小喬終於沒找到尹初石，回到家聽完尹初石的電話留言，呆住了。她的第一個反應是沒聽懂尹初石的話。她坐在地上，又重放一遍電話錄音：
「喬喬，我不知道該怎樣解釋，所以現在就不解釋了。說好了今晚回去，可是現在我無論如何給耽擱了，回去我再細說，反正我們有的是時間。明天傍晚我一定回去，別擔心我，到時一起吃晚飯吧！抱歉了，喬喬，相信你會理解。好了，明天見。感謝你的耐心。」小喬的思緒依然跟著電話記錄器發出的聲音，直到電話記錄器回復到初始狀態，發出尖厲的信號音。剛才突然空白的大腦也慢慢地找回了自己的思想。她的感覺也隨之活躍起來。她想她聽懂了他的話，他今晚不回來了，他明晚回來。如果說她騎車到處找他的時候，背上好像背著一塊冰，不時感到陣陣通心的涼意，那麼他現在的話融化了這塊冰，沁涼的冰水霎時湧進了小喬的腑肺：小喬感到從未有過的傷心。
他沒有說他在哪兒，這意味著他在一個不太容易說清楚的地方；他沒有留下他的電話號碼，這意味著他不願讓我找到他；他說回來後詳細說，這意味著我必須接受已經成為現實的一切，無論這一切是怎樣的。明天，他當然可以做很好的解釋，他可以先吻我，擁抱我，跟我睡覺，在性高xdx潮剛剛消失的美妙時間裡，用手指輕輕掠過我的臉頰，然後說出他的一切，也許是罪惡的一切，然後我就會又一次像從前那樣，像傻瓜那樣從心底從靈魂的最深處誕生理解：他做的一切都是有道理的，我能理解，因為我多麼愛他啊！小喬想到這兒，忽然覺得自己的心連同自己的驕傲和自尊都被人抓進手掌無情地捏碎了。她感到致命的窒息。她站起來，把電話記錄器連同電話一起摔到地下，扯過一把椅子，用椅子的一條腿把記錄器搗爛了，她大叫了一聲：
「為什麼總是我去理解別人，誰又他媽的理解我呢！」
接下來彷彿是一片還在繼續膨脹著的靜寂。這靜寂像一張韌性的網把小喬壓在下面。即使偶爾傳來外面世界的噪音，小喬似乎也無法掙脫這個網，她覺得心口變成了一塊硬結。
小喬就這樣怔怔地站了一會兒，然後她走進裡屋，脫下自己的外衣，好像擔心自己會把外衣甩向一個易碎的物件上，她用雙手把外衣按到了墊子上。這時她發現她再也不會動手砸這屋子裡的任何一件東西，因為她沒有了願望。
她又從裡間走到外間，站住傾聽一陣，又向前走幾步，又站住。她覺得在她行走的時候還有另外的腳步聲跟在她後面，她又走動起來，故意把腳步放重，她希望能淹沒那另外的腳步聲。但那另外的不屬於她自己的腳步聲總在。小喬在電話機旁悄悄地坐下，一種想哭的感覺在她的體內亂竄，尋找眼淚，可是沒有眼淚。小喬抱緊自己的肩胛，視線盯著空中的一個地方，不一會兒便模糊起來。
沒人知道這樣的時間持續了多久，小喬終於把自己的雙手從肩胛上拿開。她抓起電話聽筒貼近耳朵，聽見正常的忙音後，她迅速地撥了尹初石家裡的電話號碼。她已經記住了這號碼，因為尹初石不在的時候，她常常撥這個號碼，但每一次對方鈴響之前，她都掛斷了，每一次她都覺得自己很可笑，她知道尹初石不在那兒，但她懷疑他在那兒。她是想證實哪怕一次：尹初石在那兒。
「喂？」電話通了，小喬聽出接電話的是王一的聲音。她掛斷了電話。
她按了重撥鍵。
「喂？」王一的聲音又一次響起，但比第一次增加了幾分不悅。
小喬一言不發地握著聽筒。
「已經不小了，何必再玩孩子的把戲呢？」王一的聲音清晰平穩，但卻充滿了蔑視。
