耿林所在的電腦公司早在幾年前就放棄了組裝電腦的市場，轉向軟件開發。耿林正是在公司轉型期間調來的。這之前他是一個工業大學計算機系的副教授。那時候電腦剛剛開始普及，軟件開發還沒有被重視到如今的程度，但耿林已經一門心思鑽到軟件堆裡了。他一開始是協助一些單位設計程序，漸漸地他感到自己異常活躍的腦袋完全具存自己弄出個軟件的能力。他提出來的第一套計算機軟件是關於財會系統的，由最簡單的辦公室財會到較複雜的公司核算財會。在耿林尋找這些軟件的買主時，認識了烏偉，那時他已經是這家電腦公司的總經理。烏偉給了耿林一個令人滿意的價格，買走了他的軟件，這筆錢使耿林不必為以後的生活再擔什麼大憂。通過這筆買賣，耿林和烏偉做了朋友。耿林覺得烏偉是一個有眼光的人，不光表現在對他的賞識上，對市場預測他也有極好的判斷力。一年之後，耿林調入烏偉的公司。很快耿林就沒有了是烏偉朋友的這種感覺，通過一些小事，耿林發現，烏偉信任的人際關係只有一種，那就是利益關係。於是，耿林立刻調整了自己對烏偉的態度，只充當下級角色。
而這時候的軟件市場異常火爆起來，各路人馬各種軟件風起雲湧，使競爭到了白熱化的程度。面對這種狀況耿林再也沒搞出一個軟件，在壓力下，耿林常出現的反應是各種能力都隱匿起來了，因此他在公司所處的地位就不免有些被動。他開始考慮是否離開公司，回到大學，雖然每月工資少些，但沒有壓力。這時，烏偉以伯樂般的眼識，發現了耿林的潛在價值，那就是，如果給他安排在某個課題組，不讓他挑頭，而是實幹，他就能百分之百地發揮才能。這一調整果然奏效，從此，耿林穿梭在各種課題組，充當二號人物。時間一久，他也樂得其所。
烏偉與耿林關係還有另一個結，這是耿林沒有感覺到的。因為烏偉有較強的克制力，也可以說他沒有極強的慾望，在烏偉的生活中好像所有的事都可以通過理性思考分析解決。這個結就是婁紅。
婁紅進到公司之後沒幾個星期，就被烏偉調去協助他的秘書寫一份比較龐大的公司發展報告，他們因此有較多的接觸機會。烏偉很喜歡婁紅，就像他也喜歡另外一些女人一樣。這種喜歡永遠也不會波及他的婚姻，並不是他愛他的妻子，而是他妻子掌握著他相當一部分經濟命脈。他沒有做過多的暗示，他覺得他對婁紅的非同一般的熱情已足夠讓她明白。他只是等待，他以為婁紅有一天會唐突地闖進他的辦公室，像他從前在別的女孩兒那兒經歷過的一樣，她們承認自己在他的風度、地位、學識面前無法自持。可是婁紅不是別的女孩兒，她不僅沒來，而且很快就向他要求，回自己從前的辦公室。烏偉就是這樣的男人，沒有因為婁紅獨特的性格而更進一步地喜歡她，相反對她滋生了一種持久的毫無緣由的不滿意。在烏偉看來，順從是所有人應該有的美德。
人們很容易因為不尋常的事情記住某一天下午的街景。或是一點不同往日的氣氛。劉雲從沒進過耿林辦公的大樓，只是有幾次他們從這裡經過時，耿林把這所大樓指給她看過。劉雲提前一條街下了出租車，司機以為她是那種計較公里數的乘客，因為表打到3．8公里，所以很不高興地把車停下了。
"到了麼？"司機不無懷疑地說。
"這兒停就行了。"劉雲想的是剩下的一段路她要走過去，藉機讓自己冷靜一下。
司機嘴裡發出一聲譏笑。劉雲並沒有察覺，她把一張十元的遞過去說：
"別找了。"說完，她迅速地下了車。
司機用手指把十元鈔票彈出一個響兒，對著前方喧鬧的大街點點頭，不知是讚許乘客慷慨還是告誡自己今後別再有小人之心。
劉雲原想步行的那條小街已經不存在了，取而代之的是一片剛剛拆遷的廢墟。她站在廢墟前，想起自己上中學時曾無數次走過這條街道，或匆忙或聊賴。她走過廢墟，接著是一個街心花園。每條長椅都坐著人，有的在談情說愛，有的在看報，也有的人就那麼一動不動地望著遠處。還有兩堆男人（大部分是退休的老男人）聚在地上，劉雲看不見他們是在打牌，還是在下棋。
在她快要走出廣場時，一個男人悄悄接近劉雲身後，在她耳邊快速說了兩個女性生殖器器官的名稱：
"大陰唇，小陰唇，大陰唇，小陰唇。"
說完那個男人就急速轉身離開了。
