第一章 開進
現在，這支車隊，已經穿過新義州，直奔東南。新義州的大火，越來越遠地落在他們的身後了。
戰士們擁擠不堪地坐在卡車上。沒有笑語，沒有歌聲。剛才，從新義州的大街穿過時，那冒著火焰的窗口，那翹到大路上的粗亂的鋼筋，倒塌的房屋和密密的炸彈坑，都使他們的心情分外沉重。各連都已作了傳達：敵人其中的一路，正沿著這條公路瘋狂冒進，時時刻刻有同這路敵人遭遇的可能。所有輕重機關鎗都脫去了槍衣，準備隨時迎戰。
團長鄧軍和政治委員周僕，這時分坐在兩輛卡車的駕駛樓裡。他們的位置正處在先頭營的後尾。鄧軍膝上鋪著一小張龜城的地圖，手裡握著一支過去繳獲來的美國的綠皮電棒，一時照照地圖，一時下車瞅瞅手腕上的指北針，惟恐走錯了方向，趕不到預定的地點。對於當前局勢的全部嚴重性，鄧軍是瞭解的。根據敵情通報，氣焰囂張、多路猛進的敵人，有可能在一兩日內壓到鴨綠江邊。在這萬分危急的時刻，統帥部的決心是：由新義州、長甸河口和輯安三處渡江的大軍，必須盡快地趕進，求得能在龜城、泰川、球場洞、德川、寧遠、五老裡一線阻住敵人，控制朝鮮北部一定的地區。只有這樣，才能使自己站定腳跟，並掩護朝鮮人民軍北撤整頓。如果進展遲緩，就會在鴨綠江南的狹小陣地上，陷於背水作戰的不利境地。因此，他和周僕率領的這支部隊，必須在拂曉以前進到龜城附近，爭取明晚在龜城以南地區構築陣地，進行防禦。命令還強調說，當前的敵人美軍二十四師和英軍二十七旅，昨天就從安州突過了清川江，開始向定州和泰川冒進了。如果今晚趕不到龜城附近，天亮以後，敵人空軍活動頻繁，將給我軍增加困難，搶佔龜城的任務就難以達成了。
鄧軍心情焦躁，望望車窗外，真是夜色如海，車隊就彷彿在海底裡摸索似的。只有定睛細看，才能看出公路像一條若有若無的細蛇隱在夜色裡。由於上空時時有敵機襲擾，過江前上級就規定不准開燈，車行得十分緩慢。鄧軍越發焦急起來，對司機說：
「像這樣子，一小時能走幾公里呀！」
「超不過十公里去！」司機沒好氣地說，「我一輩子也沒這樣開過車，不准開燈，把我的眼睛都使疼了！」
老實說，鄧軍也不很贊同這種規定。但既然規定了，就只好走一程再說。他轉念一想，即使每小時走十公里，天亮以前，趕到第一個目的地新成裡，也不是沒有可能。想到這裡，他的心稍微平靜了些。誰知這時，前面車輪子吱吜一聲，停下了，司機急忙煞車，也跟著停了下來。
鄧軍以為前面的車出了毛病，只好壓住性子，掏出煙盒，給了司機一支，兩個人一起抽起煙來。眼看一支煙抽完了，前邊還沒有一絲動靜。
他打開車門，跳下車，止不住用他的大嗓門喝問道：
「搞什麼鬼呀？為什麼不開？」
「老鄧，我看也許出了什麼事了。」是政委的聲音。原來他已經下了車，觀察著前面的動靜。
這時，從前面跑過一個通訊員，報告說：
「團長，前面走不了啦！路堵住啦！」
「什麼堵住了？」鄧軍忙問。
「叫火堵住啦！」
「誇大！」鄧軍立刻指責說，「火還能把路堵住嗎？」
「是這樣。」通訊員說，「路兩邊的房子都起了火，火頭子快連起來了，汽車開不過去。」
「能不能從旁邊繞過去？」
「孫營長正探路哩，叫我來告訴你們不要著急。」
鄧軍揮揮手，先讓通訊員回去。然後對周僕說：
「夥計，你等等，我先去看看。」
「咱們一起去吧。」
周僕說著，就隨鄧軍沿著公路向前走去。警衛員和幾個參謀也跳下車來，跟在後面。
剛剛轉過山彎，就看見前面山腳下一大餾火光，好像通紅的炭塊一般阻住了去路。
他們加快腳步，走到大火跟前，果然，一座夾著公路的村莊，兩邊房屋都燒著了。房頂上的火苗捲著黑煙，已經連在一起。公路已經成了一個很窄的火胡同了。
