正月的廣州城，已經春意盎然，草木繁榮，花市萬紫千紅，加上元宵佳節將臨，街市上巷陌中陸陸續續掛出了各種綵燈，喜慶氣氛越來越濃了。
城南老郎廟，靠近花園的那套房間裡，卻是愁雲密佈－－天壽和封四爺都心事重重，滿面焦慮，長時間地相對無言。
封四爺陪著天壽一直在等消息，從早等到過午，直到太陽偏西，毫無音信。天壽急得要跑出去看，封四爺勸他坐等為好，兩頭夠不著反而糟糕。
天壽只得聽勸，卻又坐立不安，一個勁兒地咬手指甲，幾乎哭出來。
聽到外面腳步響，天壽跳起來衝出門，迎著父親和師兄就問怎麼樣。那師徒三人都黑著臉，默不作聲地進了屋，天壽一張小臉立刻蒙上烏雲。
柳知秋猛然坐下，拳頭在桌上狠狠一擂，說：”他竟然不肯受理！“
封四爺一驚：”怎麼？天祿跟著去，也不受理？“
天祿憤憤地說：”我算什麼？！照樣要我們到地方衙門去告。“
封四爺道：”可事關華夷衝突，正是他這個欽差該管的呀！“
”沒用！“天祿臉漲得通紅，”找到鮑鵬，鮑鵬說琦侯爺正為香港的事鬧得焦頭爛額，為難之極，顧不上民間訴訟小事……只把義律的告示收下了。“
天壽忙問：”那林大人呢？林大人見了這告示就沒說什麼？“
天福說，林大人見了告示極驚奇，又很憤怒，不料英夷如此猖獗，也不料琦侯爺出此下策！但林大人現下”待罪“，無權上奏本章，他疑心琦侯爺與義律瞞著朝廷有割地之約，他只說一定要設法稟告朝廷。
天壽終於哭出來，喃喃地說：”那就真沒辦法了嗎？……聽泉居……我們家的聽泉居……就這樣完了？……還有沒有天理呀？……“
大家默默聽著，都心頭沉重。
那日胡昭華焚券而去，柳知秋率天祿天壽和阿嘉夫婦送了很遠，回家時竟見到了同天福一道來家的當年的戲團頭封四爺。老朋友相會，分外高興，暢談終夜，毫無倦意。次日早茶時，柳知秋更愉快地說明了封四爺此行的來意：為天福天祿提親。女方父親是廣州梨園的老笛師，名滿兩粵，跟柳知秋也是老相識老搭檔，只是近兩年才疏遠的。他得知老友的近況很是感慨，願把他的兩個女兒聘給天福天祿。
天福似已知情，表情平淡；天祿不免赧然，低頭不語。天壽則睜著一雙亮亮的鳳眼，看看這個瞧瞧那個，有些不知所措。
封四爺笑道：可惜他家沒有與天壽年歲相當的閨女，廣州的梨園世家，也難找到一個配得上天壽這金童的玉女。他們家這兩個，配天福天祿也勉強，性情容貌都是上等，只欠在才學上，況且這姐妹倆不是雙生……
後一句本是封四爺的玩笑話，一下子勾起了柳家師徒父子的心事。柳知秋一臉苦澀低頭喝茶，天福天祿也垂下眼簾默不作聲，只有天壽瞪了封四爺一眼，又怕他發覺，轉身就偷偷溜出客廳。封四爺驟然意識到自己說走了嘴，趕快改換話題。等這陣尷尬過去之後，大家才發現，天壽不在座了。
天福天祿滿院沒找到天壽，便徑直趕到泉水邊。
他果然坐在泉邊的大青石上，雙手抱膝，下巴擱在膝頭上，顯得那麼小，那麼孤立無援，眼睛呆呆地望著不知什麼地方，亮晶晶的滿是淚。看到這個情景，兩個做哥哥的心裡都挺不是滋味。
天福說：”不高興了？唉，封四爺說了，給你得找個絕代佳人兒才配呢，我們倆怎麼能跟你比？廣州城誰不知道你柳搖金呢？“
天壽不做聲，輕輕一閉眼，淚珠子就順著嬌嫩的面頰滾落下來。天祿故意調侃著說：”這竟是泣珠的鮫人了，可以上戲可以入畫呀！“
天壽瞪他一眼，仍舊沉默。
天祿這才低聲地說：”是不是想起你三姐四姐心裡難過？“
又一串淚珠滾落，天壽也不擦，只傷心地喃喃低語：”我知道早晚有這一天，可沒承想來得這麼快……“後面的話淹沒在嗚咽中了。
天福習慣地撫摸著小師弟的後頸以示安慰，卻被天壽慢慢推開，他淚眼婆娑地看看大師兄又看看二師兄，終於歎息著說：”我們三個中間，非要攙夾進來別人不可嗎？“
