——出自《全唐詩》卷一百七十八·李白〈早秋單父南樓酬竇公衡〉
「到底是，還是不是？」羅中夏急切地追問道。堂堂一代詩仙的靈魂，居然就在自己胸腔裡轉悠，這玩笑可開大了。
韋勢然又慢慢啜了口茶，彷彿在挑逗羅中夏的耐心，直到他幾乎坐不住了，才徐徐道：「當年李謫仙縱橫天下，才氣充塞四野，極負盛名。筆塚主人早就想收其入塚。寶應元年，也就是公元七六二年，李白客死在當塗他的族叔李陽冰家中。在他臨死之前，筆塚主人親赴榻前，為他煉出一枝青蓮筆。孰料這青蓮筆和李白一樣，灑脫不羈，不甘心被收入筆塚，竟逃出筆塚主人的手，不知所蹤。」
「說的就是這一枝嗎？」羅中夏又想去摸自己的胸部。
「不，真正的青蓮筆已經消失逾千年，至今沒有人知道李白的魂魄驅使著它去了何方。你身體裡的那枝筆，卻是筆塚主人在遺憾之下，拿太白臨終時的筆煉出來的，雖也沾染了些許太白的魂跡，終究離著真正的青蓮筆還差著許多。」
羅中夏聽了，心裡說不出是失望還是慶幸。難怪那天在師範大學自己能夠奇跡般地逃脫，原來是這枝偽青蓮筆所帶來的力量。
「可是……可是怎麼會選中我呢？難道我是李白轉世？」
聽到這個問題，韋勢然沒有露出什麼表情，反而是小榕撇了撇嘴，露出不屑神色。羅中夏為了掩飾尷尬，又喝了一口茶。
韋勢然伸出兩個指頭道：「一般來說，筆靈尋主的方式分成『神會』和『寄身』兩種，前者是筆靈通神，自選其主；『寄身』則是用外力強行植入。兩者威力不同，試想筆靈若與被植者性情迥異，不能人筆相悅，威力便會大打折扣。我千辛萬苦搜得這枝青蓮遺筆，還沒找到合適的神會對象，就被你生生寄身了。」
最後一句話顯然是暗示羅中夏才學根本不夠。他聽了大為不悅，卻又無從發洩。他和李白之間的差距，大概是霄壤之別的平方。
「這麼說來，小……呃，韋小姐應該就是神會的了？」
「不錯，她十二歲那年，就被筆靈選中，連我都出乎意料。」
羅中夏轉頭看小榕怯怯弱弱，帶著幾絲淡雅，倒也和傳說中的謝道韞有幾分相似。
「那一枝穎僮呢？那傢伙看起來木木的，眼神無光，卻是什麼筆煉出來的？」
「那個啊，嚴格來說不算筆靈。這些筆原本只是普通毛筆，沒有魂魄，是以只能煉出來傀儡。你若是學過書法就該知道，湖筆乃是筆中一大系，以縫穎——行內人皆稱為黑子——而聞名，質地最純，拿湖筆煉成的是傀儡中的精品，便叫做穎僮。通常筆塚煉出它們作為僕役來用。」
羅中夏聽到這裡，驚訝地從凳子上跳起來：「等一下！這麼說那個穎僮是筆塚的？那它為什麼要殺我？我跟筆塚有什麼仇怨？」
聽到這些質問，韋勢然聲調復轉低沉：「此事牽涉太廣，你知道太多，只怕會招來殺身之禍。」
羅中夏有些惱火地嚷道：「喂，我已經招來殺身之禍了好不好！」
韋勢然伸手示意他稍安毋躁：「我那日故意騙你，正是為了你安全著想；送你一枝無心散卓筆，也是為了備不時之需。只可惜你不曾留心，若非我孫女及時趕到，你恐怕早死在他們之手了。」
羅中夏從小到大，還不曾如此真切地感覺到死亡的威脅，一想到剛才穎僮扼住自己咽喉的感覺，臉上就不禁泛起蒼白，「他們為什麼要來殺我……」他猛然間想到什麼，又追問道：「莫非，莫非是為了那枝青蓮遺筆？」
「正是。此筆不祥啊……」韋勢然點了點頭。