鄧軍仔細觀察著這裡的地勢，一邊是山根，另一邊是稻田和水塘。山根那裡是肯定過不去的，稻田這邊即使臨時開出一條路來，也費時太多。正沉吟間，只見三營營長孫亮拖著兩腿泥水從稻田那邊走回來，還沒有等鄧軍發問，就搖搖手說：
「不行！稻田那邊河岸太高，就是繞過這個村子也上不去。我看，只有等火小點兒再過吧！」
「什麼？」鄧軍瞪了他一眼，然後轉過頭對周僕說，「要我看，馬上從這條公路上衝過去！」
「你是說從大火裡衝過去？」
「對！」鄧軍把那支獨臂一揮，「我看只要開得快，衝勁大，很可能闖過去！」
周僕沉吟了一下，立刻贊同說：「我看可以試試！」
鄧軍得到支持，立刻轉過臉對司機說：「哪個先開？」
一個穿藍皮猴的年輕司機，把煙蒂一丟，對車上的人說：「同志們，你們先下來，我來試巴試巴！」
說著，他跨上司機棚，把車門卡噠一關，立刻發動起來，好像一個人要往高處跳躍似的，先曲曲身子，做了一個準備；接著就嗚嚕一下闖進了火門，鑽進那個火胡同中去了。那狂捲的火苗與呼呼的黑煙，頃刻像海浪一樣分在兩邊，而後又合在一處。眨眼工夫，汽車看不見了，只聽見隆隆的馬達聲由近而遠。時間不大，就聽見村莊那邊，一個年輕的聲音喊道：
「過--來--啵--！沒--有--事！」
人們立刻活躍起來。那長長的車隊，一輛接一輛地分開火的波浪，又繼續向前開進了。
公路盤旋上山。當卡車到達山頂時，鄧軍南望山下，幾乎叫出聲來：在那黑茫茫的夜色裡，目力所及，遠遠近近，竟有好幾十處火光。真是令人觸目驚心。那火光有大有小，有的看去像是人煙稠密的市鎮；有的看去像是較小的村落；有的只不過是三五戶的山野人家。那火勢有的已經減弱、暗淡，像是已經燒盡了；有的卻像著火的時間不長，那躍動的火舌，正如兇猛的怪物貪饞地舔著漆黑的夜空。一剎那間，鄧軍覺得朝鮮整個的土地都在燃燒。在每一處火光裡，將有多少戶人家世世代代的勞動毀於一旦；將有多少人妻離子散，無家可歸！鄧軍聯想起祖國戰爭的年代，帝國主義和帝國主義的走狗們，為了撲滅人民的革命，也曾經到處縱火想燒盡一切。而他們卻無恥地誣蔑別人「殺人放火」，這些人是多麼地可恨！想到這裡，鄧軍不禁週身燃燒，熱血沸騰，恨不得立刻撲上前去，殺盡這些人間的野獸。
汽車下得山來，沿著一條江流前進。鄧軍正要查看地圖，忽然司機碰了他一下，說：
「團長！看，朝鮮人過來啦！」
路邊是一片著了火的樹林。藉著火光，鄧軍看見迎面走來十多個身著白衣的朝鮮人，他們扶老攜幼，正在公路邊艱難地跋涉著。再往前走，迎面而來的朝鮮人三五成群，十個八個一夥，愈來愈多。他們有的背著背架，有的趕著牛車，婦女們頭上頂著包袱，背上背著孩子。看來他們已經跋涉多日，臉色憔悴，步履艱難。尤其是那些六七十歲的老人和五六歲的孩子，他們在別人的攙扶下，幾乎三步一站，五步一停。有的乾脆坐在地上，或者躺在路旁的亂草敗葉中。如果不是後面隆隆的炮聲，他們真的是再也不願挪動一步了。
鄧軍打開車窗，前面的炮聲，已經清晰可聞。顯然，這北撤的人群，這炮聲，都足以說明，敵人是更加迫近了。可是，正當他更加焦急的時候，不知前面出了什麼事故，車隊又一輛接一輛地停下了。
鄧軍推開車門，急忙跳下車，迎著撤退的人群向前走去。原來前邊是一座江橋，橋頭上有一堆大火，火頭子直衝天空。鄧軍只當是橋樑著火，心裡驀地吃了一驚。走到近處，才看見是一輛朝鮮汽車，在橋頭被炸起火，正好堵住了去路。火光裡，還有一輛被炸翻的牛車，一頭被炸斷後腿的老牛，血流得半邊公路都是紅的。橋上擁擠著北撤的人群，他們在火光裡叫嚷著，從著火的汽車與被炸翻的牛車邊擠過來。
三營營長孫亮站在路邊，正同幾個幹部商量什麼，看見鄧軍來了，指著那輛著火的汽車說：
