兩位公安局長先站起來走了，顧榮談笑風生地把他們送出門口。
馮耀祖看著顧榮對兩位局長這樣親熱，心中有些忿忿然。顧榮剛坐下，馮耀祖就氣憤地說道：「李向南在會上抓住個養豬問題整我，還不是想從我身上開刀，最後搞垮你？」
「不要這樣講嘛，什麼事要就事論事。」顧榮抽出一支煙蹲著，帶著剛剛完成漂亮行動的滿意心情不以為然地說道，「那件事上讓你檢查一下，你就檢查一下。這又不失主動。」
這種不當回事的態度激惱了馮耀祖。哼，你倒又踏心了。說到底你和李向南還有一層特殊關係。你有哥哥當省委書記。什麼都能穩住，是吧？但他沒有露出一絲悻惱。顧榮有政治家的智慧，他有政治家身旁那種小人的智慧：「他是就事論事嗎？他自己在下面講話，左一個突破口右一個突破口，還不是突破你顧書記？沒你，他在古陵就說了算啦。」他完全是為顧榮憤慨不平。
顧榮抽著煙，略皺著眉頭沉默了一下：「不要一驚一乍的。一天到晚就知道誇大事情的嚴重性。」
「什麼一驚一乍？」馮耀祖察看了一下顧榮的臉色，更憤慨地說道，「你知道接待站搞的那個調查報告吧？『批了的案件為什麼還沒解決？』他叫《人民日報》記者拿去發《內參》了。《內參》一發，中央批下來，通報全國，這是什麼影響？」
「嗯？」顧榮猛抬眼嚴厲地審視了馮耀祖一眼。
「這我還能造謠？記者就在咱們縣呢。」
顧榮又打量了馮耀祖一眼，垂下目光一言不發地在煙灰缸上慢慢蹭著煙灰。馮耀祖這一條消息打垮了他剛剛建立起來的沉穩心態。他吃了幾十年政治飯，知道什麼是真正狠毒有份量的東西。《內參》在全國搞掉的比他顧榮硬得多的大人物，也不是一個兩個。他在內心感到了對李向南的仇恨。
馮耀祖透過煙霧又察看了他一眼，決定繼續加碼。天下的智慧有多種。他沒有顧榮那種調動政治局勢的能力，卻有調動顧榮本人的能力：「你知道他們在造什麼輿論？再開黨代會，就選掉你。」
「別說了。」顧榮揮了一下手。
「他們還決定把小榮的案件捅到大報社去，靠公開見報從根上搬掉你。」
「別說了。」顧榮把煙頭往煙灰缸裡一摁，站了起來，但他立刻感到眼前一團迷霧，頭腦嗡的一聲，身子就飄了起來，幾乎摔倒。
馮耀祖連忙上來扶住他。桂貞也聞聲從廚房出來。
於是，顧榮躺倒了。病其實很平常。顧榮自己明白，這兩天疲勞了，激動了，血壓有些高。稍事休息就過去了。但是，「眾人拾柴火焰高」，他的病被很多人捧著，很快就成了一件大事。馮耀祖把他扶到床上躺下後，立刻打電話到縣醫院：「顧縣長病了，你們火速來人。」很快，一輛救護車頂部轉著紅燈，急駛過黃昏中的縣城街道，開進縣委宿舍大院，在顧榮家門口停下。
縣醫院的曾院長，一個又黃又瘦的山西人，連同他的妻子、縣醫院內科的錢大夫，一個精明的上海人，匆匆下了車。後面還跟著兩個小護士。他們立刻給顧榮聽診、量血壓，血壓稍有些高，不要緊。又做心電圖。似乎也沒什麼問題。兩個大夫皺著眉想了想，又開上救護車風馳電掣出了縣城，到附近駐軍醫院借來了設備做腦電圖。救護車嗚嗚地開出開進，驚動了縣委宿舍區。不少幹部來看望。馮耀祖神情嚴重地把人都擋在外面：「顧書記勞累過度，很可能是心臟病，現在誰都不能進去。」院子裡靜靜地立著人。屋子裡悄悄的人影晃動，穿白大褂的醫生護士神情嚴肅地出出進進，曾院長走出門在馮耀祖身旁一次次輕聲請示著。
這一切都加重了病情危重的氣氛。
其實，曾院長並沒有檢查出什麼病症。如果是一般病人，他早就笑笑，說上幾句結論性的話就不當回事了。但是，顧榮在他心目中是有特殊地位的。「最好能把長寧市中心醫院的心臟病專家童大夫請來會診。」曾大夫沉吟半晌，鄭重提議道。
