老娘舅算是家中常客，雖有妻子和三個兒女，但從不帶家人上門，總是自己一個人。他和這家的兒女也不大搭訕，只因為那個小的跟母親多些，才多見幾回面。鄰里們曾也猜測過郁曉秋是他所生，但又覺不像，因這位糧油所的職工形容枯槁，衣著陳舊，與風流勾當沾不上邊的樣子。事實上，他當然也不是，否則，怎能如此不避諱地往來幾十年?不過，這條後弄裡的人也到底是眼界窄，根本想像不出這朽木一具的人是住在西區著名的公寓大樓裡，蠟地鋼窗，娘子不工作，專事相夫教子，困難時期，每月有包裹從香港寄來，裡面是豬油，火腿，肥皂，白糖，豆油，聽頭魚肉，還往這裡接濟。前段日子運動風聲緊，都在各顧各，這時候略安穩些，便走動起來。他下一回來時，帶來一本裁剪書，郁曉秋看了幾頁，便明白大半，第二件旗袍動手改時，順利多了。於是欲罷不能。母親正相反，一旦發現是如此簡單，有章可循的一樁事，立即沒了興致，倒撂開了手。但她也不反對郁曉秋再接再厲，將這些華麗的箱底一件件改成家常襯衣。她不是個念舊的人，什麼事情說放下就放下。她也喜歡家中有些聲響動靜，方才不感到厭氣。
老娘舅本來不十分注意郁曉秋，也是他們之間關係的一種約定似的，與旁人無關，雙方的子女家人都不介入。因曉得他們其實無事，所以，他家娘子也容得他往這邊跑，最多譏誚兩句：又到某某某家去啦!他本來沒注意過郁曉秋，又有一段日子沒看見，這回見了，倒定睛看了幾眼，背地與她母親說：這隻小小狗卻是生在這時候好，太平!母親聽不懂了，說：明明亂世，你還說太平!老娘舅就說：亂世就亂世，無關乎風月。這一回，母親半懂，停了一時，咬牙道：她敢!從此，就將旗袍又都收起來，統回箱底，不讓郁曉秋繼續改制。倘不是實在沒法替她做替換衣服，就要連改好的也不讓穿了。郁曉秋抓住夾縫裡的時機，添了幾件行頭，又正到夏季，立即派上用處，穿上身來。那舊旗袍料，顏色儘管暗了，布質亦有些發脆，因遷就材料，布紋拼得又不對路，難免就要揪起著不服帖，可畢竟有顏色啊!一件月白底藍圓點，一件絳紅與墨綠渾花，一件毛藍般的藍裡面交織著白，另有一件閃光緞，織錦似的金絲銀縷。要在平時，大約不覺得，可這時候市面上不是藍就是灰，就顯出她花團錦簇。她將頭髮編成辮子，沿髮際盤一圈，辮子上毛出來的碎發，茸茸的，像頂了雜花野草的冠。夏日的太陽，並沒有把她曬得更黑，因她本來就不是白皙的那種。膚色在暑熱中變得光潤，也是由於發育，皮下開始滋生脂肪，使得水分充盈。她的雙瞼，長而上挑的眼線，曲度較深的唇線，越加分明，就像經過著意的刻畫。現在，她除去家也無其他去處，只能與弄內的女孩結伴，在後弄裡閒坐，或是在街上閒逛。在一夥差不多年齡的孩子中間，她顯得格外觸目。此時的閒人又很多，每個弄口似乎都有一堆，見她們走過，就用眼睛跟她，還為她起了個別號，叫作「貓眼」。這別號含了些不正經的狎玩的氣味，可是別說，也挺像她。馬路混子自有馬路混子的才情。她自己並不知道，和著小夥伴招搖過市，嘴裡嚼著廉價的煙紙店出售的醃梅，桃板。當街頭搭建的舞台上有文藝宣傳隊的表演，她們就前呼後吆地在人堆裡擠，非擠到台前好位置不可。台上的歌舞不知看過多少遍了，她曾經還在其中演過，可看來一點不覺膩煩，依然很激動。這種地方最容易渾水摸魚，好在，她們人多，一個個很不好惹，且又是似懂非懂，覺不出用心，反而不怕，別人倒不敢把她們怎麼。