日本如實現共和政府，則三井、三菱一定會是大總統的候選人。【5】三井支持過天皇，天皇也沒有虧待三井。明治維新之後，三井財閥的迅速崛起，離開政府的支持是不可想像的。
1888年，明治政府公開拍賣三池煤礦，投標者包括三井、三菱等四家私營企業，大家都在背後找關係爭取拿下這筆大生意。財政部長松方正義決定拍賣標價不得低於450萬日元，如果達不到，他就辭職而內閣可能會解散。
三井對三池煤礦志在必得，他們找來三井的最高顧問、政界大佬井上馨打通關係。井上馨當年把自己的物產公司和三井合併，形成了現在的「三井物產」，雙方結下不解之緣。井上馨給政府部門打了招呼後，煤礦便和三井銀行進行秘密談判，敲定細節。隨後政府突然宣佈三池煤礦以455萬日元賣給不知從哪裡冒出來的佐佐木先生，佐佐木代表的當然是三井。而後，三井以區區100萬日元定金就拿下了三池煤礦，並將餘款分15年付清。
三井買下三池煤礦不到一年，不僅收回了455萬日元的成本，還賺了不少。如果按照保守估計，煤礦可以開採50年，將為三井帶來4.5億日元的利潤，是當初100萬日元定金投資的400倍！這算得上是日本歷史上最大的「國有資產流失」案了！【6】三池煤礦的成功運營，離不開三井以高薪留住的海歸技術天才團琢磨。團琢磨畢業於麻省理工學院，他上任後不負眾望，利用剛在國外學到的大型水泵技術，解決了煤礦排水的難題，大幅提高了煤的產量。因為團琢磨的經營和技術天賦，三池煤礦的利潤居然超過了三井銀行，與三井物產比肩。三池煤礦被稱為「三井的手提式保險箱」。團琢磨也迅速躥升為三井的總裁，以年薪30萬日元榮登日本「打工皇帝」寶座。可惜他的輝煌人生卻因為「美元套利陷阱」戛然而止。【7】隨著三池煤礦的成功收購，三井經營的重點從商業、金融業向工業部門展開，經過中日甲午戰爭和日俄戰爭，逐步成為壟斷資本集團，第一次世界大戰後成為勢力遍及各個行業的財閥巨頭。
《紐約時報》1922年曾這樣描述三井：西方文明中從來沒有這樣的組織。只從事金融業的羅斯柴爾德家族和三井財閥比起來就非常一般了。三井是東方世界最富有的財團，控制了礦山、銀行、鐵路、航運、工廠和貿易公司。「像三井一樣富有」對日本人來說意味著無窮的財富，就像美國人夢想「像洛克菲勒一樣富有」一樣。【8】大財閥不僅控制著國家的經濟命脈，而且勾結元老、官僚、軍閥，操縱政黨，左右政權。當時日本的幾大政黨後面都立著各自的「財神爺」。政友會的元老井上馨，被人稱為「三井的大掌櫃」，核心人物山本條太郎和森恪與三井財閥有密切的聯繫，而改進黨總裁大隈重信和憲政黨總裁加籐高明與三菱財閥關係密切，後者成了三菱創始人巖崎的女婿。這些人從19世紀末開始，一直是日本最活躍的政治人物，成為財閥的代理人，為財閥的利益服務。
1927年，日本發生空前嚴重的金融危機，銀行紛紛因擠兌而破產。財政部長高橋是清發出緊急敕令，宣佈全國銀行一律停兌三周，並由日本銀行向各大銀行發放22億日元的非常貸款，另由政府補助7億日元，幫助壟斷金融資本渡過了難關。隨後，政府修訂了《銀行法》，將開業銀行資本的門檻提高到100萬日元，強制加速銀行業的整合，使一大批中小銀行在金融危機中破產或被大銀行吞併，而三井、三菱等五大銀行乘機撿便宜，急劇壯大起來，資本總額一躍達到全國銀行總資本的1/3。【9】壟斷資本家依靠政府的勢力，形成金融寡頭政治，在金融危機中反而「因禍得福」，不斷壯大。這讓人聯想到2007年美國金融危機中，美國政府不惜一切拯救包括高盛在內的幾個「大而不倒」的銀行。同樣是政府將納稅人的錢借給大銀行，同樣是放手讓他們的競爭對手破產，難怪巴菲特在危機中毫不猶豫地抄底高盛的股票，有政府站在大財閥一邊，試看天下誰能與敵！
