「法師引的是《金剛經》？」
「康先生對佛典竟也如此精通，令人佩服。康先生在哪裡學來這麼多大學問？在京師嗎？還是在家鄉？康先生的老師是哪一位？」
「我的老師是九江先生——朱次琦朱先生。」
「哦，原來是九江先生的高足。九江先生不是一輩子只肯穿布袍的進士嗎？他在山西做官，進出都走路，自己做工，吃得極簡單？」
「是啊！」
「那康先生在山西追隨九江先生？年紀不對啊？」
「不是，那時候我還沒出生。九江先生大我五十一歲，他其實是先父的老師，他同先祖是好朋友，我做九江先生學生是他六十九歲以後的事，到他七十五歲去世，我一直跟他，前後六年。他臨死以前，說他寫的書，對將來的中國沒有什麼益處，他竟都給燒了，他的精神太叫人感動了。」
「真太可惜了。」
「他死那年我二十四歲，經史子集倒念了不少，我走的路，也是中國一般知識分子走的老路，就是念古書、應科舉。可是九江先生的身教，卻給我極大的影響，尤其他死前用火一本一本燒掉他一生的心血，左一本國朝學案、右一本國朝名臣言行錄；左一本蒙古記、右一本詩文集……燒得滿地都是灰，看得我眼淚都流下來了，勸也勸不住。九江先生立身極為嚴肅，他臨死以前燒他一生著作，態度平靜而堅決，他古書念得那麼好，科舉也考到進士，可是臨死前，卻用行動表示了這些都不是中國知識分子真正的路，人該盡棄俗學，以行動救世。他這些意思，並沒空口要我們學生如何如何，相反的，他說得很少。只在最後臨死前來了這段不言之教，等於現身說法。他雖在死前三十多年就離開科舉與官場，可是下半生三十年的講學著書生涯，他竟也在死前加以否定，認為不切實際。他這一燒一死，使我根本上受了大刺激。九江先生死後，我到北京來，開開眼界，也深刻想了想中國的前途，最使我印象深刻的是逛國子監，這是中國養成知識分子的最高學府，我走進大門、走進琉璃坊，看看鍾亭鼓亭，又看到蔣衡寫的那些石碑，想到他花了十二年的時間，寫這八十多萬字的十三經石碑，第一流聰明才智消耗在這裡，現在對中國有什麼用處？中國要救的時候到了，可是這些十三經石碑，救不了中國啊！我買了很多書，經過上海，大量買了江南製造局和外國傳教士印的有關現代學問的著作，在家鄉南海的西樵山，閉戶研究了五年。我不會外國文，只能看這些譯本，從譯本裡融會貫通舉一反三。五年下來，自信有點心得，認為救中國，必須走外國路子，變法圖強不可。所以，五年以後，這次到京師來，看看有沒有機會。這幾天正趕上過年，我對碑刻有興趣，特地到這裡來看看舊碑，幸會了法師。法師學問道德雖然只領教了片羽吉光，可是就已令人景仰不已了。」
「哪裡哪裡，我們出家人，不足以語此。康先生是九江先生大學問家高足，又學貫中西，我們做和尚的，只隨便看幾本書，哪能受得住你們行家過獎。並且康先生以天下為己任，康濟小民，可以有為，更不是我們出家人所能望康先生項背的。」
這時候，遠遠的小和尚普淨又走過來。和尚問他：
「有什麼事，普淨？」
「總算把萬壽寺的和尚請走了。」
「你很能幹，普淨。」
普淨不好意思，笑了一下，看了康有為一眼，點點頭，又轉向師父：
「等下要開飯了。」
「我知道，你在小飯廳擺一張桌子，今天中午我想請這位康先生賞光，吃個便齋。」
康有為趕忙邁前一步：「法師不要客氣。」
「客氣的是康先生，快到吃飯的時候了，何必拘泥一頓飯啊，康先生不是俗人，怎麼拘起俗禮來了？並不為康先生特別做，我們吃什麼，康先生就吃什麼。」
「也好、也好。」康有為立刻也就同意了。
「那我就去準備。」普淨轉身要走，和尚叫住他，「來，普淨，我特別為你介紹一下：這位是康先生，是師父所佩服的大學問家，跟師父也是同鄉。不過康先生才是真正的廣東人，師父這種廣東人，已經落伍了。」
小和尚向康有為合十為禮，康有為也一樣答禮，康有為說。
「一來就打擾小師父了。」
「哪裡會，」小和尚說，「康先生能被我們師父佩服，我們就佩服。我們師父難得邀人吃飯，除非他欣賞這個人。」
「好了，普淨。」和尚笑著，「你禪機洩漏得太多了，快去準備吧！」
「好，去準備，今天康先生運氣好，今天不吃饅頭。」
「哈哈。」康有為笑著，「法師這位小師弟反應真快，他知道廣東人怕饅頭。」
「還有，普淨，你多炒兩個蛋，跟我們一起吃。」
「好。」小和尚轉身走了。
「小朋友什麼都知道。提到饅頭，我又想起一個他的故事。他到廟上前幾天，每天早飯吃一個饅頭，他也分到一個，但他只吃一半，每天留下半個。有時候午飯也吃饅頭，每人限兩個，他就只吃一個，留下一個。後來跟他同住的和尚通知我，說他包袱愈來愈大，怪怪的，我們就委婉地找個機會請他打開包袱，結果一看，都藏的是一個半個的饅頭。他逃難逃怕了，又想到他哥哥在外面可能挨餓，所以把他應得的份量，都只吃一半。當時他睜了大眼睛，低頭看著饅頭，又抬頭看著我們，又低頭看著饅頭，又抬頭看著我們，只結結巴巴的說了一句：『等哥哥來的時候，能不能把饅頭帶走？』我聽了，忍不住掉下眼淚。他跟哥哥逃難時候吃過死老鼠、吃過樹皮、吃過草根，並且可能吃過人肉，他記得一次哥哥拿回過一塊肉，吃起來怪怪的，他問哥哥『是什麼肉』，哥哥皺眉頭想了一下，說：『別管了，快吃吧，吃剩下我吃。』」
「唉，政治黑暗，使中國老百姓這樣慘。」
「不過有的是天災，似乎也不能全怪當政的人。在我們出家人看來，這是在劫難逃。」
「法師慈悲為懷，所以難免開脫了許多當政的人的責任。我在南海西樵山研究經世致用之學，對中國災荒問題，也小有研究，俗話說『天災人禍』，這四個字相連，的確有道理。天災的發生，我們以為是天禍，其實裡面有人禍。就以水災而論，水災發生，是過多的河水無法宣洩，無法宣洩的原因，是許多供大河宣洩的小渠，因為官商勾結被霸佔。小渠附近土地肥、灌溉方便，所以官商勾結，把小渠堵住，他們不但不肯掘開渠口，反而把附近加高，這麼一來，不該成低地的地方——就是老百姓的地方——反倒變成了低地，水一漲，就成了水災。所以這種水災，是人為的，不能賴在天上。這樣賴，老天爺也不服氣。」