有一次，下雨天，她一個人到「雷允上」中藥房給姐姐配草藥，竟有人尾隨她一路。因是大白天的鬧市，她也不緊張，還很好奇，走一截就回頭看，看那人在不在了。走到人流特別熙攘的路段，再回頭，只見一片攢動的傘頭，想那人終於放棄了，正要掉頭走自己的路，不料傘頂上升起一柄傘，升得極高，踮腳翹首的姿態，原來就是那人，好像示意說：我在這裡!她彎下腰，加緊腳步，小跑著到家，一路笑得直不起腰。所以老娘舅說世道無關乎風月，也不全對，關乎還是關乎，不過旁門左道的，不成氣候。
這年的冬季，郁曉秋終於進中學。她們這班小學畢業生，在社會上閒置了近一年半，就像方才被想起來似的，突然升學了。按照所住地段劃分的原則，郁曉秋進了一所全市重點的高級中學。照以往的考試制度，像郁曉秋他們這所民辦小學的畢業生，可說無人進得去，更何況學習成績位居中游的郁曉秋。那校門無數次地走過，也無數次地聽那裡邊上下課鈴聲，廣播操與眼保健操的音樂，但裡面的生活卻不可企及。更令她激動的是，她還和相鄰那條公寓弄堂裡的小朋友，做了同年級校友。上學第一天，她在校園裡碰見了她，兩人都把頭一低，沒有說話，擦肩過去了。最要好的人往往會是這樣，一旦不好，比路人還陌生。此後，她們在學校，或者上學的路上，不知遇到多少次，全都是這樣，頭一低，走過去。但暗地裡，其實都還注意對方。這小姑娘有了改變，活潑勁收起了，走路行動不再顧盼生輝的樣子，而是低眉順眼，表情沉寂。頭髮剪成齊耳，挑到一側，發卡別住，腦門上不留一絲額發，樸素而且老氣。大約是穿了母親的衣服，那種藍布的棉襖罩衣，大約又比母親身量大，所以袖子嫌短，接上兩截套袖。顯然在這時日中經歷了大變故，而變故中，她依然走著從小孩子到少女的路程。她身材苗條，小時的蛤蟆臉型開始往長和圓裡走，臉色更加白皙，套袖的鬆緊袖口伸出的一雙手，也是瓷器般的白。激烈的變故並沒有完全滌蕩好日子的積養，反因為情緒低沉而有了一種靜謐的氣質。
進了中學，其實也並沒什麼學業，但總需每日點個卯，郁曉秋也高興。她從來合群，雖然遭際不儘是公平，可也有許多寬待。因天性裡的熱情，就慣會擇善而行，所以一點不乖戾。坐在教室裡，只不過聽個拉線廣播，廣播裡儘是無來由且無邊際的訓誡，可前後左右坐著同學，偶爾間說幾句閒話，於她也是有趣的。還有些時，是將學生集中到禮堂裡聽教誨，一個班一個班魚貫而入，轉眼間坐成黑壓壓一片，嗡嗡營營，空氣裡滿是少年人旺盛生長又來不及長熟的分泌物氣味，烘熱和生腥，但決不膩味。人多，無端地就興奮起來，眼睛看來看去。暗沉沉的禮堂裡也看不清什麼，但只攢動的人頭，就足夠他們取樂子的了。再有一種樂子就是遊行，都說不清來由地，排了隊步行到人民廣場上，四面都是飄動的紅旗，鑼鼓點處處，你演罷後我登場，此起彼落，帶了比試的意思。還有舞蹈和歌詠。她們三五個人結伙，在各個學校的方陣間穿行，看誰家的歌舞好看。倘若有鄉下人到這裡，一定會當是廟會。天色向晚，再整隊出廣場，向各自學校回去。車輛全都停止運行，由了學生們灌滿縱橫街道，喊著口號。鑼鼓隊總是設在黃魚車上，人流上的一個島嶼，漂浮著移動前去。還有一半遊行是在夜間進行，一般都是有新的指示從中央上層往下傳達，於是，事先就集合在操場裡，等待指示下達，然後出發，有時會等到夜半。