天福溫厚地笑了，說：”真是孩子氣！“
天祿說：”劉玄德早就有話，兄弟如手足，妻子如衣服。不管到了多會兒，只要哥哥有口飯吃，決不能餓著你小師弟！哥哥疼你，嫂子自然也會疼你。“
天壽把臉扭開，彷彿自言自語：”牛郎的哥哥娶了嫂子就不疼牛郎了……“
正在勸無可勸、哥哥們無可奈何地苦笑之際，下面有人在喂喂地大聲招呼他們，一看，竟是兩個紅制服、白長褲、腰間佩劍、三角軍帽下露出金黃色鬈發的英夷小兵！三人吃了一驚，放下他們的爭鬧，一同趕了過去。
兩個小英夷兵不過十四五歲，手裡拿著水壺，對著溪水和山泉指指畫畫，嘴裡不住地說著很古怪的單音，聽了半天才明白，他們是說：”水，水。“
天祿沉著臉小聲說：”他們要找水的源頭。“
天福疑惑地說：”他們怎麼會跑到這裡來了？“
天祿臉上烏雲更重，卻沒有說話。
天壽卻已經蹦跳著到那兩個小英夷面前，做了個跟我來的手勢，便把他們領到泉邊。小英夷見到泉水歡呼不已，輪番湊上去咕嘟咕嘟地喝，用水壺接，還不住地對天壽說：”三刻有，三刻有！“
直到兩個小英夷心滿意足地下山去了，天壽還望著他們的背影微笑。天福過來責備他：”他們是敵兵呀，你為什麼給他們指水源？“天壽笑瞇瞇地說：”大哥，你不覺得個子高的那個長得跟小三哥很像？亨利長大了說不定就是這種樣子哩。“
天祿從旁邊狠狠看了天壽一眼，欲言又止，心事重重地說：”咱們跟在後面去瞧瞧，到底是怎麼回事。“
他們遠遠跟著小英夷，直轉出山口，頓時驚得目瞪口呆：遠望海灣，那平整潔白的沙灘上，密密排列著的竟都是英夷軍隊的帳篷，帶槍的英夷哨兵在周圍巡走著。海灣裡停著好多高大的飄著英夷米字國旗的英夷船艦，桅桿多得像樹林，纜繩密得像蛛網。大船還不斷放下許多舢板和小船，往岸上送人送物，在海灣和艦艇間來往穿梭，這寧靜的海灣再也不平靜了！
事情還不只此，第二天，裙帶街那邊的人說，又來了許多英夷官兵，並在海灘特別趕修成的高台和場地上集合，鳴槍唱歌，在高桿上升起了一面更大的米字旗，還有一隊夷兵用亮閃閃的洋號洋鼓洋喇叭奏樂，聲音大得能傳出去十里。
第三天，事態越發嚴重，那個被天壽認為長得很像亨利的小英夷，竟領著一隊荷槍實彈的英夷官兵來到聽泉居，通過一名漢奸通事【通事：即翻譯。】說，香港已割讓給大英帝國，從此香港的土地、港口、財產等等完全屬於女王陛下所有。現在根據需要，英國皇家海軍要徵用這片土地，包括土地上的所有建築和水源－－意思就是要佔據聽泉居！
柳家師徒父子和封四爺全都驚呆了。真是禍從天降！柳知秋氣得直喘，一個字都說不出來。倒是天祿較為鎮靜，說：”香港割讓，有什麼憑證？“
漢奸通事一臉不屑，指著他們一進聽泉居就四處張貼的告示，說：”你認字嗎？自己看嘛！“
那兩種公告香港居民的告示是一個意思：香港一島現在是英國女王領土的一部分，居民必須臣服英國女王，服從女王政府軍隊和官員的管理。不過一張告示由英國全權大臣義律簽發，一張告示由英軍總司令伯麥頒布。
天祿沉了臉，說：”我們是天朝臣民，服從大清朝廷的條律，英夷的告示我們憑什麼要服從？你說割讓香港，可有天朝的文書告示？可有皇上的御寶、官府的大印？拿出來給我們看看！“
聽通事翻譯了天祿的這番話，英夷軍官有些慌張，瞪眼朝通事吆喝了幾聲，通事便也作色道：”你們的欽差大臣琦善已經與我們的欽差大臣義律簽訂了川鼻和約，割讓香港、賠款、通商三項大事琦善都答應下來了，還有什麼錯？“
天祿大叫：”不對！你騙人！拿證據來！“
柳知秋回過神，推開天祿，面對漢奸通事和英軍軍官，義正辭嚴地大聲說道：”普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。我們天朝百姓，豈能受夷人管轄！這片土地這處院落是我的，我死了是我兒子的，兒子死了是我孫子的！什麼徵用，就是拿十萬兩銀子來買我也不給！“
