從界嶺到縣城，一路很緊張。
出發時，余校長就想，會不會遇上藍小梅呢。
路過細張家寨時，真的在小路上面對面遇上了。
藍小梅大驚失色地問，是不是藍飛將他擠走的，或者是他不想幫幫藍飛。
余校長講了半天，才將這事解釋清楚。
藍小梅這才告訴他，那個同藍飛做交換的支教生駱雨，哮喘病又發作了。
他自己也灰心不已，只好放棄支教任務，回省城去了。
余校長心裡難過，嘴上卻說，中心小學可是吃虧大了，白白丟了一個老師。
余校長剛走幾步，藍小梅又追上來提醒他，到省城後，先找個地方讓葉碧秋洗臉梳頭，再去王主任家。
女孩子出門，漂漂亮亮的樣子，是最好的見面禮。
離開藍小梅後，剩下的時間，剛好趕上回縣城的最後一輛班車，不要說去鄉初中同余志話別，就連與站在路邊的萬站長打聲招呼，都沒時間了。
班車到了縣車站，就聽去省城的夜行班車的售票員大聲嚷嚷：「這是最後一班了!再不走就只有住飯店了!」
余校長便拖著葉碧秋和一大包行李擠上去。
還沒坐穩，客車就開動了。
余校長對只顧想心事的葉碧秋說：「這些客車簡直是你的專車。」
夜行班車上全是到省城進貨的小商小販。
那些人在街上叫喊慣了，聲音非常尖銳，而且閒不住，眼睛盯著誰了，就想與誰說話。
因為是最後上的車，車上的人又不願意對號入座，余校長與葉碧秋只能分散坐下。
車上的人越吵，葉碧秋越不說話，眼睛一直盯著窗外。
靠窗邊的女人就說：「你這樣子像是從界嶺來的。」
想不到葉碧秋硬邦邦地進出幾個字：「我就是界嶺的。」
女人來勁了：「你這樣子很機靈，哪像是界嶺的女苕。」
葉碧秋說：「我媽就是女苕，長得和你一模一樣。」
坐在後排的余校長怕葉碧秋惹事，連忙打圓場。
那女人覺得沒趣，便主動調換座位，讓余校長和葉碧秋坐到一起。
一出縣界，夜行客車上就安靜下來。
余校長困了，他要仍在盯著車窗看的葉碧秋也睡。
也不知過了多久，余校長忽然聽見，明愛芬在耳邊不停地嘮叨。
他有些不愛聽，又不能不聽。
明愛芬在說張英才和被張英才拿走的轉正指標。
她說，張英才一去就是九里霧，十里煙，連人毛都不讓你看見一根，早知這樣，還不如將轉正指標讓給孫四海。
余校長突然醒過來，哪裡是明愛芬，是葉碧秋將頭靠在他的肩膀上。
似睡非睡的葉碧秋在問：「到了省城，能見到張老師嗎?」
余校長說：「你還記得想張老師?」
葉碧秋說：「那次我掉到水塘裡，是張老師救了我。」
余校長說：「好好的路不走，你怎麼掉到水塘裡?」
葉碧秋說：「我看到張老師與一個漂亮女孩牽著手的樣子，心裡就發慌，想從旁邊繞過，不小心滑進去的。」
此時的葉碧秋像被催眠了一樣，迷迷糊糊的，問什麼答什麼。
余校長問她見過張英才幾次。
葉碧秋半閉著眼睛說，張英才走後，學校放了三個寒假，兩個暑假。
估計張英才也放假了，她就悄悄下山，去找張英才借書看。
五次當中，只碰上一次。
但是，那天張英才的母親正在罵他不曉得報恩，鄧有米那樣周密計劃，孫四海那樣恃才傲物，余校長那樣忘我工作，這三個人能一致同意將轉正指標讓給他，簡直是奇跡中的奇跡，否則，他一輩子也進不了大學。
她聽到張英才像是哭了，哀求母親不要再說了，本來心裡就一直難受，還要天天聽她的指責，在家裡都沒有個人尊嚴了。
葉碧秋不敢進屋，在他家附近的樹下坐著等，不一會兒就看到張英才背著背包衝出來，騎上自行車，不知去哪兒了。
下半夜，車上的人都睡著了，葉碧秋的話像夢囈。
余校長明白，葉碧秋戀上張英才了。
余校長想到，再過幾年，余志也大了。
到縣裡讀高中，自己還能支撐。
如果高考落榜，回到界嶺，談戀愛到結婚成家，負擔也不算大。
