「法師也認為是？」
「照世俗的標準，當然是。當時明朝已經那樣腐敗，是非不明、宦豎當道，守東北的大將熊廷弼，剛冤枉殺掉，傳首九邊、田產籍沒、家屬為奴。而袁督師卻還來跳這個火坑，他不但不買朝廷裡奸臣的賬，並且殺了毛文龍，斷了奸臣貪污的財路，這樣做人，豈不正是傻瓜干法？從袁督師死了以後，我們廣東人，再也沒有在朝廷裡有那樣舉足輕重的地位了，也沒人要做一大癡漢了。」
「在近代中國，為國家做大事很難，政治中守舊的勢力和小人勢力太大了，這兩大勢力都是明明擺在那兒的，所以想為國家做大事，什麼下場也都可以事先看得出來；既事先看得出來，還要不怕死、還要做，除了是一大癡漢外，還有誰肯幹？凡是肯幹的人，都要準備悲劇的收場。」
「沒有例外嗎？」
「例外？在近代中國歷史上可太少了。有的人也打破守舊的勢力，做點大事，但他必須安撫好另外一個勢力，就是小人的勢力。像明朝的張居正，他不安撫小人的勢力，他就不要想有作為；但安撫了小人勢力，他自己又算什麼呢？就算這些是不得已，但最後，張居正做的大事，落得些什麼呢？他一死，訂的法制給推翻了，家給抄了，大兒子受刑不過自殺了，家裡大門被封，人出不來，十幾口給餓死了，剩下的充軍了，整個的下場是悲劇。」
「聽法師談話，想不到法師對中國歷史這麼有研究，也想不到研究的結果，是這麼悲觀。」
「先生過獎了。悲觀倒是真的。因為悲觀，才做了和尚；做了和尚以後，才知道了多悲觀。哈哈。」
談到這裡，一個小和尚走了過來，只有十五六歲，長得眉清目秀，在眉清目秀外，卻又有著一股英氣。他向和尚合十為禮：
「師父，萬壽寺的法海和尚來說，他們寺裡要為宮裡李總管的母親做佛事，想請師父走一趟，替他們捧捧場，不知道師父肯不肯賞光？我告訴他我們師父初五沒空，我們自己也有佛事要做，走不開。」
「你答得很好。」
「可是他說他要見你。」
「你說我這邊有客人，走不開。」
青年人趕忙向和尚搖手：「法師，我沒有事，我只是隨便走走，你請便、你請便。」他把右手側向前，掌心向上，做了請便的姿勢。
「不要緊，」和尚舉起右掌，向著青年人。「我不太想見他。」轉過頭，「普淨，你答得很好，就照你那樣說下去，把他送走。」
「可是，他說要見師父。」
「普淨，你自然有辦法。你去吧。」
小和尚面露了慧黠的笑，向青年人也打個招呼，轉身走了。和尚望著他的背影，欣賞地笑著。
「我這個小徒弟，父親母親全在河南旱災裡餓死了，他八歲就被哥哥帶著，千辛萬苦逃荒到京師，走到這個廟門口，他哥哥說你在這裡等我，我去一下就來，你餓了，先吃包袱裡的窩頭，他說只有一個窩頭了，我等你回來一起吃。他就坐在門口等，等到快天黑，哥哥還不回，他急了，在外面偷偷抹眼淚。被我看到了，問他，他只知道是逃荒來京師的，不知道京師有沒有親戚，打開包袱一查，裡面捲了一封信，是他哥哥寫的，寫給廟上和尚，說實在沒能力照顧這個小弟弟了，請求廟上收容這個小孩，算做許願許進來的小和尚。當時我被逼得沒辦法，只好讓他住在廟上。他倒也有宿慧，聽話，不打擾人，自動搬桌子掃地，好像並不白吃這碗飯。只是晚上常常偷偷流淚；有時在廟門口張望，等他哥哥回來接他，但他哥哥再也沒回來。就這樣八年下來，他在廟上自修，書念得很不錯，人也聰明伶俐。」
「我剛看他，就是一副聰明相。」
「剛才是萬壽寺的和尚來，萬壽寺先生知道吧，就是西直門外那座大廟。」
「我沒去過，聽說過。」
「那廟可比我們這座小廟神氣多了，光後面千佛閣，就有佛像好幾千，其他可想而知。剛才說的宮中李總管的母親做佛事，李總管先生聽說過吧？」
「莫非就是李蓮英？」
「就是他。他現在是中國第一紅人，皇太后信任他，一切言聽計從。他為他母親做佛事，由萬壽寺來辦，萬壽寺想約北京各廟的和尚來捧場，我們不能參加這種諂媚權貴的事，所以才有剛才的一場。」
「法師的作風很不簡單。」
「出家人，按說看破紅塵才對，可是北京的許多出家人，也許離京師官場太近了，竟染上了勢利眼的毛病，見了大官一副臉、見了小百姓另一副臉。不過出家人勢利眼，也由來很久。」
「這大概是佛教在中國流傳，一直得到大官幫忙的緣故。」
「先生說得有道理。記得那個笑話嗎？一個窮秀才，在廟裡看到老和尚對大官恭恭敬敬、對他不恭敬，就質問老和尚，老和尚說：『你搞錯了，我們禪話，恭敬就是不恭敬，不恭敬就是恭敬。』那秀才立刻給老和尚一個嘴巴子，說：『我們秀才，不打就是打，打就是不打。』哈哈。」
「哈哈。」
「說到這裡，倒要借問一句，先生你是窮秀才吧？」
「差不多。」
「那我運氣很好，到現在還沒挨打。」
「法師客氣。哈哈。」
「我還沒請教貴姓？」
「康有為。《書經》裡『康濟小民』的康；《禮記》裡『養其身以為有為也』的有為。」
和尚點著頭：「真是志士豪傑的名字。《孟子》裡說：『人有不為也，而後可以有為。』康先生有所不為，而後成為康有為，我要向您道賀，這年頭，有所不為的人太少了。」
「在亂世裡，做到有所不為，已經不容易。比如說，法師不參加李總管的佛事，就已經不容易。」
「不同康先生客氣，的確不容易，不曉得以後要給廟上惹來多少不方便。我這樣做，廟裡有些人就不贊成。在亂世裡，只是消極的做點不同流合污的事，就大不易。至於積極有為一番，就更別提了。何況，站在佛門的立場，有為是無常，所謂『一切有力法，如夢幻泡影，如露亦如電』，更顯得無可為了。」