第二十四章
接下去該怎麼活呢？他緩過氣來，愁腸百結。他無人可依，依來依去也只好依在小茶身上。他就這樣抱著小茶，摸著小茶的面孔哺哺自語：「小茶，我們該怎麼辦呢？我們該怎麼辦呢？「小茶的兩行濁淚就下來了。眼淚使骨瘦如柴的女人重新楚楚動人，女人說：「走吧，不要管我了。」女人的話使天醉熱淚盈眶，原來墮落也會產生相依為命的情愛，不是誰都能夠伴著他進入這麼深的深淵的。現在想來，他們送兒賣物，互相廝打的醜陋之舉，真是顯出悲劇的驚心動魄來了。他這麼突然情深意長地想了開去，想來想去，眼睛便又張開盯在了曼生壺上。牙齒一咬，腳一頓：罷罷罷！你這浪跡天涯的趙寄客，誰曉得你又在哪一支麾下奔走效勞！你是專為天下活不為親朋好友活的人物！連女人送上門去都要送回來的大英雄！我在這裡死守著你的信物，殊不知我上刀山也罷下火海也罷，都不會有你半點音信來慰藉！你為那看不見摸不著的天下南征北戰，心裡哪裡還會有我們這等血肉之軀？你既不記掛我，我又何須記掛於你！他順手抄了曼生壺，對小茶說：「等著我，看我給你帶什麼回來！」
他搖搖晃晃地出了門，見了天空一輪銀月，清風徐來，楊柳如發，街市繁華如舊，不禁黯然傷神。這一切如今和他又有什麼關係了呢？所有那些外在的事物——革命也好、發財也好，為什麼和他個人都建立不起通道呢？何以忘憂？唯有大煙——到哪裡去找比大煙更好的靈丹妙藥呢？愛也愛過了，恨也恨過了，傷心也傷心過了，革命也革命過了，沒有用，沒有用，沒有用……他這麼想著想著，就愣住了，這人是寄客嗎？這只有一隻手的男人，是趙寄客嗎？
在羊壩頭忘憂樓府和寄客重逢，叫杭天醉甚是慚愧。從前的美人榻、紅木太師椅、梨花木雕花案桌、明清的青花罐子，那一尊青田玉雕觀世音，滿壁的字畫，屋子裡值錢的東西，沒有一樣還在，真正是蕩然無存了。杭天醉也知道自己把家抽窮了，但窮到這樣清湯寡水的地步，卻也是他不曾想到的，想問問綠愛，又不敢問，悄悄地招來嘉平，問那些東西，是不是都賣了？嘉平說：「嗯，媽說不讓你看到那些東西才省心。」
趙寄客說：「到這個份上你還有心記掛那些？真正叫做江山易改，本性難移！」
話畢，綠愛親手端了兩杯茶，恰恰是用惠明茶泡的，湯色明黃金亮，又清醇，細細一口下去，杭天醉閉著眼睛，揣摸半天，說：「這才真正有了可以和龍井較量的茶了。」
綠愛倒也不特別以為然：「其實我們水口的紫筍野茶，還有徑山的香茗，開化的龍頂，都是絕好之茶。我們浙江要說茶，還是好的多。「
「你這就不大曉得，外國人吃牛羊肉，口味重，須得高香，滋味醇厚的方才品得出來。故而武夷的功夫，祁門的紅茶，洋人特別喜歡。要說龍井這樣純之又純雅之又雅者，也只有我們這等國人中的閑雅之人才配品得了。「
趙寄客見天醉又把他那紈褲公子的一套擺了出來，便說看還是言歸正傳，你看這個惠明茶究竟行不行。
「怎麼不行？不是說了，我那大勇子正報到美國去了，過就動身了呢。」
「可惜了你這身體。」
「無所謂無所謂，「杭天醉倒也是會自我解嘲，「潮門兄弟兩個，一殘一敗，倒也算是患難與共。日後，找個機會，一齊去趟美國，什麼博覽會也不弄，玩自己的。「
「你這就玩了半輩子了，連大煙都給你玩上了，你也該是懸崖勒一勒馬了吧。」
杭天醉作了個揖，道：「小弟我正要聽你一番指教。你看像我這樣一個無用的人，文不文，武不武，商不商，革命不革命，又有什麼用處？再看這個世道，國不國，法不法，家不家，又有什麼活頭？我倒是真不明白你們這幫子人，窮折騰，倒讓沈綠村這樣的人折騰上去了。也不見得你丟了一隻胳膊，就給你封個安邦大將軍，從此一展宏圖，救國安民。我想起你來，我就是要哭一場。中國哪裡要你那樣的熱血男兒？更不要說我這樣的廢人敗家子了……」
門外窗根上，靠著嘉和。他一眨不眨眼地盯著爹，胸膛滿滿的，被痛苦和憐憫脹得痙攣了起來。嘉草見了爹，要進去，被他抱住了，說：「小妹，這半個月，我們都不要去叫爹，爹要受一次考驗呢！」