真的考上大學了，不說每年的幾千元學費，單單每個月要吃要喝的生活費，就算將自己少得可憐的工資全給他，也還相差甚遠，這個壓力要比界嶺小學的擔子重許多倍。
這麼多年，余校長養成了習慣。
想不通的事就不去想。
可夜行班車像只不倒翁，晃幾下，又把他的思緒晃回到原來的位置上。
他睡不著，越想越覺得迷茫，還情不自禁地嘟噥，責怪明愛芬，手一攤，腳一伸，一口長氣出盡之後，隨隨便便就將夫妻倆的責任全推給了他一個人。
早上七點，夜行班車到了省城。
十年前，余校長曾帶著明愛芬的病歷來省城求醫問藥。
他以為自己記得路，下車之後才發現當初的記憶毫無用處。
余校長不敢大意，按照王主任信上留的電話號碼，用公用電話打了過去。
王主任一聽余校長親自送人來，並且還是張英才在文章中寫到的葉碧秋，非常高興，要他們在原地不動，他親自來接。
等了大約五十分鐘，王主任自己開車，和他那穿著孕婦衫的妻子一起來了。
他倆不帶他們直接回家，而是去了一家美容院。
兩個女人進去後，王主任和余校長就在旁邊的小吃店裡吃早飯。
王主任問余校長，又不是請他來當小阿姨，怎麼也背著一隻大包。
余校長本來就想盡早與王主任談心，見他主動問，就將自己的想法如實說了。
王主任立刻露出燦爛的微笑：「這是新生事物，理當幫忙。如果操作得好，這一次真的能讓界嶺小學上頭版頭條。」
余校長沒料到王主任會如此重視，一連說了七八次感謝。
才兩個小時，跟在王主任的妻子身後從美容院裡出來的葉碧秋，已經變得讓余校長認不出來。
原來王主任的妻子帶她到美容院，與藍小梅先前叮囑的意思一樣，是要將葉碧秋身上的寒磣模樣去掉。
王主任兩口子還與葉碧秋約定。
回頭不管問她是哪兒人，就說是王主任妻子的小表妹。
除了抬高葉碧秋的出身，也能避免使用童工之嫌。
余校長說葉碧秋：「你這是從粥鍋跳進肉鍋裡。」
沒想到葉碧秋說：「我只做四年，就回界嶺!」
停了停又補充說：「我也要當民辦教師!」
王主任的妻子對余校長說：「想不到下一代也崇拜你!難怪老王逢會就講，民辦教師是當代最偉大的民族英雄!」
見余校長不好意思起來，王主任就說：「我說這話可不是誇張，這三十年來，大半個中國的孩子，全靠你們這些清瘦的民辦教師進行精神撫育啊!」
安頓好葉碧秋，王主任兩口子就開始張羅余校長的事。
好像沒費多大勁，第二天下午，王主任先與省實驗小學的汪校長見過面，晚上又帶上余校長，在一處茶吧，三人一起面談。
坐下來後，余校長發現他倆像是在發暗號，互相眨了幾次眼睛。
說來說去，就是不提余校長到學校聽課或者實習的事。
余校長急得滿頭大汗，好不容易才聽汪校長無奈地答應。
讓余校長到實驗小學當一個學期的門衛，食宿之外，每月工資三百元。
余校長覺得很意外，一時沒了主意，見王主任不斷朝他點頭，便答應下來。
回來的路上，王主任也不解釋，只說能進實驗小學就算成功了，教書的事也是一通百通，只要有心。
站在走廊上聽幾句就能偷師學藝。
雖然當門衛讓余校長心裡很不好受，他還是老老實實地按學校的要求去做了。
剛好一個月，就有人來通知他去領工資，還告訴他，往後每個月的這天，去財會室就可以了。
余校長實實在在地拿到工資時，心裡有些激動。
他一算賬，四個月下來，就有一千二百元收入，這在界嶺小學是無法想像的。
因為沒有上講台，余校長不好意思寫信回去。
鄧有米請王主任轉交過一封信，也沒多少事，主要是說藍飛在課堂上將村長余實的兒子罰站三次，還免去其少先隊大隊長職務，與村長余實徹底鬧僵了。
村長余實說，這學期結束後，就將兒子轉到鄉中心小學去讀。
信的結尾，鄧有米問：我們這裡沒有任何關於民辦教師轉正的消息，你那裡有沒有相關消息?
