己的辦公樓去一趟。縱然是敗陣而逃，也要有板有眼把握好方寸，不能沒有龍套，亂了馬腳。
路虎又瞪著「虎眼」出了清源小區大門。張大爺望著市長座駕紅光閃爍的後尾燈直到它拐上了華夏大道。
市政府大院的值崗門衛認得是秦市長的車牌，自動門不用鳴喇叭自己就開了，連門衛都訓練有素地敬禮目送。
秦天貴已經沒有心緒去享受門衛敬禮注目的無上至尊了。把車停在市長辦公樓前的門廳裡，逕直奔上二樓的辦公室。除了已經收拾好的拉竿箱以外，辦公室還有個精緻隨身的挎包照相機也必須帶上，還有潔具旅行杯真皮手包和另外幾個備而未用的手機，充值卡也都必須帶，總之是以前一切都由秘書代勞的事情，從現在開始就要自己親自謀劃和親自動手料理。在達官貴人的位置上坐久了，老是君子動口不動手，動手功能慢慢地就退化了。其實剛參加工作時秦天貴也當過省政府辦公廳的秘書，也是從侍候領導開始踏上仕途的。只不過那好像已是上輩子的事了。就如同人一生下來無師自通地都會吃奶，而現在是年已半百的老頭子了，再要重新去學會吃奶，反而比初生的嬰兒還不如一樣地拙笨。
秦天貴就是重學吃奶般地在自己熟悉而又陌生的辦公室裡搜尋著需要攜帶的東西，看見書櫃裡有兩條中華煙，也就隨手裝上。怕是出門難免要有求助於人的地方，禮尚往來地遞顆煙也總算是多個搭話的途徑。
在醫生的勸告下，本來已成功戒煙好幾年了，而現在又特別想開戒，抽煙營造出煙霧繚繞的佛境禪意，似乎有助於加深思考。但是現在已經沒有多少時間了，最晚在天亮後必須動身。然而還沒有最後選定行程和路線，在網上瀏覽了一下航班資訊，國慶黃金週期間的國際航班也都爆滿，沒有預定機票要想出境似乎不太現實。但又沒有退路，只能看機場有沒有機動票。他不敢企望到省會和北京方向去買出境的機票，這個方向往來頻繁熟人太多，他這個市長的面孔在電視上出鏡太多，也不次於影視歌星的，危險性太大了，弄不好就自投羅網。最終選定了到偏遠一些的鄰省寧西省會的國際機場去找航班。本來想在辦公室打個長途電話咨詢一下寧西的航班情況，又怕給以後的追逃人員留下線索，思之再三，只好作罷。各方面權衡的選擇結果是到寧西登機最為理想，因為順道還可以回老家探望一下已愈八旬的白髮老母親，這是一樁未了的心願：此去吉凶莫測，生死難料，慈母膝前能有一拜，也算不負養育之恩了。所以就在辦公室內套間一堆營養品中精選了兩個提兜裝滿，以備探親之用。
思慮停當以後天已微明，秦天貴用桌上的座機給司機小桑家裡撥了一個電話，以關切的語氣告訴他說，今天過節沒什麼事，就陪老人孩子做做家務，平時都一天到晚的忙，難得有一天清閒。司機小桑自然千恩萬謝感激領導體貼。第二個電話是撥給辦公廳焦秘書長的，讓他八點到辦公廳接替自己值班，秦天貴說一個老領導有病，乘過節的時間要去看望一下。替領導值班就等於是當一天市長，焦秘書長愉快地答應說，保證提前十分鐘到崗，請市長放心去辦事。
如同安排後事一樣撥完了兩個電話之後，秦天貴又坐在高靠背轉椅上將闊大而又豪華氣派的市長辦公室環視一周，一切是那樣地熟悉而又陌生，迎面牆上那幅京城大腕畫的「國色天香」的金邊牡丹已經不能再給他帶來榮華富貴了，什麼一字萬金的橫幅「厚德載物」，還有仿蘇東坡手跡「大江東去，浪淘盡千古風流人物」的書法狂草，都只不過是滿紙荒唐言又變作一把辛酸淚罷了。
真是恍如隔世啊！秦天貴猛然起立伏在給他無比尊嚴讓他盡情歡樂寶座的高靠背轉椅上淚如泉湧，在這即將失去的時候他心裡才突然明白：人憑事業虎憑山。在這個市長的寶座上發號施令的時候，不僅是他人生的輝煌頂點，也才是他作威作福的真正天堂！而他正是在這輝煌的外罩下，孽生了無可饒恕的彌天大罪。
淚珠掉在轉椅的座面上，發出讓人心顫的撲撲聲響。