——出自《全唐詩》卷一百七十一·李白〈對雪醉後贈王歷陽〉
羅中夏萬沒想到她劈頭第一句話，居然是這個，只得喘息道：「送……送人了。」
小榕雙眉微顰：「我爺爺讓你隨身攜帶，你卻把它送了人？！」沒等羅中夏回答，她瞥了一眼遠處的怪人，冷冷道：「怪不得穎僮惹起這麼大動靜，它還是無動於衷。」
「你在說什麼啊？」羅中夏莫名其妙。
「稍等一下。」
小榕轉過身去，正對著那個被稱為「穎僮」的怪人，以她為圓心三十米內的樹林裡陡然白雪紛飛，撲撲簌簌地飄落下來，很快蓋滿了穎僮全身，它那張青色臉孔在雪中顯得愈加乾枯。穎僮似乎對冰雪毫不為意，四肢僵直朝前走去，關節處還發出嘎拉嘎拉的聲音。
「劣僮，還不束手？」小榕威嚴地喝道，頭上乍起一道青光，很快在頭頂匯聚成一股雪白筆氣，紛攘繚繞。
羅中夏蜷縮在地上，臉上難掩驚駭。看來，那天在長椿舊貨店發生的絕對不是幻覺！這個姑娘似乎會用一種叫做詠絮筆的異能。
他感覺自己被騙了。
穎僮見到詠絮筆現身，終於停住了腳步，懾於其威勢不敢近前。
「區區一個散筆僮兒還想忤逆筆靈？」
小榕反手一指，兩道雪花挾帶著風勢撲向穎僮雙腿。穎僮意識到有些不妙，也顧不得詠絮筆在頭上虎視眈眈，連忙高高跳起，試圖擺脫這股冰風。
這卻恰恰中了小榕的圈套，原本鋪在地面上的雪花忽地散開，頓時凝成一片亮晶晶的冰面。穎僮跳在空中，已經是無可轉圜，重重落在冰面上，腳下一滑摔倒在地。四周冰雪立刻席捲而來，似群蝶撲花，雪花錦簇，登時把穎僮埋在雪堆之下，凍成一個碩大的冰堆。
這一起一落不過十幾秒的時間。料理完了穎僮，小榕緩緩轉過身來，週身雪花飄蕩，表情冷艷如冰雪女王。她低下頭，盯著癱在地上的羅中夏道：「送給誰了？」
羅中夏張了張嘴，卻沒說出話來。小榕輕歎道：「那枝筆本是用來救你性命的，誰知你不愛惜，今日若非我來，只怕你已經死了。」
羅中夏一聽，心中一陣惱怒。明明是他們自己不說清楚，讓自己生死懸於一線，現在倒反過來責難自己。他從地上一骨碌爬起來，盯著小榕反問道：「這一切到底是怎麼回事？」
小榕微微皺了下淡眉：「此事說來話長……」話音未落，羅中夏截口又問道：「上星期，你和那個黑衣人在舊貨店裡又是風又是雪的，到底有沒有這件事？」
「有。」小榕這一次回答得很爽快。
羅中夏冷哼一聲，看來果然是韋勢然那個老傢伙騙人，虧他一臉忠厚的樣子，硬是讓自己相信了那是幻覺。他伸出手撫摸胸口，剛才那陣異動似乎稍微消退了些。
「那我被那枝黑筆貫穿了胸部，也是真的嘍？」
「是的。」
「那我體內的怪物，自然也是你們的主意了！」
小榕聞言一愣：「怪物？」
「是啊，自從那天以後，我體內好像多了一隻異形……」羅中夏把這一星期來的苦楚折磨通通說了出來，說到痛處，咬牙切齒。
不料小榕聽罷，竟撲哧一聲笑了出來，嬌憨盡顯，隨即又立刻改回冰女形象，只是笑容一時收不住，還留了幾絲在唇邊。
羅中夏又窘又怒：「這有什麼好笑！被寄生的又不是你！」
小榕也不理他，揚起纖纖素手，指作蘭花，本來懸在半空的筆靈登時化作白光，吸入囟頂，而四周紛飛的冰雪也開始被召回。她走到埋著穎僮的大冰堆旁，俯下身子：「讓你看看，那怪物究竟是什麼。」