「什麼考驗？」嘉草問。
「大哥，你和她說什麼，「嘉平也盯著屋裡，卻不滿地對嘉和說：「讓爹知道了，咱們的計劃就不行了。」
那邊屋裡，趙寄客說：「我在山裡，認認真真想個明白。中國的事情，要與西方接近，政體上的革命，固然是極重要的，好比一個人，總要有個腦袋，但是雙足和手也總是少不得的。民眾比如說是軀體，軍隊、司法是其雙手，那麼，雙足又是什麼？」
「你這個說法倒是有些新鮮，照你看來，那雙足又是什麼？」
「一為實業，一為教育。」趙寄客伸出兩個手指頭，「唯其國富民強，方有立足世界民族之林的能力；唯其開啟天資去其蒙昧，方有與各國比肩進步之智慧。沒有這兩條，今日孫中山，明日袁世凱，百姓管他孫下袁上，還是袁下孫上？」
杭天醉聽了倒是依舊有幾分猶疑，說：「這般教育救國、實業救國的理論，我倒也是耳朵裡刮到不少。立言者眾，而行言者寡，不過清談罷了。「
「正是要你我抓緊行之方有效嘛！」趙寄客說到此時，方才要入港了，「天醉，你我二人，不妨各選一足，為國為民為己，再拚搏一場，你以為如何？」
杭天醉有些茫然，說：「你看我這副樣子，還能選擇哪條足？」
「此言差矣。我趙寄客斷其一臂，不能再揮戈陣前，尚不能刀槍入庫馬放南山，何況老弟尚有實力，胸有熱腸，打起精神，開出一番天地，也是有可能的。「
這一番話，便把天醉煽動起來了，醉眼一睜，目光便火花一般閃耀起來，問：「老兄你說吧，你要我怎麼幹，我就怎麼幹。」
「實話告訴你，我已選擇了從事教育，你自然便只能從事實業了。干實業，也要立足一點，放眼全般，我看，你還是幹你的茶葉老本行吧。「
杭天醉笑了，說：「果不出我所料，我知道你兜了一個大圈子，還是要我喫茶葉飯的。」
「莫非你真是吃厭了這碗飯？」趙寄容笑問。
「既然命裡注定了要吃，也就談不上厭不厭了。等我近日把身子調養好了，再來從長計議，趙兄以為如何？」
這麼說著，他已經開始打起了哈欠。趙寄客曉得他這是煙病上來了，要找托詞回圓洞門過病去了，連忙就站了起來，說：「天醉此言差矣，中國的事情，壞就壞在這從長計議上。這一從長，便從長了五干年。「
杭天醉站了起來：「好，就依老兄之見，明日便開始計議，行不行？今日你就住在這裡，待我明日再來看你。」
趙寄客一把攔住了天醉，說：「明日復明日，明日何其多，哪一個回不了頭的浪子不是毀在這明日上？我看倒還不如從今日做起，從此刻做起最好！」
杭天醉這才有點慌了，扶著趙寄客的一隻手，說：「寄客，你這是做什麼，莫非今夜要留我在這裡了？」
趙寄客正色說：「天醉，這是你的家，是你留我，不是我留你。只是我這一番重新出山，不只是看在你的面上，是看在弟妹和兩個孩子面上，便也就顧不上你留我不留！你留我也留，你不留我也留，什麼時候，你把這大煙戒了，我什麼時候再打道回府。「
「你、你們，你們什麼意思？莫不是串通好了要我受罪？「
杭天醉生氣了，發了大爺脾氣。
「是商量好了，要來救你的命！」綠愛把一罐子吃的閒食放在桌上說。
「那也不能這樣綁票一樣把我堵在這裡啊！讓我回去一趟吧，我明天一定過來。」
趙寄客一把握住杭天醉瘦骨磷峋的一隻肩膀，說：「天醉J天醉，我已經弄不清，對你是恨之愈深，還是愛之愈深了。」
說完，一把拎起那只曼生壺，環顧四周，擱在牆角一隻壁龕上，然後，掉頭就走。杭天醉聽了此話，一愣，人倒反而是僵立在那裡了。半晌，清醒過來，聽到咋噴一聲，這才知道，他已經被家裡人鎖起來，強行戒煙了。
此一舉，頓時使他百感交集，萬般無奈，千種心緒，又對何人說？舉目四顧，一榻、一桌、二椅，再看窗子，才發現窗子都已被大木條子釘了起來。
這不是活活地把他當了囚犯嗎？想到這裡，他不由得大吼一聲：「綠愛，你給我過來！」
綠愛根本就沒走開，說：「天醉，我就守在門外。你有什麼話，就跟我說吧。「
天醉此時已經開始一把鼻涕一把眼淚地難過起來，便求她說：「我知道求你也是沒有用的，你這女人心硬。我若求小茶，她必定就早早開了門，放我一條生路了。「