「我們正準備拴上鋼繩去拉呢，你看行嗎？」
鄧軍點了點頭。孫亮立刻指揮戰士們先把翻了的牛車挪開；把斷了腿的黃牛，也移到路邊；然後在著火的汽車上拴上了三四根鋼繩，好幾十名戰士一起用力拉起來。由於車輪已經燒壞，車體十分沉重，每次只能移動幾寸遠近。鄧軍急了，也混在人群裡拉著。
正在這時，橋上有人吆喊著什麼，鄧軍一看，原來是五六個朝鮮人民軍的官兵，背著轉盤槍，雜在撤退的人群裡走過來。其中一個年輕的少尉，神色十分激動，邊哭邊喊，好像很不願往北走的樣子，前面一個人拉著他，後面幾個人推著他。旁邊還有一個上尉，像是向他勸說什麼。等他們走過橋頭，那個年輕的少尉乾脆坐在地上不走了，一邊哭喊著，一邊向鄧軍他們叫：
「東木（朝語：同志。）呀！東木呀！東木呀！」
鄧軍放開繩子，忙把聯絡員找過來問：
「他在喊什麼呢？」
「他不願往後走了。」朝鮮族的聯絡員歎了口氣說，「他喊：『你們走吧！你們走吧！我是一步也不往北走了呀！我是一寸也不往北走了呀！』」
那位年輕的少尉，發覺是在談論他，又激動地喊起來。聯絡員解釋說：「他可能把我們當成人民軍了，他說他要求軍官同志批准他，同我們一道到前方去。」
鄧軍深深為人民軍這個少尉所感動，一種火辣辣的情感沖塞喉頭，幾乎使他一時不慎流下淚來。他真想衝上去對他們說：可敬可愛的朝鮮同志！你們是多麼地英勇呵！你們抵抗的是全世界最大最兇惡的帝國主義！你們不僅對自己的祖國作出了貢獻，而且對全世界的革命事業作出了偉大的貢獻！現在的後撤，只不過是一時的曲折，看吧，人民是完全有力量扭轉戰局的。……可是鄧軍是一個不善言辭的人，他的這一切內心深處的情感，都未能表達出來；只是走上去，緊緊握住那位朝鮮少尉的手說：
「同志，你辛苦了！你辛苦了！……你們太疲勞了！你們先到後面去休息一下吧！」
那幾位朝鮮同志，原先都把他們當作人民軍了，可是看他們沒有領章，沒有符號，武器裝備也不相同，不知這是從哪裡來的一支軍隊。經鄧軍一說話，這才驚訝地叫起來：
「中國？」
「毛澤東？」
鄧軍笑了一笑，連忙搖手示意，要他們保守秘密。那位朝鮮上尉和幾位士兵也搶上來同鄧軍擁抱。年輕的少尉用兩隻手捧著鄧軍的一隻手抖動著，哭起來了，一邊說：「我知道你們是會來的！我知道你們是會來的！」在火光裡，可以看到他年輕的臉上流著兩大行眼淚。
鄧軍這時再也抑制不住自己，一邊說：「同志們平靜一點！平靜一點！」可是在他那飽經風霜的像鐵塊一般的臉上，已經滾過好幾滴圓大的淚水。
這時，那位朝鮮上尉講了下面的情況：自從敵人進迫平壤以來，他們在平壤以南地區，已經抗擊了許多天，直到昨天，他們才從陣地上撤下來，全連只剩下這五六個人了。
談到這裡，他指了指那個年輕的少尉，特別激動地說：
「我們接到撤退命令，誰也不願後退，尤其是他--金銀鐵同志。他一聽說撤退，就哭起來了，無論如何也不肯下陣地一步。他說：『我們身邊是戰友的屍體，後邊是撤退的人民，我活也活在這裡，死也死在這裡，我們怎麼能夠丟下他們向後走呢！』我們費盡口舌，對他說：『這是命令！』才把他從陣地上拖下來了。誰知道，剛才他看到美國飛機炸死了幾個老百姓，就又哭著不肯走了。……」
「我不是不往後退呀！」那位年輕的少尉金銀鐵又激動起來，攥著鄧軍的手說，「軍官同志，前面就是我們的國境線哪！我們怎麼能離開自己的祖國呢！怎麼能拋開自己的人民呢！你再看看他們……」他指指面前川流不息的向北撤退的人群，指指那些牽著父母衣襟艱難跋涉的孩子們，「他們走一步，站一站，一天也走不了多少路呵！再說，讓他們走到哪裡去呢？……」
