叢明來到刑偵處值班室的時候，正碰見葉千山、王長安和黃沙從外面走進來，三個人的臉色都不好看，霜打的茄子似的，王長安抬頭看見叢明說：
「喲,叢明回來了!唉,還是讀書好呵,明年我也找個機會讀讀書去!破案子真他媽的是苦海無邊啊!」
葉千山說：「誰不知道唸書好，都去唸書了，誰破案子！」
「唉，唸書跟破案子可不矛盾呀，叢明念完書以後他定比咱們強！」黃沙手摁著肝部，咧著嘴說。
「我有啥強的，一心想上案子沒人讓上我不才上的學嗎！哎，林天歌的案子有線索了嗎？」他有意轉了話題。
「線索？多了去了，每天的檢舉揭發信就一摞一摞的，查不過來！」王長安給叢明讓煙，叢明用手一止，他才想起叢明是不抽煙的，他就自己給自己點上，往床上一靠，吐了口煙接著說：「這樣整天的東撲西撲也不叫個事呀！」
「按道理，搞案子你能上四項措施，就不上一項措施，單方面判斷，肯定是不全面的，領導層決策，也沒有錯誤，該查的全查了，就是要避免遺漏。可是，唉！」黃沙胡亂地吃了一把藥接著王長安的話茬說。
「這個邏輯是無能領導的邏輯，瞎子算命幾頭都堵，英明的指揮者應該找出普遍性裡的特殊性，那個特殊的方面就是偵查的方向，方向對了，案子才有希望，就像一個人在十字路口轉圈圈，明明犯罪分子朝東跑了，你還不去追，還在那裡辨不清方向。你只能越轉越暈！」叢明暗暗佩服王長安這一精到的見解。他不動聲色採取激將的方法說：「把你放在領導的位置，你可能更暈！」「我？我不可能暈，你把我的話記住，這案子決不可能是什麼『黑色』、『灰色』人幹的！」
「你說是什麼人幹的？」
「什麼人？粉色的唄！」王長安甩出這麼一句就不再說話。叢明還想問問他為什麼這麼判斷，但他知道王長安是不會再多告訴他什麼了。
那幾天，叢明借口去看他們，頻繁地找葉千山、夏小琦、秦一真他們，想向他們探聽到更多的案情，而似乎只要一涉及案子方面的事情大家就很緘默，變得嚴謹了，他能感覺到他們對外保密工作做得好。他在那幾天中，聽到最多的還是大傢伙對決策層的指責和抱怨，似乎每個人都牢騷滿腹，他從這些指責、意見、抱怨中隱約感覺到，在什麼地方一定存有嚴重缺陷，缺陷在哪裡呢？沒有人清楚，沒有人知道。每個人都像是處在一頭霧水裡似的。他在一個多星期的奔走裡，只從夏小琦那裡瞭解到一點點情況，比如宋長忠醒時提到過的嫌疑人是1.70米左右，頭戴鴨舌帽，年齡在25歲左右；在談到宋長忠提到的犯罪分子的體貌特徵時，夏小琦壓低聲音說：「我絕不相信是宋長忠提供的，宋長忠現在是植物人了！我看，他從一開始被打成植物人了！」
「你的意思是第一現場有目擊證人？」
「肯定是目擊證人談的，但是連我們也不知道目擊證人是誰！」
叢明為他自己能瞭解到這麼多已很知足了。
這第一現場的目擊者太寶貴了。學刑偵理論，從證據論這個角度上來說，把證據分為原始證據、傳來證據。這其中有一個直接證據和間接證據，直接證據一般表現為人證，間接證據表現為物證，物證必須構成證據鏈，構成鏈條了你才能證明一種犯罪事實。而直接證據只要有一個人看見某一個人犯罪，就可以完全證實他，所以人證要比物證更有說服力。他想搞案子的人肯定會千方百計挖空心思也得把人證找出來的，雖然他現在還不知道這個目擊者是誰，但他早晚都會知道的。
他曾親眼看見了赫戰勳一案出現的一個又一個敗筆，他上公安大學，從一開始就注重研究《刑偵學》，他把北京大學法律系的《刑偵學》和人大法律系、西南政法學院編的《刑偵學》以及瀋陽刑警學院的《刑偵學》反覆通讀並作了比較，他覺得還是刑警學院的《刑偵學》最好。那裡邊穿插了大量的案例，它用案例論證那些理論，而其它的幾個版本很薄，大量摻雜著刑事技術，在刑偵策略這方面的內容就比較少。