「該請就請。」馮耀祖一揮手。
吉普車連夜到長寧市把童大夫接來了。
地委書記老鄭是一年多前調去的原古陵縣委書記，半夜聽說這個嚴重情況，立刻掛電話指示童大夫：要迅速搶救、精心治療，有什麼困難及時向他匯報。他親自給古陵縣委掛了電話詢問情況，並指示：「一定要加強對治療的領導。」
馮耀祖放下電話後，非常有經驗地由他自己和曾院長組成「兩結合領導小組」領導治療工作。本來他覺得似乎應該是三結合小組，什麼不都講究三結合嗎？但想來想去沒有第三方，也就算了。凌晨專家會診，忙亂了一夜的人們坐在一起。除了「兩結合領導小組」外，幾個縣常委也參加了。這個會的鄭重性質，掃除了人們熬通宵的疲倦。鶴髮童顏的童大夫委婉但又有把握地排除了冠心病、心肌梗塞、腦血管硬化等可能性：「估計是過度疲勞、心情激動造成的吧。當然，也不能絕對地肯定，要在休息的過程中再觀察一段時期。」
在這樣嚴肅的氣氛中，把病人說得安然無恙是很不適宜的，有失眾望。
儘管童大夫做出了權威的診斷，但是還需繼續觀察，觀察中就什麼情況都有可能發生，況且又經過如此緊張的一通宵，救護車幾次進出，顧榮的病從各方面都儼然成為大病了。清晨，地區醫院的童大夫走了。縣醫院的曾院長和馮耀祖依然煞有介事地守護著顧榮，裡裡外外做著安排，保持著急救病房的氛圍。
顧榮雖然覺得有些小題大做，但他只要略動動腦筋，也就知道人們之所以如此慇勤，是各有具體原因的。縣醫院的曾院長夫婦是他一手扶持起來的，現在還有求於他的支持，才能鞏固他們在醫院裡並不穩固的掌權地位；馮耀祖更是靠他這棵大樹才能站穩腳跟；那些來看望的人，有的是在乘機聯絡感情。
當然，他此時不會或者說不願動這個腦筋。
人的願望是不知不覺地支配理性思維的，願望使洞察與思想帶有傾向性。他被人們的愛戴簇擁著，感到很受用。自己這麼多年在古陵苦心工作，畢竟是根深葉茂，有深厚幹部基礎的。病床旁不斷來往著看望的人。他躺在雪白的枕頭上，浮現出遠比往常更親切更慈祥的微笑。他輕輕用手拍拍床邊，示意人們在他身旁坐下。他用一種疲倦無力的聲音關心地詢問一兩句每個人的情況。
縣委傳達室的孟老頭一大早也來看望，他拘謹地搓著手走到顧榮床邊。「老孟，來，坐下。」顧榮和藹地打著招呼，「噯，老孟啊，你的小子還沒安排工作？」他突然想起了被他遺忘的孟老頭的多次請求。「不不，顧縣長，我是來看看您的，不是來打擾您的。」孟老頭結結巴巴地擺著手解釋道。「還沒解決？」顧榮慢慢轉過頭，對站在床邊的馮耀祖囑托道，「耀祖，這兩天你就把這件事辦一辦。老孟老同志了，他的事咱們要關心。」「好，好，這事我今天就去辦。」「顧縣長，這……」孟老頭惶亂不安了，「您有病，您還記得我的事。」他眼裡滾出感恩戴德的老淚。
顧榮居然有些被孟老頭的眼淚感動了。
古陵需要自己。這次病一場，他看到了自己多年工作造下的人心所向。他在古陵的權威是牢固的。不是誰搞一兩個譁眾取寵的花哨動作就能推翻的。再寫報告，再告他狀，打政治官司最終還要以古陵的實際說話吧？省地縣三級他不都根子很牢嗎？小榮的事頭疼些，但天下萬事都是活的，自有解決的辦法。
有了信心，煩躁就沒有了。他現在既安靜又冷靜。
他已經有了從從容容消化掉李向南全部勢頭的計劃。
「叔叔，你怎麼了？」小莉一大早滿臉汗津津地趕來，在床邊坐下問。她昨晚關在小屋裡寫了一夜小說，天亮才知道消息。
