顧榮陰著臉一回到家，就看見馮耀祖怒容滿面地和桂貞在客廳裡說著什麼。看見顧榮進來，馮耀祖立刻站起來，喊了聲：「顧書記。」就手把煙遞了上來，又趕忙劃著火柴。顧榮隨口應了一聲，叼上煙，等馮耀祖給點著以後，他就要進自己的房間。他一般不屑介入部下們同自己老婆的瞎叨叨。當領導的必須對下屬保持尊嚴和距離感。而且，他今天要考慮一下惡變的局勢。
他沒想到李向南的大會講話這樣氣勢洶洶。
「向南在大會上講話衝你去了？」桂貞兩手在腰間繫的圍裙上擦著，看著他問道。
「你問這些幹啥？」他慍怒地一揮手，「家屬不要隨便過問政治。」部下在場，他對老婆格外顯得嚴厲。
桂貞看看他，閉上嘴不說了。
「好了，你們說你們的吧，讓我考慮考慮工作。」顧榮擺了一下手，盡量平和地說。
「顧書記，李向南今天在會上的講話，那完全是別有用心，衝你去的。」馮耀祖激憤地說道。
「你是常委，不要這樣隨便講。」顧榮不滿地批評道，推門進了裡屋。
「小榮的事情怎麼辦，向南不是把小榮的事也點了？」桂貞索性跟進屋，馮耀祖也跟了進來。
「小榮，小榮。」顧榮一下冒火了，「一天到晚就是你那寶貝兒子。我也考慮了，把他從廣州叫回來，親自送法院去。」桂貞和馮耀祖都驚愣了。「還有你，」顧榮又轉向馮耀祖，「也把你的小子親自送法院去！」
「你這是……」桂貞愣怔地看著他。
「我已經決定了。」顧榮帶著怒氣說道，而後坐到沙發上，用手慢慢撐住額頭，擋住了眼睛。屋裡靜了兩秒種。
「小榮他病了……在廣州。」桂貞說。
顧榮拿開手，剛要發作，手又在半空中停住了。
「中毒性痢疾，差點死過去……縣五交化公司的人今天回來說的。」馮耀祖幫著說明道。
顧榮的手又無力地落回來撐在額頭上。
「小榮托他帶來了信。」桂貞說到這裡停住，看了看顧榮。
顧榮這才發現茶几上並排放著兩條「紅塔山」。那肯定是小榮托人捎來的，兒子知道他最喜雲煙。煙旁邊放著兒子的信，展開著。他一眼就看到了第一行：「親愛的爸爸媽媽：你們好……」他惟一的兒子。他微微閉上眼，伸過手去觸摸著信，把它慢慢合上了。他又輕輕擺了擺手。桂貞和馮耀祖對視了一下，拉上門退到客廳裡去了。
顧榮坐了一會兒，睜開眼，把茶几上的兩條煙推後了一下，站起身，在屋裡踱了起來。作為父親，他是個弱者；作為政治家，他是個強者。他要通盤考慮一下古陵政局。
聽見桂貞又在客廳裡和剛來的什麼人說話，大概又在搞照例的「夫人把關、擋駕」。
「我們找顧縣長有點事，他在不在？」是公安局高局長的聲音。
「什麼事啊？」桂貞照例不回答問題，她要問清對方的事由。碰到不認識的人，她還要問清對方身份。
「有些事，要找顧縣長親自談談。」對方禮貌而又堅決地說道，顯然對這樣的夫人審查有些不堪忍受。
「公事私事啊？你不說，我怎麼給你安排談話時間？」桂貞有些刻薄地說。
「算公事也算私事吧。」高局長不得不妥協地說道。
「是公事明天到辦公室找他，是私事你和我說吧。」桂貞說。
顧榮拉門走了出來。「是兩位局長啊。」他和藹地笑道。
頭髮銀白臉色紅潤的是高局長。矮個子寬額頭、一臉謹小慎微的是孫副局長。
「來來來，都坐下。」顧榮神色倦怠而又親切地張羅著，「夫人擋駕，你們不要理睬她。」他帶著對妻子的揶揄說道，「該往裡闖就往裡闖。」人們坐下了。「老孫，打算談點什麼啊？」他先把目光投向孫副局長。這位孫副局長一慣看顧榮的臉色行事。顧榮要先在他身上顯示出自己的權威。
「啊，談點事……」孫副局長一雙小眼睛躲閃著，又轉頭看看高局長。
「老高，你是無事不登門的。」顧榮又把目光轉向高局長淡然說道：「還是想談談小榮他們幾個孩子的事吧？我看，那不用多談了，實事求是，依法辦事嘛。」
「關於這個案子，今天李書記在大會上不是指示了……」高局長端坐著不苟言笑地說道。這位高局長來古陵沒兩年，但他職業性的認真固執、照章辦事已經得罪了很多人，弄得自己上下左右有些孤立。
「他瞭解情況嗎，就發指示？」馮耀祖沒好氣地丟出一句，噌一聲劃著火柴，走過去很自然地又一次給顧榮點著了煙。
「他找我們聽過匯報。」