英夷軍官一下子拔出了佩劍，夷兵跟著就嘩啦嘩啦地端起了洋槍。天壽驚叫出聲。柳知秋竟是一副豁出去的樣子，拍著胸脯大叫：”來吧來吧！我都死過幾回的人了，還怕這個嗎？民不畏死，奈何以死懼之？出劍呀！開槍呀！“
天福天祿衝上去擋在師傅前面，天壽一反平日的溫良羞怯，一把扯住那個小英夷，跺腳喊道：”你還算個人嗎？我好心好意請你喝我們的泉水，你倒領了人來糟害我們！還想霸佔我們的家，把我們的泉水還給我，吐出來！吐出來！“
小英夷眼睛裡似乎露出幾分愧怍，扭轉身向英夷軍官說了幾句什麼，英夷軍官點點頭，收了劍，對通事吩咐一通，領著那隊英夷兵走了。通事凶狠狠說：”我們還要來的，我們會讓你們知道：香港島屬於英國女王陛下，你們腳下的這片土地屬於英國皇家海軍！等著瞧吧！“
英夷官兵和漢奸通事走了以後，鄰近的農戶來了許多人，他們或是看到聽到英夷告示的內容，或是也有英夷兵去征地征房，不堪騷擾，要找柳知秋一起商量個對付辦法。商量的結果，就是公推柳家父子代眾人赴廣州告狀。
告狀告了好幾天，就得了這麼個結果－－
理應專管此事的欽差大臣琦侯爺，竟不受理！
被革職的林大人又無權奏報朝廷！
香港真的給割讓了？
聽泉居真的要失去了？……
柳知秋不住地咳嗽，天壽還在斷斷續續地抽泣，天福唉聲歎氣，拍著自己的腦袋。天祿咬了好一陣子牙根，突然說：
”還得要在琦侯爺身上想辦法！“
眾人一起望著他，他歎息一聲，說：”事到如今，我也顧不得了。當初琦侯爺到廣州來，就是與義律和談的。義律上來就要求道歉、賠款、通商，還要一塊如澳門那樣的地方歸他們英夷所有，說是不答應他就要開打！不是我替他開脫，琦侯爺倒是真想答應得越少越好，割地的事朝廷決不會准，所以義律指定要香港，琦侯爺並沒有同意，還告訴義律，所有條款必須稟告朝廷，朝廷有了旨意才能簽約。義律必是等不及了，便有攻打沙角大角炮台的事……“
封四爺眨眨眼，說：”你這麼一說，我倒不明白了。沙角大角炮台失陷，陳總兵父子陣亡，廣州士民全都痛罵琦侯爺賣國。偏在這個節骨眼兒，他正月初五在獅子洋鳳凰岡宴請義律，大張旗鼓，互贈禮品，那日軍民人等在蓮花山看熱鬧的，不下數千，瞞得了誰？此後英夷停了攻打，初七初八日就登上香港島了，莫不是琦侯爺已經讓步，同意割給香港了？“
天祿道：”我說的就是這事。今日我問了鮑鵬，他說獅子洋會談，琦侯爺說道歉、賠款、通商都好商量，惟有割讓香港的事，過於重大；義律便說，只要割給香港，情願將英軍佔領的舟山島和定海還給中國。琦侯爺已將義律的意思用六百里加緊【六百里加緊：其時官府文書靠驛站傳遞，“六百里加緊”指傳遞一種最緊急的文書，每到一站立即換人換馬飛馳，每天限定要走六百里。】奏報朝廷了，朝廷准了，他才能在和約上簽字蓋印。眼下朝廷回音還沒到廣州，咱們還來得及設法阻止琦侯爺，只要他不在割香港的和約上簽字蓋印，那英夷占香港就不作數！“
柳知秋一陣劇烈的咳嗽，喘了半天，說：”設法阻止？……我們這些梨園行，人人瞧不起的下賤戲子，能有什麼辦法！……可憐我的聽泉居啊！……“
封四爺沉吟多時，突然眼睛猛睜，閃出一道亮光，說：”我有個主意。英夷強佔香港島，如今已在廣州傳開，人人憤恨，要數士人學子最為激昂。士為四民之首，萬姓之精華，那琦侯爺對他們也得有所顧忌吧？若能鼓動他們去為香港島請願，不失為一高招兒。元宵佳節在即，貢院街那邊正好有一台大戲要唱，我想……不過，非你們三玉筍再次同台亮相不能轟動，不能轟動則難以鼓動。不怕你們見笑，我也想借重三位發一筆小財。如何？“
