鍾銳給正在輸液的丁丁做思想工作：
「丁丁，過會兒爸爸要出去辦點事，你乖乖待病房裡，吃完飯自己睡覺，哪也不要去，好不好？爸爸頂多兩個小時就回來。」
「頂少呢？」
「一個半小時。」
丁丁想了想：「可我不想讓別人給我接尿。」
「噢，這你放心，爸爸怎麼也得等丁丁輸完液再走。」說著，抬頭看看液體瓶，裡面大約還有三分之一的液體，他轉臉問正發藥的小護士，「護士，你看這些水兒滴完還得多長時間？」
護士看了看：「四十來分鐘。」
鍾銳看看表：「不能再快點了？」
護士白他一眼：「速度快了小孩兒的心臟受得了嗎？」
鍾銳尷尬地嘟囔了幾句表示他是外行，小護士看他一眼道：「注意觀察啊，水快滴完的時候就叫我，別跟二十床似的，都回血了才說！」走了。
鍾銳看表，表針指示差十分鐘就十一點了，他真的不知如何是好了。
王純站在車站進口處東張西望，兩個小伙子滿頭大汗過來，她沒看到他們。
「嗨嗨嗨，王純，找誰哪？」
王純一驚，很快鎮定下來：「找你們哪，找誰！」
「真是眼大漏神！……喏，行李托運手續都辦好了，這些單子你拿好。」
王純接過單子：「謝謝你們了。趕快回去吧，到吃飯時間了。」
「不幸的是我們必須執行顧總的指示，把你送進站，送上車。」
「不用，真的不用，東西都托運走了，我空著手這麼大一個人還用得著送嗎？」
一直沒做聲的那個小伙子看了看王純的臉，對夥伴道：「我說，咱還是知點趣兒，回去吧，分別的時刻不屬於同事，屬於親人，親愛的人。」
那人這才恍然大悟地「哦」了一聲，跟著同伴就走。
「不是那麼回事，聽我說……你們回來！」
兩個小伙子揮揮手：「別解釋別解釋，拜拜！」走了。
王純的同事剛剛回過頭去，王純臉上的笑容立刻消失了。
鍾銳下定了決心。
「……別等水兒滴完了再去叫護士，沒滴完的時候就得去叫！」他跟同病房的一個婦女說。
「知道了，你放心走吧！」
鍾銳向外走，走幾步又回來，拿起丁丁的尿杯子，「來，丁丁，再尿個尿！」
「我沒尿。」
鍾銳把尿杯子對準丁丁的小雞雞：「尿！」
丁丁使勁擠出了幾滴，鍾銳放下尿杯子，摸摸丁丁的臉：「乖乖的，聽話，啊？」
丁丁說：「沒問題！」
鍾銳匆匆地走了。
曉雪腳步匆匆向病房走，一到病房門口，一眼看到了獨自躺在床上輸液的丁丁，床邊一把空著的椅子。病房裡別的病人都在吃飯，丁丁的飯放在床頭櫃上，菜湯上已凝出一層白色油脂。曉雪的眼睛裡冒出激憤的怒火。
丁丁說他「餓了」。
曉雪扶丁丁坐起，餵他吃飯。
王純坐在硬臥車廂裡，表情淡然地看車窗外，突然，她眼睛一亮，車窗外，鍾銳匆匆走過。這時，列車即開的鈴聲響了，王純敲車窗，企圖引起鍾銳注意，未能奏效，她試圖打開車窗，車窗紋絲不動，她轉身向車廂外跑。
鍾銳神情焦急地在車窗前疾走查看，忽聽身後一聲極響的銳叫：「鍾銳！」他急回頭，他看到了探身車廂外的王純。此時，上下車的梯子已被列車員收了起來。
列車員對王純：「關門了關門了！」
王純什麼都不顧了：「他是我愛人，讓我們說幾句話，就幾句……」她極力忍著才沒掉下淚來。年輕的列車員沒再說話，轉過臉去。
鍾銳趕上了正在啟動的列車，「王純我理解你這些天的心情和感受，我打算過幾天跟你好好談談的……」
「別說這些了沒時間了！」
「不，我得說！……不錯我確實愛我的兒子，我和夏曉雪確實有著許多與他人所沒有的種種聯繫，我深信沒有什麼人想離婚而不經過一場生死搏鬥，跟自己搏鬥。可就這樣離婚仍普遍存在。存在的就是合理的！……王純，你沒有過婚姻沒有過家庭，你得盡量理解我。……」