綠愛說：「我知你心裡有她沒有我，等你戒了煙，有能力養活她，也幫她戒了煙，你就一封體書休了我，我也不會怪你的。」
天醉便在裡面頓腳，說：「你明知我不會休了你，這個家沒有你，我們早就死定了。」
「你這話說得倒還算有良心。」綠愛說，「不過我倒還是指望你休了我的。」
天醉在裡面已大犯煙痛，一邊叫著難過死了，一邊又大叫：「寄客，寄客，你眼看兄弟要死，你也不來救兄弟一把，你莫非不曉得我要死在你手裡了嗎？」
趙寄客在外面說：「天醉，你安靜一些。想想別的事情。實在難過，要打滾，要撞牆，也不要緊，只是小心著那把曼生壺。除非你把壺也砸了，我們倆才算是絕交了。你若熬得過今日，明日西醫來了，會配合你戒煙，熬過了三天，就有救了。「
天醉在裡面急得哭了起來：「我卻是一分一秒都熬不過去的，你竟要我熬三天……我的天哪……「
他真的開始在裡面拳打腳踢，滾地撞牆，鬼哭狼嚎起來，這才明白，這屋子怎麼全沒了名貴的字畫瓷器，原來準備好了讓他在裡面撒野啊。
連他自己也不知道，他究竟打熬了多久，一頭撞在牆頭，嚎著叫著，血流了一嘴，還是沒人來放了他。想想自己怕是真要死在這上頭了，卻聽到外面有人在嗚嗚地哭，還聽到有人說：「大哥你輕一點，別讓爹聽到了，又戒不成煙了。」
天醉聽聲音，知道那哭的是緩和，勸的是嘉平，趕緊便趴著窗隙往外看。外面漆黑一片，什麼也看不到，他嘶啞著嗓子叫道：「嘉和，嘉平，救救你爹，爹要死了……」
嘉和大聲地喘息起來，說：「爹，爹，你忍一忍，你忍過了這一關就好，爹，我們全家都是在救你……爹，我們都是為你好…「
天醉費勁叫著，嗓子已經痛得發不出聲音：「兒子，我求求你，放我出去，我求求你，讓我一個人去死好了，不要救我，你爹是無可救藥了……」
嘉平打斷了他的呼救：「爹，你別盡想你自己，你想想媽，想想我們，你想想這麼一大家子，都要靠你戒了煙，振作起來。你抽大煙不也遲早抽死，還不如現在多受一點罪，戒了它……」
「放屁，小畜生！你不是我的兒子！你這沒心肝的小東西！你這石頭縫裡蹦出來的三不像！「
杭天醉便罵出一串平日絕不出口的髒話。嘉平滿不在乎地說：「爹，你有力氣，你就罵吧。你多罵罵我們，少想想抽大煙，你就有救了。寄客伯伯說了，無論你怎麼罵我們，我們都當沒聽見。「
杭天醉只好再去求大兒子：「嘉和，嘉和，我的好兒子，爹心裡最疼你，你心善，為人好，你不像你這沒心肝的弟弟。你去對你媽說，讓我走，忘憂茶莊一切家產，都歸了她，她要怎樣就怎樣！兒子，兒子，我給你磕頭，我求你……」
嘉和聽到裡面「砰砰「的磕頭聲之後，冷汗直流，眼冒金星，只聽到弟弟叫了幾聲「大哥「，自己就什麼也不知道了。
杭天醉的求救，竟然把兒子嘉和逼昏了。
嘉平的大叫，把在外面廂房裡各自打吨的綠愛和寄客叫醒了過來。他們急忙跑到窗下，綠愛生氣地訓斥嘉平：「誰讓你們自己跑過來了？半夜都過了，準是你出的主意，你看你把你哥嚇的！」
趙寄客說；「不要緊，孩子小，驚嚇的。」
「我就沒有！」嘉平說。
「你和他不一樣。」趙寄客說著便抱起孩子往回走。
綠愛這頭看趙寄客抱著孩子走，那頭，對著門縫說：「天醉，你聽著，我給你跪下了，我嫁到你家十幾年，今天第一次給你跪下。你把大煙戒了，以後想幹什麼就幹什麼。你不把大煙戒了，你就別想走出這個門坎，我沈綠愛說話算話，你可都聽明白了。「
裡面，好久都不再有聲音。綠愛抬著發酸的腳回了廂房，剛跨進門，那邊，嚎叫哭喊聲又開始了。沈綠愛終於忍不住了。她覺得一切都是沒有意思的了，對一個不可救藥的鴉片鬼，也沒有什麼可以再存幻想了。她拔腿往外走，又被趙寄客一把攔住。他生氣地說：「你要幹什麼？」
「我把他放了，我走！」綠愛歇斯底里地說。