財閥有了政黨的結盟，遙控內閣議會，在「大正政變」中取得巨大成功以後，越來越肆無忌憚，對天皇和軍方的態度也越來越倨傲。可是這一次，他們面對的是精明而富於權謀的裕仁天皇！
「十一俱樂部」會議後第二天，西園寺公望通過密探知道裕仁天皇智囊團的密謀之後，他明白天皇和他的小圈子在佔領滿洲後，沒有按照他的請求「停下來想一想」，而是在加速向前推進。他決定取消回東京的計劃，留在京都，向全國暗示，他不在天皇身邊是因為他對國家新的擴張政策有不同意見。
同時，因為與住友財閥的特殊關係，他警告住友的銀行家們千萬不要捲入「美元套利陷阱」中，並通過他們私下和周圍的人議論這件事，向天皇施加壓力。
1931年10月初，財閥中最大的三井在聽到內幕後，經不起誘惑，大舉投機外匯市場，購進1億美元，坐等美元套利變成現實，其他財閥也紛紛跟風買進。這下主動權就掌握在天皇手裡了，如果財閥和西園寺公望站在一邊，不為佔領滿洲融資，裕仁就按兵不動保持金本位，把財閥逼到破產的邊緣。如果他們參與進來，就可撈到幾百萬乃至上千萬美元的快錢。
西園寺公望聽說三井等財閥掉進圈套後，明白自己和三井一樣也陷入了左右為難的境地，但是他仍然堅持留在京都。同時，他再次警告住友的管理層，一場金融大屠殺將會到來，讓他們自己掂量是否值得從中牟利。大多數高管都聽從了他的告誡，以至於兩個月後日元貶值時虧了不少錢。
在東京，天皇的小圈子正忙著把不同利益的政治勢力組織起來，這個聯盟包括軍官、政客和三井財閥的董事。台上的民政黨內閣怕風險太大，不願承擔這個責任，一再向天皇請求辭職。在野的政友會不得不硬著頭皮頂上，因為他們已經向後台「財神爺」三井保證日本會放棄金本位。三井已經賭了1億美金，為免夜長夢多，他們迫不及待地想讓自己的政友會上台，以套現美元，獲取投機利潤。
裕仁天皇不慌不忙地要現任內閣再留守幾天，等待國際聯盟的決議。可三井財閥越等越著急，天天催著政友會想辦法。政友會總裁被逼無奈，11月在一次選民集會上公開承諾要使日本效仿英國脫離金本位。消息一出，外匯市場上日元立刻下跌，三井財閥美元兌日元賬面大幅盈利，壓力頓時減小。西園寺公望聽到這個消息後，簡直不敢相信自己的耳朵，連連說道：「這不是一家銀行還沒開門就宣告破產嗎？」
12月10日，國際聯盟的決議終於下來了，對日本既不譴責也不包庇，而是要派個調查團到滿洲和日本查訪以後，才能判定「孰是孰非」。雖然國際聯盟搞的是無原則的敷衍搪塞，但是派遣調查團這件事，在裕仁看來極其不靠譜，這無疑是給滿洲的抗日鬥士打氣，無限期拖延國際聯盟和日本之間的危機。
裕仁決定立即啟動脫離金本位和「假戰爭」。
幾天後，三井財閥的「美元夢」夢想成真，日本財閥和政府的橫濱正金銀行共獲得幾千萬美元的賬面利潤。財閥們彈冠相慶，他們又一次讓天皇妥協了！他們卻忘記了天下沒有免費的午餐，「螳螂捕蟬，黃雀在後」，這些錢變成了永遠捏在裕仁手裡的把柄！
裕仁接受現任內閣的辭職書後，就派人告知西園寺公望來東京參加新政府的就職儀式。呆在京都的西園寺公望終於醒悟過來，他以後不得不經常陪裕仁玩這個「推薦首相，找替死鬼」的遊戲了。他不禁充滿諷刺地問：「天皇的小圈子選了誰？」
當得知下一個替死鬼是曾經擔任政友會總裁的犬養毅時，西園寺公望不禁佩服裕仁的精明，犬養毅正是釣蔣介石上鉤的最佳誘餌！