這時，廟門大開，胖得像個油簍的萬年知，身穿肥大的八卦道袍，頭頂挽個冠髻，斜插兩根燒藍赤金簪子，手搖著鵝毛羽扇走出來；抬手投足，一舉一動，惟妙惟肖地模仿戲台上的諸葛亮。
「何人在此喧嘩？」開口也是戲文。
「回軍師的話！」賈三招兒一溜小碎步，來到萬年知面前，朝菖蒲努了努嘴兒，獻媚地說：「他是縣城裡齊舉人的外甥，還是個大學畢業生；一條大魚，開得個高價。」
「原來是俞公子大駕光臨，萬年知這廂有禮！」萬年知滿臉驚喜神色，高高打了個稽首。「公子降生百日，曾在小道主持的凌霄觀寄名，不知公子尚有記憶否？」
菖蒲怔住了。他出生在外省，五歲喪父之後，母親帶他千里迢迢投奔舅父，生長在通州。在他的記憶中，家鄉並沒有一座凌霄觀，更不記得做過寄名小道士。
「公子專心在學問上，早把這芝麻粒大的陳年往事忘卻了。」萬年知親親熱熱地拉著菖蒲的手，甜膩膩地笑著。「當年，小道曾是舉人府上的常客，舉人老爺最喜歡跟小道談古論今，講究琴、棋。書、畫；後來，小道雲遊峨眉、武當、四明、黃山，又到江西龍虎山修道，所以我們多年不見了。」
菖蒲聽他漫天撒謊，強忍著才沒有笑出來；舅父潔身自好，平生不與僧道交往，何曾有過道士常客？他看得出，這個土匪軍師不過想假借舅父的聲望，給自己臉上貼金。此時此地，也不便拆穿他，倒不如投其所好，達到自己的目的，便說：「既然萬軍師與舍下是老相與了，就請引薦我去見你們的鄭司令，學生有要事相告。」「公子請稍候。」萬年知放開菖蒲的雙手，整了整衣冠袍帶，「我家司令思賢若渴，禮賢下士，小道先代公子通稟，司令必定隆重出迎。」說罷，急急忙忙走進廟門。
萬年知回到廟裡，鄭三發還在大殿上跟那個軍火販子鬼吹燈夏三吵得像二犬相爭，難解難分；一個針尖，一個麥芒，一個扯破了喉嚨，一個喊啞了嗓子。
鬼吹燈夏三不但倒賣軍火，而且販賣人口。今天，他剛給鄭三發運來兩挺機關鎗，三千發子彈，又要帶走六個花票賣到妓院。這兩筆生意、三言兩語，談笑之間就成了交。發生爭吵，抓破面皮，是為了一身軍裝。
「這一身偷棺挖墓來的破殮衣，只配拆鋪村，打格褙，給月子裡的小孩兒撕尿布！」鄭三發粗脖子紅臉地挖苦說。
「井底之蛙，有眼不識金鑲玉！」鬼吹燈夏三的懷裡，緊緊摟著一個大黃緞子包袱。「它是洪憲元年，袁大皇帝欽賜曹錕的陸軍上將官服；袁大皇帝在太和殿登基，曹錕就穿的是這身官服見駕。」
「怎見得貨真價實？」鄭三發瞪著眼珠子問道。
「我有官服執照！」鬼吹燈夏三一拍腰間，口沫飛濺。「曹錕死後，十幾房姨太太，二三十位少爺小姐，請來了租界地的洋人律師給他們分家，這身官服分到了十二公子的手裡。十二公子最好女色，姘了八個洋窯姐兒，瓢潑大雨一般花錢，只花得赤條淨光，身無分文，十二少奶奶也進了勾欄院。窮途末路，十二公子才把這一身傳家之寶的上將官服，連同有袁大皇帝御璽加印的官服執照，送進了當鋪。虧得我夏三手眼通天，費盡心機，才從當鋪掌櫃的手裡釣了出來，好心好意送到萍水湖，誰想你竟狗咬呂洞賓。」
「你到底要多少錢？」鄭三發鬥不過鬼吹燈夏三的三寸不爛之舌，怒氣沖沖地問道。
鬼吹燈夏三翻了三下巴掌，說：「一千五百塊。」
「給你家買墳地呀！」鄭三發蹦起來叫罵，「還是到窯子裡給你娘贖身？」
「姜子牙釣魚，願者上鉤。」鬼吹燈夏三搭起二郎腿，兩眼望天，「少一個崩子兒，我不賣。」
「我不上鉤，我不買！」鄭三發賭氣地說。
「牛不喝水，咱也不強接頭。」鬼吹燈夏三站起身，把大黃緞子包袱甩在肩上，「不穿這身官服，你這個司令怎麼抖得起來大將軍八面威風？」說罷，抬腿要走。