操場上的燈全亮著，底下是雀窩般吱吱喳喳的男女孩子，分別站成一簇簇的。這時節，男女生絕對不說話，真有些個造作，表示著彼此沒有興趣。可夜晚聚在一處，使他們都很開心，女生們摟頭抱頸，男生們則用標語旗打來打去。你不能說這不是夜生活，是夜生活，就必有些風月，雖然是這樣蒙昧不清的。可在這蒙昧不清裡，分辨一下，也有路數。有一日，夜間遊行，幾個女生忽然對郁曉秋說，你晚上穿的和白天不一樣!這一突然的指出似是沒頭沒腦，但女生們的神情卻很可玩味，懷著一股故意的嫌惡，有心要揭露和刺傷什麼的。在他們十四五歲的年齡，女生多半比男生先懂一步，在長舌婦扎堆的市井中，已學成半個小婦人了。她們學也不要學，染就染上了這城市的晦澀氣，且又似懂非懂地，將某種朦朧的情緒變成陰暗。她們的形象也有改變，一律顯得年長，目光犀利，笑容意味深長。郁曉秋分辯說：你們看錯了，白天我也穿這件，不相信，你們問她——她轉身在週遭人群裡尋找證人，證明她白天確是這一身。周圍的人都沉默著，似乎很有興趣看這一幕如何往下進行。郁曉秋的態度越發激烈：你們自己忘記了，白天我就穿這一身!女生中為首的一個卻淡然一笑：這麼緊張做什麼?轉過身去不理她了。郁曉秋也覺著自己的激動有些過分，可她真是很委屈呢!她說不出，但是聽得出她們話裡有話，這話中話的意思，她既是糊塗的，又是熟悉的，似乎從小到大，就是浸潤在這種曖昧的含義裡。隨她長大，這曖昧裡面又注入了敵意。可是，就像方才說的，她慣會擇善，天性趨向和暖的成分，填充心裡的小世界。所以，氣和急過去，她挺沒記性的，並沒有加點小心做人。她聯合幾個也是活躍好動的女生，向老師提議，成立腰鼓隊。老師當然不會反對，由她們去罷了。她們自己到學校後勤庫房翻騰出僅剩的幾件鑼鼓鈸鐃。如今學校的庫房，早已去了鎖，已經被搜羅得差不多，只有灰塵和老鼠。她們將家什收拾乾淨，學著樣練起來，到底不會，才想到要有人教。找誰教呢?她們想到高年級的，原先學校宣傳隊的那些隊員。如今紅衛兵運動偃息，他們好比解甲歸田，在家等待分配。她們決定去請其中一位出山。
她們選定的這位是個初三的女生，所以選定她，是因為她住在她們中間某個人的隔壁，她的兄弟正是與她們同班。但這當然不是理由，相反，她們還要跳過他去和他姐姐交涉的。當她們去到她家裡，正與她兄弟擦肩而過，彼此都作不認識。那姐姐原是紅衛兵中某一派的，並不在決策層，但因有唱歌的才能，便在宣傳隊裡成為骨幹。她個頭不高，黑黝黝的皮膚很光潔。曾有人稱她「黑牡丹」，但卻沒有流行開，因她並不是那一型的。那一型是哪一型呢?就是說，那一型當是嫵媚的，而她則有些硬。臉是略顯四方，濃眉下一雙睫毛同樣濃密的眼睛，鼻樑挺細巧，彌補了不夠高這一點，嘴型相比眼睛與臉龐，顯得有些小，而且薄，但因唱起歌來動作誇張，就還是生動的。她閒在家裡，無師自通地「咪呀嗎」地練聲，弄裡人家都知道這裡有個女高音。見這伙小女生來求，她自然要推擋一陣。先是說她不會腰鼓，那是舞蹈隊的事情，後又讓她們去找另一位隊員，但另一位隊員答不答應她也不敢保證。等她們已覺沒希望，神情暗淡下來，她方才安慰道，或者哪一日去看看她們練習。問她究竟哪一日來，她又說不定了。