夜裡總是下雨，令人疲憊，壓抑。

　　床墊是用毛竹片編成的，底下支著的兩隻竹馬架已經舊了，一翻身就「吱咯吱咯」呻吟。

　　家霆躺在竹床上輾轉反側，在黑黝黝的寢室裡，傾聽著屋外清脆的雨聲，心事沉重。

　　昨天晚自習時，訓育主任馬悅光把家霆叫到辦公室，在昏黃的桐油燈光下，不懷好意地看著家霆，十分嚴肅。馬悅光是邵化帶來的人。來的第一天，家霆就起了綽號：邵化叫「吊死鬼」，馬悅光叫「馬猴」。大家都公認起得惟妙惟肖。「馬猴」瘦精精的，目光銳利，眼窩深深，高顴骨、癟腮。忽然，他開口了：「聽說你成績很好，愛看書報雜誌，最近看了些什麼書報?」「《唐詩三百首》。」「看共產黨的報紙沒有?」「沒有!」「你敢說沒有?這是什麼?」「馬猴」「嘩啦」拉開抽屜，「啪」地將一張《新華日報》扔在家霆面前。家霆心裡冰涼，啊，怎麼這報會到他手裡來了?這《新華日報》是馮村上次從重慶帶來的，家霆拿了六張帶到學校給施永桂、靳小翰他們看的。是誰偷了一張送到「馬猴」這裡來了?家霆一時有些驚慌，瞬即鎮定下來了，說：「啊，是這啊，揀來的!」「馬猴」陰沉地笑笑：「哪兒揀的?」「四天前，到得勝壩趕場買點吃的，路上拾到的!」「你滑頭!我有『耳報神』!你必須如實說：報紙是誰給的?哪些人看過?」他忽然聲音柔和了，「你老實地說，我們會器重你的。你高三了，得到邵校長器重，上大學是沒有問題的。你要權衡利弊，明天我再找你談，這事不算完!」

　　蚊帳未掛，過冬蚊子已出來叮人了，「啪」地打了一下沒打到。家霆煩躁，「吱咯吱咯」又翻了個身。雨聲「沙沙沙」，身上有濕潤的涼意。拉開散發著霉味的被子蓋著身子，心裡充塞著不安、氣惱，像有股火焰要噴發。

　　邵化一來，原來的訓育主任、總務主任、軍事教官全換成了他的人。「馬猴」四十多歲，據說抗戰前在安徽安慶做過中學校長。他是走了門路，由邵化過去的一個熟人推薦給邵化的「教育家」。本在重慶一個美專當副教務主任，放棄副職來幹這正職，情緒很高。總務主任有黑壓壓的絡腮鬍，姓陳，大家叫他「陳鬍子」。據說本是做西藥、糖精生意的，給邵化幹過囤積居奇放比期的勾當，是邵化斂錢的一根「扒子」。軍事教官姓藍，骨骼粗大，圓頭圓腦，一對三角眼，軍校十六期畢業，是邵化的「抗戰夫人」的哥哥，既是邵化的小舅子，大家就叫他「藍舅子」了。

　　邵化來後，高三出現了兩個插班生：一個黃臉瘦子叫邢斌，在高三二班；一個黑不溜秋健壯的小伙子像個打手，名叫林震魁，在家霆所在的高三一班。兩人來後，很特殊，合住一問小寢室，東鑽西竄，到處跟人擺龍門陣交朋友。《新華日報》被偷，出現在「馬猴」抽屜裡，家霆懷疑同林震魁、邢斌有關。六張《新華日報》五張在施永桂那裡，一張沒看完的藏在枕芯裡，是誰偷去獻功的?

　　家霆住的二號寢室很小，同房的「老大哥」施永桂、「博士」靳小翰、「南來雁」鄒友仁都可靠。現在，「博士」和「南來雁」睡得很甜，家霆煩躁得睡不安，施永桂的床緊靠著他，感覺到了，輕聲說：「『秀才』，我打聽清楚了。邢斌、林震魁是『吊死鬼』帶來的走狗，每月拿津貼，專打小報告，報紙肯定是趁我們房裡無人時偷去的。他倆跟教官『藍舅子』一樣，常在吹熄燈號前後到各寢室門口偷聽學生講話。」

　　「我心裡沉重得很，明天『馬猴』再找我談怎麼辦?」

　　「老大哥」想得很周到：「堅持咬定大前天趕場時，在石橋東邊賣炒米糖開水的攤子旁從地上揀到的。注意，千萬別說是藏在枕芯裡的，就說隨手扔在床上的，我可以給你作證。至於在石橋附近揀到報紙的事，我來找『博士』說定，讓他作證。我們咬得牢，他能怎麼樣?嚴重的是今後……」