那邊，又傳來了變了調的咒罵：「趙寄客啊，我把你當親兄弟，你把我往死裡整啊，我早曉得你看中我的媳婦，我死了，你們倆好作一對啊！你心裡這點東西瞞得過天也瞞不過我啊！你讓我死，你讓我去死吧，我死了好成全你們，你們兩個騎在馬上上天人地我也管不著了。你們兩個畜生，為啥不讓我去死啊……」
綠愛聽著，臉都變了色，人就要癱軟下去。趙寄客轉過了身。幾步就跨出了院子，三兩下打開了房門的鎖。正趴在地上的天醉不知哪來的精神，一躥而起，朝門外撲去，被趙寄客一把抱住了，兩個就打成了一堆。
雖然此時，寄客已經只有了一隻手臂，但發了瘋的杭天醉依舊不是他的對手。他被趙寄客夾在那裡，簡直就如同夾了一張紙板，他再三再四叫也沒用，渾身上下也沒哪一塊可以和趙寄客比力氣，一發狠對準趙寄客的肩膀就是一口，頓時便流得滿身滿臉的血。見了血，趙寄客自己倒沒吭一聲，杭天醉卻先昏了過去。
這邊，綠愛和嘉平趕了過來，見趙寄客一脖子的血，嚇得面如土色，不知如何是好。趙寄客呸地吐口血痰，說：「拿根繩子來。」那兩個人便慌著去找繩子，心一急，哪裡找得到？倒是剛才昏過去的嘉和現在清醒了，巴巴地把繩子遞過來。寄客把天醉拖到床上，又說：「你們來拉住他的腳，我把他綁上，省得出危險。」
嘉和猶猶豫豫地站著不動，倒是嘉平爽快，一個箭步上去，按住了半昏迷的爹，這邊三下兩下，便把他固定在床上了。
綠愛一臉死灰，說：「這樣強做，有用嗎？」
趙寄客指指牆角壁龕裡那只曼生壺，說：「壺在，我趙寄客在。你看他折騰一夜，也沒去碰壺，杭天醉有救。「
嘉和趕緊上去捧了那壺，他擔心父親神志不清把它弄碎了。
趙寄客又說：「我去請了醫生來，要配合治療。綠愛，你弄些好吃的給他灌下去。你們兩個，回去睡覺。還有兩天好打熬呢。「
嘉和與嘉平，拖著腳步，回了自己的房間，兩兄弟少有地沉悶下來。半晌，嘉平問嘉和：「你剛才聽到爹那些亂叫了嗎？」
「什麼？」嘉和不抬頭看他的弟弟。
「就是爹說寄客伯伯和媽的那些話。」
「……聽到了……「
「你……相信嗎？」
「你呢。」
「我就是怕你相信！」嘉平直截了當地說。
「我也是。」嘉和把頭又別開了。
「你不相信就好。」嘉平櫓了一把汗，「我剛才冷汗都給嚇出了。爹怎麼會說出這樣的話來？一個人抽鴉片，會抽得這樣神志混亂，真叫人不敢相信。「
嘉和已經躺到了床上，盯著天花板，突然坐了起來，眼睛發直，面容恐懼。
嘉平也坐了起來，問：「你做惡夢了？」
「我不敢往上看，我不敢往上看，我只要一抬頭，就看見姨娘吊在房樑上……」
嘉平便往房樑上看，當然，什麼也看不見，他拍拍嘉和的肩膀，說：「大哥，你是被爹嚇著了吧。以為爹過不去，姨娘就過不去。「他發現大哥在發抖，用力地拍打了他幾下，「你看你，這不算什麼，馬上就要好起來的，爹一定能戒了鴉片。我相信的。「
「你怎麼相信？誰告訴你的？「嘉和伸出手去，摟住他這位異母兄弟的肩膀。
「這裡。」嘉平指指自己的心，「我自己告訴我的，我很相信我自己的心。我心裡想能實現的事情，一定是要實現的。「
嘉和盯著他弟弟，像是盯著一個他不認識的人。嘉平意志裡那些嘉和所沒有的東西，甚至在他們少年的時候，便開始起引導作用了。
嘉和不睡了，披衣坐在床頭，他在等待天亮，他要趕到吳山圓洞門去。這是屬於他個人的極深極小的隱秘，心裡的一片深遠的希冀和夙願。這一夜被攪得四分五裂的心，重新拼合起來了。他比任何時候都更渴望看到他的生身母親。
從那一天早晨開始，杭嘉和開始把姨娘稱為了媽。太陽升起來了，照在清河坊的店舖和招牌上，灑在走來走去的越來越多的人群中，像伸出碩大無比的金黃色的大舌頭，溫柔地撫舔著昨夜受傷的心靈。杭嘉和一想起他那瘦骨伶什的母親就痛徹心肺。昨夜她是怎樣地熬將過來，四周是這樣的黑暗，心也是這樣的漆黑一片，這雙重的黑暗中，伸手不見五指，裡外難以做人，媽是何等的絕望？媽！媽！杭嘉和迎著早晨向吳山圓洞門走去，自責和憐憫使他陣陣心酸——他發現他原來是這樣刻骨銘心地愛著生身母親，他多年來對媽的冷淡，乃是深切的委屈——原來他是這樣地渴望和受苦受歧視的母親在一起啊。
