「是酒店！」
「都一樣。……譚馬，不跟我一起干可以，但不能就這麼改行了吧！」
譚馬停住了正在收拾鋪蓋的手，彷彿被擊中似的，一屁股坐在亂糟糟的床上，半晌。
「……老鐘，我佩服所有執著的理想主義者，我不是。」
「你很有才華……」
「別再誤導我了。編軟件吃的是青春飯，跟那些跳舞的差不多，多數得在三十歲之前慘遭淘汰。少數、個別能跳到三四十歲、四五十歲的，都是些人精兒，人尖兒，比如你。都說三十而立，我已經三十一了，當立不立，就該重新選擇重新定位。」
「你本科讀的是計算機，研究生也是，讀了這麼多年，學了這麼多知識……」
「讀書學知識是為了什麼？是為了有一天能轉換成另一種可見的形態，比如金錢，比如地位，簡潔說吧，我渴望及時投身到現代生活中去。」
「我理解你……」
譚馬搖頭，「你們這種男人，不可能完全理解我。」
「我是……哪種男人？」
「就是那個，啊，高大啦，英俊啦，男子漢吧。像我這種淨高一米六三，毛重六十公斤的，我前老婆說話，令她『根本找不到男人的感覺』。……在這個事上我屢屢失敗，光你知道的，」一笑，「就有兩起了。所以這次對於她，我唯有加倍珍惜……」
鍾銳明白事情已無可挽回。
黃昏已過，屋裡一片朦朧，兩個男人誰也沒想起開燈，相對坐著不說話。許久，譚馬說：
「想辦法把喬軒挖來，他比我棒。……幫他弄套房子，他的弱點，就是房子。」
許久，鍾銳說：
「有用得著我的地方，說話。幹得不順心了，回來。」
譚馬攥了攥鍾銳的手。
譚馬走了，看著他留下的光光的床板，回想起同喜共憂的日日夜夜，一種做人的受挫感深深籠罩了鍾銳，譚馬不僅是他工作上的左膀右臂，還是他的朋友，現在卻棄他而去，義無反顧。
電話響，鍾銳拿起電話，是丁丁。丁丁一聽到他的聲音「哇」地哭出了聲，他害怕，媽媽有事去了，不在家，家裡停電了，「特別特別的黑！」鍾銳看了看表，快九點了，她幹什麼去了，這麼晚把這麼小的孩子一個人扔在家裡？鍾銳飛快地開車，惡劣的心緒越發惡劣。
……鍾銳一步三個台階向十層樓上跑。還差著一層樓呢，就聽到了丁丁嘶啞了的哭叫。好不容易到家，卻進不了門，門讓曉雪從外面反鎖上了。他大口喘著氣，隔著門，指揮丁丁從床頭櫃抽屜裡拿出另一把鑰匙從門底下塞出來，才得以打開門，門剛一開，丁丁就撲了出來，拱在他的懷裡哭訴：
「爸爸！剛才屋裡有好多妖怪衝我做鬼臉！」
鍾銳緊緊摟著自己多災多難的小兒子，心疼、內疚、憤怒，幾乎令他窒息。
丁丁睡了，睡夢中還緊緊抓住爸爸的一根指頭。
有開門聲，接著是向這邊走來的輕而急促的腳步聲，坐在丁丁床邊的鍾銳動也沒動。
曉雪被坐在黑暗中的鍾銳的身影嚇得叫出了聲，驚動了丁丁。
「爸爸。」丁丁在睡中嘟嚕。
「爸爸在！」
「鍾銳！你怎麼進來的？……嚇死我了。」曉雪鬆了口氣，轉身出去放包換鞋。
鍾銳把手小心地從丁丁手中抽出，起身跟出。
曉雪舉著一根蠟燭，來到客廳。
鍾銳站在客廳門口：「你去哪了？」
他的口氣令曉雪反感。「有事。」
「什麼事？」
「跟你無關。」
「但跟我的兒子有關！他一個人待在黑洞洞的屋裡，他嚇壞了！」