她把手伸進冰堆裡一撈，冰堆轟然倒塌，中間空無一物，剛才那體格頎長的穎僮竟不知所蹤。羅中夏再仔細看去，發現小榕手裡多了一桿毛筆。這枝毛筆的筆桿沉青，筆頭尖端有一段整齊而透明發亮的縫穎，和怪人額頭一樣。
「這就是它的原形，乃是一枝湖筆所煉成的筆僮。你看，湖筆有縫穎，是別家所無的。」
羅中夏不知湖筆是什麼來歷，嚥了口唾液道：「那你爺爺送我那枝……」
「那種筆叫做無心散卓，乃是……」小榕說到這裡，欲言又止，「……唔，算了，總之是湖筆的剋星。」
「這麼說，我體內也是類似的東西了？」
小榕冷笑道：「果然是個牛嚼牡丹的人。湖筆雖然聲名卓著，卻只是沒經煉化、未得靈性的散筆而已。你體內的筆靈，卻比它們要上等得多。」
「那……那我的是什麼？」
羅中夏覺得現在自己一肚子問題，什麼筆靈啊，什麼煉化的，聽起來都像是神話傳說裡的東西，現在卻實實擺在自己眼前。
小榕抬起下巴，看看天色，「你想知道更多，就隨我去見爺爺吧。」說完也不等他回答，轉身就走。羅中夏別無他法，只得緊緊跟著小榕離開松濤園。
從華夏大學到長椿舊貨店距離著實不近，現在這鐘點又不一定搭得到車。羅中夏原本打算騎自行車，還揣了個「夜載美女游車河」的心思，不過小榕出了校門，揚手就叫了一輛出租車，上了前排副駕駛的位置。羅中夏暗自歎息了一聲，無可奈何地鑽進了後排一個人坐著。
一路上小榕目視前方，默不作聲，羅中夏也只好閉目養神。
說來也怪，現在他胸中那種異動已然消失無蹤，呼吸也勻稱起來。他一想到胸中居然藏著毛筆，就忍不住伸手去摸，無意中發現出租車司機通過後視鏡詫異地看了自己一眼，嚇得趕緊把手放下了。究竟是怎麼回事，等一下就會真相大白了。羅中夏這樣對自己說著，開始欣賞小榕在前排優美的身影輪廓，來轉移自己的注意力。
很有效果。
不知過了多久，車子停住了。羅中夏往窗外一看，正是長椿舊貨店。
舊貨店內還是一切如舊，羅中夏小心地避開地上的古董，心裡回憶著先前小榕與歐子龍那場戰鬥的情景，歷歷在目，清晰無比。
「這絕不是幻覺！我被那個老頭騙了！」他在心裡捏著拳頭大喊。
恰好這時韋勢然迎了出來，他一見羅中夏，熱情地伸出手來，「羅先生，別來無恙？」
「托您老的福，擔驚受怕了一個多星期。」羅中夏沒好氣地回答。
韋勢然絲毫不尷尬，瞥了一眼他身後的小榕，隨即笑道：「呵呵，進來再說吧。」
說完他把羅中夏引進小屋，這時羅中夏才發現原來這小屋後面還有一個後門。穿過後門，眼前霍然出現一個精緻的四合小院，院子不大，青磚鋪地，左角一棵枝葉繁茂的棗樹，樹下一個石桌，三個石凳，樹下紫白色的野花東一簇、西一叢，牆根草窠裡油葫蘆唱得正響。雖不比松濤園茂盛，卻多了幾分生氣。
羅中夏沒想到在寸土寸金的鬧市之內，居然還有這等幽靜的地方，原本惴惴不安的心情略微一舒。
他們三個走進院子，各自挑了一個石凳坐下。小榕端來了一盤花生米還有一壺茶。韋勢然似乎不著急進入正題，而是不緊不慢地給羅中夏斟滿了茶，「來，來，嘗嘗，上好的鐵觀音。」然後給自己也倒了一杯，先啜了一口，深吸一口氣，閉目神遊，似乎為茶香所醉。
小榕端坐在一旁，默默地抹掉桌上滴水。有她爺爺的場合，她似乎一直都默不作聲。
羅中夏於茶道六竅皆通，草草牛飲了一大口，直截了當地問道：「韋老先生，請你告訴我，這一切究竟是怎麼回事？」
