他們到達會館的時候，譚嗣同不在，門房說譚先生一小時以前出去了，一個人走的，沒說去哪裡，也沒說什麼時候回來，手裡也沒拿什麼東西。等了一陣，只好留下「有急事，回來時務請跟我們聯絡」的條子，離開會館。他們決定留條子而不留下人等他，有一個好處，就是譚嗣同一回來，立刻可以離開會館去找他們，這樣也減少了他待在會館的時間——會館太不安全了。
四個人回到了日本公使館，天已經很晚了。林權助不在，他們去看了梁啟超，談話間，使館的一個日本職員走進來，說英國大使館來消息，張蔭桓家昨天來了十多個人，說抓康有為，卻抓錯了人，抓了一個姓戚的，證明了情況已經非常惡化。張蔭桓與康有為是同鄉，同情維新，但他不算康派，他自己是總署大臣，等於是外交部長，他的官做得已經很大，不需要另外跟這些新人結盟。他做過到美國、西班牙、秘魯的欽差大臣，又是英國維多利亞女王六十歲慶典的中國代表，他不贊成李鴻章的過分親俄政策，使李鴻章對他不滿；他跟光緒皇帝比較近，他見光緒，時間往往超過規定，引起西太后對他的猜忌。他是當時政府中最清楚外交的一個人，在外國住過，知道外國民情風俗，也知道中國必須現代化，才有前途。在康有為變法前一年，他就找人編成了《西學富強叢書》八十多種，以引起中國人注意。在變法這年春天，德國親王來，在禮節方面，他主張清朝政府要合乎鞠躬握手等國際禮節，守舊大臣反對，可是光緒支持他。他的種種作風，使人認為康有為的變法和他是一氣。八月五日是伊籐博文見光緒，由他帶進宮，他照國際禮節，跟伊籐博文握手，挽伊籐上殿，被西太后在簾子後面看到，認為他勾結伊籐博文，那麼親熱就是證據！所以這次大風波，他也被捲在裡面。
夜深以後，瀏陽會館那邊沒有一點消息。大家決定明天清早再去看看。
※※※
八月九日，西曆是一八九八年九月二十四日，北京城是一個陰天，平山週一夜沒睡好，索性早點起來，五點鐘他就叫醒了他們，穿好去外城。他們走進客廳，準備從客廳走出去，在客廳裡，看到梁啟超，一看那樣子，就知道是一夜沒睡。梁啟超從懷裡拿出三張寫好的信，一個信封，交給平山周。
「我不能親自勸他來，只好再寫一封信，盡我最後的努力。信裡面反覆說明昨天他以趙氏孤兒的例子，來做他不走的理由，是很難成立的，麻煩你們看一下，轉給他。譚嗣同是湖南人，湖南人外號是驢，有股驢脾氣，很難聽人勸，同湖南人辦事，你最好提出資料、理由、暗示，讓他自己想通，他自己想通了，他就認為是他自己的決定，不是你勸的結果，這樣他的驢脾氣，才不會弄糟事情。」
平山周接過了信，和三個人一起看了，放回信封。平山周說：
「梁先生寫得真好，我們一定盡最大的說服工作，去勸他來。」
「勸不來，也把他綁架綁來。」粗線條的桃太郎插口說。
大家都笑了，嚴肅的空氣稍微緩和了一下。
四個人到瀏陽會館的時候，正值譚嗣同在。譚嗣同首先為他沒回話表示了歉意。他看了梁啟超的信，然後當眾人的面把它燒了。
「我不想從這封信上留下蛛絲馬跡，讓他們推測到梁先生在日本公使館。」譚嗣同解釋說，「請代我向梁先生致意，我很忙，不回他信了。我是不走的。謝謝梁先生的好意、也謝謝你們的好意。」
「譚大人，」平山周說，「梁先生交代我們，務必請譚大人不做無謂的犧牲。梁先生甚至說，如蒙譚大人諒解，不妨勉強譚大人一下。」
譚嗣同笑起來，「怎麼勉強法？我不相信梁先生這麼說，可能你們誤會了。」
「所謂勉強，」桃太郎插了嘴，「就是我們四個人擁著譚大人一起走。」
譚嗣同笑著，「我所以不相信梁先生這麼說，因為梁先生深深知道我譚嗣同的武功、我的中國功夫。他知道如果我不肯，你們四位日本人根本近不了我的身。並且，開句玩笑，你們想在中國搞綁架，這太像帝國主義了，把人綁到公使館？你太不守國際公法！」
「對清政府守什麼國際公法？他們還不是在倫敦綁架孫文？」可兒長說。
「結果不是鬧了大笑話？這種人，你們可丟不起。並且他們是中國人綁架中國人，你們是日本人綁架中國人，這怎麼行？」
「噢，我們是日本人！我忘了我們是日本人了。」可兒長摸著腦袋。
「我提醒你一句，你最好別忘了你是日本人！在中國，你忘了你是日本人，可太危險了。」譚嗣同笑著。
「危險什麼？」
「日本人就是日本人，你忘了你是日本人，日本人也就忘了你。那時候日本人認為你是中國人，中國人仍舊認為你是日本人，那時候你又是什麼？」
平山周猛轉過頭來，望了可兒長一下，一陣狐疑從他眼神裡冒了出來。平山周轉過頭來，對著譚嗣同：
「那時候又是什麼？是在中國的幫助中國在困難時爭取獨立自由的日本志士。日本人不會否定我，中國人也不會。」
「不會嗎？你太樂觀了吧？」譚嗣同冷笑了，「你說這話，證明你太不清楚日本和中國來往的歷史了。歷史上，在中國困難的時候，你們日本從來沒有幫助過它。宋朝的末年、明朝的末年，都是最有名的例子，不但不幫忙，甚至做得不近人情，中國人朱舜水到日本來請求幫助，他在日本受到水戶侯的尊禮，幫助日本改進政治經濟教育，等於是國師，可是他孫子後來從中國去看他，日本竟不許他們祖孫會面。鄭成功的母親是日本人，他是中日混血，但在他困難的時候，日本都不幫忙。另一方面，反倒是中國幫日本忙。宋朝末年，日本人靠中國人李竹隱和中國和尚祖元的幫忙，才有了抵抗蒙古的精神動力；明末時候，靠中國人朱舜水的幫忙，才有了以後王政復古以至明治維新的精神淵源。從國與國的立場來說，日本人實在欠中國的、日本實在缺乏幫中國忙的傳統。所以，日本人到中國來的，就根本不簡單，所以，我勸你最好別忘了你是日本人。」
「照你這麼說，我們跑到中國來幹什麼？這麼大早跑到瀏陽會館來幹什麼？」
「幹什麼？來幫助中國人呀！」譚嗣同笑著。
「不是說沒有幫中國忙的傳統嗎？」