「我走了，別耽誤你看書。」曉雪說。
姜學成忙擺手：「我這不過是睡前沒事當消遣，你請坐。」他的態度誠懇甚至是熱切。給曉雪搬椅子時，衣襟掛在了椅背上，一扯，扯開了，曉雪順著他的這個動作看去，發現他的衣服上掉了一個扣子。
「掛掉扣子了。」
「早掉了，一直沒釘，扣子家裡沒有，還得現買。」
「跟你愛人說一聲嘛。」
「噢，她比我還不屑於這類瑣事。」
「這麼說也是事業型。」
姜學成不置可否。
曉雪沒話找話地：「這就難怪你們不能要孩子了。」
「不要孩子倒還不是因為這個。……她不想生。」
「為什麼？」
「你應當明白啊。」曉雪不明白。姜學成說：「生個孩子太難了，先是懷胎十個月，生完了還得養，還要考慮生了孩子之後體形能不能恢復……」
曉雪笑了：「沒生過孩子的人都會這麼想，其實沒那麼可怕。」
「你也那樣想過？」
「當然。」
「那你為什麼還要生孩子？」
曉雪一時不知該怎麼回答。
姜學成替她說：「因為你捨得自己，為了丈夫，為了你們的家。大多數女人都會像你這樣。我想，她之所以不願要孩子，也許是因為我不值得她去這麼做吧。」
「哪裡會……」
「不要對你完全不瞭解的事情隨便發言。」
「不。我想我瞭解你。」
姜學成盯著曉雪：「你瞭解我什麼？」
「你是一個很好的醫生。」
姜學成一笑：「瞧，僅此而已。」
晚上下班回到家，已快八點了，家裡仍靜靜的沒有人氣。姜學成放下包，換了衣服就去廚房做飯，先淘米，把飯煮上，然後擇菜洗菜切絲炒片，動作嫻熟。妻子還沒回來，回來了飯也得是他做，妻子一聞油味就反胃。
門開的聲音，「學成，我回來啦！」
姜學成的妻子是一個艷麗女子，濃妝盛裝。
姜學成端兩盤炒得的菜從廚房出來。
妻子嬌嗔：「怎麼才做飯，人家都快餓死了。」
「外院有個手術，七點半才下的手術台。」
「給錢沒有？」
「在褲子口袋裡。」放下菜，又進了廚房。
妻子從姜學成掛在門廳衣架上的褲子口袋裡掏出一個信封，邊問：「多少？」
「沒數。」
妻子數錢：「……才八百啊！」
姜學成一手拿碗筷，一手端著米飯鍋出來：「人家沒有義務給你這錢。」
「那憑什麼！」轉手把錢放進她的坤包裡。
妻子洗手的工夫，姜學成盛好了飯。妻子來到桌旁，坐下後先挺了挺酸痛的背。
「今天累死了，一個五十多歲的糟老頭子死纏著我，跳完一個曲子又一個曲子，沒完沒了……」
「那還是你願意。」
「我不過是可憐他。」把臉湊近姜學成，小聲使勁地，「有幾次他緊貼著我，跟你說，我都覺出他『興奮』了……」
姜學成只淡淡一笑。
妻子拿筷子吃飯。「今天舞廳好幾個人問我二十幾，我一律實話實說，三十五了。」一頓，「省得他們對我有想法。」
姜學成只是聽著，沒有任何表示。吃完飯，洗完碗，他翻開手術圖譜，準備明天的手術，妻子沐浴出來：「學成，睡覺。」
「你先睡。明天有個大手術，我得看會兒書。」
妻子伸手把姜學成的書合上：「不行，沒有你我睡不著！」依然是撒嬌的口吻，但卻不容置疑。
姜學成服從了。
丁丁要出院了，鍾銳收拾東西。丁丁在一邊也忙叨叨地往提包裡放東西。鍾銳把丁丁放進去的一塊石頭拿出來。
「你幹嗎？」丁丁叫起來。