余志的信多些，一共來過三封，也是王主任轉交的。
信中所寫多是當時的學習情況，三封信說了三次測驗，余志和李子的年級排名都在前十名以內。
余校長只給萬站長寫過信，讓他一併轉告大家，自己在省城一切都好。
他擔心萬一別人有事到省城拿著信封找來，發現自己是當門衛的，所以信封上的地址，寫的是界嶺小學。
期中考試時，王主任的妻子分娩了。
一個學期過去一半，余校長還沒進過實驗小學的課堂。
學校門衛室的電話，只能打進，不能打出。
王主任又很少主動聯繫他。
余校長一開始很著急，慢慢地就找到辦法了，他趁清晨或者傍晚學校沒人時，用自己掌控的鑰匙打開教室的門，將老師們寫在黑板上的各類文字全部抄下來，回到門衛室後，再一點點地整理。
兩個月下來，余校長心裡的想法就多了起來。
那天晚上，余校長整理五(5)班的語文課記錄，對有些地方不滿意。
早上起來，他到各個樓層巡查，順便打開教室的門，也是好久沒上講台的緣故，在獨自嘟噥幾句後，居然放開嗓門，對著空蕩蕩的教室，滔滔不絕地講起來。
一口氣將心裡的想法全講完，再看表，剛好四十五分鐘。
巡查完畢回到門衛室，四周還是空無一人。
隔了一天，余校長又去教室試講了一次。
余校長覺得這是一個好辦法，用不著麻煩王主任。
他每天早上起來，就去夜裡認準的那間教室，對著桌子椅子，認真得就像真在上課。
余校長先前還嘀咕，一天到晚守在門衛室，哪兒也去不了。
自從迷上「講課」之後，他甚至忘了要到省教育學院去看看張英才。
有天早上，余校長從教室裡出來，剛好碰上汪校長。
汪校長要去北京開會，將材料忘在辦公室，一早過來取，喊了半天余校長沒人答應，他就掏出鑰匙自己開門進來了。
雖然沒有被發現，余校長還是停了一個星期。
等汪校長開會回來，見真的沒事，這才重新開始。
這學期的新課全部上完後的第一個週日早上，余校長將大門門鎖仔細看了一遍，這才放心上樓，進到五年級的一間教室。
因為課程已轉入期末考試前的複習階段，這堂課提問特別多，余校長不曉得這個班上學生的名字，只好用自己熟悉的學生名字替代。
有一個問題，他對「余志」的回答不滿意，就再次點名讓「葉碧秋」來回答，然後批評「余志」的成績時好時壞，很重要的原因是男生容易驕傲，他也提醒成績相對穩定的「葉碧秋」，要預防女生一旦成績下滑就會出現的自卑情緒。
接下來的問題，余校長讓「村長余實的兒子」站起來回答，結果錯得有些離譜。
余校長罰他到黑板下面站至下課。
自己則慢慢地往「學生」中間走，一邊走一邊數落「村長余實的兒子」：你名叫壯遠，諧音是狀元，取名的人指望你將葫蘆長得天樣大，事到如今你這葫蘆還是不開花。
你要明白一個簡單道理，進了這個門，誰也不是誰的兒子，誰也不是誰的老子。
能在這間屋子裡當老子的只有知識，想當兒子，就只有無知了。
余校長在黑板上寫了「苕」和「傻」兩個字，激動地說。
外面的人愛說界嶺的男人是男苕，女人是女苕。
因為數學老師挖苦班上女生活像拿著一年級課本永遠讀不完的女苕，你「葉碧秋」就不想讀書了，如果你瞭解到苕字在漢語中微妙的意境，就不會有如此強烈的反應了。
說起來，這一方水土中最有性格的一句話恰恰就是：你是個女苕!