過了兩天，她突然來到她們練習的地方，禮堂裡的舞台上。原來，她是讓她弟弟通知她們的，可不是男女生不說話嗎?所以，這大駕光臨的通報便被吞下去沒有了。她是自己循著鼓點聲找去的，好在她也是熟門熟路，只是不高興沒有受到任何一點歡迎。不過，當小女生們看見她，又驚又喜的樣子，又大大地安慰了她。她糾正了她們繫腰鼓的方式，教授了基本的鼓點，讓她們先不要帶動作，只是站定了練。這時她們方才知道原先錯到什麼地方去了，於是加倍認真地練，要將白費的功夫補回來。鼓點漸齊，刷啦啦地，有了氣氛。舞台上的大幕和幕條早已扯下來，不知到哪裡去了，變成一個巨大的洞穴，禮堂也變得大和暗，門裡進來些走廊上的幽微的光，很不確定地，隨日光轉移，便泯滅了。擊鼓聲激起回聲，將聲量放大並且延長，變得激越。
練了一陣子，這位教練提出兩個需要解決的問題，一是人太少，二是頂好有男生來打大察。這打大察是帶有指揮的意思，要特別的人材，經過訓練，方能擔任。她們面面相覷一會，遲疑地說找些人來還容易，但腰鼓到哪裡去找呢?至於男生，她們就更不知道該找誰了。初三的女生就笑了，說腰鼓的事頂頂容易不過了，包在她身上，至於男生，她略為難一時，說或者她教教她弟弟。過了些天，她們又聯絡了十數人來，腰鼓果然是一樁不足掛齒的事，初三女生帶她們去這學校提幾個，去那學校提幾個，有一次，是到某個人家中，走上一架筆陡的樓梯，一間只能站下兩三個人的屋子裡，從床底下拖出四五面鼓。但男生卻還未有來報到的，那位弟弟對此建議聽也不要聽，想想也是，他要來這裡打大察，還怎麼到男生淘裡做人呢?這提議本身就是個羞辱似的。這年齡的男生是對女生有恨意的，從此，更加遠開她們這伙了。最後，郁曉秋說，她來打察，她一定努力學習。事到如今，也無他法。初三女生又帶了個同學來教，她自己則專門帶郁曉秋打察。她很驚歎郁曉秋的聰明，郁曉秋也感激她教自己和教大家，兩人倒成了朋友。這時候，她們這支腰鼓隊從禮堂練到操場上，引來人們觀看。遊行隊伍中，她們在前面開道，郁曉秋又在她們前面領隊。她手持兩面大察，舉起來，一挺腰，當空碰響，鼓聲隨之而起。行進一陣，再一舉手，一挺腰，察開花空中，鼓點就換了節拍。行人擁在路邊，看她們龍飛鳳舞地過去，有認出她的，便喊：貓眼，貓眼!她已經走過去，留下一個紅綢翻滾中的背影。
現在，郁曉秋又成了學校裡的名人，人人都知道她。即便不知道「郁曉秋」，也知道「貓眼」。這個為街頭閒雜所起、帶有狎暱氣的別號，小孩子不覺有什麼，在成年且有某種經驗的男子聽來，不免就要想入非非。照理校園裡是清靜的，高年級的學生又都不來，只剩下新近進校的一二屆初中生，男生們還未脫孩子形呢。然而，這時節的學校，卻多了又一種人，就是工宣隊。那是來自大楊浦某家機器鑄造廠的工人，他們進駐到這家位於市中心區的學校，眼界大開。上海向他們展開都市的丰姿，雖然已經是這樣蕭條的市容，對於生活在城市邊緣，同機器打交道的這些漢子來說，卻是足夠旖旎和繁榮的了。他們每日從他們所住的區域出來，乘上公共汽車，眼見得街道越窄，樓房越高，商店越密，街上走的人呢，似乎越悠閒。其實那不是悠閒，是一種享受與沉湎的表情，俗世中的人生面孔。令這些產業工人既覺頹廢，又心生艷羨。他們就好像一直置身於革命中，勞動和生存都是質樸的，沒有虛飾。樂趣也是簡單的樂趣，諸如酒肉和男女。而在此他們所見到的人世卻正相反，如此洶湧澎湃的革命，也沒有洗滌那種近乎奢靡的生活氣息。連這些出入於校園的小小孩子，都有著膏粱華腴風範，又可惡卻又迷人。平心而論，他們都是老實人，靠力氣和技能吃飯，倘不是時運推他們上政治舞台，就將是做多少，吃多少地終其一生。可現在，情形卻不同了，就像方才說的，他們眼界開了。