劉雲一開始就聽清了他說的話，但沒反應過來。等她反映過來回身時，那男人已經走開了。劉雲站在原地，望著那個男人的背影心情壞透了。突然那男人停住，回身對劉雲笑一笑，然後又沒事一樣往前去了。劉雲站在那兒，看著廣場上的人和景物，所有的一切都是無動於衷的。有一個戴花鏡看報的老男人抬頭透過眼鏡上方看看劉雲，然後搖搖頭，好像不明白劉雲為什麼還站在那兒生氣。剛才被劉雲忽略的陰天這會兒彷彿更加陰沉，劉雲不由地想起婁紅昨晚在電話裡對她的謾罵，想起耿林的敷衍，加上這個廣場上眼下的情景，讓她的心又開始那樣狂跳起來，手心頓時沁出汗水。她覺得自己像一隻過街老鼠，人人都可以對她表示蔑視和厭亞……
當這一天終於成為往事的時候，劉雲經常能清晰地回憶起這個午後。
劉雲在往烏偉辦公室去的電梯上曾擔心過電梯停止門打開後，耿林會站在門口，彷彿他正有事要下去一趟。她不覺得自己要做的事有什麼見不得人的，但她有這樣的預感，如果她先見到耿林，她會沒有力量再去見他的領導。
也許命運就是這樣安排的，讓能在耿林、劉雲之間發生的一切都發生。如果命運有了明確的指向，就沒有人能再改變它的軌跡。劉雲走出電梯時沒有碰見一個人，她好像被一種無形力量引著徑直來到了總經理辦公室。
"您有事嗎？"烏偉的女秘書熱情地詢問。
"我找你們總經理。"劉雲乾脆地說。女秘書這時已從劉雲的臉上看出了不對勁的地方。她小心地又問：
"您跟他約好了嗎？"女秘書的態度讓劉雲想起香港的連續劇。她沒想到眼前的一切竟和電視劇裡相差無二，總經理像她的隔離病人一樣被圈在另一個屋子裡。她覺得這很可笑，也讓她氣憤。她隱約感到耿林的變化也和這種新環境不無關係。
"我是耿林的妻子，找他有點急事。"
見過形形色色人等的小秘書立刻撥了烏偉的電話，她發現劉雲的眼神兒僵直，擔心跟她發作。
"總經理，耿林的妻子在這兒，她要馬上見您。"
回話稍遲了些，顯然他在考慮。
"讓她進來。"
劉雲走進烏偉的辦公室，首先被他那巨大的辦公桌震住了。她用餘光瞄了一下辦公桌的面積，腦海裡閃出她的手術台，它差不多有兩個手術台大。
"請過這邊來坐吧。"烏偉離開他的老闆台，把劉雲引到窗前的沙發角。
劉雲坐下看烏偉一眼，並沒有開口。她在想自己病房辦公室的桌子，她甚至想到她見過的所有醫生的辦公桌。他們是什麼人？商人！難道他們所做的工作比一個醫生更重要麼？她想到這兒，女秘書給她端來一杯茶。
"請喝茶。"烏偉做了一個請的手勢。劉雲發現她一點也不喜歡這個人。
"可惜我們從前沒有見過面。"烏偉說，心裡把劉雲和自己的妻子做了一個比較。儘管他也看出劉雲現在的情緒處在非常狀態，還是比自己的妻子有吸引力，於是又是一個小小的不舒服。
"我們的工作不同，所以很難有機會見面，除非你病了。"劉雲說，同時驚奇自己突然到來的鎮定。
"耿林調來之前，我們常在一塊兒吃飯，可惜他沒有給我們介紹。"
"這麼說你很瞭解耿林了？"劉雲希望談到正事。
"出什麼事兒了？"烏偉關切地問。
"他已經跟我分居了。"
"是嗎？"烏偉很吃驚，"怎麼沒聽他說啊？"
"他當然不會說。"
"為什麼？"
"當然是因為另外的女人。"劉雲不自覺中一直在用"當然"這個詞。
烏偉把背後靠到沙發上，沉默了一會兒說：
"是這樣啊。"
"我不知道像你們這樣的新單位是不是還有過去老單位那樣的職能，也許我不該來這兒，但是如果我不來，就沒法兒讓耿林坐到我對面，把問題談清楚。"
"你是說他躲著你？"
"是的，"劉雲越說越平靜，讓自己也感到了意外。"我覺得這很丟人，我也不明白為什麼男人不會先解決自己婚姻中的問題，如果解決不了再離婚，再去找情人也不遲。"
劉雲說完這番話，烏偉便對她有了基本的認識：一個還相當幼稚的女人。
"我不知道我能幫你什麼忙，耿林在公司一貫表現不錯。另外，他也從來沒跟我說過他的私人生活。你們婚姻真的有這麼大的問題嗎？"烏偉問的這句話倒是發自真心，如果他要離婚，那肯定他的婚姻有了天大的問題。也許他永遠不能理解耿林為了另一個女人居然想結束持續了很久的婚姻。
