二少爺曹光漢是在縣城附近一個叫水火營的小村被抓住的。水火營出鐵匠，打鐵鋪子有十來家。村子裡埋伏著藍巾會一個修槍造槍的作坊。巡防營夜襲了它，作坊裡的人做鳥獸散，把二少爺忘在村旁一個裝滿烏龍牌火柴的老屋裡了。二少爺跟人家說自己是造火柴的商人，租這裡一間屋子做火柴的集散地。
但是說來說去不頂用，人家從他腰裡搜出了一支外省造的短槍。
問他哪兒來的，他說用一百籮火柴換的。問他幹什麼用，他說水路陸路到處有人打劫，掖著防身。他應付的很好，但是巡防營一個兵目用槍托子砸了他的嘴，一排下牙齊齊地掉了好幾個。
抓到牢裡之後又是一頓暴打，幸虧縣衙的巡檢認出他是豪紳曹如器的二公子，不然也許稀里糊塗就給打死了。事後聽說，瘦巴巴的二少爺挨打時笑罵不絕，在大牢裡成了英勇的第一人，打手們都說沒見過這麼硬朗的漢子，生在富貴人的家裡就更奇了。
事後我還聽說，為阻止巡防營抄查曹府，抓走別的曹家人，大少爺花掉了兩萬兩銀子。我是替身，是給人家捆去用來交差的一件東西。我這個東西跟別的東西不一樣的地方是會說話，知道為了主子，該幹什麼，不該幹什麼.不過人家交過了差，東西就沒什麼用了，有用的是銀子!我以為曹家抬舉我是讓我替二少爺攬罪，要緊的關頭替二少爺去死，真是笑話!
我哪兒算得上正經人。
我是讓人從曹府裡牽出來的一條狗。
我只配給老爺逮蜘蛛!
離開榆鎮以前，我問過大少爺，去了牢獄怎麼幹怎麼說?大少爺一臉聽天由命的神氣，這在他很少見。他說不操心怎麼幹，去就是了，怎麼說有人會點撥你。來到縣衙，巡防營把我往牢毛‘丟，並沒有哪個來點撥我。我覺著自己像個癟臭蟲，讓人給扔到牢間的草堆裡了，牢}}J很高，有很大的蜘蛛網。
我不知道怎麼把它弄下來。
一牢十五個人。
我坐著睡覺口他們湊過來問我犯了什麼事。
我說:我殺了一個人。
他們問;什麼人?
我說:仇人。
這些目光凶狠的人一下子就沒有興趣了。他們縮回各自的角落，每人守著一隻空碗。我也有這麼一隻碗，送飯的牢卒一到，我就學別人的樣兒，把碗從木柵桂的空檔伸出去。我盼著牢卒跟我說話，可是他不理我。我又盼著守夜的牢卒跟我說話，他還是不理我。根本沒有點撥我的人;他們把我忘了，牢卒的樣子讓我想到馬棺，他在廊道上姍姍邀趾，兩邊的牢間活像牲口棚。一連幾天，各個牢間不斷有人給領出去，‘又不斷有人被送回來。出去的時候豎著，回來的時候橫著，有的人永遠沒影兒了。
刑房在大牢的後邊二動靜，夜裡聽得更清楚，他是呼爹還是叫娘。
一天子夜我睡得正好牆上沒有窗戶，可還是能聽到打人的挨揍的人高一聲低，聲叫喚，分得出登可，聽到牆那邊發出很大的一個聲音時醒了，以為做夢。靜下來聽聽，不是夢，那個聲音也不大，是想都不用想就知道那是誰了。
我和挨牆的犯人換了地方，把耳朵貼在牆皮上仔細聽。有個東西在打肉，不知道是軟東西還是硬東西。挨打的是二少爺!
他每發一聲都像打了一個雷。
他說:狗l他說:狗啊i他叫:0阿!
又叫:啊啊i他叫喚:狗!狗l狗!
打人的東西不緊不慢地響。
打在肉上。
打在骨頭上。
人不響了肉還在響。
我趴著牆皮哭了。
我說:操他媽!我們主子的錢餵狗了裡犯人說:這人嘴硬，骨頭也硬，奇了!