「講法制也不是這個講法。」馮耀祖察看著顧榮的表情接著說道，「安定團結還要不要？縣常委內的意見當面不談，端到千人大會上。這是什麼做法？」他轉向孫副局長，「這像話嗎？「
孫副局長躲閃著目光。
「我看他講的是對的。」高局長道。
馮耀祖剛要張嘴反駁，顧榮略擺擺手打斷了他。老婆桂貞卻插上話來：「前一段這案子不是了結了，現在公安局怎麼又翻出來？」
「你在這兒胡攪什麼呢？」顧榮把臉一放，喝道。
「這也成你的公事啦？我當家長的就沒權利說說自己兒子的事了？」
「就因為你是家長，所以應該少說話，知道嗎？」顧榮把茶杯往茶几上一搡，厲聲訓斥。桂貞看著他愣怔了。顧榮騰地立起身，在客廳裡背著手踱起來。高局長抽著煙不說話，孫副局長低著頭。顧榮沖老婆發怒，對他們卻有壓力。
顧榮皺著眉在沙發上又坐下了，他看著高局長：「這件事不用談了。我再表個態：我完全相信你能妥善處理的。在這件事上，我是個普通家長，不是縣委副書記，我的話最好少說、不說。耀祖，」他嚴厲地看著馮耀祖，「你也要迴避。老高在那兒當局長，我們還有什麼不放心的？」顧榮停了停，抽了口煙，看看高局長和孫副局長：「離開孩子這件事，我就是你們的縣委副書記了，就是你們的縣長了。你們的工作，你們的事情，我就都要管管了。」他和藹地笑了笑，直覺支配他開始了客廳內的政治行動。公安局的這兩位局長，現在不僅對於做父親的顧榮是重要的，對於政治家的顧榮更是重要的。
李向南分明是在抓住小榮的事情向他開刀。
「老孫啊，你家屬的調動，我已經和組織部、人事局都打招呼了。過段時間就可以辦。」顧榮說道。
「謝謝顧書記。」孫副局長說。
「同志們的事，我總要盡力而為的。」
「你倒想盡力呢，」馮耀祖嘟囔著往顧榮的茶杯裡添上水，把茶杯不輕不重地搡到茶几上，其輕重正好符合對一個最親近最愛戴的老上級發牢騷的份量，「就怕以後有些人不讓你盡力。」
「沒個分寸。」顧榮一下又放下臉來，「真要不讓我盡力，我不盡就完了嘛。我在古陵三十多年了，退休都準備退在這兒了，總不會再把我調離古陵吧？「
「除非把您調地區去。」高局長笑笑。他也希望使空氣緩和一些。
「我要堅決不去，也不能硬調我去吧？」
「那是。」
「既然調不走我，只要我在古陵，憑我這三十多年工作，我要為大家盡點力，說句話，總不會比別人不靈吧？」他把目光落在孫副局長身上。
「是，是。」孫副局長連連點頭。
「李向南來這兒當縣委書記，現在看著和我有些矛盾，也是正常的。」顧榮繼續講道，「年輕，有文化，來基層鍛煉上一兩年，以後肯定還要回省委機關去。他要急著鬧出點新名堂來，頭腦熱一些，急躁一些，難免的嘛。」
他掃視著眾人的表情，深知他關於李向南鍛煉上一兩年要走的話的份量。
「他父親是我的老首長，前兩天，……是不是前天啊？」他轉頭問詢地看了看桂貞，「還給我來了信，讓我以長輩的身份多幫助他。有什麼事，我還可以和他父親談嘛。有點矛盾，能鬧到哪兒去？」他很威嚴地在煙灰缸裡一彈煙灰，「我想蹲在古陵為大家多盡點力，誰也不那麼容易挪動我吧？」
他先把大的形勢擺明白，造成一種絕對優勢的力量對比感。這種力量對比感會給馮耀祖這樣的人以心理安定，給高局長這樣的人以心理壓力。大的壓力造成了，他開始一步步做文章，使高局長就範。收拾住這個強頭，是他此時的主要目的。「老高，你說是不是？」他含笑問道。
「……是。」高局長不情願地點點頭，他清楚顧榮的用意。
「我當著副書記，又掛著縣長，幹什麼？就是圖謀著給同志們盡點力，首先是為同志們的工作創造點條件。就說你老高吧，是外來的幹部，這一點我就很操心。外來的幹部一般到縣裡工作都有困難，本地幹部往往和你有矛盾，是不是？也不能一概而論就是排外思想。古陵的本地幹部都是幾十年相處的，他們之間自然關係深。如果剛來乍到的，工作上再生硬一些，就難免有隔閡嘛。我看你這高局長，現在和古陵大多數幹部關係就很緊張。是吧？「
「談不上緊張。」高局長否認道，「有些問題上和某些同志看法不一致，那是正常的。」
「哪有這麼簡單啊。有些事情你自己是既看不到也不瞭解的。」顧榮克制住心中的不快，搖搖頭教訓地說，「很多人對你很不滿啊，經常跑來和我反映嘛。有很多人，就是你們公檢法系統的，對你有情緒。我一直給他們做工作，讓他們理解你，不要有隔閡，這也是我應該盡的一點力嘛。我是常常很擔心的。」