你是個男苕!
只要有人這樣說你、你、你——余校長指了指「余志」
「李子」和「葉碧秋」——你們都會生氣。
是不是?
如果有人只是說你們傻呢?
肯定不會太生氣?
這樣的答案，在十分的題目中，只能給你們五分。
苕和傻，雖然同義，在使用時，前者要比後者誇張，意味也大不相同。
當一個人對另一個說你真傻時，含意裡往往多為惋惜。
當一個人形容另一個人是女苕或者男苕時，就不僅僅是惋惜了。
而是這個人在表達自己的見識，張揚自己的個性，同時也在試圖確立自身居高臨下、對方必須聽從指揮的態勢。
所以，當別人說這句話時，往往只是對方的主觀炫耀，實在沒必要太悲哀。
還是以「葉碧秋」的母親為例，女兒都十幾歲了，她還成天拿著一年級的課本在那裡學習。
主觀上覺得自己比她強的人，當然就說她是女苕。
對於她自己來說卻完全不是這樣，而你們應該把這看成界嶺人生生不息的精神象徵。
所以，若是別人說你傻時，就要十分警覺了，因為傻是一種客觀事實。
又所以，你「余壯遠」——余校長走到最後一排，轉過身來才發現，在「村長余實的兒子」罰站的地方。
站著汪校長。
余校長講不下去了。
汪校長很客氣地將他請到辦公室。
時間不長。
王主任也趕到了。
王主任說，所有這些都是他和汪校長一起策劃過的。
為了將這篇可能上省報頭版頭條的文章寫好，他倆有意事先什麼也不說，想看看余校長最本質的那一面。
汪校長也感慨，自己當教師快四十年了，從沒見過這樣的老師。
他倆猜想，為了所謂的自我師資培優，余校長可能會採取的種種方法，但到頭來真實發生的一切還是出乎意料。
王主任希望余校長不要生氣，更不要誤以為這是在做新聞。
余校長根本就沒往這方面想，在他心裡，除了感謝還是感謝。
汪校長同意在合適的時候讓余校長正式上幾堂課。
為此余校長緊張了好長時間，輪到他上課時，王主任和汪校長都在後排聽。
余校長費了很大力氣，課堂效果還是沒有獨自講課時的好。
余校長一共上了兩堂課，後一堂課的效果比前一堂課有明顯改善。
汪校長倒是同意多給余校長一些機會，卻有學生家長打電話提意見。
實驗小學學生的家長。
儘是省裡的幹部，動不動就是處長，還有當廳長和省長的。
汪校長不敢再讓他試講了，但也不要他當門衛，而是允許他自由地到任何一個班級聽課。
期末考試前一周，王主任親自寫的大文章完稿了，還送給余校長過目。
王主任的手筆要大氣許多，不像當初張英才的文章，儘是蘿蔔籽一樣的小事。
王主任不無得意地說，這是自己生平寫得最好的文章之一。
只上頭版都是失敗，一定能上頭版頭條。
為此，王主任為這篇文章取了一個響亮的標題：《沒有豐功偉績的民族英雄》。
他的導語是：「十年動亂，百廢待興，國力綿薄，一時之計，只能無奈地優先考慮核心都市，在荒蕪的鄉村，如果沒有一大批民辦教師勉力支撐二十年，鄉村之荒漠將更加不堪設想!」
這些話，界嶺小學最有頭腦的孫四海老師，也不曾想到過。
余校長的腦海裡一次次地出現「歎為觀止」這個詞。
期末考試一結束，余校長與實驗小學的臨時約定就廢止了。
余校長就像一個從不曠課的學生，當門衛期間，從未離開校園一步。
這時候，才決定去看看葉萌。
在省城裡，他真正牽掛的，不是張英才，更不是王主任，只有早早退學的葉萌才讓他放心不下。
余校長早將賀年卡上的地址記下來了。