韋勢然似乎早預料到他會這麼問，瞇起眼睛又啜了口茶，回味片刻，這才悠然說道：「今夜月朗星明，清風獨院，正適合二三好友酌飲品茗，說說閒話，論論古今。時間尚早，羅先生也不急於這一時之……」
「誰說我不急！」羅中夏一拍桌子，他已經被這種感覺折磨了一星期，現在沒有閒心附庸風雅。
韋勢然見狀，捋了捋鬍須，把茶杯放下，徐徐道：「既然如此，那咱們就權且閒話少提吧。」他頓了頓，又道：「只不過此事牽涉廣博，根節甚多，需要一一道來，請耐心聽著。」
「洗耳恭聽！」
羅中夏深深吸了一口氣，擺出正襟危坐的樣子。只是這姿勢坐起來委實太累，過不多時他就堅持不下，重新垂下肩膀，像個洩了氣的充氣猴子。小榕見了，偏過頭去掩住口，卻掩不住雙肩微顫。
韋勢然又啜了口茶，右手食指敲了敲桌面，沉吟一下，兩道白眉下的表情變得嚴肅起來：「你可聽過筆塚？」
「手塚我就知道，畫漫畫的。」羅中夏生性如此，就是在這種時候還忍不住嘴欠了一句。
韋勢然用指頭蘸著茶水在桌子上寫了「筆塚」二字，羅中夏嘟囔道：「聽起來像是一個秘密組織。」
「呵呵，也是也不是吧。欲說筆塚，就得先說筆塚主人。」
韋勢然舉臂恭敬地拱了拱手，羅中夏轉頭一看，不知什麼時候院裡多出了一幅畫，正是先前掛在小屋神龕裡的那一幅古畫。風吹畫動，畫中男子衣袂飄飄，似是要踏步而出。
「筆塚主人就是他？」
「不錯，這一位筆塚主人姓名字號大小都不詳，只知道本是秦漢之間咸陽一個小小書吏。筆塚主人一生嗜書，寄情於典籍之間，尤好品文，一見上品好文就喜不自勝。你也知道，那時候時局混亂，焚書坑儒、火燒阿房，一個接著一個，搞得竹書飛灰，名士喪亂。筆塚主人眼見數百年文化精華一朝喪盡，不禁痛心疾首，遂發下一個鴻願：不教天下才情付水東流。」
「……說白話文，聽不太懂。」
韋勢然解釋道：「就是說，他發誓不再讓世間這些有天分的人都被戰火糟蹋。」羅中夏似懂非懂，只是點了點頭，「於是他把那些人的書都藏起來了嗎？」
「夾壁藏書的是孔鮒。」韋勢然微微一笑，「書簡不過是才華的投射，是死物，才華才是活的。筆塚主人有更高的追求，他希望能把那些天才的才氣保留下來，流傳千古。」
「這怎麼可能？」
「呵呵，別看筆塚主人只是一介書吏，卻有著大智慧，乃是個精研諸子百家的奇人——最後真的被他悟到了一個煉筆收魂的法門。」
又是煉筆。羅中夏已經聽到過這個詞許多次，知道這與自己關係重大，不由得全神貫注起來。
「所謂煉筆收魂，就是汲取受者的魂魄元神為材料，將之熔煉成筆靈形狀。《文心雕龍》裡說過：『心生而言立，言立而文明，自然之道也。』可見才自心放，詩隨神抒，魂魄既被收成筆靈，其中蘊藏的才華自然就被保存下來。」
「聽起來好玄，為啥非要選筆做載體啊？」
「文房四寶之中，硯乃文之鎮，紙乃文之承，墨乃文之體，而筆卻是文之神，因此位列四寶之首。你想，人寫文作畫之時，必是全神貫注。一身元神自心而生，自言而立，無不傾注筆端。所以煉筆實在是採集才華的最佳途徑。」
韋勢然說到這裡，又斟了一杯茶。小榕不失時機地添了些熱水。羅中夏也學著啜了一小口，一種奇異的苦澀味道從舌尖蕩漾開來，他抬頭看看院子上空四角墨黑色的天空和棗樹，忽然想起了魯迅先生當年的一篇文章。憊懶如他，一時間也不覺有些心清。