「顧書記，我覺得這沒有什麼可擔心的。我不考慮這些擺不到桌面上的關係，只要能在一起工作就行。」高局長平靜地說道。
「怎麼能不考慮呢？」顧榮愛護地批評道，「他們上上下下一活動，地區公檢法一多半是古陵人，就把你高局長拱到一邊去了。」
高局長垂著眼沉默了一會兒，說道：「我覺得情況沒這麼惡劣。」
顧榮心中湧上一陣悻惱，但他一絲不露。他原本就沒把事情想得太容易：「老高，你看看古陵縣以往先後來的幾個局長，他們都干長過嗎？」
「真要工作不下去了，大不了退休。」過了一會兒，高局長說。
顧榮略怔了一下，很快便溫和地笑了：「你退休退在古陵，是吧？可你要和大家搞僵了，一個人在傷了情面的環境中是很難生活的呀。」顧榮站起來在屋裡慢慢踱開了步子，「好了，我不多說了，你這樣耿直，我很欣賞。不管你什麼態度，我作為縣委副書記，還要做我的工作。不只是要做，還要多做。我覺得古陵有幾個外來幹部好。都是清一色本地幹部，不摻沙子，就板結不透氣了。那不好。」顧榮說著站住了。「老孫，」他轉過頭看著孫副局長，「你跟我多年了，我對你只有一個要求：一定要配合好老高的工作，啊？」
「是。」
「我看你們也不是太團結的，」顧榮對孫副局長批評道，他把孫、高之間的矛盾挑出來做文章，「對老高有意見以後要當面談，不要面和心不和。」
孫副局長尷尬地低著頭，臉漲得通紅。他自然看不透顧榮這一筆的深刻用心。
「老高這個人我瞭解，直爽，有時候不很細心，不太瞭解周圍同志對自己的尖銳意見，你們要坦率地幫助他。我對你們要求總要嚴一些，都跟我多年了，我總不能看著老高在古陵工作不下去吧？」顧榮教訓著孫副局長。
高局長也被顧榮的正言厲色震驚了。
「你回去後，」顧榮繼續對孫副局長說，「和局裡老朱、老葛，還有小紀、小黃這些同志都通通氣，傳傳我的話。讓他們不要對老高再有什麼情緒，要以工作為重。」
「是……」
「還有，不許再傳播散佈關於老高的流言蜚語。」
高局長聽著這突兀的言語愣怔了。
「老高在公安上幾十年，能沒過失嗎？久在河邊站，哪有不濕鞋的？」顧榮嚴厲地批評著。
高局長原本紅潤的臉一下更紅了，他過去因為辦錯案受過降職處分。「我應該總結過去的教訓……」他困難地表示道。
「過去的事就過去了，還提什麼？」顧榮轉頭對高局長厲聲批評道，「自己老想著，不用抬頭向前看了？」顧榮氣憤地把臉又轉向孫副局長：「這種個人檔案裡的事怎麼能散佈出來？傳播到老百姓耳朵裡，一說是個冤枉過好人的公安局長，人在前面走，老百姓在後面戳脊背，以後高局長還怎麼在古陵工作？」
顧榮在教訓孫副局長，高局長卻感受到壓力。他今天才發現自己在古陵的處境如此險惡。
「就地封鎖流言。不許擴散！」顧榮繼續訓斥著孫副局長，「誰再擴散，就黨紀國法處分。不管管你們，實在是不知道天高地厚。回去追查一下，是誰最先散佈出來的，匯報給我。」
「嗯。」
顧榮越說越氣憤，如果說一開始的氣憤是裝做的，這會兒的氣憤在一定程度上就是真的了。他坐下了，自己點著煙，「叭」的一聲把火柴盒撂在茶几上，說道：「我這個人當領導，沒那麼多新花樣。主要就是為大家在工作上、生活上盡點力，給大家調解各種矛盾，」
「您這是最重要的工作。」馮耀祖小心奉承道。
「你就會抬轎子。」
「實事求是嘛。」
「實事求是？哼。」顧榮不滿地瞪他一眼，轉過頭，「還是說點實事求是的話吧，老高，你身體最近怎麼樣？你的胃切除過一半，可要注意啊。」
「不要緊。」
「你孩子的耳聾治了沒有？還是想辦法再去北京看看吧。我和縣醫院曾院長說說，他和北京同仁醫院有關係。你就一個兒子，可不能耽誤啊。」
「孩子有病要看，孩子有點錯誤，也要治病救人嘛。」馮耀祖嘮叨著。
「亂彈琴，這是往哪兒扯？」顧榮停了一下，又轉向高局長，「去北京看看，啊？就一個兒子，這做父親的心情，我能理解。你來了一年多，住房一直沒很好安排，一家五口人擠在一間半小房裡，太不方便了。我和他們打打招呼，給你騰一套房子。」
「啊……我不著急。」高局長從恍惚中反應過來，答道。