來接替他的門衛是省城的下崗工人，出門之前，余校長從他那裡將要去的路線問得清清楚楚，上了大街，再也不用問別人了。
一路上很順利，到了葉萌所在的建築公司，正要打聽，就見到葉萌從一間辦公室裡走了出來。
葉萌吃驚地叫聲：「余校長!」
然後不管三七二十一，就將他拉到一間大辦公室，衝著一位其貌不揚的男人說：「董事長，這就是余校長。」
董事長反問了一句：「什麼校長?」
葉萌連忙說：「就是從一年級到五年級，一直教我的余校長。」
董事長馬上站起來讓座，說了許多客套話。
余校長才曉得。
葉萌已經是這家建築公司的總出納，一年下來，經他摸過的現金有幾千萬元。
在葉萌之前，公司的總出納是董事長的妻子。
為了選一個能替她的人，他們用各種方法測試過不少人，結果都不滿意。
葉萌剛來省城時。
在一家酒店當清潔工。
有一天董事長帶著客戶去打麻將，突然有警察來抓賭。
情急當中，董事長將牌桌上所有的錢，用桌布包上，塞到正在窗外做清潔的葉萌懷裡，讓他趕緊拿走。
警察破門而人，因為找不到賭資，只好放過他們。
隔了一陣，董事長再去那家酒店，葉萌居然將那一萬多元現金，盡數還給了他。
董事長問了葉萌的身世，決定聘用他當公司的總出納。
余校長很高興，在葉萌那裡吃了午飯才往回走。
公共汽車上很擠，人們都很煩，也有皺著眉頭，小聲罵人的。
余校長卻一直在笑，葉萌私下告訴他，他已經將初中課程自學過了，正準備自學高中課程，再過兩年就能報名參加高考。
如果只上過小學五年級的葉萌考上了大學，對余校長他們而言，是再好不過的正名。
葉萌對余校長說，在界嶺時，以為只要富起來，所有問題就不是問題了。
想不到像董事長這樣身家過億的入也有解決不了的難題，大兒子不愛讀書，十七八歲了，只好由他去少林寺學武功。
小兒子也快十歲了，讀書比哥哥還要差，在學校的時間，和逃學的時間相差無幾。
請了十幾個家教老師，大多數人來過一次後，連工資都不要，就不肯再來了。
少數人勉強撐到一個月，也只是為了拿到事先談好的那份工資。
這樣一比較，余校長覺得余壯遠還是很不錯的。
他打算晚上去看看葉碧秋，順便與王主任告別，再將來省城之前讓余壯遠抄寫的幾篇作文交給王主任。
如能在省報副刊上發表，對自己重新協調與村長余實的關係，會大有幫助。
更重要的是，余壯遠的學習積極性將大大提高。
對村辦小學來說，一村之長的孩子都教不好，負面效應之大不言自明。
回到實驗小學，接替他的門衛拿出一封信，說是他走之後不久，一個姓張的年輕人送來的。
余校長馬上想到是誰。
接過信一看，果然是張英才。
張英才替萬站長送來一封信。
他在留給余校長的紙條上寫道，這兩天，自己就要畢業回縣裡了，未來如何安排，他還不清楚。
裝在信封裡面的信才是萬站長的。
萬站長開宗明義。
頭一句話就讓人心驚肉跳。
「老余：算我求你了，收到信後務必即刻回來，否則，我將在先前的愧疚上，又要多出許多愧疚。」
再往下看，余校長才明白，兩個月前，縣裡決定將部分擔任基層小學負責人的民辦教師轉為公辦教師，界嶺小學和望天小學各分到一個名額。
萬站長在第一時間就寫信通知了余校長，請他用一切可能的辦法辦好這件事，還明確表示，鄉教育站採取一步到位的方法，在空白表格上先蓋上大印，再將表格發下去，由兩所小學做出決定後，自行交到縣教育局。