就在這時，一個渾厚的聲音突然撲入小院。這聲音訇訇作響，如風似潮，瞬間就淹沒整個院子，久久不退，就連棗樹樹葉都隨之沙沙作響。
「大話炎炎，好不害羞。」
三個人俱是一驚，一時又無法辨別聲潮的來源，只得轉頭四顧。羅中夏固然驚懼萬分，就連韋小榕也面露不安之色，只有韋勢然很快恢復鎮定，眼神中閃爍著異樣光芒。
聲潮持續了數秒後漸漸退去，院內重新歸於寂然。只是這種寂靜和剛才的恬靜迥然不同了。
韋勢然捏起茶碗，朗聲道：「既然來了，何妨現身一坐。」
小院內忽然平白泛起一大片黃光，千條光絲彷彿從地裡長出來的蘆葦一樣搖曳擺盪，彷彿數十個強聚光燈匯聚在一起。一個人影自光圈中央緩步出現，呈放射狀的光線隨著他的步伐一點一點聚斂起來。當那人站定在小院中間時，光線如孔雀屏翼一般已經完全收起，只在他身影邊緣隱隱泛起一圈金黃色的光芒。
羅中夏屏住呼吸，仔細端詳。來人身著淺藍色襯衫，戴一副黑框眼鏡，面瘦眼深，有點像陳景潤。但是儒雅中自帶幾分威勢，叫人心中一凜。
「韋兄，別來無恙？」
韋勢然冷哼一聲，沒有回答，小榕似無法承受這種無形壓力，擔心地叫了一聲「爺爺」。韋勢然拍拍她的手，示意沒事。
來人笑了笑，又把視線集中在羅中夏身上。
「羅中夏同學，你好。」
「你……你也好。」羅中夏覺得自己的回答很可笑，但他已經口乾舌燥不能思考。除了初中數學老師以外，他還是第一次如此清晰地感受到一個人所能帶來的壓力。
院子上空傳來撲落撲落幾聲，宿在棗樹上的幾隻宿鳥振翅逃開。
「老李，你終於還是忍不住跳出來了嗎？」韋勢然冷冷說道，同時把紫陶茶壺交給小榕。
老李摘下眼鏡擦了擦，悠然道：「原本是不該來的，但是偶見你用大話欺小孩子，總是不好。」
「哼，這裡還輪不著諸葛家的人來教訓。」
羅中夏在一旁聽得心驚，忍不住開口問道：「我被騙了？」老李也不理他，略一抬手，一束光芒自手指激射而出，正刺入羅中夏胸前。羅中夏下意識地要躲，雙腿卻不聽使喚，只得任由光束照拂。好在這道光暖洋洋的，不疼不癢。唯有胸中筆靈似是不甘心被那光束罩住，上下翻騰不已。
糾纏了一分鐘，老李回手一握，光束立消，瘦削的臉上浮起滿意的笑容。
「果然是太白遺風。」
「……」
「羅同學，這千年以來，你可也算得上是數一數二的福緣至厚，韋兄還說不祥，豈不是欺你嗎？」老李言罷，雙手沖韋勢然一拱，「恭喜，這不世之功，居然被韋兄你捷足先登了。」
韋勢然不耐煩道：「少在這裡裝腔作勢，你不是一早就派人趁我不在的時候來搶了嗎？」老李用食指扶扶即將從瘦弱鼻樑上滑下來的黑框眼鏡：「哦，你說歐子龍。他還是個喜歡衝動的年輕人，我已經嚴厲地批評他了。」
「哼，你這幾年倒是集了不少筆靈，連凌雲筆這些上等貨色都被你收了。」
「萬千沙礫，終不及寶珠毫光。我卻不如韋兄口風緊，連自己孫女都種下了筆靈，可謂是處心積慮。」他忽地話鋒一轉，「這麼多年來，我一直不曾計較你的存在，彼此相安無事，也是看顧往日情分。今日既然青蓮現世，卻又不同了。」
韋勢然白眉一挑：「你想如何？」
「把他交給我，然後一切如常。」
老李說得慢條斯理，語氣平淡，既非問句亦非祈使，而是高高在上的陳述句。
自信至極，也傲慢至極。
