可以說任職蒼山縣委書記的五年，是秦天貴仕途生涯中的輝煌一筆。在三年縣長搞活農村經濟體制經驗的基礎上，又大膽引「包」字進城，把縣屬的水泥廠、採石廠、選礦廠、化肥廠、煤礦等十多家苟延殘喘著的地方國營和集體企業，通過競爭承包起死回生了。他沒有滿足於僅僅是摘掉貧困縣不吃救濟糧的帽子，而是進一步通過解放思想來凝聚合力，因地制宜提出了惠農固本，招商活縣，城建立縣，工業強縣，科技興縣的五大強縣富民的經濟戰略，成了蒼山縣好幾屆領導奉行不渝的基本縣策。從而也成為在幾年以後九州地市合併帶來的機遇中，秦天貴能夠成功向上挺進成為市級領導的政績籌碼。
由於大膽放開了民營經濟這個民間資本活力強勁的生產要素市場，資源豐富的蒼山縣個體投資辦礦蜂擁而上，再有招商引資湧進的境外資金推波助瀾，蒼山縣的經濟實打實地火爆了起來。這讓一縣之主的秦天貴書記無論是上省市匯報工作，還是到電視上和老百姓見面，都是洋洋灑灑振振有詞，底氣十足。中央和省市的多家新聞媒體也經常來蒼山縣採訪報道改革開放帶來的發展變化，縣委書記秦天貴的影像經常出現在新聞媒體上，不僅有聲有影，還有連篇累版歌功頌德的大塊文章。人氣指數與日俱增。
縣委、縣政府一班人在書記秦天貴大膽解放思想，改革開放謀發展，一心一意搞建設，大力發展縣域經濟指導思想的帶動下，形成了實幹強縣的熱潮。蒼山縣的綜合經濟實力快速提升，很快便又在九州一市九縣的排頭兵中一躍而上，躋身北寧省縣（市）域經濟十強縣的行列。這就無形中讓秦天貴縣委書記的紗帽翅更見份量，無論對上對下均是一言九鼎。在蒼山縣只要是秦天貴書記認準了的事，無論是提拔幹部還是謀劃建設項目，幾乎就沒有辦不成的事。
這個俗世紅塵的功利世界，利益鮮花和讚美詞永遠是向著權力的中心蜂擁而去的。應該說這是社會發展中的常態，誰也無法改變這水流千遭歸大海的趨勢。秦天貴的家雖然遠在北寧省城，逢年過節仍有許多人不辭辛苦專程送上厚禮。雖然絕大多數的時間秦書記都不在家，送禮者也樂此不疲。秦天貴曾對趕廟會敬神一樣的送禮者傷透了腦筋，苦於沒有好的法子令行禁止。然而送禮者的隊伍中也七彩雜陳，各懷念想，沒有一個想的是共產黨的規矩是不允許送禮的。八十年代的送禮起初僅僅是送一些名煙名酒高檔茶或過節用品什麼的，秦天貴回了家時聽夫人晉俊花念叨一遍哪個部門什麼長或主任來過，並沒有太拿這些消費品去當一回事。但是年復一年這些禮品的數量就多得沒地方擱了，除了再送親友以外，好多煙茶過期都浪費了。九州市到蒼山縣需要一個多小時的車程，他屬下管著六十多個部局委辦，二十多個鄉鎮和六個城區街道辦事處，副科級以上幹部上千名。不用說全部，就是三分之一的幹部過年過節到他家裡去看望一次，光燒汽油就是一項不小的浪費。作為縣委書記又不可能有那麼多時間在節後查著幹部的花名冊去退禮，夫人和孩子在家也不可能將上門的客人都登記造冊。所以必須剎住這種公款過節，嚴重違犯黨風廉政建設制度的不正之風。因為它危害巨大：一是造成了巨大的浪費，二是庸俗了干群關係，三是腐蝕了執政黨的健康機體。