讓他想不到的是，轉正手續批下來，才發現：界嶺小學竟然是藍飛，望天小學也不是胡校長，而是男外一位副校長。
經過調查，萬站長才弄清楚。
界嶺小學這邊，藍飛沒有與任何人說，就將自己的資料填在登記表上，蓋上學校大印後，親自送到縣教育局。
望天小學那邊，因為副校長當民辦教師的時間比胡校長還長，所以他與胡校長鬧得不可開交。
最終決定採取抓閹的方法，兩個人還在保證不反悔的字據上按了血指印。
沒想到胡校長手氣不好，抓起來的是一隻廢閹，有一萬個不服氣，又無法反悔，便在私下聯絡人，準備在全鄉教師集訓時鬧個天翻地覆。
萬站長不怕胡校長，就擔心界嶺小學這邊，眼下鄧有米和孫四海還只是聽到傳聞，完全沒有想到藍飛如此膽大包天，等到真相大白，誰也不敢預料他倆會翻成什麼樣子。
萬站長要余校長盡早回來，協助他處理這件事。
余校長的手在不停地顫抖，心裡也在一陣陣抽筋。
他覺得天旋地轉頭重腳輕，幸好屋子裡有空調，余校長將頭伸到風口上吹了一陣，才緩過勁來。
他將自己的東西收拾好。
就去找省報的王主任。
王主任的妻子還在休產假，見到余校長，第一句話就說，他教出來的學生真是太好了，既聰明能幹，文善解人意。
之前，閨密們總在抱怨，找個合適的小阿姨，比找個好老公還要難。
幾個月下來，葉碧秋的表現讓她們羨慕死了，都說恨不得再生一個孩子，將葉碧秋請去，好好享受產婦的幸福生活。
王主任的妻子對葉碧秋也不錯，不讓她看電視，而將自己上自修大學的書籍全給了她，要她抽空慢慢讀。
想不到葉碧秋家務事一點也沒耽誤，還看了許多書，打算這個月底就去參加第一門課的考試。
趁她到臥室打電話叫王主任回家時，余校長問葉碧秋是不是真要去考試。
葉碧秋點點頭說。
難得遇上這麼多好人，自己說什麼也要爭一口氣。
余校長還沒來得及高興，葉碧秋又小聲說，王主任寫的那篇文章出了問題。
先是實驗小學的書記告狀，說余校長的教學能力很糟糕，宣傳這樣的人，不僅是出實驗小學的醜，也是丟教育界的臉。
緊接著省報總編與社長又對著幹了起來，總編說好，社長堅決說不好，還找來實驗小學的書記，證明所謂自我師資培優是一場刻意安排的作秀。
所以，王主任這幾天總在家裡罵人。
王主任回來時果然臉色鐵青。
他給了余校長一封信，說是壓在一大堆群眾來信中，剛剛發現的。
這封信就是萬站長說的那封「第一時間」通知他轉公辦教師的信。
可惜因為王主任的失誤，從過程到結局已經全都不同了。
王主任的妻子見余校長輕歎了一聲，就問是不是有為難事。
余校長趕緊擺頭表示，大概是想家了。
王主任被這話逗笑了，說你連老婆都沒有，這麼大年紀想什麼家。
余校長笑著說，難道不能想兒子嗎?
王主任順便問了一下余志的情況。
余校長嘴裡說余志，手上已經將村長余實兒子的幾篇作文拿出來，遞給王主任。
王主任翻了一遍，當即將寫落雪時兔子躥到屋頂上的那篇留下來。
接下來，王主任主動談起他那篇文章，情況似乎不像葉碧秋形容的那樣嚴重。
王主任只說標題要改一下，用「民族英雄」來稱呼民辦教師會引起爭議，改成「鄉村英雄」，份量雖輕了，但更穩妥。
王主任要余校長留意教師節那天的報紙。
余校長要趕夜行班車回縣裡。
王主任和妻子將他一路送到公共汽車站。
第一次見面時，王主任的妻子挺著大肚子，臉上長滿孕斑，看不出模樣。
生完孩子後再看，他才明白王主任為何要將這個可以做他女兒的女子，親手改造成少婦。