通過學習，他在腦子裡積累了大量案例，給他的感覺就是要想破一個很複雜的案子，現場最重要。在現場得到的東西是最可靠的，別的主觀推斷都站不住腳，現在他認為很有必要去那三個現場作一下偵查試驗，他需要瞭解罪犯需要多長時間作一個案子，連續三個案子，每一個案子需要大約多長時間，雖然時過境遷，但要是自己去三個現場轉悠轉悠，也許會找到很有價值的東西。
除夕的鞭炮聲似乎比往年都要爆烈。人們對1988年的龍年懷有一份深深的恐懼。因為在上一個龍年的1976年，離古城不遠的唐山一場大地震死了24萬人，周、朱、毛三偉人相繼辭世，龍年似蘊育著無窮無盡的災難。
叢明裹著一件破舊的軍大衣騎著自行車在除夕的隆隆鞭炮聲中穿行於三個現場之間，其實他認為的現場是極不確切的。沒有人告訴他現場確切的地點，他只是估摸個大概，他發現雖然宋長忠和孫貴清的現場幾乎沒有什麼行人，但林天歌的現場是居民區呀，那個時間，來來往往的人真不少。
他花了大約半個多月的時間在三個現場蹲來跑去，最後他想拿餘下的時間摸摸公安局決策層領導的底兒，看看他們到底對案子是怎麼把握的。
他聽說公安局新換了局長，他就琢磨著怎麼才能跟這個新局長接近呢。那天，他溜躂到刑偵處，正好碰上他的同鄉，刑偵處政工科長戎長征，他說：「哎，戎科長，是不是調來一個叫解凡知的局長？」
戎長征從材料堆裡把頭抬起來一看是同鄉叢明就笑著說：「不是解凡知，是解知凡！」
「他是哪兒來的？」
「咱們同鄉！」戎長征一副以局長為同鄉的自豪樣子。
他心說：嗯，這回可有套辭的材料了。
當天，他就打聽到解局長晚上值班，他晚上就去了。
在市局二樓總值班室，解知凡正在屋裡跟一群人打撲克。叢明站在解知凡身後一個勁地支嘴兒，玩了一會，解局長起身就要走，叢明就後面跟出來，到了樓道裡，他說「解局長您不再玩了？」解知凡回身看了叢明一眼問：「你是哪兒的？」
「我是警校的！現在在公安大學上學！」
叢明看見解局長停住了步子問他：「你是警校的，叫什麼名字？」
叢明知道解知凡剛到公安局不太瞭解情況，所以解知凡裝作體恤下屬的姿態假裝認真地跟他聊上幾句。他趁機套近乎問：
「解局長聽說你老家是百靈莊的？」
「是呀！」
「我老家也是百靈莊的！」
「哦？你哪個村的？」解局長對這個同鄉頗有興趣地問道。叢明告訴解局長他是尚村的，解局長一聽樂了，還主動跟叢明攀上了老鄉：「嗯，咱們離的只有20里地！我是豐村的」
「咱們倆家很有可能有親戚，因為你們那個村是我奶奶的老家，這個農村的親戚，是打斷了骨頭連著筋。我回家問問咱們很可能沾親！」
叢明後來跟老家的年紀人一打聽，他和解局長真沾親，論輩份，他把解知凡該叫表叔呢！
叢明知道他不能直接跟局長問案子，可是他又不肯放棄這難得的機會，他策略地又問：
「解局長，聽說你原來在712師當師長？」他知道解知凡是副的，但他沒敢說「副」字。
解知凡糾正說「是副的哦！」
叢明接著說：「您這是臨危受命呀，一來就趕上古城歷史上絕少有的惡性案件！」
解知凡喜歡聽「臨危受命」幾個字，一聽叢明提案子他就搖搖頭說：「唉，擱淺了，擱淺了！很頭痛呵，我也不懂業務！」解知凡跟同鄉說的是心裡話。
「解局長，這沒關係，您不懂業務，咱們這兒有懂業務的，發動群眾唄！」
「發動群眾了，還加了懸賞，這，這這也沒效果呀！」
叢明覺得這第一次算認識了，有了「物質」基礎了，他就不愁下一次再找他時為難了。最起碼解知凡知道他是他的同鄉。