「哦，原來如此。我這住在城裡的人，真孤陋寡聞。」
「我還不是一樣。我若不發憤搞經世致用之學，光念四書、五經，也只會念《書經》的『洪水滔天，浩浩懷山襄陵』，或《孟子》的『洪水橫流，氾濫於天下』，也只會徒發感慨，只會怨天，不會尤人。但自從我走經世致用的路以後，我看古書，突然眼睛開了，慢慢發掘了真相。我看《宋史》食貨志，看到有『盜湖為田』的記載，說湖的附近被盜為田以後，『兩州之民，歲被水旱之災，』結果『所失民田，動以萬計』。我才知道水災旱災的人為原因是什麼。這時候，我看了邵伯溫的《聞見前錄》上說的伊水洛水水漲，『居民廬舍皆壞，惟伊水東渠有積薪塞水口，故水不入丞相府第，』才恍然大悟是怎麼一回事。」
「康先生看書，真是觸類旁通，叫人五體投地。」
「法師過獎了。只不過我受了九江先生生前死前的身教，自己又閉門造車土法修煉五年，不墨守中國讀書人的老方法看古書，而有這麼點心得而已。」
「以康先生這樣的大才，這次到京師來，預備有怎樣的一番作為呢？」
「我想來想去，無可奈何之餘，發現只有一條路，就是上萬言書，直接給皇上，如能說動皇上，根本上來一番大變法，國家才有救，一切問題才得根本解決。」
「歷史上上萬言書變法成功的，又有幾人？我知道的只有宋朝的王安石，最後還是失敗了。守舊的勢力和小人的勢力，是中國政治上的兩大特色，越不過這兩關，就要準備悲劇的收場。」
「對我說來，要想演悲劇，還為時過早，因為我的萬言書還上不上去，法師曉得中國的規矩，沒有大官肯代遞，你寫什麼，皇上都看不到的，老百姓是不能直接上書的。老百姓直接上書，搞不好要發到關外做奴隸，乾隆時候就有這種事。」
「那康先生有沒有找到大官肯代遞呢？」
「找過，找過很多，都不行，大家都屍居餘氣，多一事不如少一事，大家都要做官，不要做事。」
「所以，冠蓋京華，康先生卻在大年初二，一個人，孤零零的到古廟裡研究起舊碑來了。」
「談到舊碑，我倒極有興趣，這次來京師，我買了許多碑本，預備研究點沒用的東西，轉一轉自己的注意力。沒用的東西，說不定在什麼時候，會有意想不到的作用。像王羲之的曹娥碑，竟能使謝枋得在這廟裡見到就絕食，最後完成了自我，誰又能想到呢？」
「談到完成自我，謝枋得自己也早有一死的意思，他在走這條路。他在這廟裡看到曹娥碑，對他的自殺，只是畫龍點睛，那條龍，他自己早已畫好了。你康先生也是如此，你畫的龍是變法救中國，你在走這條路，你也準備了許多年，只差最後點睛了。點得好，就是飛龍在天；點不好，就是龍歸大海。不管是哪一樣，你都完成了你自己。」
「法師自己呢？」
「我是出了家的人。」
「出了家對中國前途，總不是不管吧？」
「我很關切。」
「關切並不等於管。」
「關切也是一種管。」
「照法師剛才指教的，善必須要行，藏在心裡是不行的，照這個標準，法師對中國前途所『行』的，是不是不太夠？」
「我只是一個和尚，康先生想叫我如何行呢？我的力量很小，我至多只能自己不扶同為惡、不同流合污、不去萬壽寺諂媚權貴，只能潔身自好而已，像——像——像什麼呢？」
「像這廟裡的丁香。」康有為指著那一片丁香樹。
「姑且這麼說吧，像這廟裡的丁香。」
法源寺的丁香很多，它的丁香，在北京很有名，它在幾百年前就從廣東傳到北京了。在中國，丁香被用做藥材，用來溫脾胃、止霍亂、去毒腫和口臭。
「丁香潔身自好，也好看、也好聞。但要做中藥，得磨成粉煮成湯才有用。若不粉身碎骨，它只是好看好聞而已。」康有為說。
和尚聽了，木然地望著康有為，最後點點頭，側過身，伸出了右臂：「請康先生來用飯吧！」