田村和蘇小小的關係變得不同尋常起來，而兩人關係的實質性進步，與後面發生的事情不無聯繫。
天下沒有不散的宴席，十三師半個月的野外拉練終於結束了。部隊在一個清晨接到了結束拉練的命令，號聲中，戰士們全副武裝，和來到歇馬屯時一樣，鄉親們又一次走出家門。與初到時的情形不同的是，經過半個多月的相處，軍民魚水情得到了昇華，鄉親們看著子弟兵就要走了，感情上一時難捨難分，有些婦女還抹起了眼淚。她們一聲聲地呼喚著：孩子們，啥時再來呀。
警通連的幾個戰士離開蘇小小家時，一直沒有說話。田村很想再看一眼蘇小小，但他不敢抬頭，怕抬起頭時控制不住自己的眼淚。蘇小小站在他們跟前，緊緊這個兵的包，拽拽那個兵的衣擺，走到田村身旁時，望著他的臉道：還疼嗎？
田村搖搖頭，小聲地說：歇馬屯，我記住你了。
六個兵走的時候，蘇小小的母親沖兵們招著手道：孩子們，有空回來看看哪。
大娘，我們一定回來——
戰士們的聲音緩緩地在上空盤旋著，浸著露水的回聲透著濕乎乎的潮氣。
蘇小小跟隨著戰士們，彷彿就是這支隊伍中的一員。他們來到警通連的集合地，這裡已圍滿了送行的人。
連長走到隊伍前講話：剛接到司令部的通知，為了配合歇馬屯大隊的民兵訓練，司令部命我們抽調十人，幫助民兵訓練，什麼時候回去，等候通知。下面，我宣佈留下人員的名單。
連長從兜裡拿出一張紙，田村和劉棟都盯著連長手中的名單。這是個突然的決定，他們聽到這個消息的時候，心裡為之一震，他們同時想到了蘇小小。兩人的目光望向蘇小小的時候，她正躲在人群裡，緊張地觀察著眼前的變化。她是那種既驚又喜的神色，當她的目光和田村的目光相遇時，她的眼神已經變成了渴盼，彷彿在問著：你能留下嗎？
連長聲音洪亮地宣佈著名單：經過支部研究決定，下列人員將繼續留在歇馬屯大隊——一排長劉德旺。
一排長劉德旺就在隊列裡聲音很響地回答：到。
接下來又念到一班戰士苗雨露，隊列裡又有人答"到"。
連長點到最後時，田村覺得自己已經沒有希望了，開始時他還望著蘇小小，等到最後，他似乎看到她的眼圈紅了，忙把頭扭了過去。
連長點到田村的時候，他一時沒有回過神來，站在一旁的戰士用胳膊肘捅了他一下，他才慌忙答"到"，然後就用眼睛去找蘇小小，發現她的表情也是又驚又喜。
失望的劉棟閉了一下眼睛後，很快又睜開了。這時，連長又宣佈道：被點到名字的同志，出列。
一排長帶著十名戰士，整齊地列隊在連長面前。連長佈置道：你們的任務由司令部崔參謀負責。
這時，崔參謀從連長的身後走出來，向隊伍下達了口令。其他的人在歌聲和口號聲中走遠了。老鄉們追著隊伍，不停地喊著：孩子啊，想幹媽了就來個信兒，別把乾媽忘了啊。
戰士們不能在隊列裡說話，他們只能用淚眼向老鄉告別。
崔參謀帶著警通連留下的兵來到打穀場，他們的任務是負責訓練歇馬屯的民兵。這是大隊民兵連在部隊撤走前提出的唯一要求，很快就得到了司令部的批准，於是培訓民兵的任務就交給了警通連。
大部隊走了，這十個兵就成了鄉親們的焦點，他們都爭搶著讓這些子弟兵住到自己的家裡。這個喊：崔參謀，讓孩子住我家吧。那個也不甘示弱地喊：我家房子大，還是去我家吧。
蘇小小也站在人群中，她多希望這些戰士能住到自己家啊。眼前的樣子，讓崔參謀左右為難，他就在人群裡找，終於看到了歇馬屯的邢隊長，就求救似的說：邢隊長，屯子裡的情況你熟悉，還是你來定吧。
邢隊長走出人群，用目光往人堆裡張望著，老鄉們又爭先恐後地喊了起來。
這時候，誰也沒有想到，蘇小小從人群中徑直走到邢隊長面前，道：隊長，我家的情況你瞭解，住我家吧，我家寬敞。
說完，她就走向了隊伍，伸手拿過田村的背包，頭也不回地走了。
邢隊長喊道：哎，蘇小小，別搶呀!