他們很快就注意到這個外號為「貓眼」的女生，她觸動了他們簡單的慾念。這種簡單的慾念多是來自車間裡裸露而天真的男女關係，帶有極強的肉體成分，是健康和粗魯的勞動的產物。這生活在城市中心的女孩子，在她充沛的生氣之上，有著一種表面性質，正與他們所瞭解的肉感不謀而合。在操場上觀看腰鼓隊操練的人們中間，就有他們默默注視的眼睛。他們當然不會莽撞到像那彈鋼琴的，直逼逼盯著她的屁股看，他們在男女關係上，有著他們的世故經驗。而且，在人家的世界裡——無論世道如何改變，他們都不曾將這裡視作是自己的，不僅是自謙，也還有些自傲，於是——在人家的世界裡，他們究竟不明就裡，不知原先的準則適不適用。其實，多少有些無以措手足。那女生在他們的餘光裡舉手投足，一顰一笑，衣襉裡的曲線，頰上的笑靨，何等的撩人。「貓眼」這別名，也何等的名副其實。這又是這地方的一樁妙處，能有這等機智。在遊行的隊伍裡，他們很有些可笑地，走在她的左右，像是護從似的，她手裡的大察震得他們耳朵疼，也不覺著，只是難捺的興奮。以他們領導層的身份，並不適宜接近她這樣的女生。在他們周圍，都是各營、連、排的頭。此時，學校已經軍事化，年級為營，班級為連，再分作排。這些從營、連，或排推舉選拔出來的學生幹部，出身清白，作風樸素，政治上有追求，與他們是同一階級陣營裡的成員。他們早晚召集開會，學習各項報告，沒事時還聊天玩笑，相處甚密。郁曉秋她顯然不能是其中的一個，甚至，從某種方面說，她是他們需要整肅的對象。他們從師生處聽來有關她家庭身世的情況，多少經過了添枝加葉，這樣，她就更染上了舊時代的暗影。這些故事，在他們聽來，實在離奇得很，這也是個離奇的女人。他們用「女人」兩個字稱她，勿管她僅只有十五歲。他們那個群體，也並非就這麼純粹，也是有一些藏污納垢的。其中有個中年鑄模工，從小學生意，有一手好技術，這一行裡吃香得很，幾個老闆競價搶他，所以也過了一段聲色犬馬的日子。但因一生做工，就算進工人階層。他身材魁偉，成日將一件舊棉大衣披在肩上，嘴裡銜一隻骨質煙嘴，煙嘴已呈玉黃色，有了些年頭。他寬平的臉上，兩隻蒙古人種的細眼，不動聲色地掃視著眼前的一切。他們有時值夜班就住在學校，幾個工友聚著喝酒。酒後總是多話的，他便教唆幾名青工，提示他們注意那「女人」的眼睛，說這種眼睛他熟悉得很，一看就知道是什麼樣的女人。什麼樣的?他不說，神秘地眼，留下懸念。