「你往家拿這麼些破爛幹嗎？」
「怎麼我的東西就是破爛！」
「這不是破爛是什麼？」
「是寶石！放在太陽底下就能發光！」
鍾銳無奈：「好好好，放進去吧，把你的寶石。」
姜學成出現在病房門口。
「姜醫生，我要出院了！」
姜學成微笑點頭，同時向鍾銳點頭致意，目光卻一直在病房裡搜索，沒有。他轉身走開。
病區走廊的地板光滑得能照出人影，一個來自農村的清潔工站在窗台上使勁擦玻璃，不時有人從身後趕上來，走過去。
「姜醫生。」
姜學成的心「通」地一跳，抬頭，是她！
「我去給丁丁辦出院手續去了。」曉雪邊說邊從包裡拿出一個小包，「喏，買東西時順便給你帶了幾個，省得你跑了。……我走了啊。」走了。
姜學成打開紙包，裡面是幾粒光潔的扣子。他看著，久久沒動。
……
曉雪正在給丁丁洗澡，丁丁小肚子鼓著，細胳膊細腿，像個大青蛙。小蛋蛋鬆鬆的下垂，浴室裡很熱。曉雪拍了一下他光光的小屁股。
「把屁股撅起來，沖沖屁股眼兒。」
「這叫肛門。」
「咦，誰告你的？」
「姜醫生！……媽媽，李小雪天天都洗屁股。她說不天天洗屁股就會得肺炎。」
「是嗎？不過咱們是男孩兒，不天天洗屁股也不會得肺炎。」
電話響，曉雪濕著兩手去接電話，片刻回來。
「誰的電話？」
「你爸爸。」
「叫他回來！」
「他要出差去武漢。」
丁丁沉默一會兒：「爸爸討厭！」
「就是，總也不回家。……要不，咱們和他離婚吧。」
丁丁考慮了一會兒，果斷地：「算了，還是湊合著吧。」
曉雪的心沉了沉。
去廈門是突然間決定的。
頭天晚上，當鍾銳給他們新開發的OLTO裝上安全系統時，譚馬已睡了一午覺起來了，看到仍坐在微機前的鍾銳，簡直覺著不可思議，這之前他們已經干了兩天一夜了。
「老鐘，你這是透支生命！」
「沒法子。我說，快去把喬軒弄來！」
「你有房兒給他嗎？連你我都還居無定所——錯了，你有家！我說老鐘，你該回家了。」鍾銳沒理他，他兀自喋喋不休：「回去吧，真的。……甭內疚，沒什麼可內疚的，有本事的男人哪能守著一個老婆過一輩子，那對其他女人也不公平呀！我看嫂子也不是個不懂事的，她應該知道這些做人的根本道理。……回去，一個床上睡上一覺，一切就會迎刃而解。就了歸齊，男女間不就這點事嗎？……」
就在這一刻，鍾銳決定，去廈門一趟。譚馬問什麼時候走，鍾銳說能搞到明天的機票就明天走。
不是再奢望什麼，但一定要親眼看一下。
定下之後就跟譚馬交代下步的工作：OLTO要盡快送到定下的用戶手中，根據試用後反饋回來的意見修改完善，爭取在下月的計算機展銷會上把它推出去。最後，說：
「還有，不要說我去廈門了。」
「就說你去了延安。」
「譚馬！」
「好吧。……武漢，怎麼樣，武漢？聽起來還算靠譜吧？」
「隨便。」
「別隨便呀，咱倆得統一口徑。」
鍾銳自嘲一笑：「同意。武漢。」
於是給曉雪打電話說要去武漢幾天。
這是一個氣氛寧靜、文化氛圍濃厚的家，三室一廳，王純住一間小屋，屋內陽光明亮，牆上，一個個的王純在照片上微笑。
一個五十多歲的婦人在給客廳屋裡的花澆水。門鈴響。婦人稍感意外，似乎這時一般無客人來訪。門鈴再響，她打開門，看到了站在防盜門外的鍾銳。