看著蘇小小義無反顧的樣子，他也只能同意了。
排長又點了兩個戰士，安排到蘇小小家。這時候，人群已經亂成了一鍋粥，大家紛紛跑上前，去奪戰士們的背包。
蘇小小走在前面，她走得理直氣壯，頭也不回，田村終於又被她搶回來了。手裡提著田村的背包，她為自己的行為有些感動。等走到自己家門口時，她回了一下頭，看見田村帶著另外兩名戰士走在自己的後面，她笑了，沖大家一歪頭，道：回家吧。
蘇小小一邊招呼大家進門，一邊沖院裡喊著：娘，你出來看看，誰又回來了。
大娘摸索著走出屋，欣喜地說：當兵的沒走？
田村趕緊扶住大娘，叫了聲：大娘，我是田村。我們在這裡還要住上幾天，幫助民兵訓練。
大娘聽了，嘴裡一迭聲地道：好哇，我閨女也是民兵，前些時候打靶還打中過十環呢。
蘇小小嬌嗔地扯了母親一把：媽，你就別丟我的醜了，人家可都是真正的軍人，我們民兵算什麼呀。
說完，她就去幫戰士們解背包，戰士們不讓，她只好只解田村的背包。她一邊費勁兒地解著，一邊笑嘻嘻地說：哥，早知你不走，就不讓你打這個背包了，看這事兒費的。
田村老實地說：我還以為留不下呢，哪知連長最後才點到我。
旁邊的戰士道：要不是我捅你一下，你還不答"到"呢。
裡間的蘇小小整理好戰士們的被子，下了炕，深噓了口氣，道：好了，從現在開始，我就歸你們管了。
說完，還學著軍人的樣子，衝他們仨敬了個禮道：報告，歇馬屯民兵連女兵排戰士蘇小小向你們報到。
田村他們看到蘇小小認真的樣子，都笑了。就是這個時候，田村和蘇小小開始了他們的初戀。
那以後，蘇小小每天都隨著他們三個兵一起，跑步到村中的打穀場集合。集合起來的民兵分男女兩列，由警通連的戰士各帶一組負責訓練。
田村帶著蘇小小一共五個女民兵，蘇小小是女兵組的組長，這是田村任命的，因為她訓練很積極。她雖然年齡最小，但領會動作要領很快，有時候田村就讓她輔導其他人，自己站在一旁作指導。休息的時候，她仍纏著田村問這問那，她的問題大都是部隊上的事，有時也會問問田村家裡的情況。她問到田村父母是做什麼的時候，田村就隨口說是當兵的。
蘇小小聽了，就撫掌大笑：他們那麼大歲數了還當兵呀？是不是軍長、師長啊？
田村就跟著一起笑。
蘇小小開始更加關心起田村來，見他的衣服蹭髒了，就掏出手絹幫他撣撣，發現他衣服弄皺了，就過去給他抻抻。她做這些事兒的時候，田村的心裡暖暖的，他能感覺出她是喜歡自己的。
同組的幾個女民兵，也看出了其中的苗頭，她們嘻嘻哈哈地說：等田教官走了，你就跟他去部隊得了。
民兵們一律管十個兵喊教官，以示尊重。蘇小小聽了大家打趣的話，臉上立刻飛起了紅雲，就佯裝羞惱地追打。
田村站在一旁，看著她們笑鬧一團的樣子，心裡生出了甜絲絲的幸福，恍惚間，竟有了世外桃源的感覺。
晚飯後，天還沒有黑透，十個兵就各自從老鄉家裡走出來，穿過村街，到村後的那座小山上走走。山上樹木蔥蘢，各種叫不上名的野花開滿山坡，人走在山上，嗅著清雅的花香，愜意極了。
這天，田村獨自往山上走時，蘇小小突然出現在他的身後，喊了一聲：哥——