"我不覺得。"劉雲說，"我們結婚十多年了，要是有這麼大的問題也維持不到今天。"
"我也是這麼想的。我真的很替你難過，你也知道，像我們現在這樣的公司大家都忙業務，一般的屬於個人私生活的問題大家都是不理不睬的，所謂民不舉官不究。"
"你是想告訴我，我找錯地方了？"劉雲有些不友好地問。
"別，千萬別誤會。"烏偉趕緊解釋，"個別情況個別對待，不從公司角度談，你的忙我也是要幫的。"他沒有意識到自己說的是"你的忙"，而不是"你們的忙"。"我能問一下嗎？"
"你說。"
"那個女的跟我們公司有關係嗎？"
劉雲遲疑了一下，她想了想婁紅，有的只是電話裡給她的印象，於是她堅定地說：
"要是沒有關係我就不來了。"
其實劉雲並不是因為耿林、婁紅在一個單位工作才來的。她不能忍受的主要是耿林的態度，但好多事在被實施時往往會走樣兒。劉雲這麼說的時候沒有想到，這可能給烏偉一個誤解。
"是誰？"
"婁紅。"
聽劉雲說出這個名字，烏偉的腦袋裡已經有了一個想法。這想法根本沒經過他的思考，但卻來得從容自然，就好像天熱皮膚就會出汗一樣，差不多是一種本能的反應。
"啊，是這個女人。"
"她是什麼樣的女人？"劉雲問。
"很有點來頭的。聽說她父母很有那麼點兒能量。"烏偉說這話的時候心裡已經很清楚，劉雲將怎樣理解他的弦外之音。
"所以他們的女兒就可以隨便搶別人的丈夫？"
"哪裡哪裡，你不要這麼理解。"烏偉想結束這場談話了，"你看這樣好不好？我們另外找個時間，我叫上耿林，我們三個人坐下來談談。當然，我不是說你們要當我的面談你們的私生活問題，我只是搭個橋。"
"好的，什麼時候？"劉雲很滿意烏偉的話，這差不多就是她此行的目的：她要抓住耿林，哪怕只是把他當成對手也好。
"當然是越快越好了。不過我明天出差，要去南方幾個城市，有些資料必須今天準備。所以，你不要太著急，等我回來咱們立刻就辦。"
劉雲一句話也沒說，她微笑著看看烏偉，他正以中年男人特有的一種中性的溫柔表情望著劉雲，彷彿只期待劉雲說"好的"兩個字。可劉雲什麼都沒有說，微笑慢慢凝在她的臉上，足以讓烏偉感到一點恐怖。那些失眠的夜晚，她看不了書，也睡不著覺，所有的電視節目都結束了。她就這樣躺在床上，她想跟什麼人吵架，她想罵人，可是沒有人，只有黑暗像一隻大手摀住她的嘴，要窒息她。她流淚祈求過老天，"讓我睡覺吧，讓我睡著吧，讓我睡一會兒也行"。而白天也同樣不放過她，有時她正笑著，突然就想起了耿林在她面前表現出的躲閃。有時是另一個女人對她的蔑視，如果他們那個瞬間站在劉雲面前，劉雲不知道她在自己發顫的心的指揮下會作出什麼事。現在烏偉的這句話把這一切都勾了回來，她像一個游水者，已經游了太遠，已經精疲力竭，她抓住了烏偉遞過來的木棍，可是烏偉卻把木棍抽了回去。劉雲再也無法正確理解她所遇到的一切事，她把所有的一切都歸結於這個邏輯中：烏偉不願意幫助她，也不能幫助她；沒有人能幫助她；她必須自己幫助自己。
"你剛才說什麼？"劉雲好像是一個剛從遠處飄回來的遊魂。
"我是說你冷靜一點兒，"烏偉被劉雲剛才的表情嚇著了，盡量把語氣放柔和，"我一回來，我們就處理這事。"
"謝謝你了，"劉雲說得有幾分不屑，好像剛從魔鬼那兒得到力量。"我想我走錯了地方，你幫不上我什麼忙。"說完，劉雲起身，看了一眼烏偉巨大的辦公桌，"其實，我看你沒有必要用這麼大的辦公桌，難道你的工作比一個醫生還重要嗎？"
"是啊，醫生很重要。"烏偉站了起來，小心地賠著笑臉。
"就是，你要是病了不也得看醫生嗎？"劉雲此時的心情想把心裡不知針對什麼的蔑視，對所有的人表達出來。"再見，我希望你不必再為這件事操心了。"劉雲離開了。
"再見，您慢走。"烏偉聽見秘書的聲音。
"神經病。"烏偉自語了一句，然後沉思了一下，好像受到提醒，看看自己剛才對待這位"精神病"的態度有沒有不負責任的地方。他輕吐一口氣，顯然他沒有感到任何不安。
"告訴司機，我馬上出去。"他在對講電話上對秘書說。