杭嘉和一面為自己的悔之晚矣的覺悟而痛苦萬分，另一面又為這早晨的陽光所鼓舞，為那在光束塵埃中忙碌的背門板的店員們的身影而鼓舞，他走過翁隆盛茶店時，看見了衣衫整潔的人們正走進那扇芳香清爽的大門，他便想起自家的忘憂茶莊來了。他不由得挺了挺胸膛，覺得自己任重道遠，前方山高水長。
而那個生性懦弱不可自拔的女人，亦比任何時候都更渴望獲得大煙。她骨瘦如柴，家貧如洗。她已經把一切可以賣的都賣了。當她單獨面對吳升這只餓虎時，巨大的痛欲甚至使她忘卻了恐懼。
她披頭散髮地趴在煙榻上，甚至失去了站起來為自己弄點食物吃的興趣。丈夫被軟禁在羊壩頭了。兒子嘉和趕來，把這消息告訴她時，她竟然當著先頭趕到的吳升的面，歇斯底里地尖叫起來，然後光著腳板，就往牆上撞去。沒有丈夫在身邊，她既弄不到錢，也弄不到煙，她不知道怎麼活下去。
滿懷著一腔溫情依戀來尋找母愛的嘉和，被那樣的狂叫震得目瞪口呆，有生以來他第一次曉得，一個女人瘋狂時是這樣地醜陋。他沿著清河坊金字招牌林立的商店忐忑而來，不停念叨的「媽「字，頓時被顛叫得煙消雲散。他只來得及大叫姨娘，和吳升一起衝上去拉回母親，把她按在床上。
健壯的茶行老闆吳升一邊死死按著小茶一邊厭惡地想，何必再來理睬這個墮落的女人？她要吸大煙，讓她去吸好了，她要變賣家產，讓她去變賣好了。上一回她不是已經賣掉那副前清的青花蓋碗茶盞了嗎？她心滿意足地吸足了痛，才告訴他，那副茶盞是小蓮的。「是婊子的東西，你買下了。」她還有些高興，她似乎已經不怕他強暴她了。也許她已經無所謂了？也許她已經猜到他對她已經無所謂了。她甚至敢奚落他——」這是婊子的東西！」他火了，把婊子的茶盞往地上猛地砸去，粉身碎骨。
「你以為我稀罕你這點東西嗎？」他吼著，「你兒子都在我手裡。」
小茶看著那只粉碎的茶盞，裡面那張醜陋不堪的臉也粉碎了，小茶的心一緊一鬆的，多少年她都怕著這只茶盞呢，如今好了，到底讓人給砸了。
「兒子在你手裡好。」女人就懶洋洋地說，她困了。
「我遲早得把你睡了！」他吼著，氣得面孔鐵青。
「你睡吧。」她說，然後她自己便一翻身，先睡著了。
但那都是他趁杭天醉不在時如期為她送來大煙的日子裡說的話。今天他試圖不再供應她了，她就歇斯底里地叫，她就當著十五歲大兒子的面，撕破自己的面皮；她就一聲一聲殺豬一樣地催命：「給我——，給我——給我——「
吳升不知道，究竟是他控制了她，還是她控制了他。
和吳升一起按著母親小茶的杭嘉和精疲力竭，心力交瘁。他從來不會想到，對付了父親，還得同樣對付母親。他茫然盯著母親皮包骨頭的臉，心裡想著，是把她綁起來，還是不綁起來卜…··
彈跳著眼皮的眼睛卻睜開了，離他那麼近，那麼近，近得不像是母親的眼。陌生的，猜忌的，心懷鬼胎的，歹毒的，喜出望外的……小茶一下子躍起，抓住嘉和的領子：「你是我兒子？」
嘉和幾乎要哭出來了，他被她抓掐得透不過氣來，但他還能點點頭。
然後，他感到自己一下子被抓住了肩膀，推到那個流氓老闆面前。他親耳聽到他母親說：「他是我兒子，我把他賣給你了，你給我大煙！」
他聽到那流氓大笑起來：「你瘋了！抽你的命去吧。」
然後，那只緊緊抓住嘉和肩腫的手便鬆弛了。嘉和不知道自己是怎麼樣從圓洞門狂奔出來的。他渾身冰涼，冷汗直冒，雙眼發直，在人群裡像一條死魚，被彈到東又彈到西。當他看到忘憂樓府那扇剝落破舊的高台大門時，他一個寒呼站住了——他恐懼極了，恐懼極了！無論從那裡走，還是從這裡走，他聽見的，都是歇斯底里的瘋狂的叫喊，他恐懼極了。
那個叫小茶的女人現在還有什麼了呢？甚至那個名字「小茶「，也被罪孽抹掉了。每天吳升都要來圓洞門轉一轉。他捏著她的下巴，說：「你是紅衫兒！誰說你是小茶？你得給我回去——回到紅衫兒那裡去！「
這樣窮凶極惡地吼叫時，他便心碎地哭了起來，臉漲得鮮紅，眼角沾著眼屎，拿手捶自己胸，胸膛上便一片紅手印子。