「請問，是王純家嗎？」
「王純不在家。」
「是這樣的。我從北京來，來出差。噢，我叫鍾銳，原先跟王純……」
婦人頓時笑容滿面，趕著開了門。顯然王純對父母說起過他，但並未全說。鍾銳進門，婦人邊張羅客人茶、座邊說：「常聽王純說起你，感謝你對她的幫助。王純以前幼稚得很，這回從北京回來後變了，像個大人了，遇事相當有主見了。……你來廈門能待幾天？不巧得很，王純去美國了，昨天剛走。」
鍾銳的頭「嗡」地響了一下，「為什麼，要去美國？」
「去考察。公司派她去的。她現在是她們公司的部門主管。」
鍾銳放下心來，同時莫名的感到失落。婦人遞來一杯色澤碧綠的茶。
「聽王純說你有個男孩兒？」
「快五歲了。」
「我退休在家也沒多少事做，閒的時候，就想，我家裡也該有個第三代了。跟王純提過，王純說……」
鍾銳專心聽，這時大門響，王純父親下班回來了，然後就是新的寒暄，做飯吃飯，直到飯後，王純母親才重提起了飯前被中斷的話頭。
「聽王純說你愛人跟你是同學？」鍾銳點了點頭，婦人：「好。同學好。知根知底的，共同語言也多。」轉臉對王純父道：「哎，我說，你看建明那個孩子怎麼樣？」又對鍾銳解釋：「王純的高中同學，大學一畢業就回來了，幹得相當不錯。」
「我看著怎麼樣有什麼用，得王純看。」
「我看王純對他有點意思，就我知道有三個男孩子約過她，她只跟建明出去過。」
接著兩人就這個叫建明的男孩開始了方方面面的分析討論，鍾銳假裝要去衛生間起身走了出去，路過王純房間門口時站住，伸手推開了門。
王純在牆上對他微笑。
鍾銳眼睛濕潤了。
王純微笑。
他和她的這一頁，已經徹底翻了過去，至少在她那裡。
鍾銳決定明天就離開廈門。
姜學成在鍾銳的家裡。
他已是第三次來這裡了。
那天，下班後，兜裡揣著曉雪為他買的扣子，他沒有馬上回家。自行車就擱在了醫院，步行。出了醫院門向左拐，逆行走在人行便道上。迎面而來的人個個身披晚霞，膚色較重者在夕陽的映射下一張臉竟如塗著金粉的雕塑。不遠處有一塊很大的綠色草坪，草坪上有許多飯後出來散心的人。青年人成雙成對，中年人攜妻帶子，老年人扎堆就伴兒，姜學成站住了。
一個兩歲多的小男孩兒撲昆蟲，蟲子沒撲到，抬頭，不見了媽媽。四處都看了，沒有媽媽。他目光沉著地掃視四周的大人，很快做出了決定。
小傢伙步子蹣跚向姜學成走去，走到跟前站住，仰起了臉：
「媽媽沒有了。」他說。
一開始姜學成甚至沒搞清聲音發自哪裡，低下頭去，才發現了面前這個目光清澈的小傢伙。
「媽媽沒有了。」男孩兒重複了一句。
姜學成受寵若驚，半蹲下去，拉住男孩兒柔若無骨的小胖手：「是嗎？……沒關係，媽媽會有的……」
「泡泡！」
男孩兒立刻掙開姜學成的手，頭也不回地向叫他的那個年輕女人跑去。
姜學成依然保持原姿勢，半蹲，癡癡地看：男孩兒跑到媽媽跟前，他媽媽抱起了他，他用小手臂摟住了媽媽的脖子，咿咿哇哇說著一種大概只有他媽媽才能懂的語言……母子倆消失了，姜學成站起來，差點一頭原地栽倒，腿腳麻了。