「沒怎麼，有點緊張疲勞吧，」他說，「又寫小說熬夜了？」
「還不是氣的。來了個李向南，說是老首長的兒子，一天到晚就是和你叔叔過不去。」桂貞在一旁忿忿地說道。
「叔叔你氣什麼呀，什麼事想開點。」小莉勸道。
「你說這個李向南像話不像話？大會上就干開了。」桂貞坐在一旁仍然生氣地對小莉說道。
小莉理解地笑笑：「叔叔，李向南知道你病了嗎？」
「他昨天下午就下鄉了。」顧榮答道。
「我剛才見他一大早回縣城了，在街上呢。要不要我去告訴他一聲？」
「去什麼？不要驚動縣委書記大駕了。」
「叔叔，你們不會關係和緩一點？」
「能和緩嗎，情況你不是都知道了？」
「要說，是和緩不了。」小莉一笑，「他來古陵肯定要重搭他的一套班子，你的舊班底他指揮不動也看不慣。你們倆在這個問題上肯定有矛盾。」
「小莉，你又來政治分析了。」
「可你有些事堅持，有些事通融一些，他也通融一些，大面上就能過去了。」
「年輕人野心太大啊。」顧榮輕輕搖了搖頭，「一有野心，就很難通情達理了。」他停了停，「小莉，你對古陵現在的事情什麼態度啊？」
「我希望這次你生病是個轉機，從此你和他關係能和緩一些。」
「要是和緩不了呢，你會什麼態度？」
「我？」小莉目光閃爍了一下，「我就是我的態度。」
「你什麼態度啊，小莉？」桂貞問道，「你還不支持你叔？」
「我理解我叔叔。」小莉聰明地回答道。
「什麼叫理解？不是支持？」
「算了，」顧榮不快地說道，「不要追著問了，誰都允許有自己的觀點。」
這時門推開了，三個人一齊轉過臉。李向南進來了。屋裡陷入難堪的靜默。
「老顧，病要緊嗎？」李向南走到床前關心地問。
「還不致於交伙食賬吧。」顧榮閉著眼慢慢地說。
「我回來剛聽說的。」李向南有些不安地解釋道。顧榮閉著眼，桂貞帶著氣不說話，小莉則尷尬地不好說什麼。這沉默給了李向南很大難堪。
馮耀祖進來了。
「老顧的病診斷得怎麼樣？」李向南問。
「地區醫院的童大夫都專程趕來了，起碼是血壓高吧。」馮耀祖冷冷地回答。他是很乖覺圓滑的人，對任何上級領導，哪怕是他反對的領導，也從來是表面恭敬、樂樂呵呵的，但顧榮的病似乎給了他向李向南當面表示不滿的勇氣。
「怎麼犯的病？」
「勞累，情緒激動吧。」馮耀祖把「情緒激動」四個字說得很重。
李向南沉默了一下，對馮耀祖說：「具體的治療工作，你負責起來吧。」
「地委鄭書記已經指示過了，要當作大事抓，及時向他直接匯報。」馮耀祖答道。
李向南感到一種壓力，似乎顧榮的病是他的責任。但他是縣委書記，必須有所安排。「醫護方面做了安排沒有？」他又問馮耀祖。
「要等現在才安排早晚了。」馮耀祖一會兒整理整理桌上的藥，一會兒把血壓計收拾好，在房間裡轉來轉去，顯出一副忙碌的樣子。
「家裡還有什麼困難沒有？」李向南問桂貞。
「幹了幾十年也沒向組織提過困難。現在跟不上形勢了，被人看著是絆腳石了，圖個什麼？不行，胡賴幹上一兩年退休就算了。」桂貞的話摔摔打打地就出來了。
顧榮略睜了一下眼。「不要說了。」他冷冷地說。
都沉默了。李向南站在那兒既不能再說什麼，又不便轉身就走。
小莉看了看他，「李書記，」她用這種和李向南單獨在一起時不曾用過的稱呼尊重地說道，「你有事先忙去吧。這兒有我們照顧呢，你不用擔心。」
李向南感激地看了小莉一眼：「好，那你們好好照顧，有什麼情況及時告訴我。」他又低頭對顧榮說：「老顧，你安心休息吧，工作上的事你不要操心。」
作為縣委書記，他很得體地退出了房間。