曉雪覺著有些理虧，解釋：「以前我每次走前都給他洗好，到點他就上床睡覺，都沒什麼事。……沒想到會停電。」
這麼說她經常晚上出去。她可以出去，應當出去，一個三十來歲的單身少婦，應當有屬於自己的時間和生活。但是，前提是，她首先是孩子的母親！
「你什麼都要想到，因為他剛五歲！還把他反鎖在屋裡，虧你想得出！要是失火了怎麼辦？救都救不出來！……曉雪，誰也沒逼著你帶這個孩子，覺著孩子妨礙你了，就說話。」
曉雪不屑與之多說：「說完了？說完了你就走吧，我要睡了，明天還得早起。」
「我不走。」曉雪不明白，鍾銳說，「你走。」
「什麼意思？」
「我來帶丁丁。」
「你？」
「我！
「孩子是歸我的……」
「那是為了讓你帶好他，既然你帶不了他，我來帶。」
就在這時來電了，房間裡頓時一片通明。
曉雪看著他，輕蔑一笑，起身走開。
衛生間，爺倆擠在一起洗漱。
丁丁笨拙地扭開牙膏蓋，往牙刷上擠牙膏，沒對準，掉到池子裡，再擠，一擠一寸長。
站在旁邊剃鬚的鍾銳叫道：「哎，不用這麼多！」
丁丁解釋：「要不不容易放到牙刷上。」
「你平時都這麼幹嗎？」
「平時都是媽媽給我擠。」
「慣壞了！如今的孩子一個個給慣得生存能力低下。丁丁，對不准就不能想想別的辦法嗎？……看爸爸。」
鍾銳拿牙膏直接擠到嘴裡，然後用牙刷照樣刷出一嘴的白沫。
丁丁仰臉目不轉睛地看，無比佩服。
又是一個忙碌的早晨。
鍾銳邊往嘴裡塞吃的邊在凌亂不堪的桌上扒拉著找什麼，找不到，叫：「丁丁，我的刮鬍刀哪去了？」
「不知道。」
「昨晚上不是你玩了嗎？過來，給我找！」丁丁沒過來，鍾銳邊叫邊向丁丁的房間走，「丁丁！」
丁丁居然還躺在床上！
「怎麼還沒起來！」鍾銳吼了起來，「看看都幾點了！」
「我穿什麼衣服呀？」
鍾銳「嗨」了一聲，拿起丁丁扔在地上的衣服：「這不是嗎？」丁丁接過就往身上套，鍾銳說，「等等！」要回衣服看，「你這還叫衣服？簡直就是抹布！才穿了兩天怎麼就能弄成這樣？」扔地下，拉抽屜找衣服，沒有。問丁丁：「你的衣服呢？」
「我看見你給放洗衣機裡了。」
鍾銳又「嗨」了一聲，去洗衣機裡找，挑了半天，挑出件相對乾淨的。「這件還好點，湊合穿一天，晚上咱們一塊兒洗。」
丁丁倒不在乎，接過衣服穿。
鍾銳在丁丁的床邊發現了剃鬚刀，趕緊拿出刮鬍子。
「爸爸，媽媽幹什麼去了？」
「不是跟你說過了嗎？」
「我是問她忙什麼？」丁丁強調說。
「忙她的事。大人要有大人的生活，懂不懂？」
「是不是以後你們倆輪流管我？」
「不是。以後就爸爸管你。」
丁丁歎了口氣。「我還是想跟媽媽過。」
鍾銳瞪起了眼睛。「跟我過不好？」
「媽媽在家，屋裡就不這麼亂。」
「喲，還有臉說這個，這不都是你的功勞嗎？」三把兩把幫丁丁穿好衣服，拉著他，拿起自己的包就向外走。
「快快快！咱倆今天不能再遲到！」開門，出去，砰，關了門，留下一屋子的凌亂。
夕陽西下，鍾銳牽著丁丁的小手，從幼兒園走出來。
「明天我可不想再聽到老師批評你！」
「老師不公平！」
「是誰中午睡覺咬呂思航的大腳指頭來著？」
「是他先用腳踢我臉！」
「他踢你臉你吃虧，你咬他腳指頭還是你吃虧……」
……
