遼呆子孔有德竟然被點為先鋒大將！
登州大嘩。上至登州府、蓬萊縣的知府、知縣各官，陸師水師各營營官，下至商民儒生販夫走卒盡都議論紛紛，驚詫之後轉為一片訕笑，準備著瞧好戲。
自從孫巡撫率領八千遼丁來登州駐防以後，家鄉淪於金韃、死裡逃生的許多遼東難民也因之投親靠友，大批來到登州，有數萬之多。他們久在北地吃苦耐勞，各個身高力強，既憨厚又剽悍豪爽，與當地濃厚的商人氣息自是格格不入，加上他們什麼活計都肯幹：匠人、夥計、雜役、堂倌、老媽，直至掃街、背水、擔糞，既奪了本地人的飯碗，還被本地人譏為下賤。一年多來，不是遼民吃虧上當，受本地人的蒙騙欺侮，就是本地人吃遼民痛打，甚至砸鋪面、燒房子，大小官司無日不有。駐防的遼東營兵自然也成了登州人嘲弄鄙視的目標。
登州鎮各營至少行動上一直不曾介入這類爭端，這是因為總兵張可大的管束和巡撫孫元化在軍中的威望。可是孫巡撫這樣點先鋒大將，一下子就使強制隱蔽的登州營與遼東營的緊張關係突然升溫，公開化了。在等候海風轉向的三天裡，雙方不斷發生衝突，由相罵轉為鬥毆，終於鬧出了昨晚的惡作劇，造成嚴重後果。
孔有德匆匆從城外回到他的游擊署。他一直虎著臉，被人稱為“巨目”的眼睛瞪得很大，佈滿血絲，大嘴陰沉沉地緊閉著，使得緊隨其後的李九成、李應元父子和中軍、侍從親兵們都不敢發話。
他在前廳像籠中猛虎似的大步磨了幾圈，突然舉起醋缽大的拳頭往茶几上一砸，吼罵出聲：“他奶奶的！看老子不扒了他的皮！”
茶几垮了，碎木片四處飛迸。
被點為先鋒大將，是他生平第一回。帥爺撥給他前、右兩營共三千兵，是他此生領過的最多人馬。當此重任，他極為振奮，立刻將三千官兵集中在瀕海的西校場，日夜操炮練船，演習水戰隊形。萬事俱備，只待南風。
昨夜二更北風停息，三更南風漸起。一直焦急巴望著的孔有德滿心歡喜，準備次日啟錨。不料四更時分，一聲拖得長長的刺耳尖嘯從北面飛來，直飛到西校場上空，隨後又是兩聲震耳的鳥銃轟鳴。久在遼東的官兵聽出尖嘯是金韃用來發攻擊令的響箭，只道韃兵偷襲，全營立刻起而應戰，剎那間佛朗機、鳥銃伴著喊殺聲，驚天動地。殺出營區，卻一場空，海上沒有帆影，營外不見人影！白白耗費許多火藥銃子，最可恨的是黑暗難辨，發生誤傷十數起，其中兩人傷勢很重，性命難保……
李九成那黑瞳仁很小的眼睛不住轉動，看著孔有德的臉色說：“定是登州營干的！他們氣不過點你做先鋒大將！”
李應元是先鋒手下的營官，更加年輕氣盛：“孔叔，不能忍下這口氣！……我看多半是呂烈那壞小子……”
孔有德搖頭。
李九成道：“那麼，定是陳良謨！他為西門炮炸的事受帥爺申斥，降了兩級，心懷不滿！”
見孔有德默認，李應元跳起來：“走！孔叔，找帥爺告他一狀，非要這小子挨上一百軍棍不可！”
孔有德反倒一屁股坐下，只不出聲。李九成見狀，轉向兒子：“眼下大戰在即，帥爺豈肯准狀？無非做和事佬，反倒教人知道咱們吃了虧，笑掉大牙！”
李應元狠狠地一拍大腿：“那就吃啞巴虧？……”
門外一聲接一聲地喊叫著“大人！”兩名游擊署內使卒，進門就撇下踩扁的菜籃，跪在孔有德面前連連叩頭：“大人！大人！替小的做主！”
菜籃裡蔬菜鮮肉上糊滿泥土，還有醬碗和酒罈的碎片，兩人衣衫扯爛了，臉上、手臂上有一道道血紅的鞭痕。
“怎麼回事？”孔有德問，顯得心平氣和了些。
兩名內使卒，一個氣哼哼地說不成句，一個口齒利落，說得極是清楚明白，有聲有色：
他倆買了菜蔬後上酒樓打酒，正遇幾名鎮標侍衛喝酒聽歌，大說大笑：
“老兄昨夜手段高，可給咱登州弟兄出了口惡氣！哈哈！”
“那幫喪家犬，遼呆子，也配當先鋒！笑話！”