小喬放下了電話。
第二天下午，尹初石跟王一說他要出去辦點事，王一馬上問他是否還回來。尹初石沒有馬上回答，從王一的臉上他看到幾絲愁緒，也許她並不想一個人留在這兒，他想。於是他說他還回來一趟。
尹初石幾乎沒費什麼周折便打聽到了康迅住的地方。他想，這也許就是外國人與中國人的不同：他們藏匿不同的東西。如果是一個中國男人租一處房子與自己心愛的女人秘密同居，肯定不願將地址公開，而康迅卻將地址告訴了外辦的收發室，並囑咐那兒的人將這個地址告訴每個來找他的人。站在康迅的門前，尹初石還是遲疑一下，他懷疑自己有足夠的理由來見屋裡的男人。
他按了門鈴，出乎他的意料，來開門的是個外國女人。尹初石的內心立刻穩定下來，彷彿剛剛找到成為不速之客的理由。他先說明了自己的身份——王一的丈夫，然後說明了來意——見見康迅。
珍妮側身打開門，康迅已經站在她旁邊了。
「快請進來吧。」康迅熱情地對尹初石說。
尹初石走進屋裡，十分掩飾地環視一下周圍，不由地對這個老外的經濟狀況多幾分擔憂。康迅朝沙發那兒伸伸手，請尹初石坐下。這時，珍妮已經為尹初石倒上了熱茶，尹初石為自己剛才的擔心感到好笑。王一即將成為我的前妻，但不是女兒，我可不要搞錯啊，尹初石想。
「這位是我的好朋友，珍妮。」康迅坦然地向尹初石介紹珍妮。
尹初石朝珍妮笑笑，甚至沒為此欠欠身子。
「我該走了，再見，尹先生。」珍妮說完，尹初石又一次微笑，也道了再見。
康迅將珍妮送到門口，他們用漢語說了幾句感謝和不用感謝的話，然後屋裡就只剩下兩個男人了。
「你的漢語說得不錯。」尹初石說。「馬馬虎虎。」康迅搬過一把中國一般辦公室最常見的那種木椅，坐到了尹初石的對面，「您吸煙麼？」
「現在不。」尹初石擺擺手。
康迅沒再開口，彷彿在等待尹初石提出談話的題目。尹初石也沒貿然開口，他多少有些後悔來見這個男人，因為他突然覺得自己很被動。據說，男人比女人更多理智或理性，但有時他們也更願意調動自己的孩子氣，硬朝著沒路的地方走，直到走出一個柳暗花明的境地，或是撞個頭破血流。
「我不想在這兒久留，所以咱們還是開門見山吧。」尹初石這麼說的時候所透出的幾分氣急敗壞就很孩子氣。
康迅沒有回答，他感到了尹初石的情緒。
「開門見山你懂吧？」尹初石問。
「就是直接說吧。」康迅友好地說。
「你的漢語的確不錯。」尹初石讓自己的口氣緩和一些。「你瞭解我妻子麼？」他的語鋒一轉，切進了正題。
康迅將身體往椅背上靠緊，然後又放鬆。他看尹初石一眼，沒有馬上回答，好像沒想到尹初石能把王一稱做「我妻子」，他心裡多少為面前這個男人對妻子的這份感情打動了。他在考慮應該怎樣為這樣的感情命名。
康迅的思考又一次傷害了尹初石，尹初石想康迅以為他不再有資格稱王一為妻子。他也沒有馬上再挑起另外的話題，他盡量不動聲色地掃了幾眼康迅。康迅正在用自己右手的食指敲著椅子的一條腿，彷彿在通知藏在裡面的蛀蟲趕快逃跑。如果動手，尹初石想，他不怕康迅，但沒把握能佔上風，康迅無論如何很壯。
「也許我不像你那麼瞭解她，但是我愛她。」康迅說話時，口氣平緩，完全沒有絲毫慪氣的成分，這使得尹初石不安，他為自己剛才冒上來的念頭感到羞愧。
「你知道自己在幹什麼。」尹初石也將語氣放平，但話語很鋒利。