羅中夏聽了，悚然一驚，背後一陣冰涼。這，這不是明擺著要搶人嗎？韋勢然端起茶杯，呵呵大笑，「青蓮現世，其價值如何你我都很清楚，何必再說這些廢話。」
老李搖了搖頭，「你還是這副脾氣。詠絮筆再加一枝青蓮遺筆，最多兩個筆塚吏，能做些什麼？蚍蜉螳臂，又豈能撼樹當車。做個強項令有什麼好處？」
「誰勝誰負，還尚未可知。總之你休想得手，我也絕不會與諸葛家有什麼妥協。」韋勢然說得斬釘截鐵，面如峭巖，十指糾錯成一個古怪的手勢。
老李無奈地用指頭敲了敲太陽穴，歎道：「何必每次都搞得兵戎相見呢。」他朝前走了一步。
只走了一步。小院之內霎時精光四射。
在一旁保持沉默的小榕猝然暴起，搶先出手。數枚冰錐破風而出，直直刺向老李。可是，冰錐像穿過影子一般穿過老李的身體，勢頭絲毫不減，砸到對面牆壁上，傳來幾聲清脆的叮叮聲。
老李毫髮無傷，只是笑道：「看來性急是會遺傳的。」
小榕娥眉緊顰，揮手又要再射，被韋勢然攔了下來。「不用了，這只是個幻影。」彷彿為了證實他的話，眼前老李的身體開始慢慢變得稀薄起來，逐漸被光芒吞噬。
「今日就到這裡吧，先禮後兵。羅同學，咱們後會有期。」
人已近消失，聲音卻依然清晰，隱有迴響。
「你，你要做什麼……」羅中夏臉上白一陣綠一陣，膽怯地囁嚅。雖然他對目前的局勢還是糊塗，但直覺告訴他，自己似乎被捲入一場不得了的風波。
已經快要完全被光芒吞沒的老李和藹地回答道：「不是我想做什麼，而是我能做什麼。」
老李既去，小院又恢復了剛才的清靜，只是氣氛已大為不同。
羅中夏看看韋勢然，又看看小榕，壯起膽子問道：「那個人是誰……」
「對你不利的人。」
韋勢然低聲答道，似乎不願意多加解說，兩條白眉耷拉下來，整個人一下子彷彿鬆弛的發條。羅中夏還想要追問，卻被小榕瞪了一眼：「我爺爺已經耗盡心神。」
羅中夏這才知道，剛才在談話之際老李和韋勢然已經在水面下有了一番較量。雖然他不懂這些怪力亂神的玩意兒，但能看得出，老李只是以幻影之軀，就跟韋勢然戰了個平手。
韋勢然喘息了一陣，才稍稍恢復了一點精神。他看看天色，揮手讓小榕和羅中夏都從院子裡進屋。他一招手，那幅筆塚主人的畫像也飄然進屋，自行貼在牆上不動。
進了後屋以後，小榕扶著韋勢然躺在那張行軍床上，從一個五斗櫥子裡取出一個小瓷瓶，從裡面倒出一粒米粒大小的藥丸，就水給韋勢然服下。韋勢然喉頭滾動了幾下，長長出了一口氣，面色這才逐漸恢復紅潤。
韋勢然轉過頭，對一直傻呆在旁邊的羅中夏道：「你現在一定想知道，我們是什麼人，他們是什麼人，和筆塚關係如何吧？」
羅中夏所想被完全猜中，有些尷尬地點了點頭。
韋勢然道：「你可聽過韋康這個人嗎？」
羅中夏搖了搖頭。
「此事要上溯至三國時期，當時魏國有位書法名家叫韋誕，字仲將；韋康正是韋誕的親兄，字元將。韋康幼時蒙筆塚主人提攜，入塚為吏，曉悟煉筆之法，後來加上他自己潛心鑽研，終於成為了一代制筆名匠。韋康的後人承襲祖職，入世則為制筆世家，出世則為筆塚吏，借制筆的名望結交名士，世代為筆塚主人搜集可煉之筆。」
「難道你們……」
「不錯，我們便是韋氏之族的傳人。綿延至今，已經是第四十五代了。」