一內使卒氣憤，想上前理論，被同伴拽住。那些人見他們在場，罵得越加放肆：
“他娘的上萬喪家犬，把咱登州都吃窮啦！”
“有啥了不起！什麼英勇善戰，不就仗著紅夷大炮不照面傷人嗎！哪有真本事！”
“可不嘛，就跟沒鬍子的老公，買個驢大的假貨，就算把娘兒們×死，又算啥本事？終究還是個沒屌子的貨！”
“哈哈哈哈！”滿桌面、滿屋子、滿酒樓一片狂笑。
內使卒氣得滿臉通紅：“你們敢辱罵先鋒大將！”
“辱罵？”一名侍衛拍著桌子給自己打點，“他不是喪家犬？他不是遼呆子？他能當先鋒，登州沒人了？中國沒人了？”
另一個醉醺醺地大叫：“那孫巡撫也是瞎了眼，失心瘋！用這個老海賊老強盜做先鋒，不怕人家韃子笑歪鼻子！”
雖然眾寡懸殊，內使卒還是氣不過地低聲罵一句：“該死的登州佬！”
櫃上打酒的夥計聽到了，瞪眼叫罵出聲，酒樓上下的本地酒客一哄而起，罵聲沸騰。鎮標侍衛立刻擒住二人，揮鞭痛打，每人挨了四五十鞭，臨了還把菜籃扔當街踩爛……
李九成父子聽罷，氣得咬牙切齒，捋袖揎拳。他們知道孔有德最忌諱“盜賊”二字，必定勃然大怒。出乎意料，孔有德仍然平坐平視，了無表情，也不說話。只是面頰上咬筋聳動，彷彿有條蛇隱藏在膚下翻滾。
孔有德是隻虎。身軀魁偉，虎頭燕頷，巨目豐頤，口可容拳，力舉千鈞，足追奔馬，能拽其尾使之倒行，刀盾銃炮無不精通。為人豪爽重義氣，又有幾分憨呆，很得孫元化賞識。早年行劫江海，也曾殺人越貨，野性十足。投奔毛文龍後有所收斂，到了孫元化手下，受主帥人品心性的熏陶感染，野性越加減退。年初京師之行給他巨大震動，他發誓要掛帥封侯，時時勤於職守，學著溫良恭儉讓，已經微弱的野性在他的心中差不多熄滅了。此刻，怒氣攻心，那一股野性的火“呼”地復燃，好像一隻生長得極快的猙獰怪物，眨眼間便由崽子變成龐然巨獸，吞噬了近些年他修身養性的全部正果！
孔有德突然笑了，笑得很怪。熟悉他的李九成父子和內使卒被他笑得心頭一噤。孔有德若無其事地說：“你們這些下三濫，鬥毆是常事，哪天沒有兩三起……”
兩內使卒面面相覷。
“你們倆是勝了還是輸了？”孔有德一腳蹬在座椅上，一隻手叉腰，不再如近來那麼注意儀表姿態了。
“給擒去挨鞭子，怎麼敢爭勝敗……”口齒伶俐的曹得功話還未說完，孔有德大怒，踢翻椅子大喝：“來人！拉出去斬了！”幾名親兵應聲上前，捉住大叫冤枉的兩內使卒的胳膊。孔有德戳手罵道：
“窩囊廢！幾個登州鎮侍衛都不能勝，還能上陣殺敵？斬！”
兩內使卒掙脫親兵，一下子蹦起來，這一個連連叫著：“不服！不服！”那一個高聲嚷著：“我倆礙著孫帥爺的面子，又見是總兵大人親隨，才讓他們一讓。求爺准我們重新去鬥過，要是不勝，甘願受這一刀！”
孔有德沉著臉，手一揚：“滾！”
兩內使卒叩個頭，扭身就走，大聲商議：如何去叫陣，如何罵他八輩祖宗、八代子孫……
游擊是三品武官，署衙中外有公事房，住吏員文書中軍衛隊，內有廳堂寢所安置家眷和婢僕家丁。孔有德沒有家眷，從中軍到廚下火伕，所有從人都是自他出道以來就相隨的，人人武藝不弱，只是不為外人所知罷了。兩內卒此去挑戰罵陣，大打出手，定能叫這些登州佬吃一驚，叫他們知道孔有德強將手下無弱兵，連買菜的雜役也不是孬種！
不到一個時辰，兩內使卒飛跑回來，進門便大喊大叫：
“勝了！大勝特勝啦！”
孔有德大喜，也不問詳情，立命：“抬兩塊門板來！”
門板來了，孔有德又命兩內使卒：“趴門板上倒著！”
兩內使卒應命臥下，孔有德再令：“提雞來！”
侍從送上一隻紅冠大公雞，孔有德捉雞在手，刀往雞脖子上一勒，雞血頓湧，他叫著：“別動！”提著亂扑打的雞揮動著，把雞血淋在兩內使卒身上。隨後扔雞大吼：