「乾爹啊，我好悔啊！我真不該啊！嗚嗚！你看她這副樣子啊！死不死活不活，嗚嗚！她是我的人！是我的人！她是我的人啊！「吳升想起茶清，心被一陣陣地刺痛了。
「呸！」紅衫兒麻木且凶狠地唾他一臉。
「我遲早得把你睡了！」他回過頭來吼著，面孔鐵青。
終於有一天，吳升再來時，幾乎有些受寵若驚地看到這女人露出從前的小心翼翼的笑容。她把自己梳洗乾淨了，薄施了粉黛。她輕聲慢氣地招著手，說：「阿升，你過來。」
吳升迷迷瞪瞪地走到她身旁，那女人就把右手往下一垂，手指下掛，那枚祖母綠的戒指就滑了下來。
「給你。」她把戒指放在吳升的掌心。
「這是你老公的東西，你也要換了大煙？」
「你給我羊壩頭去一趟，你拿這戒指給天醉，你叫他。決來救我，你跟他說，他再不來，我就要死了……」
吳升慢慢站起來，兩隻手卻向女人脖子卡去，他想現在就卡死她！女人卻不慌張，睜著一雙絕望的眼睛，她想著死呢。
「他要是不來呢？」「歸你了，戒指，我不要了。」「你不怕我騙你？」「不怕。」女人又笑了，」你這個破腳梗你對我是好的。」
吳升回來時，帶來了兩頂轎子，前面一頂坐著抗家正房沈綠愛，後面一頂是空著的，兩個女人在圓洞門相逢。
圓洞門裡靜悄悄的，燈例已經被點上了，但和沒點也差不多，屋子裡透著股死氣。小茶倒是穿戴整齊了，煙具也被撤了下去，她就悄悄地殭屍一樣地坐在煙榻上。兩個女人相對無言的時候，只聽見女僕婉羅在發出聲響：「嚙，噴噴噴，髒啊，蓬塵啊，哪裡都是蓬塵，階…··這份人家，怎麼在過的……「
沈綠愛一聲不響，往外拿著年糕、掛面、糯米、臘肉、成魚、香菇、凍米糕、香瓜子…··小茶見了凍米糕，一下子就往肚裡吞了好幾塊，手爪黑乎乎的，綠愛見了心一酸，說：
「天醉送到英國人醫院去了，他得戒毒，非戒了不可。他不能見你。「
「……知道了。」小茶想了想，說。
「你也得戒。」
「不！」
「你仔細想想……」
「不想。」
「你不把煙戒了，你就做不成杭家人！」
「我不要做杭家人。」
「你說什麼？」
「我不要做杭家人。」
「我把轎子抬來了，跟我回去。戒了煙，你不要走了，我走。「
「我不回去。」
「你瘋了！」
「我是瘋了。」 兩個女人的對話無法進行下去你嚇著嘉和了吧？」 靠在榻上的那一位，臉色青了，半晌，那站著的才又說說：「嘉和靠你了。」
站著的愣了一會兒，劈頭劈腦把祖母綠戒指扔了過去，尖叫起來：「你跟我回去！」
然後她就衝了過去，一把拖起那骨瘦如柴的女人。綠愛高大健壯，小茶就像她手裡一隻負隅頑抗的小雞。但她似乎因為已經知道死期將近，便拚死掙扎起來。她尖叫著，縮著身體，腰一緊，褲子鬆了下來，上身的衣服被綠愛一拖，又縮了上去，便露出了肚臍眼和大半個脊背以及臀部。她的一雙手指甲長長的，又死死紮在門框上，頭髮掛落下來，像個瘋子。她叫著哭著，醜陋不堪，綠愛氣得咬著牙往前拖，一起跟去的婉羅也跟著叫了起來：「夫人不可再拖，姨娘的褲子……褲子……「
綠愛長歎一聲，鬆了手，自己也癱在門檻上，喘著氣，斜盯著小茶，半晌，伸出手，一把櫓了她的頭髮，在她額頭上狠狠一點：「你啊……，你還叫不叫我們活！」
她就淚如雨下了。
那一天夜裡好生奇特，吳升放下茶行按規矩請水客吃飯的大事，讓行裡的夥計們自行料理，匆匆忙忙地又趕到吳山圓洞門去了。平日裡他也去，但夜裡他卻從來不去的。他掐算著，知道那女人的大煙又抽得差不多了。每一次他掏腰包為她付錢買貨時，都心疼得心尖子直抖，但每次他都買，這一次也一樣。
煙榻上點著蠟燭，女人梳洗得乾乾淨淨，穿了一件粉紅單布衫，見了吳升，眼睛就亮起來了。吳升吃了一驚，嘴半張著，燭光下的粉紅色！他的眼睛瞇了起來——粉紅色沒有毛邊了，不再是毛茸茸的了。
燭光召喚他回到那些不曾發生一切的夜晚，但一切依舊已經發生。吳升惱羞成怒，慣常的肆虐心理又像一隻出山的豹子衝了出來。