柳家父子略無留難。天福天祿一商量，決定以票友的身份義演。
由於芳華班的報條貼得滿城都是，元宵節來貢院街戲棚的看客人山人海，他們都要重睹三年前名滿兩粵的”三玉筍“的風采。況且今天照例是唱本戲【本戲：戲曲名詞。指整本大戲，相對於”折子戲“而言。】，不加小戲鋪墊，誰不愛看有頭有尾的故事呢，所以都早早地趕來了。
本戲演的是《精忠記》，看客們很快就進入了劇情，跟隨著岳飛，一同轉戰南北，保衛國土，收復失地。三玉筍中的天福扮演岳元帥，他唱得聲情並茂，慷慨激烈，贏得人們陣陣喝彩，也激發著人們的報國壯志、一腔熱血。
劇情步步發展，看客們由壯懷激烈而惋惜，而慨歎，而痛心，而憤怒。天祿和天壽扮演的秦檜和他的老婆王氏但凡出場，無論他們的唱做如何出色，都遭到看客們的唾罵。演到風波亭岳飛父子歸天的時候，滿場一片哭聲。
接下來，是秦檜夫婦在家中等候風波亭處決岳飛父子的消息。
天祿演秦檜之奸之狠之陰之險實在惟妙惟肖，那種怕岳飛不死、盼岳飛快死，甚至不顧忌來世報應也要拔掉這眼中釘的心緒表情，令與他同台的天壽都感到害怕。台下一片寂靜，彷彿寒霜突降，把人們都凍住了。
天祿的那支《雙勸酒》剛剛唱完，一個男子突然從看客中跳上台來，一把揪住秦檜的脖領子，吼叫著揮拳大罵：”你這奸賊！你明知他父子精忠報國、收復失地、救國救民，為什麼非要害死他不可！你說，你說呀！“
秦檜哭喪著臉，連連作揖：”壯士息怒，壯士息怒！在下不過以為，既然割地賠款能了卻大金國的心願，何必興師動眾勞民傷財去動武？“
男子捶胸頓足地大叫：”割地賠款，割地賠款！你就知道割地賠款，天朝的臉面還要不要了？“
秦檜忽然又神氣起來，擺著宰相的架子，陰笑道：”割地賠款，古已有之，又非老夫獨創；便是後世，也未必沒有老夫的同道哇！哈哈哈哈！“
看客中忽又跳出一壯士，衝上來照著秦檜的臉就是一拳，天祿沒有提防，仰面摔倒，那壯士如餓虎撲食，拳打腳踢，嘴裡還不住地罵：”打死你這狗奸賊！打死你這狗奸賊！“天祿雖然在地上翻來滾去地躲避，還是著實挨了好幾下。扮演王氏的天壽連忙上去攔阻，那人反手又給了天壽一個耳光，怒喝道：”滾開！你這長舌婦！禍水妖精！打死了秦檜再來收拾你！“
後台的管事、芳華班的班主，還有更多的看客，都跑上台拉開了壯士，提醒他這是在演戲。那人呆了一呆，恍然大悟，連忙趕過去向天祿天壽賠不是。
一位身著長衫的中年看客站到了台口，舉臂大喊：”天下興亡，匹夫有責！忠義之心，誰人無有？今日之秦檜，也在行那割地賠款的勾當！我天朝士子，豈能容他胡行！大家須要找他理論！決不能讓他把香港割給英夷！“
一呼百應，頓時人心激烈，人聲沸騰。那位中年看客跳下台，許多人圍上去，熱烈叫好喝彩，看客中一大群讀書人簇擁著他，揎拳捋袖地說，立刻去他衙門，找到他本人，當面理論請願！
他們引朋呼友，信心百倍、義憤填膺地走了，也把大量的看客帶走了。大家已經不再想看台上的戲了，人們要看眼前的《精忠記》。
壯士急忙掏出一錠銀子，對天祿天壽說：”我太魯莽，一時怒上心頭，顧不上其他，傷了二位，實在對不起，這點心意請笑納，算是我賠罪。我得趕上那些先生，看看能幫他們幹點什麼才好。“
天祿鼻子出血，臉部青腫，肋下被踢傷，很疼，但還是笑著推辭了銀錠，說：”能激發壯士忠義之心，也算我們這些優伶戲子難得的際遇了。你快去追他們吧。壯士這副好拳腳，日後定會施展給英夷，讓他們知道我天朝有人，不好欺負！“
壯士對天祿天壽深深一揖到地，轉身跳下台，快步而去。
第一個跳上台的，是封四爺特地安排的人，而這位壯士的出現則全在意料之外，卻把整個場面攪得格外火爆。鼻青臉腫的天祿天壽哥兒倆互相看看，都忍著疼痛欣慰地笑了。