羅中夏看看韋勢然，再看看小榕，心中咋舌不已。
「原本歷代筆塚吏都出自韋家，可到了唐代，卻有了變化，筆塚吏中首次出現了一個外姓——琅玡諸葛氏。從此筆塚吏一分為二，韋氏與諸葛氏互較鋒銳。這種局勢持續了數百年，到了北宋年間，諸葛氏中出現了一位強者，名叫諸葛高，名動一時。從他身上引發了一場諸葛氏、韋氏之間的大亂。這亂子究竟是什麼，如今已經是千古之謎。只知道此事以後，筆塚主人不知所蹤，筆塚也隨之湮沒無聞，從此無人知其所在。」
「什麼……筆塚在宋朝就消失了嗎……我還以為這個秘密組織延續到今日呢。」羅中夏遺憾道。
「呵呵，筆塚雖沒，韋氏和諸葛氏卻仍舊開枝散葉，繁衍下來。那一場紛爭之後，兩家一直明爭暗鬥，一面暗中搜集散落各處的筆靈，一面設法找尋筆塚的下落，自己也煉筆，只是再煉不出如筆塚筆靈那麼純的了。」
「於是你們這類人一直流傳到了今日？」
「與時俱進嘛，我們也得過日子。不過筆靈之秘卻一直不曾外傳，只有這兩個家族的人才瞭解。倘若把這個公開，只怕會引發新的動盪。這一點兩家都有默契。」
「那個老李，就是諸葛一族的後人吧？」
「不錯，哼，他跟我鬥了幾十年時間，他的為人我太瞭解了，是個為達目的什麼手段都能使出來的傢伙。這一回他看到青蓮再世，看來是打定主意要搶了。」
羅中夏想到老李臨走前說的那句話，不禁一凜，撫胸道：「我那枝青蓮，如此重要嗎？」
「正是，青蓮再世，意義重大。」韋勢然說到這裡，神色卻忽然一黯，「老李這人苦心經營了這麼多年，手下黨羽眾多，筆靈和筆塚吏想來也有了許多。而韋家除了我，便只有小榕一人一筆可以依靠。前途卻是渺茫。」
小榕在一旁聽了，握住韋勢然的手，身子不覺朝枕邊靠了靠。
「老李也是筆塚吏嗎？」
「無法確認，但只知道一點就夠了：他的力量深不可測。」
「那豈不是……」羅中夏覺得接下來的話太過怯懦，不好意思說，改口道：「他們要青蓮遺筆，我會如何？」
韋勢然瞥了他一眼：「我說過了，老李那人做事不擇手段。你忘了那個要殺你的穎僮了嗎？」
羅中夏面色大變。
「那，那我把筆還給你們，好不好？」羅中夏現在只想盡快脫離這塊是非之地，做回與世無爭的普通大學生。
韋勢然早料到他要說這句話，只是微微搖了搖頭，歎息道：「此事可沒那麼容易。若是能輕易把筆靈從你身上取出，那天你在店裡的時候我就取了，何至於拖到現在？」
羅中夏聽韋勢然的口氣，應該是還有辦法，於是急忙問道：「那該怎麼取？」
「筆靈不是實體，而是寄寓在寄主魂魄之間。只要寄主人死神散，筆靈無所憑依，自然就能收回。」
「……」
「說得簡單點，只要把你殺死，一切就解決了。」
羅中夏心神大震，不由得自嘲道：「這倒確實是個好辦法。」他警惕地朝四周望去，忽而轉念一想，如果韋勢然現在想殺他的話，也只能束手待斃，提防不提防，倒也沒什麼區別。
「我又何嘗想把外人捲入這場紛爭。」韋勢然仰起頭，嚴肅地說道：「其實既然筆靈已經為你所繼承，也是緣分。」
「緣分啊……」羅中夏低頭不語，反覆咀嚼著這個詞。
「是的，青蓮筆的妙處你若體會得到，終生受用無窮。怎麼樣？加入我們吧。」
韋勢然和小榕同時把目光投向羅中夏，屋子裡陷入短暫的沉默。
「不，還是算了。」
羅中夏搖了搖頭。