「當然。」康迅回答得斬釘截鐵，但是尹初石卻不高興。
「什麼叫當然啊？都是虛詞兒。」尹初石低聲說。
「虛詞？你是指之乎者也嗎？」康迅問。
尹初石笑了，首先在心裡他在嘲笑自己：跟個老外用漢語玩文字遊戲。
「王一有時很幼稚。」尹初石說完等待康迅的反應。
「也許，可我很認真。像你說的那樣，我知道我在幹什麼，我愛她。」
「你們要一起離開麼？」
「我希望這樣，但我應該等她的最後決定。」
「我能知道你的經濟情況麼？」尹初石似乎在請求允許，但口氣堅決，好像在暗示對方他必須知道。「當然，我這麼問很不禮貌，但是我希望你能正確理解。我知道王一在這方面是個什麼樣的女人，也許我太知道了，所以我才會問你。再有，我不是一個十分羅曼蒂克的人，也許由我提出類似的問題很合適。」尹初石說完，目光盯著康迅，直到康迅真摯地發出會意的微笑，他才收回自己的目光，他知道，自己沒被誤解。
「怎麼說呢？」康迅向前探探身子，搓搓手，「我感謝你給我機會。讓我們能多一點瞭解對方。」
尹初石覺得康迅的話純屬客氣，他們兩個人之間不需要瞭解，他想，不是因為王一，他永遠也不會有興趣去瞭解一個外國人的收入。
「我真的很感謝你能這麼坦白地問我，這說明……」康迅說。
「這不說明什麼。」尹初石攔斷康迅的話，他不想和康迅達成什麼共識。他看見康迅毛茸茸的手臂，彷彿還有待進化一樣，心裡正不舒服呢。他又一次後悔自己來了，也對面前這個異族人是王一男友的事實感到氣憤。但他控制自己，他知道是他自己找上門來的。
「好吧，」康迅的口氣妥協下來。「在這兒我每月能得到差不多兩千塊人民幣。」
尹初石看著康迅，一句話也沒說出來。他的確沒想到康迅掙得這麼少。
「當然，住房免費，所以還行。」康迅有些難為情地解釋了一下。他知道這收入和中國中等偏上階層的收入差不多。他甚至也能肯定尹初石的收入比他要高些。男人的自信往往來自頗豐的收入。他多少有些難過，但不是為自己。他不覺得自己掙錢少有什麼不好，夠花，而且工作也不十分緊張，這讓他很滿意。但他知道中國人大都以為外國人掙錢很多。因此他的些許難過似乎很空泛，好像是他的工資讓中國人民失望了。
「是他們學校付你工資？」尹初石問。
「對，是中方付我工資。」康迅回答。
尹初石看看康迅沒說什麼。他掏出煙朝康迅跟前送去，康迅擺擺手，他說他不吸煙。
康迅為尹初石拿來一個小碟子，權作煙灰缸了。尹初石又看康迅一眼，好像不相信他這麼「貧困」。
「我應該說，我也沒什麼存款。不過，我能讓王一過得很舒服。我至少還有力氣。而且我愛她，我能為她做一切。」
「你為什麼說到力氣？」尹初石說完吸一口煙久久沒吐出來。
「我回國，如果王一想在城市生活，我也許找不到在大學當老師的工作。」康迅看著尹初石，彷彿在等待他吐出那口煙。他的表情十分坦率，好像尹初石已經是多年的舊友。這讓尹初石心動一下，他吐出那口煙，連忙又吸幾口。
「當然，我會漢語，我可以在一些貿易公司找活兒干，而且也能掙不少錢。可是我不喜歡公司，我覺得所有的公司都很骯髒，尤其是跟發展中國家做生意的公司。用中國人話說，他們都很黑。我寧願開卡車東奔西跑。」
「有道理。」尹初石說，「掙錢有時候真是讓人討厭的一件事，但是，好像有規定，男人必須掙錢啊？」尹初石說完，兩個人都大笑起來。尹初石笑過之後，第一次感到有一部分東西，他從自己肩上卸下去了。