「慢！」鄭三發扯住他的胳膊。
鄭三發自稱司令以來，就高價收購佩戴高級官銜的軍裝，穿在身上，抬高身份。他已經搜羅了少校、中校、上校的軍裝穿過幾回，都覺得派頭兒不足，鎖進櫃子裡。誰想，鬼吹燈夏三神通廣大，竟從當鋪裡挖掘出一身陸軍上將官服，而且是後來當上大總統的曹錕的遺物，不但難得，更屬珍品，他怎能不饞涎欲滴呢？可是，鬼吹燈夏三索價高昂，明明是敲他的竹槓，抓他的大頭，他又不甘心割肉。
他正拿不定主意，萬年知走進了大殿，忙問道：「軍師，一千五百塊大洋買這一身蟲吃鼠咬的陸軍上將官服，值不值？」
「值！」萬年知在鬼炊燈夏三的每一筆生意中都吃回扣。「夏三爺要是能找到一身大總統官服，給我們司令送來，我保你開口不還價，要多少錢給多少錢。」
「還是萬軍師見識高，懂得錢該怎麼花！」鬼吹燈夏三吹捧說。
萬軍知打開大黃緞子包袱說：「司令，您趕快換這一身貴重官服，去接一位貴客。」
「什麼貴客？」鄭三發問道。
「縣城裡齊舉人老爺打發他的外甥，大學畢業生俞菖蒲公子，前來找我，請我帶他面見司令，共商大計。」
「舉人老爺派人來跟我共商大計！」鄭三發先是受寵若驚，後又產生妒意，「舉人老爺為什麼如此賞你的臉？」
「我跟舉人老爺是老交情。」萬年知對於自己的謊言，也信以為真了。「在我雲遊江南之前，常到舉人老爺家談古論今，講究琴。棋、書、畫。這位俞公子，在他降生百日那一天，還在我當年那個凌霄觀裡記過名。」
「這件光宗耀祖的大事，我怎麼早沒聽你說過？」鄭三發發生了疑問，「軍師，你可是有粉從來不忘搽在臉上的。」
「我是怕間旅長又說我是牛皮匠呀！」萬年知拉長了臉，「這不是俞公子來了嗎？也不必我自吹自擂了。」
於是，鄭三發穿起了曹錕遺留的、早已失去光采的、散發著當鋪潮霉氣味的陸軍上將官服，那模樣兒，真稱得起是沐猴而冠。在萬年知的陪同下，他挺出一副威嚴神態，走出大殿；但是一想到就要會見的是一位高品人物，不免心情緊張，走起路來，抬手動腳都顯得僵硬。當他一步就要跨到廟門口的時候，閻鐵山醒轉過來，正要開槍行兇，他斷喝一聲，閻鐵山便兩手軟綿綿地垂落下來。
「俞公子是齊舉人老爺派來跟我共商大計的，你怎麼可以不顧大禮，以下犯上？」鄭三發手指閻鐵山的鼻子，大聲呵斥。
「你別聽那老雜毛胡說八道！」閻鐵山吵嚷著說，「這個姓俞的本是賈三招兒綁來的肉票，老雜毛痰迷心竅，把他捧成活神仙。」
鄭三發跟間鐵山是生死之交，懷疑地問萬年知道：「軍師，你可別跟我鬼畫符！」
「閻旅長上了賈三招兒的當！」萬年知順手牽來一隻替罪羊。「俞公子前來萍水湖，賈三招兒不明大義，把俞公子當成肉票綁了，還想冒功領賞。」
「賈三招兒，你這個狗娘養的！」鄭三發一個耳光打過去，賈三招兒像陀螺似地團團打轉，又抬腿一腳，踢得賈三招兒連翻了幾個觔斗。
「司令，大人不見小人怪，看在俞公子面上，饒恕這個狗東西一回。」萬年知又扮演了慈悲為懷的善人角色。「俞公子，快請過來跟我們鄭司令相見。」
菖蒲也就順水推船，走過來跟鄭三發握手，說：「鄭司令，久仰。」
「俞公子高抬鄭某了！」鄭三發出身卑賤，雖然早已自封司令，而且又身穿上將官服，但是在高品人物面前，仍然不由自主地表現出低人一等的奴才相兒。
萬年知躬腰一揖，說：「俞公子請到司令部大堂，跟鄭司令敘話。」
「鐵山，你也來陪貴客！」鄭三發吩咐道，「到內宅去，讓你嫂子打開衣櫃，把那身上校軍裝給你穿上。」
「是！」閻鐵山歡天喜地走了。