「你看到了吧，瞧，我剛弄到的，東北貨。你嗅嗅。想抽可不那麼容易，你還有什麼可以給我？我看你是沒有什麼東西可以給我的了。你身上只有一隻戒指，這只戒指現在也歸我了。你還有什麼？你只有這幢房子了。你把這幢房子抵押給我吧，那就夠你抽上一陣。可惜房子抵掉，嘉喬日後成人住到哪裡去？莫非也和我一樣七八歲到茶館去當茶童，把老闆的雙面巴掌當早飯吃？不行不行，房子得留給嘉喬！那你還有什麼？你倒細細想想，蝕本生意我吳老闆是不做的。「
吳升半閉著眼睛搖頭晃腦，手裡掂著那一小塊大煙，半得意半要挾。耳邊一小陣寨寨審寒的聲音，他睜開眼睛——一下子又緊緊閉上——他虛幻了。他再次緩緩睜開夾緊的眼皮，放目光到人世來，他看見燭光下一具青裡透白的皮包骨頭的裸體，大腿和小腿一樣粗細，胸乳如兩枚僵硬的凍果，脖子扭轉，像一小截千磨萬拽的井繩。
吳升心驚肉跳從榻上彈跳而下，剎那間只想奪門而逃，然那殭屍一般的人竟說話了，「來呀，我有我呢！」
你有你？吳升把頭別轉——你還有你嗎？他咬牙切齒地擠出一行字：「誰說我不行！」
然後他驚慌失措地想：「難道我真的不行了？難道我……」
「誰說我不行！」他吼了起來，餓虎一樣撲向女人。他一躍而起時尚不知道自己究竟要幹什麼！是要強暴她還是擁抱她！結果卻兩者都不是。他撲倒在榻前時，看到的正是那雙皮包骨頭的腳，這雙腳看了令人心碎。吳升雙手抱住了女人的腳，一聲不吭地流下了眼淚，鹹水竟把女人的腳背打濕了。
現在他知道他已經對她無事可幹了。他已經把她打得粉碎了，永遠也不會再有那粉紅色毛邊的燭光下的女人了，他把她徹底給毀滅了。可是他毫無欣慰，他只覺得他自己的一部分，也被徹底毀滅了。他覺得他們兩人同病相憐，天生的一對，相依為命，不是他毀滅了她，而是他們毀滅了他和她！時光不再，他再也沒有機會向她證明他的力量了！誰說我不行的意思直到此刻，才被吳升破譯了出來——可是破譯得太晚了！應該被用來作證明的力量，卻在那無窮無盡的生命折磨中消耗殆盡了！
我們再也無法知道這場漫長奇特扭曲的男女關係的尾聲了。沉積著的過於複雜的歷史再也提煉不出簡潔明朗的生活。當杭氏家族的人們與吳升本人同時撞開吳山圓洞門時，當他們看見掛在樑上的女人又輕又小，掛在半空，如同一片輕煙時，雙方彼此射出了無比仇恨積怨甚久的目光。屍體下有一張遺書，原來是一張房契，吳山圓洞門的房主是寫在這女人名下的。她說，房子托吳升代管，待嘉喬成年後還給嘉喬。她對所生的其他兩個孩子中只提到了嘉草，那只她生前送來送去送不到位的祖母綠戒指，送給女兒。
對她的大兒子杭嘉和，這杭氏家族的長子繼承人她隻字未提。同樣未提的是與她共同生活了十幾年的丈夫——依舊還在醫院裡治療的杭逸杭天醉，這個一生都無性格的女人在最後所表現出的巨大反叛巨大騷擾，猶如懸案與世仇，綿延至子孫後代，也再一次惹起杭、吳二家的新一輪仇恨。
被埋葬在雞籠山茶園杭家墓地上的杭天醉之妾，墳墓位置在右下方，單穴。住在那裡的村民，驚奇地發現這個女人被同時祭奠了兩次。上午人多一些，由一個女人主持。下午卻只有兩個，一個中年男人和一個十歲左右的男孩。
杭天醉渾然不覺地在醫院裡度過了艱難而又平易的戒毒生涯。知道小茶的死訊，並沒有使杭天醉瘋狂昏厥。在忘憂樓府的書房裡，他靜靜地呆了三天三夜。沒有人去打攪他，他也不去打攪別人。三天以後，才由綠愛陪同去了雞籠山。他在小茶的墳前站了一會兒，突然問：「怎麼沒有種上茶樹？」
綠愛說：「等著你來呢。」
兩個人便從茶園中移一株新茶，種在墳前。天醉指著旁邊一株問行不行，綠愛搖搖手，跑到正中央挖了一株。把茶苗往墳前埋時，杭天醉蹲著捧上，突然心痛如絞，啊呀一聲，捧著心口，頭上豆大汗珠就出來了。綠愛連忙問他要不要緊。他搖搖頭，一會兒，好了。綠愛說：「你不要恨我沒告訴你，我是怕你受不了。」
「我沒有恨你。」
「我曉得你恨我。我去接過她了……我拖不動……「綠愛哭了。
「還是死了好。」杭天醉說，他的口氣冰涼徹骨，冷漠無情。