有鑒於此，秦天貴在黨風廉政建設會議上專題開講，開誠佈公交心式地和廣大幹部歷數了這種不正之風氾濫造成工作上的尷尬處境，無論是對黨的事業，於國家利益及至幹部個人都是有百害而無一利。並公開聲明，所有的縣領導家裡都不困難，都不存在過節送慰問品的必要，如果確實有特例需要照顧，請向縣委和縣政府提出，組織上負責公開照顧，還可以張榜公佈。最需要照顧的是廣大農村的老黨員、老幹部、軍烈屬、孤寡老人和困難企業職工。希望各級領導幹部立黨為公，切實把有限的人力、物力、財力用在發展經濟和公用事業上，用在照顧困難群眾上。
會後還專門發了紅頭文件，嚴禁借過節之機「串門」送禮，送錢物和各種代金券，並責成縣紀委和監察局在過節前後的一個月中，監控各部局委辦和鄉鎮辦事處的公車用項和司機出車記錄，特別是下午和晚上出車的主管領導和司機，都要出具和認真填寫統一印製的因公出車事由表格。
秦天貴書記倡導並實施的這一舉措深孚眾望，也確實在一段時間內剎住了過節到領導家裡串門送禮的不正之風。但是不長時間以後，想在仕途上向上移動的，在艱苦工作崗位想往比較舒適待遇又好的行業跳槽的……都知道秦天貴書記的話在蒼山縣是上諭，就變著法給他送起紅包來了。
除了到省市開會和一個月回家一兩次，秦天貴更多的時候都在縣委的大院裡住，送紅包者多數都在晚飯後抓書記看電視，看報的時間裡來的。向領導陳述自己的所求之後，乘領導不注意就把紅包放在了不很顯眼然而又容易找到的地方。自然也有當面婉拒的，凡是婉拒不了的第二天上班就打發秘書再套個蒼山縣委印製的大信封給送了回去。
紅包被送了回去，只要秦天貴不提，當事者一般也不會再提。因為這官場上的紅包畢竟還是不能擺到桌面上來的。雖然如此，並不是不收紅包紅包的意向所指之事就一概不辦。凡是能辦的事又不出大原則，特別是本來就應該辦的事，只要有相應的機會秦天貴大部分也都給辦了。至於事後有所答謝和表示，秦天貴接受的分寸把握得也很嚴。
人心總是一桿秤，為政者識大體、顧大局而又能體恤下情為民解憂，老百姓自然有了「強縣富民好書記」的口碑。
其實說白了，不管是誰，都不會真正喜歡既貪財又貪色慾壑難填的貪官。真正清正廉潔又給人辦事的官，豈不是大家夢寐以求嗎！但是世上人多心不公，嚴峻的社會現實是不管是在官場還是在商道上，人們之所以對權勢者趨之若鶩投其所好，以至金彈肉彈無所不用其極，究其終極還是想借權勢者手中的權柄駛得順風船，在官場商場上佔得先機，以求事半功倍之效，從而在各種各樣的競爭中勝出。講句通俗的話來說：「親近牛屁股的人決不是愛好牛腚眼喜見牛拉稀，而是想揪住牛尾巴拽出腹中的小牛犢來。」
送禮而又真正無所求，那才是友誼的相助和親情的饋贈。
大權在握的縣委書記秦天貴陷入了如此境遇的重重包圍之中，各種各樣千奇百怪的供奉手段防不勝防。
為了蒼山縣人民的脫貧致富，也為了把政績做大做強，秦天貴不辭辛苦晝夜兼程，在省內省外大江南北跑來跑去，也經常國內國外的飛來飛去。
蒼山縣在他帶領的縣委縣政府一班人夜以繼日的奔忙之中變樣，他也在奔忙的辛勞中陶醉。三十如狼，四十如虎，那些年年輕力壯，根本不知道什麼叫累，就是累極了，困壞了，蒙頭睡一覺爬起來，就又如同鐘錶上滿了發條一樣。
