名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰病？
是故甚愛必大費，多藏必厚亡。
知足不辱，知止不殆，可以長久。
名聲、名望、名分與你的自身、你的身家性命相比較，究竟哪個更與你關係親密、不可須臾分離呢？你的自身、你的身家性命與你的財產、物質擁有相比較，究竟哪個更重要、更占份量呢？有所收益與有所失去、有所損失相比較，究竟哪個會帶來後遺症、帶來麻煩呢？
所以說，喜好大發了，必然為之付出過多的代價。積攢得大發了，丟失損毀的可能性也隨之增大。
知道滿足的人少一點麻煩與污點，知道適可而止的人不容易馬失前蹄。這樣的知足知止的人，才能可持續地存在與發展下去。
這一章老子講得相當懇切，有點掬誠相告、良藥苦口、字字到位、但求有益世道人心的樣子。
春秋戰國是一個群雄並起、百姓塗炭、惡性競爭、機遇與凶險並存、以極端的凶險為主要特色的時代。老子所見所聞，為爭名奪利而傷身、而身敗名裂、而家破人亡、而被夷九族
的事例太多了。在這種情況下他特別注重與人們討論自我保護的問題，特別注意勸誡人們不要由於貪慾、淺薄與愚蠢，搞一套自找苦吃、自取滅亡的「自毀系統工程」。老子也只能從保住身家性命的常人容易被打動的角度展開論述，以便他的宏偉的道理能夠被俗人接受。
然而貪慾的力量是很大的，淺薄的習俗是難以打破的，愚蠢的腦筋是難以扭過來的。而人生又總是離不開慾望，離不開沖一衝、試一試、爭取一下的衝動。「文革」當中我在新疆農村，不論是說到「文革」初期一些「當權派」的霉頭，還是後來一些「紅人」的不良下場，農民紛紛發表感想：那人家也值了，榮華富貴，名譽地位，什麼好事都嘗過了，即使殺頭也是值當的啦。
上述的反應來自底層。而《老子》一書主要針對的是侯王、聖人、君子，大人物們精英們統治者圈子中人。對於他們，他的勸告應該說是誠懇的也是有教益的。甚愛大費，多藏厚亡，這都是經驗之談。用現在的話來說，不管你追求什麼，喜好什麼，收藏什麼，積攢什麼，都要自我控制，適可而止，不要失控，不要過分，不要使自己的所好變成自己的敵人。要考慮長久，而不是享受完了等著殺頭。這樣的道理應屬平實，甚至於可以說，卑之無甚高論。
對於老子來說，每個人本來可以過得舒舒服服、自自然然，偏偏由於貪慾，由於一心要「為」要「言」而毀了自己。可以說每個人都像一台電腦，而所有的電腦都有著大道定義的或無勞任何方面定義的而是電腦的「道」先驗地決定了的自毀潛程序。平常，這樣的程序是處於睡眠狀態的，而貪慾是一種木馬或蠕蟲病毒，這種病毒一侵入，而你又不進行防護掃瞄殺毒隔離處理，就必然會引起自毀程序的大大激活，會把這台電腦的硬盤軟體以及一切輔助設備毀滅。