中國的古代工藝品中鼻煙壺是出現的門類最晚的一種，它品種齊全。為什麼說鼻煙壺出現的最晚呢？是因為鼻煙這個形式就非常晚。
鼻煙
晚明的時候鼻煙是作為貢品進入中國的，我們原來是不吸煙的，我們人類染上吸煙的這個習慣的歷史並不是很久遠，只有幾百年的時間。鼻煙跟我們後來吸食的煙卷是有明顯地不同的，它這個不同表現在很多方面。我們今天把香煙和鼻煙比較一下呢，還可以看出吸煙據醫生講百害而無一利，你不僅危害自己還危害大家危害環境。所以現在各國包括我們政府都積極在禁煙。但鼻煙呢，它是不燃燒的，它是經過陳化、密封、加入藥材，比如麝香。它是直接只個人吸食不會污染環境。
鼻煙有很多種味道，過去說鼻煙大概有五種味道。第一種是酸，第二種是膻，第三種是糊，第四種是豆，第五種是甜。就是它大概有這麼五種味道。實際上還可能又酸又甜，還有各種味道相配。
鼻煙是有各種味道的，它的功能呢，第一個功能是解乏，鼻煙是可以解乏的；第二個功能是去疾，就是解除病苦，比如感冒、發燒，小病小災的，用鼻煙是可以治療的；第三個功能是可以療傷，比如它有活血的功能。
金星玻璃
關於鼻煙藥用的記載，古籍上非常多，《紅樓夢》裡就有這樣明確的記載。《紅樓夢》第五十二回《勇晴雯病補雀金裘》，晴雯著了風寒，吃了兩天藥不見好，這時「寶玉便命麝月：』取鼻煙來，給他嗅些，痛打幾個嚏噴，就通了關竊。『麝月果真去取了一個金鑲雙扣金星玻璃的一個扁盒來……寶玉道：』嗅些，走了氣就不好了。『睛雯聽說，忙用指甲挑了些嗅入鼻中，不怎樣，便又多多挑了些嗅入。忽覺鼻中一股酸辣透入囟門，接連打了五六個嚏噴，眼淚鼻涕登時齊流」。鼻涕眼淚都流出來了，感冒就快好了。
