王青貴又走了許多村莊和山梁，以前獨立團經常活動的地方他都找遍了，沒有一點關於獨立團的消息。他也問過許多人，那些人也說好久沒有見到獨立團的人了，就連暫三軍也消失得無影無蹤。他從春天一直找到秋天，山上的樹葉綠了又黃了。
在這期間，東北和華北戰場上發生了許多變化。遼沈戰役已經結束，平津戰役也已接近尾聲，天津解放後，北平也和平解放了。最後，王青貴找到了縣委，以前他在縣委開過會，也送過通知，暫三軍在的時候，縣委也一直在打游擊，這個村子裡住一陣，那個村子裡停一下。最後，他想到了縣委，在好心人的指點下，他在一個鎮子裡找到了縣委，接見他的是位書記，姓周。當得知他在尋找獨立團時，姓周的書記吃驚地睜大眼睛，上上下下地把他打量了好半天，他就說出了自己的姓名和掉隊的原因。周書記歎口氣道：獨立團半年前就被整編了。
這時他才知道，不僅獨立團被整編了，許多地方軍都被整編了。暫三軍也被蔣介石的部隊徵調去參加了平津戰役。獨立團已經被正規軍整編了，現在是什麼編號，駐紮在哪裡，縣委也不清楚。最後周書記還是告訴他，地方軍有個留守處在省城，到那裡去問問，也許能打聽到獨立團的消息。
王青貴步行了十幾天，終於來到了省城。省城早就解放了，到處都是自由的人們，牆上貼滿了紅色的標語。
他走走問問，終於在一個胡同裡看見了留守處的牌子，全稱是：地方軍改編留守處。他推開留守處的大門時，發現裡面並沒有多少人，一個戴眼鏡的清瘦男子用疑惑的目光把他迎了進來。那人問他有什麼事，他說要找獨立團。眼鏡同志又上上下下地把他打量了一遍，他看出對方的懷疑，就又一次把自己掉隊的經過講了一遍，眼鏡同志才吁了口氣。從抽屜裡拿出一個本子，在上面找了半天才說：你們原來那個團被整編到一八二師了。
他似乎看到了一線曙光，迫不及待地問道：一八二師現在在哪呢？我要去找他們。
眼鏡同志搖了搖頭說：這是機密，部隊上的事我們就不清楚了，聽說部隊又要南下了。
在留守處他還算有收穫，他知道獨立團現在在一八二師了。有了這樣一個番號，他就有可能找到獨立團了。
他又一次來到街上，這才發現大街上有許多軍人，他們唱著歌，列著隊，在向一個地方行進。也有一部分軍人，在一塊空地上練習刺殺、格鬥，場面熱火朝天。直到這時他才意識到，自己的軍裝和眼前這些軍人的服裝已經發生了很大的變化。他在獨立團時穿的是灰布衣服，現在的軍人都是土黃色的，不少軍人都很怪異地看著他。他在眾人的注視下，臉感到有些紅。在一列軍人的隊伍裡，他看見一個首長模樣的人，他立即上前，敬了個軍禮道：首長同志，我想問一下一八二師在哪裡？
那位首長就把他打量一下，說：不知道，我們這是七十三師。
那位首長又要走，他扯住首長的衣袖道：首長告訴我吧，我是獨立團的人，獨立團整編到一八二師了，我要找自己的隊伍。
首長似乎認真了一些，又道：「我真的不知道，部隊佈防是軍事機密，一八二師可能在南面，我們不是一個軍的，對不起。」
那位首長說完，轉身就走了。
他站在那裡，看著遠去的隊伍，心裡突然感到很孤獨。以前他在尋找隊伍時，他一直有個念想，那就是早晚一定能找到自己的隊伍，現在隊伍就在眼前，可卻不是自己的隊伍，也沒人能認識他。他不甘心，他要找這支隊伍中官最大的首長，首長肯定知道一八二師在什麼地方。
打聽了好久，又走了好久，他終於找到了軍部的辦公地點。門口有衛後，不停地給進出辦事的首長敬禮，他走過去，衛兵攔住了他，客氣地問：你是哪部分的，有什麼事？
他說：我是獨立團的，找你們軍長。
衛兵說：獨立團的？沒聽說過，你找我們軍長幹什麼？我們軍長很忙。
他說：我就問一下一八二師在什麼地方，問完我就出來。
說完就要往裡走，衛兵攔他，他不聽，他迫切地想知道一八二師目前在什麼地方。衛兵就強行把他拉住了，他和衛兵撕扯在一起。這時，一位首長走出來，喝了一聲：幹什麼呢？
衛兵住了手，忙向首長敬禮道：軍長，這個人要找你，說是獨立團，我沒聽說過。
他也看見了這個軍長，軍長長得很黑，面目卻和善。他跑過去，向軍長敬禮道：報告首長，我是獨立團五連三排排長王青貴。
軍長就仔細地把他打量了一番，似乎軍長也沒有聽過獨立團這個稱謂，於是他又簡短地把自己掉隊、找隊伍的經過講了一遍。軍長似乎聽明白了，然後皺了皺眉頭說：你說的一八二師是南下先遣部隊，他們已經出發十幾天了。
他似乎又一次看到了希望，急切地追問道：那他們現在在哪兒？
軍長搖搖頭，說：只有他們的軍長知道。
那他們的軍部在哪兒？他不甘心地問下去。
軍長又道：他們軍都出發了，具體位置我也不清楚。
軍長說完轉身要往院子裡走，走了兩步又停下道：小同志，我勸你別找了，找也找不到，等解放全中國了，部隊還會回來的，到那時你再找吧。現在正是打仗的時候，部隊一天一個地方。
軍長的話他記在了心上，軍長說的是實話，別說一八二師，就是他們獨立團在縣裡那麼個地方他都找不到，何況部隊又南下了。想到這兒，他也只能等待了，決定等待的瞬間眼淚流了下來。