在此期間，腰鼓隊的風頭更健了，學校決定親自著手整頓管理，帶有收編的意思，隊員們自然歡欣鼓舞。第一次正式召開的會議上，宣佈的名單裡卻沒有郁曉秋的名字，開始並不介意，只當是腰鼓手的名單，而她，不是打大察的嗎?也有人提給念名單的老師，老師又支吾過去了。所以，第二次開會，郁曉秋照舊去了。不料，會上宣佈了兩名新來的大察，兩名男生，繃著臉，坐於一隅，十分不情願又尷尬的樣子。郁曉秋方才曉得沒自己的份了，卻不知道因為何故。去問老師，老師忙得不可開交，邊上兩個工宣隊員，眼睛看著天，叫人不敢搭話。她一個人走回家去，因是受不平慣了的，就也不去深究內裡的道理。近晚時，腰鼓隊幾個要好的夥伴來找，她正在水斗洗菜淘米。女孩們就立在水斗邊，湊了耳朵告訴，是因為家庭的情況，所以不要她。這樣一說，她反倒釋懷，因不是本人的錯處。這時節的情形都是如此，不知哪一節就株連上了。然而，不久，又有一件事，再次打擊了她。
這年正臨建國二十週年大慶，早在四五月間就開始籌劃盛大的遊行，他們學校被分配到綵球翻字的方隊，所需人數甚眾。凡女生身高一米六十以上，男生一米七十以上，都要參加。可是，還是沒有郁曉秋。令人起疑的是，與她同樣，條件及格而不在遊行名單之列的幾名男生女生，都是有不良行為記錄的。男生如打群架鬥毆和盜竊，女生則是作風有失檢點。這一回，郁曉秋不能服氣了。她找班主任問，班主任推給工宣隊，幾個要好的女生陪著她，就去找工宣隊了。工宣隊的師傅們，看著她，聽她說話，表情很奇怪，像是在欣賞她，又像是譏誚她，要看她笑話。她最後說道：我不是一定要參加遊行，但我要搞清楚事情。師傅中的一個就笑起來，說：這態度很好，我們歡迎這態度。她不由糊塗了：什麼態度?師傅說：把事情搞清楚的態度。師傅們都說江北話，話音很生硬，又帶有諧謔的語態，令人摸不著頭腦。師傅接著說：你可以說，要是不方便說，這裡有紙，也有筆，你就寫。郁曉秋聽出話裡的意思了，漲紅了臉：我沒什麼可說的。師傅忽然謅出一句文的：若要人不知，除非己莫為。郁曉秋不顧身後女友們拉她，上前大聲地說：那麼你就說出來好了!可是師傅們不再理她了。女友們終於將她拖出辦公室，勸她不可衝撞工宣隊，否則要吃虧的。郁曉秋在女友們的簇擁下，哭著走下樓，走出學校，一徑哭回家。女友們安慰了一陣，到底無法安慰妥，只好作罷，各自回去了。郁曉秋一個人又哭了很久，臨到燒晚飯，才站起身去舀米，卻還抽噎不止。倚在床欄看書的姐姐，只當看不見，並不問她原故，更不會去勸。等母親下班回來，看見她哭腫的眼睛，就不肯放過了，飯也不吃，非要她說出個究竟。她哪裡說得清楚，什麼和什麼都接不上，只覺得氣悶和氣急，又要哭。哭著說著，全是不相干的枝節，加上害怕母親發怒，心裡膽怯，更說不連氣。母親聽了一時，截住她說：吃飯!方才結束。
第二天一早，母親照常去上班，路上卻轉了個方向，進了她學校。沿走廊一排教室，都像蜂窩一般，嗡嗡營營，有一個聲嘶力竭的聲音在念著什麼，一字聽不清。她心想：這叫讀書?叫現世!走了過去。盡頭一間辦公室，裡面坐幾個穿棉大衣、戴紅袖章的男人，她進去問，哪一位是負責的，就有一個說他是。她自己拉開一張椅子坐下，口袋裡摸出香煙，自顧自點上，然後開門見山，是誰誰誰的家長，聽說小孩子在學校不大爭氣，小孩子不好總歸是大人不好，她就主動前來領受教誨。那幾個沉默了一刻，他們沒想到傳說中風流的女演員竟然是這樣，怎麼說呢，這樣的潑辣，她抽煙的姿勢就像一個瀟灑的男人。他們一時不知如何應對，她就等著，等他們開口，令他們感覺到逼迫。那位自認為有所歷見的負責人，咳了幾聲，說：我們要共同對同學加強教育。她態度頗為懇切地問：教育她什麼呢?負責人遲疑了一時，回答：教育她艱苦樸素。