回到家裡，把最後一盤菜炒得端上了桌，筷子、碗也都擺好，仍不見妻子回來，家裡到處是死一般的靜寂。姜學成從餐桌旁站起，到客廳，拿起電話，裡面傳出「嗡——」的長聲，電話及電路完好。他放下電話，又拿起，就這麼拿著，直到話筒在手心裡變得濕熱，裡面的「嗡」聲變成「嘟嘟」的忙音。
他記住了她所有的電話號碼，病人病歷首頁就有「親屬聯繫電話」一欄。
妻子回來得比平時還晚，回來後先沐浴，等她沐浴完畢，二人才開始吃飯，吃完飯，收拾完了，她看電視，長篇連續劇短篇連續劇不厭其煩，歌舞晚會綜藝節目不厭其濫，如果能有一個「最寬容電視觀眾獎」，她應是一等獎得主。她看電視時，他看書，完後，夫妻一起上床睡覺。
終於等到妻子睡著，姜學成從她懷裡抽出自己汗濕了的胳膊。她睡覺時一定要有他在身邊，並且一定要摟著他的胳膊，否則就睡不著，或者說，不睡。
姜學成光著腳來到客廳，打開檯燈，又光著腳走了幾處，拿來了幾樣東西，在檯燈下坐下，取出針，紉上線，他要給自己的外套釘扣子。扣子仍放在外套的口袋裡，用一張小小的白紙包著，取出，打開，扣子靜靜地呈現在眼前，光滑，晶瑩。姜學成在燈下為自己釘扣子，修長的手指靈活、嫻熟。
那爛熟於心的電話號碼又一次自動出現在他的腦子裡。
但他沒打電話，他想說的事情，不是幾個電話能夠完成。
曉雪帶丁丁回來時，姜學成等在家門口，給丁丁帶的玩具，水果，身上穿著那件扣子釘好了的外套，他說他來看看丁丁。曉雪請他進，客氣地留他吃飯，他同意，她心裡就覺著挺彆扭，也挺是負擔，她現在沒有情緒，對任何事兒。
……
曉雪到處找蔥，最後才發現蔥就在案板上。蔥花切好，切土豆，薄薄的、近乎透明的土豆片翻捲著漸成一堆，再碼碼好，切絲兒。做了這麼多年飯，曉雪始終沒能掌握那種專業的、像剁菜般「嚓嚓嚓嚓」的刀工，不論切片兒還是切絲兒，一律要一下一下地來。
「不要弄太複雜了。」姜學成不知何時來到了廚房門口，曉雪猝不及防，差點切著手指頭。姜學成走進來：「我來。」
「不不不！你跟丁丁看電視去。」
姜學成不由分說拿過了曉雪手中的菜刀，「嚓嚓嚓嚓」，切得又快又細，曉雪大為意外。姜學成感覺到了，頭也不抬地說：「我們家我做飯。」
「她……比你還忙？」
「這麼說也可以。」姜學成把沾在刀上的土豆絲用手捋下，片刻，廚房又響起了均勻的「嚓嚓」聲。
曉雪沒話找話，「都說真正的好廚師是男的，看來果然不錯。」
「我深信就是最好的廚師，也希望家中能有一個為他做飯的妻子。」
「當然，那當然……」
正在曉雪斟酌詞句時，姜醫生又說了：「你的先生他——身在福中不知福。」
曉雪臉沉了下來，拿過姜學成手中的菜刀，「姜醫生，你去客廳坐吧。」客氣而冷淡。
「曉雪，你這樣硬撐對誰有好處呢？」
他怎麼可以這樣直截了當？憑什麼？曉雪感到屈辱。
「曉雪，你有選擇幸福的權力。」
他像是抱定了決心。鍾銳背著她時，是不是也是這樣對別的女人？曉雪心中忽然生出一個惡意的念頭。
「你來這，你妻子知不知道？」
姜學成搖頭，又說：「我不愛她。」
「她知道你今天晚上去哪裡了嗎？」
「我給她留了張條兒。」
「說你有工作？」
姜學成默認。