「你先聽我說鍾銳——我要是對你無所謂我就不會離開這個城市了你懂不懂？！」
「那你就不要走！」
「可無論什麼，即使是愛，能承載的也有限度！」
鍾銳震驚之下停住了腳步，列車速度漸漸加快。
列車上，列車員過來關上了門。列車疾駛而去。
夜很深了，譚馬坐在被窩裡看書，鍾銳披著衣服推門進來。
「還沒睡啊。」
鍾銳坐下：「睡了，睡不著。……給我支煙。」
「你抽煙了？」
「有的時候。」
「苦悶的時候。」給他煙。鍾銳很不熟練地抽。譚馬看著他：「我說，你……回家吧。首先聲明，這完全是出以公心。」
「這不是你操心的事！」
「我認為我有這個責任，我不能眼看著你這麼消沉下去。」
「譚馬，做我的思想工作你還嫩了點。」
「老鐘，你知不知道你的致命弱點是什麼？……是自私得還不夠徹底！」鍾銳聞此注意地看譚馬，譚馬一笑：「這再一次證明，人很難跟自己的天性作對。拿我來說，我是沒孩子，但就是有孩子，該離婚我也要離。孩子是人我也是人，我憑什麼要為他人忍受痛苦犧牲追求幸福的權力？偉大領袖恩格斯都說，沒有愛情的婚姻是不道德的婚姻，我沒錯吧？可是話又說回來，那些為了家庭為了孩子不惜個人受苦受難的苦行僧們也沒錯，不僅沒錯，還很偉大，偉大的父愛偉大的母愛偉大的責任感，等等。所以，在這個問題上根本就沒有是非對錯可言，沒有可供世人選擇遵循的現成的標準，只有，隨心所欲。」
「想不到你還有這麼一套歪理。」
譚馬糾正他：「真理。……綜上所述，對於自私的人和無私的人來說，那些事都很好解決，難就難在你這種人身上，又不肯放棄幸福又想心安理得……」
「你乾脆不如說我又想當*****又想立牌坊……」
「NONONO！現在我是真心在為你出主意。這樣，把你的家庭和她……」他停住了。顯然提到王純他仍不能平靜。
「譚馬，我知道你也喜歡她……」
「那又怎麼樣，你能把她讓給我？……得了老鐘，聰明人和聰明人打交道就有一個好處，不必多說。……現在說你。把你的家庭和她放在你心中的那桿天平上——有吧，你心中，那桿天平？——稱一稱，看看到底孰輕孰重。既然別無選擇，咱就選擇重的。」
鍾銳不響了，片刻後，道：「她已經不在了。」
「不在了？」雙目圓睜，「她為你……自殺了？」
「想哪去了。她離開北京回廈門了，永遠。」
譚馬愣住。
「原諒她沒有告訴你。」
「太不一般了，這個女孩兒，沒被這樣的女孩兒愛上真是我的不幸。……想不到現在還會有這麼深刻的愛情。……不過由此更可以看出王純修煉得比你徹底，你也趕快行動吧。」
「行動什麼？」
「按照王純的願望，回你的家。」
「事情不是你想得那麼簡單。」
「也沒那麼複雜。不就是，啊，愛。你覺著要是回去了就是對神聖的愛的背叛。……」鍾銳沒說話，更像是一種默認。譚馬：「其實有什麼呀？跟你說吧老鐘，甭管多深刻的愛也只存在於瞬間之中。……這你還別不信。辨證唯物主義是怎麼說的？不變是相對的，變是絕對的。咱就拿愛情史上的典範羅密歐、朱麗葉來說，我堅決認為，他們沒結婚就死了那是他們的幸運，否則不離婚也得打架，不打架也得有第三者，不把那點感情折騰光了不算完……」
「少把你個人的生活態度強加給全人類。」
「哎，懂不懂什麼叫做一窺見全豹滴水見太陽？」
「你見沒見過百年和好白頭到老的夫妻？」