她哪一點不樸素呢?女演員越發懇切地問。她的穿著，負責人說。哦!她恍然悟道。她的眼睛一直在面前幾張臉上逡巡，她是什麼樣的閱歷?她能看不懂他們的心思?心裡冷笑，面上卻依然誠懇著。比如說呢?她問。負責人多少有些放鬆，說話便流利了，眼睛裡放出光來。比如說，她時常穿一件派克大衣——是風雪大衣，我下鄉勞動時候穿，穿下來給她的，女演員承認——帽子和袖口都鑲了皮毛——人造毛，女演員又略修正一下。還有，負責人寬平的顴骨上浮起紅暈，她穿的一條毛料褲，褲管大得像兩面旗。是條男式褲，她哥哥穿小了給她的，女演員也承認。這些衣著很招搖啊!你不曉得，你女兒走過去，人家的眼睛就一路跟過去，她十五歲的人，看上去倒有二十五歲!她看住這位負責人的眼睛，使他感到了侷促，這也在某種程度上刺激了他，他態度變得強硬，揚起聲調說：有些反映，你女兒可能與社會上的某些人也有聯繫。什麼人呢?她問。負責人曖昧地一笑，並不正面作答，而是說：你知道，她在社會上有個綽號，叫「貓眼」。女演員的臉有些紅，但依然鎮靜著。她將手中的煙蒂在辦公桌上一個覆倒權充煙缸的茶杯蓋裡按熄，說：這就是你們學校的失職了，應該盡快去查，查明了好盡快處理，倘查不明，就什麼也不能作數了，是不是?她莞爾一笑，笑裡依稀有往昔的風韻，是一種冰霜利劍式的凜冽的風韻。負責人說：我們會查的!話是強硬的，但實際上已經被牽著走了。她立起身來：要查不出來東西，你們就要澄清事實，到那一天，要通知我們家長啊!她提起放在桌面上的包，忽然想起什麼，從包中取出一個紅袖章，套到臂上，又是一笑：差點忘了。轉身向門外走，因是課間休息，門口圍著些學生，自動讓開路，讓她出去。屋裡人只是發呆。
這天傍晚，母親下班回到家中，對了郁曉秋說，以後再不許穿那件風雪大衣和毛料褲，說完劈臉一個巴掌上去。這一記巴掌忽然間扇起了她的怒氣，就又連著幾下。郁曉秋也不躲，只是由她打。她早已習慣這種突發性的怒氣，也曉得來得快，去得也快。可是，這天卻與往日有些不同，她哥哥在家。她哥哥已從一家中等專科學校畢業，在設計院裡做繪圖員。他形貌與先前又有改變，中式駝毛棉襖，外套的確良深鐵灰罩衫，淺灰啥味呢長褲，黑色牛皮鞋，頭髮梳得整齊服帖，很有幾分他父親當年在印書館上班的樣子。他依然住在外頭，從學校宿舍搬到設計院宿舍，偶爾回來一次，多是來翻箱底，找幾件父親留下的舊衣物。父親當年戴過的歐米茄表，現就戴在他腕上。與這個家庭劃清界限的誓言，他不提，母親自然更不會提。她與這兒子不親，可內心底卻總還是依賴他，所以便怕他。大約也是要做給這兒子看，看什麼卻並不清楚，她又多打了郁曉秋幾下。好像也是要幫母親什麼，幫什麼又是不清楚，她哥哥也上來了。同小時候一樣，他出手很節省，眼睛不看，頭也不回，突地就是一下。他的暴戾與冷酷其時已經種下惡果，會叫他付出半世的代價，這且是後話了。這一回，他用的是腳，朝後勾的，一下子送進郁曉秋懷裡，郁曉秋剛要「噢」出一聲，身後卻響起一聲尖叫，她驚一跳，沒「噢」出來，反吃進去了。回過頭去，看見一直倚著看書的姐姐坐直了身子，書本攤在膝上，兩隻眼睛裡滿是驚恐，她頗感意外，沒覺著疼，可腿已經跪下去，人蜷起來。母親曉得這下子打重了，心裡急氣，結果是朝了她低下的頭頂又給了幾下，這場家訓方才結束。