綠愛轉過頭來，看了他丈夫一眼，她嚇得一跳，離開她丈夫好遠。這個男人完全變了，連他的容貌也變了，和躺在地下的茶清伯如此相像。特別是他的眼神——那種什麼都明白、什麼都不說的眼神。從什麼時候開始，他變成了另一個男人了呢？
小茶之死，拉開了忘憂茶莊杭氏家族的告別之幕，從此以後，生離死別的一幕幕場景，便被連綿不斷地搬上了杭家五進大院的人生舞台，亂紛紛你方唱罷我登場，忘憂茶莊便成了一杯天地間的無盡苦茶。
先是趙寄客接到了北京大學來信，邀他去北大執教。他很快就答應了，行前數日又秘而不發，突一日前來忘憂樓府，要接了杭天醉去湖上走走。杭天醉凝神半晌，長歎一口氣：「又要走了！」
趙寄客淡淡一笑：「此時不走，更待何時？」
杭天醉便曉得趙寄容乃有所指，說：「那是我犯煙痛時胡說的，何必當真！」
趙寄客正襟危坐，許久方說：「天醉性情中人，何必作假！」
這一次，他們和童年出遊一樣，去的又是南山。雷峰塔，夕照山，捧出了一番黃昏中的西湖。雷峰塔可真是又老又皺，身形斜歪，一臉惟淬，卻依舊凌空突兀。塔頂生老樹，殘缺中它那特殊的風姿又挺住了四百年。暮色蒼茫，枯籐老樹昏鴉，頹塔敗牆，然斜陽夕照，依舊十分風光。
兩個弟兄在塔下盤桓，卻見數名白髮老姐正在挖那塔基角。趙寄客笑曰：「雷峰塔也是倒霉，說是鎮了白娘子，大家就都咒它，又挖了它的磚去逢凶化吉，豈不又成寶貝，雷峰塔也是左右為難了。」
「何時你也有了這種雅興來指點湖山？」杭天醉沖了他一句。
「你也不用牢騷滿腹，我這次北上，你若有心，與我同去算了。」
黃昏裡杭天醉的目光亮了一下，又淡了。半晌，才說：「我是沒勁了，兩個兒子中你挑一個去吧。你挑誰生的我都沒想頭。「
「你這不是為難我嗎？」
「你若說不出這句話，不妨我替你說了，你實在想帶了她去，我也不攔。我已經想透想空了，你又何必遮遮掩掩……」
他的臉上立刻結結實實挨了一記大耳光！倒把他打愣了，打笑了，說：「這倒像是因果報應！她打了你的！你便打了我的！哪一日我再打了她的，我們就算是一個輪迴了。」
趙寄客一隻拳頭握得緊緊的，咬牙切齒說：「你當我趙寄客不是血肉之軀，沒有膽量！趙寄客什麼事情不敢做得？難為是你的……
「他氣得說不出話來，一口氣就跑到塔下湖邊，扎進西湖，用他那一隻獨臂在水裡扑打起來。
他水淋淋地從湖裡上岸時，暮色四起，只見天醉正坐在柳下等他。手裡還捧著那只曼生壺，見了寄客，舉了舉壺，說：「內清明，外直方，吾與爾偕藏。」
「滾！」他吼道。
杭天醉道：「我想來想去，還是嘉平跟了你去，把嘉和給我留下吧。忘憂茶莊，日後靠的還是他，我是決計不管了。「
趙寄客理都不理他，管自己穿衣服，要走。被杭天醉攔住了，說：「就讓嘉平去了吧。」
嘉平跟著趙寄客北上那一日，全體去了火車站送。嘉平高興得什麼都忘了，只記得那北京二字。嘉和微笑著，心裡淒涼委屈，滿腹愁腸。趙寄客拍著嘉和肩膀說：「你這孩子溫文爾雅，心地善良，委曲求全，為人重信義，守諾言，是塊當先生的好料子。只是忘憂茶莊將來怕是要你多擔一點。嘉平跟著我這樣一個江河湖海的人，將來又不知浪跡何處呢！」
嘉和迷茫地看著趙寄客，看著他說話時癱瘓灑灑的神情。連那一隻空蕩蕩的袖子都晃蕩著，一副拿得起放得下的揚長而去的架勢。他不由得再看看綠愛媽媽，她依舊那麼冷漠高傲，她說話時熱烈如火，不說話時卻又那麼冰冷似鐵。她身上不見一絲的離別的隱情，嘉和無法想像赤木山之夜了，他幾乎懷疑自己是做了一個春夢。
突然，拿著《申報》的嘉平叫了起來：「獲獎了！中國獲獎了！獲金獎了！「
大家亂紛紛地都湊到報紙上看，從舊金山傳來的消息告知，巴拿馬萬國博覽會上，中國有七個茶品獲得了金銀獎，其中惠明茶果然獲得金獎！
這巨大的喜悅，把暗淡微妙的生活，一下子衝出了彩虹。別離之際的汽笛奏鳴著，聽上去，也不再那麼淒婉。這個世界不再是那麼一成不變，隨時都會有什麼出其不意的新事件湧來——然而，除了靜候等待，留下來的人們，還能幹什麼呢……