我說:他們使什麼打呢?
他說:籐條。
我說:疼麼?
他說:到時候你就知道了。
我說:打不壞吧?
他說:這麼打水牛也給打死了。還敢回嘴?罵個狗字就舒服了?找死!你聽，沒聲音了。
剛說完沒聲音，二少爺又罵起來。
犯人說:媽的，這人不是人了J我說:操你媽，你才不是人呢互他說:這人是你爹是你爺?
我說:是你祖宗:犯人看不出我的深淺，倒頭睡了。我貼著牆皮呆著，直到那邊再沒有一點兒聲音。巡防營拿了曹家的錢，還把人往死裡弄，看來是大事不好了。我不知道前邊有什麼等著我，沒有人告訴我應該做什麼。這裡的傢伙們把我忘了，大少爺和老爺也把我忘了麼?牢燈照著牆和柵欄上的蛛網，一隻小蜘蛛含著長絲吊在那兒，一動不動。我琢磨要想把網取下來，得踩上一個人的肩膀，踩誰呢?
三更光景，牢卒把我提出去了。我在前邊走，他在後邊提著燈籠。縣衙的院子有很多影壁和很多拐彎，走到一處牢卒讓我停下來。
他說:別多嘴口說多了審的人饒你，別人不饒你。
我問他:我說什麼?
他說:你知道。記住，別多嘴!
他把我推進r刑房。
我一眼看見了二少爺。他的胳膊貼著兩邊的耳朵往上舉，手腕子吊在門樓似的木架子上，腳尖兒拄著地，腦袋往前低了一點兒，像看著屋子中央的大火盆兒。走近了看出他閉著眼，像昏迷了。他頭髮上身上有血，辮子不知哪兒去了。整個人破破爛爛吊著，像掛了一堆碎布。隔著火盆兒是一條文案，一個扣著頂帶花翎的官老爺很累地坐在那邊，陰沉沉地看著我。我不等喝斥先跪下來。
他說:認識他是誰麼?
我說:認識。
他說:誰?
我說:我們曹府上的二少爺。
他說:廢話】我嚇得直哆嗦，趕緊閉嘴。
他說:這人是藍巾會的什麼頭目，你不知道麼?
我說:不知道。
他說:你知道什麼?
我說:他是榆鎮火柴公社的頭目。
他說:公社是什麼意思?
我說:公社就是家的意思。
他說:哪個公?
我說:公母的公。執照上有，還有省勸業道的印。我瞎說一個字，老爺您抽我的筋。
有人在味詠笑。
老爺和老爺的隨從一塊兒瞧二少爺。
確實在笑，不是別人。
看不清他的眼睛。
可以看清他下牙上的豁口。
老爺說:抽你的筋?抽你的筋還得你教我呢I小兔怠子你個好嘴】來人，伺候著】知道的不知道的都給我吐出來，咱們得瞧瞧l他們把我吊在旁邊，離二少爺只有兩尺。繩子沒拴好，我腳挨不著地，滴溜溜直打轉。二少爺又笑了。他的目光從披散的頭髮裡射出來，讓我膽戰心驚。我的胳膊快給繩子拉斷，渾身的骨頭節子嘎叭嘎叭直響。我正想辦法用腳尖兒夠地，小腿肚子上噢地挨’了一下子。活像燒紅的鐵通條蹭了骨頭，我忍不住尖叫起來。他們抽一下我叫一聲，叫一聲兩條腿往上縮一回，絞緊的繩子帶著我轉，我覺著我停不下來了。
我叫:哎喲:我從來不這麼叫。
我還叫:老爺，您饒命宜我叫:疼呀竺親爹哎!
我叫得亂七八糟，連自己也不知道都叫了什麼。我想忍住，可是忍不住，叫著叫著我哭了。眼淚和鼻涕淹了我的嘴，我繼續叫喚，我的嘴好像不是我的了。我知道二少爺還在笑，嘴漏風，哩唯的。
他像個天不怕地不怕的瘋子!
老爺問我:他是誰?