韋勢然放下茶杯，繼續娓娓說道：「筆塚主人自從修得了這個手段，就周遊天下，遍尋適於煉筆之人，俟其臨終之際，親往煉筆。常言道，身死如燈滅，所以那些名士泰半都不願意讓自己才情隨身徒死，對筆塚主人的要求也就無有不從。他把煉得的筆靈都存在一處隱秘之地，稱之為『筆塚』，自己自稱筆塚主人，本名反而不傳。」
「那後來呢？」
「且聽我慢慢說。」韋勢然示意他稍安毋躁，「筆塚主人自從領悟了煉筆之道，循修循深，最後竟修煉成了一個半仙之體。嗣後經歷了數百年時光，由秦至漢，由漢至三國，由三國至南北朝隋唐，筆塚主人煉了許多名人筆靈，都一一收在筆塚中。後來不知生了什麼變故——我估計可能是筆塚主人雖是半仙之體，畢竟也會老去——筆塚主人不再出來，而是派了筆塚吏代替自己四處尋訪……」
這時羅中夏忽然打斷了他的話：「我只是想知道，這個神話故事和我有什麼關係？」
韋勢然不以為忤，他從小榕手裡拿過那管被打回原形的湖筆，用指尖從筆鋒劃至筆尾，說道：「剛才我也說了，筆靈乃是用名士的精魄煉就而成。名士性情迥異，煉就出的筆靈也是個個不同。凝重者有之，輕靈者有之，古樸者有之，險峻者有之，有多少種名士，便有多少種筆靈。」
韋勢然說到這裡，聲音轉低，他把臉湊近羅中夏，嚴肅道：「接下來，才是我要說的重點。你可要聽好了。」
羅中夏嚥下一口唾沫。
「筆塚主人發現，筆靈自煉成之後，除了收藏才華之外，卻還有另外一層功能。所謂天人合一，萬物同體，筆靈自收了精魄以後，與自然隱然有了應和之妙。而且每枝筆靈的應合之妙都不同，各有神通。」
韋勢然指指身旁的孫女：「小榕能冰雪，歐子龍能風雲。這都是他們體內筆靈顯現出來的神奇功效。」
羅中夏回想起他們那日對決的情形，在這麼一間小屋之內居然風雪交加，這筆靈未免也太過奇妙了。他又想到自己那次還曾和小榕撞了個滿懷，那種溫香軟玉的感覺至今思之仍叫人神往，唇邊不禁微微瀉出絲曖昧笑容。他恍惚間忽看到小榕正盯著自己，雖然面無表情，一雙俊美的電眸卻似看穿了自己的齷齪心思，面色一紅，連忙去問韋勢然問題，以示自己無心：「他們的筆靈是如何得來？」
韋勢然道：「筆靈乃是神物，有著自己的靈性與才情，但非要與人類元神融合才能發揮。筆塚稱與筆靈融合的人為筆塚吏。」羅中夏連連點頭，不敢側眼去與小榕眼睛直視。韋勢然卻哪壺不開提哪壺：「你可知小榕她體內寄寓的是什麼？」
「啊……呃……韋姑娘會操縱冰雪……這個……」
「她體內的這枝筆靈，乃是煉自西晉才女謝道韞。當年謝道韞少時曾有詠雪名句『未若柳絮因風起』，奉為一時之絕。所以這枝筆的名字，就叫做詠絮筆。」
「那個歐子龍呢？」
「唔……」韋勢然捋著鬍子想了一下，又道，「我當日不在場，據小榕描述，他自稱凌雲，又以『子虛』二字為招。有此稱號的只有漢代司馬相如。司馬相如擅作漢賦，尤以〈子虛賦〉為上佳，漢賦氣魄宏大，小榕的詠絮本非敵手，若非你及時出手，只怕……」
羅中夏經這麼一提醒，猛然想到自己被黑筆穿胸的記憶，不禁驚道：「難道，難道說我胸內的不是怪物，而是筆靈？」
「不錯。」韋勢然盯著他，「而且你的那枝筆靈，大大地有來頭呢。」
羅中夏腦子裡電光火石般地閃過那首絕命詩，說話不由得結結巴巴：「你、你們別告訴我是李、李白的啊？」
「也是，也不是。」