在加拿大考察完了一個合資項目，飛機上搖晃了二十多個小時之後，北京一下飛機坐上車就往回趕，途經北寧省會連家也沒顧上回，只在高速公路的服務區上了一趟廁所，就又馬不停蹄地向九州市疾馳而去。秦天貴連續幾天腹瀉，雖然也服用了氟派酸膠囊，但仍然下沉得難受極了。
下午三點鐘了還沒來得及吃午飯，為的是趕在四點半以前回到九州市會見一路考察項目的投資商，還要陪客人共進晚餐。
車進九州賓館停穩以後，推開車門走下車來的秦天貴一腳踏空，忽然就天旋地轉不能自控，肥壯的身子像一袋米似的倒在了車門上。
他的突然發病把司機給嚇壞了。因為秦書記一向身體很好，在蒼山縣工作的這麼多年，除了春節到醫院看望慰問節日堅守崗位的職工外，從來沒有到醫院看過病。司機反應過來以後立刻撥打了120要來救護車，前後總共十五分鐘，秦天貴就被救護車上的擔架送進了九州市人民醫院的搶救室。
急診科年輕的值班醫生還沒有遇到過這樣的病例，從心電圖、腦電圖、CT、核磁共振一攬子常規檢查折騰下來也沒有能確診。兩個小時過去，秦天貴仍然處在昏迷狀態，意識不清。又請來專家會診反覆查血才找到了發病原因。原來秦天貴因在國外水土不服導致多日腸炎腹瀉，再加上天氣炎熱長途奔波勞累，致使身體電解質嚴重失衡突然發病。
確診以後，對症施治的方案即刻實施到位。秦天貴健康狀況出現的緊急狀態很快消除。但是秦天貴書記因勞累過度突然發病住院的事就成了蒼山縣一時間的頭等大事，不僅是上級領導到醫院看望探視，縣裡四大班子幾十名副處級以上的領導幹部，六十多個部局委辦的正副職，幾十家縣屬企業，一百多家民營企業的廠長經理，銀行、學校、電視台等許多事業單位的長字輩，還有許多家在蒼山縣投資在建或正在洽談項目已有投資意向的外商都蜂擁而來。一共住了一個星期的醫院，共有一千多各界人士前去探望，平均一個晝夜二百人次。有許多人似乎這個時候不見秦書記一面就失去了一次千載難逢的表現機遇似的，不管是白天還是晚上，哪怕是只能見幾分鐘也必須到病床前寒暄問候幾句。這樣一來，不僅是給醫生和護士的工作帶來了很大干擾，也讓陪床的家屬和工作人員不勝重負。因為探視的人員太多密度太大，又帶來了許多一箱又一包的營養品，病房裡放不下就只能在醫院裡找個臨時倉庫。
還有一排排蔚為壯觀的是探病者送來的一百多個大大小小芳香四溢的花籃。秦天貴住的病房雖大，但是一百多個花籃擺開，四周幾乎就成了鮮花盛開的村莊了。見晉俊花去送客人歸來，躺在病床上一邊打點滴輸液一邊欣賞花籃擺成的美景，秦天貴還向夫人開玩笑說：「我還沒有資格去見馬克思，就安臥在鮮花叢中了。」
晉俊花雖然是個厲害人，卻也很喜歡花，每天還記著向這萬紫千紅的一束束鮮花噴灑些淨水。等到要準備出院的時候去摘開花束想集中歸置處理一下，這才突然發現花束下邊的花籃底上，大部分都還放著一個個大小不等的紅包。
晉俊花激奮地叫了起來。
秦天貴聞訊也幫著認真地查驗了一遍，一時還真想不出法子去讓花籃和送花籃的探視者對號入座。他望著這一大圈鮮花疊影而且都還繫著書寫著美好祝詞的金色飄帶，腦海裡不知怎麼鬼使神差地疊映出無數次參加過的葬禮上成堆的花圈和輓聯，面對著這一排排一束束美麗炸彈，心中頓然便像是打翻了五味瓶，不知是想哭還是想笑。