“抬好傷卒！列隊！去總兵府！”
總兵府不遠，只隔了一條街。但孔有德騎了高頭大馬，領了數十名彪形衛兵，抬著血淋淋的內使卒，過宏濟橋，從宜春門、考院、都土地廟、鎮海門、草橋、鼓樓、畫橋、鐘樓、縣署一路，走過半個登州城，到達總兵府門時，已圍了數百看熱鬧的人了。
張可大聞訊率下屬來大門相迎，孔有德立刻上前拜揖參見，不容總兵大人開口，便大聲說道：
“總鎮大人，我們遼人各營雖由孫帥爺帶來登州，但也屬大人麾下。昨夜先鋒營受人捉弄，黑暗中放銃廝殺，誤傷四十餘人，其中兩人重傷難治，性命不保，特地稟告，求大人查明內情，嚴懲首惡！”
張可大方纔正在向部下追問此事，他心裡明白十有###是登州營的人幹的，確實太過分，所以他提高禮節規格，親自出大門迎接，此時更滿口答應：
“此事太不成話！本鎮定要查清，嚴懲不貸！”
“好！抬過來！”孔有德一聲令下，血淋淋的內使卒連門板抬到總兵大人面前，“大人，這是卑職屬下兩名兵丁，被大人親隨侍衛打成這樣，求大人發兇手付我營懲治，不然人心難服！”
張可大愣住了。圍觀的人群也被這兩個血人鎮住，表現出了同情。總兵身後有人小聲咕噥：“他們也動手了的……”
孔有德冷笑一聲：“哼！遼人雖是生長關外，也是大明百姓、朝廷赤子！如今大戰就在眼前，是行軍用人之際，遼東士卒不惜性命，為保登州出死力，大人理應一視同仁！”
張可大火了，喝斥中軍管惟誠：“誰幹的？嗯？為什麼不回稟？”
管惟誠見總兵大人變了臉，只得結結巴巴地說：“稟大人，是他們幾個……喝醉了鬧的事……”
孔有德五指挓開，大手一張：“不是醉酒！這幫小兒輩仗著總兵大人親信暱愛，無故鞭打兵卒，還當眾在酒樓大罵我孔有德，大罵孫巡撫，實在是動搖軍心，傷我先鋒大將威風！大人若不發付兇手給咱，先鋒各營人人憤恨，軍心一散，大戰敗陣，難道大人你能逃過朝廷的責罰？”
張可大臉漲紅了，眼睛也紅了，對自己的衛隊吼道：“是誰？給我滾出來！”
屬官中甩出一句冷冰冰的話：“好漢做事好漢當。酒樓上逞英雄，眼下當狗熊嗎？”
不用問，說話的定是呂烈。他竟像是在幫著孔有德，恨得總鎮府侍衛們不住斜眼瞅他。
管惟誠無奈，對屬下示意，終於走出來兩名酒氣未消的侍衛。孔有德叩謝了總兵大人，帶著兩名“兇手”，率著從人一擁而去。
張可大大發脾氣，把部下臭罵一頓，心裡卻慶幸著總算體面地下了台。
孔有德一回到他的游擊署，只喊了一聲：“走！”人馬盡出，留下一座空署。
孔有德一馬當先，領著人眾馳出北門，直奔海邊西校場。胯下赤騮馬四蹄翻飛，好像不沾地，馬鬃馬尾飛揚，如一團烈火躍動。陣陣勁風沖蕩著這個遼東大漢的胸懷，復甦的狂野，帶著嶄新的力量，使他感到渾身的勁氣像要裂開肌膚迸發開來，眨眼間掙斷了一年多來“修真養性”的束縛。他突然覺出解脫的狂喜，陡增勃野的生氣，彷彿又回到當年稱雄海上、自由自在的豪傑生涯……
奔回西校場，立刻傳令升帳，各營營官戴盔束甲齊集先鋒大將帳中。孔有德神采飛揚，聲音裡洋溢著豪氣：
“發公文飛報孫巡撫、張總兵：今日上上大吉，先鋒啟行殺敵去也！”
令旗一揮，眾將聽得一聲虎吼：“齊集沙灘，祭海！”
頃刻間，三千先鋒營整整齊齊列隊岸邊，孔有德親執金盃美酒，向大海三拜三酹，一回身，圓睜虎目，喝道：
“血祭！”
那兩名總兵侍衛被推上礁石。他們驚恐地瞪著眼睛，張大嘴，卻喊不出聲。刀光閃過，鮮血噴濺，兩顆人頭一前一後落進海中。劊子手順著海潮湧來的水勢，將兩具屍身一起推進海中。海神龍王定能保佑他們得勝成功！
“轟隆！”“轟隆！”“轟隆！”……大炮九響，震撼了海天，震撼了整個登州，宣告先鋒營出征，順風揚帆北上！