「多麼優秀的戰士！這才是真正的革命軍人！」鄧軍在心裡暗暗讚佩地說。他正要安慰他們幾句，霍然呼隆一聲，火光陡地一暗，原來那一輛燃燒的汽車已經被翻到河岸下面去了。
戰士們紛紛上車準備繼續開進。
「同志們！再見吧！」鄧軍懂得安慰戰士只有用戰士的語言，他說，「我希望你們堅決服從上級的命令。你們暫時後撤，正是為了補充整頓，為了前進。我相信，時間不會很長，我們就會在一起並肩作戰。戰局一定會扭過來的！讓我們在前線再見吧！」
「我們很快就會在前線上再見的！」那幾個朝鮮戰士洪亮地說。
等到汽車開動的時候，鄧軍看見那五六個人民軍的戰士，在那位朝鮮軍官的指揮下，已經排成一列異常整齊的橫隊，一齊舉起轉盤槍，向車隊致敬。
一剎那間，鄧軍從這幾個朝鮮戰士身上，看見了這支兄弟軍隊的不可戰勝的威容。
汽車在北撤的人群中緩緩開過江橋，又駛上一座高山。山陡路險，一邊是峭峻的陡壁，一邊是望不到底的黑魆魆的深澗。由於司機看不見路面，又怕跌下深溝，車隊開得越來越慢。鄧軍看看表，已是午夜時分。
周僕跳下車，趕過來說：
「老鄧呀，你看這天氣黑得很呀！」
鄧軍也跳下車，望望天空，不知什麼時候，連微弱的星光也隱沒了。莫說坐在駕駛樓裡，就是對面也看不見人。
「老鄧！」周僕說，「你看這樣子還能趕到新成裡嗎？」
「到個鬼！」鄧軍沒好氣地說。
「我看咱們開燈干吧！」周僕提議說，「現在的根本問題是爭取時間，失掉時間，也就沒有意義了。何況，這樣子很容易出事故呀！」
鄧軍立刻表示同意，其實他早就憋不住了。
命令傳下去。在盤旋的山道上，車隊立刻像一條蜿蜒的火龍急速奔馳。在轟隆的馬達聲裡，你簡直可以聽到司機的歡騰的心聲。鄧軍的臉色也顯得開朗起來，他拍拍腿說：「哼，像這樣子，還有一點機械化的味道！」
汽車一氣趕了20公里，下了高山，轉到一座狹窄的峽谷裡。公路兩旁仍然是絡繹不絕的北撤的人流。
陡然間，人群亂了，紛紛離開公路，向山根亂跑，一邊向汽車擺手：
「邊機一索（朝語：有飛機。）！邊機一索！」
接著，車上的參謀們急促地敲打著司機棚頂。這是事先規定的發現敵機的信號。
附近的幾輛車立刻停車閉燈，可是前面的汽車，大約沒有聽見，仍然繼續開燈行進。
鄧軍立刻下車，命令參謀們鳴槍告警。連發數槍，前面燈才閉了。
鄧軍正要等敵機過去，繼續開進，可這時，接連有好幾發紅色的信號彈從山後直射天空。
人們一片亂嚷：
「特務打信號了！」
「特務打信號了！」
「這些龜兒子！」鄧軍狠狠地罵了一句。
時間不大，敵機就在頭頂上盤旋起來，發出沉重的隆隆聲。緊接著，投下了一長溜照明彈，飄飄下墜，把整個峽谷照得明晃晃的。長長的車隊，已經完全暴露在亮光之下。
在這緊急時刻，鄧軍看見戰士們仍然穩坐在車上，竟沒有一個人亂動，心裡暗暗高興。遂即讓司號員吹號，命令各營連防空，戰士們才跳下車，向山腳跑去。
鄧軍和周僕最後緩步離開公路，剛剛登上一座小山，從天空裡咕咕咕，一串火溜子下來，前面一輛汽車被火箭炮擊中，煙火升騰直上天空。幾架敵機見得著了好目標，大肆轟炸起來，又是打火箭炮，又是扔汽油彈，小小一條峽谷，頃刻間煙火瀰漫，整個峽谷都燒紅了。
敵機整整轟炸了半個多小時才走。許多車輛已被擊中起火。各營長都來請示行動問題。
鄧軍按捺著滿心痛楚，說：
「老周呀，我不知道你的意見怎樣，我的決心是：汽車沒有炸壞的，仍舊乘車開進；其餘的，立即丟下汽車，以急行軍的速度徒步行進！」
「我完全同意！」周僕堅定地說。
鄧軍得到政委的支持，又把那支獨臂猛地一揮：
「就這麼辦！」
時間不大，在瀰漫著煙火的公路上，這支在中國大地上南征北戰的部隊，又迎著火光，迎著北撤的人群，在燃燒的土地上前進了。可以聽到，前面是愈來愈近的炮聲。