「如果一個人只對掙錢感興趣，越掙越多……」康迅說著，尹初石插了一句：
「越多越想掙！」
「沒錯，」康迅接著又說，「這樣的人不是快瘋了就是快壞了。」
「很可能。」尹初石說，「不過，更可能的是，這樣的人認為，不願掙錢的男人全是瘋子。」
兩個男人又大笑了一陣。生活在這一刻裡現出輕鬆美麗的面容。
「不過，你為什麼不能回國找個不那麼費力氣的工作？」尹初石笑過之後認真地問，「憑你的漢語，不該成問題的。」
「對，可是，我有比較特殊的情況。」
尹初石警覺起來，但盡量不流露出來。
「我在監獄呆過。」康迅老實地說。
「懂了。」尹初石說。
「在中國也一樣吧？」
「不太一樣，中國現在是經濟發展初期，這部分人因為一無所有，所以憑著勇氣和拼勁兒都先富起來了。」
「他們的害怕比常人少一些。」康迅說。
「就是，值得牽掛顧慮的東西不多。失去的只是鎖鏈，得到的卻可能是整個世界呢。」
他們再一次放縱地笑了。
「你因為什麼？」尹初石將「坐牢」兩個字省略在肚子裡了。
「傷害。」康迅回答。
「誰？」
「我父親。」
「為什麼？」
「他打我媽媽。」
尹初石透過指間繚繞而上的煙霧看著康迅的臉。這張臉突然現出的幾分執拗的表情讓他想起自己的媽媽。他覺得康迅的表情觸動了他，這是所有愛自己母親的兒子都可能呈現出的一種表情，好像一切都寫在臉上：這是能為母親拚命的兒子。
有一個瞬間，他們的目光相遇了。康迅沒有躲開尹初石的目光，相反卻大膽地盯著他的眼睛。尹初石感到了對方目光中顯現的力量和決心。這既是較量又是交流，是這兩個男人能體會到但卻羞於表達出來的情緒。最後，尹初石借助香煙的幫助，首先挪開了自己的目光。他心裡生出幾分尊重，這和王一無關，也似乎和理解無關。他只是覺得他們是一種類型的男人。
「我想，我該走了。」尹初石掐滅香煙，站起來，「希望你別介意我的打擾。」
「肯定不是打擾。」康迅說完也站起身。他誠懇的口氣讓尹初石感到：康迅也體會到了與他同樣的情緒。
「如果你有空，不妨去看看王一。她很需要幫助。」尹初石故意輕描淡寫地說。
「她能同意麼？」康迅擔心地問。
「她這樣做你能理解吧？」尹初石問。
「當然，甚至我也願意尊重你們的感情。」
尹初石沒說什麼，望望窗口，外邊的天色已經暗了幾分。
「我覺得任何真正的情感都該受到尊重。」
「沒錯。」尹初石說完對康迅笑笑，突然轉了話題。「那個女人的事……」
康迅立刻明白尹初石已經洞悉了一切，他多少有些慌亂，但也有幾分高興，為兩個男人在聰明這一層次上的簡潔的交流而高興。全世界哪兒都一樣，聰明人之間不用費話，康迅想到這兒，他說：
「謝謝你給我機會，我會跟王一說清楚的。一點兒不複雜。」康迅說完又努力朝尹初石點點頭。
「既然不複雜，也別說得太複雜。」尹初石相信了康迅的臉：這張臉不會欺騙王一，即使需要面對的是錯誤。
康迅聽了尹初石的話會心地笑了，他揚起手臂，尹初石擔心那熱情的手臂會落到他的左肩上，他不希望這樣。此時，他們已經站在門廊裡，狹窄的空間似乎能夠準確地傳達彼此的心緒。康迅將手臂停在空中，接著又向後揚去，手臂在身後的牆上發出輕輕的聲響。
「再見。」尹初石再一次為康迅得體的分寸感到滿意。
「再見。」康迅為尹初石打開了門。