「原來你對愛情的錯誤認識來自他們！他們之間的感情那還能叫愛情嗎？七老八十一百多歲都老得沒有性別了還能有愛情？愛情的含義是什麼？是存在於異性之間一種帶有性慾衝動的感情！……你說的那種感情不過是一種產生於愛情的友情，生長於日復一日年復一年的相濡以沫朝朝暮暮，比愛情可靠點，穩定點，要不怎麼會有那麼多人喜新而不厭舊？當然，喜新不厭舊要在對方沒有發現的前提下，或者是在對方比較明事理的前提下。……哎，你的事你媳婦知不知道？」
「別明知故問了譚馬，那天晚上你不是趴這個門上聽來著？穿著褲衩背心凍得第二天都感冒了還請了一天的假。」
譚馬「嘿嘿」地笑了，說：「嗨，老鐘，還是那句話，咱都是聰明人，聰明人不用多說。一句話，先回家去，老婆孩子的，折騰個家，不容易，別以為新的感情就必定永恆，愛上一個就結一次婚，累也累死了。回去，回去住一段，試試，哪怕不行再回來呢。我就在這等著你，在你沒有著落之前，我決不嫁人。」
鍾銳笑了笑，但仍不說話。
譚馬歎口氣：「我知道你心裡想的是什麼，可你現在已然是在單相思了。老鐘，向羅密歐朱麗葉還有王純學習吧，用及時的結束換取永恆！」
鍾銳抬起了一直低著的頭凝視譚馬。
丁丁鄰床小孩要出院了，走前，他媽媽交給曉雪一包東西：
「麻煩你個事。把這個給姜大夫，等我們走了以後。」
「什麼？」
「人參。」
「你自己給他！」
「給了，給幾次了，就是不要，好人哪。我們孩子能碰上這麼一個大夫是福分。當初我們那疙瘩的醫院說我們是骨癌，得鋸腿，我跟他爸說，咱上大醫院查。他爸說，查了要就是怎麼辦？我說要不是怎麼辦？他爸就不說話了。來的時候孩子他大舅給了這參讓我給大夫，現在都興這個不是？來後就上了這家醫院，上醫院碰上的就是姜大夫，要不怎麼說是福分呢。可當初我一見姜大夫心先涼半截，你發現了沒有，他從來不笑？」
曉雪想了想：「他是不大愛笑。」
「我把參拿了出來，指望能換來大夫一點笑臉，偏他整死不要，弄得我心裡那叫不踏實！查來查去說不是骨癌，肯定能治，我又拿著參去找姜大夫，這次送和上次可不一樣，這次是真想送，是感激是高興，上次是……」
曉雪笑著插道：「賄賂。」
婦女也笑了：「可他還是不要。後來又送了幾次，這不，馬上就出院走了還沒送出去，只好麻煩你了，一定得讓他收下，咱不能叫好人吃虧！」曉雪點頭。婦女：「趁沒人的時候再給他，這種人臉皮薄。」
……
媽媽去送鄰床的小哥哥和阿姨了，丁丁一個人在床上玩兒，這時外面走廊裡傳來一聲非人的長嗥。丁丁停止玩耍，側耳聽，片刻，又響起一聲，緊接著，一聲連著一聲。丁丁放下手中的玩具，下床，循聲向外走去。
丁丁在走廊裡順著叫聲走，他來到了另一個病房，叫聲出自這裡，他趴在門口向裡看，看見一個人趴在床上叫喚。丁丁在門口目不轉睛地看著。
姜學成走過，丁丁拉住他問，「叔叔，那個叔叔怎麼啦？」
「噢，他剛做完手術。……手術懂嗎？」
「懂。就是用刀割身上。……」
姜學成眼裡浮起一絲笑意，但沒有笑出，對丁丁說：「這個叔叔做的是肛門手術，肛門手術很……」
「肛門是什麼？」
姜學成拍拍丁丁的小屁股：「是這個。」
「噢，肛門就是屁股呀。」
姜學成不得不糾正他：「是——屁股眼兒。」
丁丁大笑，邊笑邊指著姜學成：「叔叔，你說髒話了！」
姜學成好笑地：「哦？……噢，對不起，以後一定注意。」
丁丁笑夠了，小聲地：「這個叔叔可真嬌氣，對不對？」