我說:他是二少爺了老爺說:他是不是蒼河支會的頭目?
我說:不是Z他說:你怎麼知道不是?
我說;我也不知道。
他說:給我打工我說:不是就是不是。老爺您打死我哩}哎喲，老爺饒命!
疼死我啦!他不是，我是I老爺我是還不行嗎理親爹哎理爹哎j我連哭帶嚷，差點兒嗆住自己。
審人的和打人的都困了，不耐煩地看著我。有人踢了我一腳，我沒想到是二少爺。他叫我，我才明白。他的聲音跟蚊子一樣。他說:耳朵，你怎麼了?
我說:我疼。疼死啦!
他說:你閉上嘴，想點兒別的事。
我說:少爺，我想死〕哎喲l我哎喲的聲音把我自己一也嚇住了，很高，很尖，拖著怪調兒，不像人。籐棍打斷了我的腸子，我的骨頭，我覺著除了一張皮是整的，裡面的東西都碎了。二少爺又說了句什麼。籐棍馬上離開我，帶著風跳到他身上。
官老爺說:住嘴!你個叛逆!
二少爺不吭聲，眼睛抬起來。我不清楚他在刑房的木擦上找什麼。我也仰起臉往上看，什麼也沒有。不過，在一處牆音晃有籠屜那麼大的蛛網，蜘蛛不知在哪兒，倒粘著一大一小兩隻土鰲，已經干死了。
二少爺說:耳朵l想別的事!
我說:打我f老爺求您了，打我!
沒人理我，二少爺的衣服碎片給打得飛起來。他的頭往後仰，瞇著眼睛看一個常人看不到的地方。他張著豁牙嘴，一副不在意的入了神兒的樣子，比那幾個打人的壯漢還要可怕。
他說:耳朵】我想巴黎了l他說:我想她了理他大叫:我想她裡想她三又叫:來吧!過來吧葺我不知道她是誰口我知道巴黎是海那邊的一個地方。
二少爺叫著叫著說起洋括來了。
官老爺沒精打彩地看著他。
我墜得太久，腳尖終於觸了地，身於穩下來。官老爺喝住打手，盼咐他們把大火盆裡的木炭夾進兩個小一點兒的火盆，在我和二少爺腳底下一邊放一個。我嚇得蜷起了腿，二少爺也蜷起了腿。
我哭著說:老爺，我們二少爺是清白人l您饒了他，也饒了我吧l官老爺又累又乏，懶的理我。他在文案後邊連連打哈欠，盯著我們的腳。我也不出聲了。我按照二少爺的指點想別的事。我想小時候放過的一匹馬，那馬揚著四蹄在烏河的岸上跑。又想我臨走時哭腫了眼的五鈴兒，她用熱辣辣的目光看著我。最後我想第一次見到少奶奶的情景，她一身綠衣站在角院的台階上，我和大路拎著大魚險些撞上她。她說:這麼大的魚啊!
赤條條的魚在我懷裡掙巴。
魚動著動著成了一條光滑的人的身子。
我抱緊了笑著叫著的少奶奶了。
二少爺噢哩地吸氣。
官老爺騰一下從椅子上站起來。
我聞到了皮肉燒焦的糊味兒。我覺著自己蜷緊的腿在下降。
我再想什麼也沒有用了。我看見二少爺的兩隻腳踩在赤紅的火炭上，藍煙順著腿往上竄，破碎的褲子撼燒起來。二少爺瞪著房頂，大聲怪叫，他是想笑的，沒有笑出調子。
他說:狗l狗川老爺說:畜生工畜生!
我蜷不住了.打手們跑過來扑打二少爺腿上的火苗兒，撞得我晃晃悠悠。炭火燎疼了我的腳掌，我沒辦法，只能踩下去，好像被一把快刀一層層削掉，我的腳在大痛中消失了，我嚎了幾聲，眼前一片漆黑。我昏迷不醒，‘對以後發生的事情一無所知。只記得官老爺在文案後面跳腳，大呼:我讓你活不成!老子讓你活不成I二少爺說:我謝謝你Z我想說讓我死吧我不活啦上不知說沒說就死過去廠。