油熱了，「嗤啦！」曉雪把肉片倒進去翻炒，擱上蔥姜蒜，倒醬油料酒，加糖，再放上切好的土豆塊和大白菜，倒點水，燉得差不多的時候，放粉絲。這是媽媽最愛吃的一道菜，受媽媽的影響，曉雪也愛吃，受她的影響，丁丁也愛吃。白菜是曉雪回家的路上買的，一毛二一斤。一百斤以上八分錢一斤。又到了貯存大白菜的季節了。
媽媽下班回來了。「誰在家？」
「我。」曉雪答應著迎了出來。
「飯都做了！今天怎麼回來得這麼早？」
「今天結業。」
這一段時間，曉雪同時在微機入門和電算財會兩個學習班學習。微機入門晚上上課，電算財會白天上，時間上不衝突。應聘屢屢失敗使她感到了自己的落伍，想生存，生存得好一些主動一些，唯一的出路是補充自己。那天夜裡因丁丁跟鍾銳吵崩後，媽媽幫她下了決心，為丁丁，也為了她的學習，就讓鍾銳帶一段孩子。
飯菜上了桌，冒著熱騰騰的暖意和香氣。
「媽，待會兒我回去一趟，拿衣服，明天參加方達公司的面試。」方達公司是一家著名的高科技民營企業。
「順便跟鍾銳談談，談談你這段的活動和下步打算。」
「不談。受不了他那個居高臨下咄咄逼人的勁兒。」
「他是丁丁的父親，下一步不論怎麼樣，你都需要他的支持。」
「下一步不論怎麼樣，丁丁我帶！」
「依我看，讓他再帶一段不是壞事。」
「還讓他帶？上次丁丁回來你不是沒看到，都瘦了！」
「正是『抽條』的年齡嘛。沒什麼病，精神好，食慾好，就可以。」
「瞧丁丁身上的衣服，都髒成什麼樣了。還有耳朵後面的泥兒，指甲都刮得下來。」
「你這次應聘如果成功，就面臨著初到一個單位的適應和穩定；如果不成，還得繼續努力，就算你帶丁丁，就能保證事事周全？」
曉雪不說話了。
「曉雪，就是為丁丁，你也得咬牙堅持下去，單身母親的孩子，尤其需要母親的自立和強大。你不僅僅是他的支柱，更是他今後做人的榜樣。」
曉雪若有所思。
鍾銳插上洗衣機電源，打開水龍頭，開洗衣機開關，然後利用這時間把內外衣分開，先把內衣放進去，再放洗衣粉，整個動作迅速熟練一氣呵成。
洗衣機洗衣服時，他繫上圍裙去洗晚餐的碗。
丁丁過來，拿著一張皺皺巴巴的紙。
「給你！老師發的。報班。」
「報什麼班？」
「你自己看吧，老師說最好每人都報。」
鍾銳看了一遍：「你是想聽老師的話還是想報班？」
「也想聽老師的話也想報班。」
「報鋼琴班。你正好有鋼琴，省得再買別的了。行不行，鋼琴班？」
丁丁說他無所謂，鍾銳正想訓斥他，門鈴響了，曉雪到了，丁丁大叫著媽媽撲了過去。曉雪摸著丁丁的小臉，對鍾銳說：「我來拿幾件衣服。」停一下，「方達公司通知我明天去面試。」
「方達？！」
曉雪從他的反應中看到了意外，還看到了……關切。這關切令曉雪一陣溫暖。
「我想試試。」她猶豫了一下，「最近參加了一些有關培訓……這段時間幸虧你幫我帶丁丁。」
「是這樣！怎麼一直不告訴我？」
「也不知道能不能行。」
鍾銳性急地：「能不能行都該告訴我！」忽然醒悟到什麼，半自嘲地，「畢竟，我還是丁丁的爸爸嘛。」
曉雪不知該說什麼，索性就不說。
「面試準備的怎麼樣？」
「緊張。還有，穿什麼衣服好？」
「我招過人。我有經驗。我給你當參謀。」
二人來到臥室的衣櫃前。