姜學成解釋：「不不不，肛門手術是很疼很疼的，因為手術部位的神經非常豐富非常敏感，懂嗎？」他極少同小孩子打交道，像同對大人般認真。
「比骨折還疼嗎？」
「疼多了。」
丁丁立刻同情地看著病房裡的那人，說：「噢，那可是真疼！」
「走吧丁丁，回你的病房去，媽媽找不到你該著急了。」
「我媽媽去送阿姨了。我們倆出去玩好嗎？」
「那可不行。叔叔上班的時間出去玩兒領導看到要批評的。」
「領導是誰？」
姜學成指指在前面走過的一個胖胖的老年女性：「喏，就是她，主任，專門管我們的。」
丁丁大為驚訝：「女人怎麼還能管男人？」
姜學成忍著笑，一本正經指出：「你們家不都是女人管男人嗎？——你媽媽管你。還有你們幼兒園也是。」
丁丁叫道：「那不能算！」
姜學成終於哈哈大笑了，「走，丁丁，我們上外面玩會兒。」
丁丁有點擔心：「要是叫領導看見你怎麼辦？」
「我們偷偷的，不讓她看見。」
丁丁興奮地：「叔叔你跟我來，我知道一個秘密通道！」
他們玩競走的遊戲，姜學成的認真使丁丁對他非常滿意。姜學成也很高興，一張通常是沉靜甚至有些憂鬱的臉明亮生動起來。
「丁丁，你耽誤叔叔工作了！」曉雪找來了，看到一反常態的姜學成，頗驚訝。
他們一起向回走。
「給你添麻煩了姜醫生，這麼大的孩子正淘氣。」
「你這孩子男孩兒氣十足！」
曉雪聽出對方的稱讚是由衷的，她看他：「你是男孩兒女孩兒？」
姜學成怔了怔：「我還沒有。」
「光顧事業去了。」
「那倒也不是。」
「要是你還想要孩子的話，得抓點緊了。」
姜學成沒說話。片刻，道：「我走了。」招招手，拐彎走了。
中午，姜學成一個人在辦公室寫病歷。
病人們在午睡，到處都靜靜的，丁丁也睡著了。曉雪放下給他念著的一本童話書，起身，從床下拿出放著丁丁髒衣服的盆子，向水房走去。
走廊裡輕輕的腳步聲傳到辦公室，姜學成抬頭，看到了端著盆走過去的曉雪。他停住了手中的筆。
曉雪到水房，放水洗衣服，很細心地用衣服裹住水龍頭，使流水聲不致很大影響別人休息。
姜學成聽著輕輕的水流聲，聽了會兒，又伏下頭寫。
曉雪擰乾衣服。
姜學成站在窗口向外看，中午的醫院，很少人走動。曉雪端盆出現了。她把盆放在地上，用一塊布擦了晾衣服的鐵絲，然後曬衣服，拿一件曬一件，身子一起一伏。
姜學成看著。
曉雪晾完衣服，彎腰拿起盆，好像感覺到了什麼，抬頭，目光與姜學成相遇，莞爾一笑。
姜學成點頭笑笑。
晚上，病房已經熄燈了，走廊裡的燈光從門的天窗裡傾瀉進來，使病房裡的一切仍輪廓宛然。丁丁睡了，曉雪彎腰打開床頭櫃，從裡面取出別人托她送給姜學成的人參，走出病房。
姜學成正在醫生值班室裡看書，有敲門聲。姜學成抬頭：「請進。」
門開，曉雪進來，進門後怔了怔，沒穿白大褂的姜學成看上去要年輕隨和了許多。
姜學成倏地站起。
曉雪也無端地有些緊張：「我，我受人之托把這個給你，1８床，早想給你了，一直沒合適的機會。」
姜學成打開包人參的紙包，看了看，「我跟她說過我不要的，不是客氣，是真不需要。」
「你也得理解她的心情。……自己不需要，用著的時候拿去送個人情兒也好嘛。」
姜學成把人參重新包好，收下了。「你是不是覺著我太迂腐了？」
「那倒沒有。你不過是注重個人形象勝過對實惠的追求而已。」
「到目前為止，你是第二個從這個角度上來評價我的人。」
「還有誰跟我的看法一樣？」
「我。」
曉雪笑了，姜學成也笑了。該告辭了。