田村停住了腳，蘇小小朝著他追上來。天邊的晚霞映在她的臉上，使她的臉看起來像怒放的桃花般燦爛炫目。她氣喘吁吁地說：田哥，我想跟你一起走走。
兩人並肩向山坡上走。在一塊平緩的坡地上，他們坐了下來，野草的清香混合著花香，沁人心脾，陶醉的田村閉著眼睛，深深地吸了幾口氣。看著田村迷醉的神情，蘇小小紅著臉，輕輕地問：哥，你喜歡不喜歡這裡？
田村睜開眼睛，真誠地看著她說：喜歡，這裡太好了。
那你以後就留在這裡吧。蘇小小說完，就低下了頭，手裡不停地擺弄著一株淡黃色的小花。
田村望著蘇小小，忽然就有了一種衝動，他伸出手，一下子抓住了她的手，兩隻手很快就交握在一起，兩顆心更是擂鼓般的激盪。此時，蘇小小的臉已是鮮艷欲滴，田村也是幸福無比，這是他第一次真實地觸碰到女孩子的手，蘇小小的淳樸和善良打動了他，讓他初戀的激情奔湧。
天暗了，又黑了。田村的身體動了一下，蘇小小抬起頭，看到了他亮亮的眼睛，聽到了他漸漸急促的呼吸聲。蘇小小再也控制不住自己了，她猛地撲到他的懷裡：哥，我喜歡你。
他也抱緊了她，但很快又把她推開了。她有些吃驚，哽著聲音說：哥，你不喜歡我？
他別過頭去，不敢看她的眼睛：不是的。我們部隊有紀律，戰士不能在當地談戀愛。
說完，他就慌慌張張地站了起來。
她有些不解地追問道：這是誰規定的？
田村就回答：是上級。
真的？那你以後復員了呢？
田村認真地說：復員了當然可以。
他的回答無形中鼓勵了她，她在黑暗中大膽地望著他說：那我就等你，等你復員。
說完，她就跑開了，直到融進夜色中。
第二天，戰士們和民兵們在打穀場又開始了一天的訓練。一排長按小組檢查著訓練情況，走到田村他們小組時，蘇小小突然站出來，向排長敬禮：報告排長。
一排長還禮後，問道：你有什麼事？
蘇小小把一排長拉到離眾人遠一些的地方，小聲地問：排長，我想問你個事兒。
說吧，幹嗎這麼偷偷摸摸的？
田村和幾個女民兵不知她要幹嗎，都莫名其妙地望著她。
蘇小小一臉認真地說：排長，你們部隊真有不准戰士在當地談戀愛的規定？
一排長頓時警覺起來：有啊，怎麼了？
你們部隊的規定可真好。她打著哈哈道。
一排長的表情變得鄭重起來，他盯著蘇小小說：蘇小小同志，你發現什麼了？你告訴我。我們的戰士要是有這樣的苗頭，我會報告上級處分他。
蘇小小一臉嚴肅地說：沒有沒有。
那你問這個幹嗎？
那天我聽你們戰士背條例背到這一條了，所以我就隨便問問。
一排長鬆了口氣，點點頭道：那就好。
這時，蘇小小又一臉神秘地說：等我發現誰有苗頭了，就告訴你。
說完，轉身跑回到隊列裡。
一排長衝著她的背影道：謝謝你對我們工作的支持。
果然，蘇小小從此收斂了許多，見了田村，也和見了別人一樣，田教官長、田教官短地叫了。
一次訓練休息時，蘇小小悄悄地在田村的褲袋裡塞了個東西。田村伸手摸了摸，發現是兩隻熟透的山杏，他偷眼看過去，發現她也正盯著自己。
那些日子裡，蘇小小和田村成了這支隊伍裡最幸福的人。蘇小小有事沒事就情不自禁地唱起歌來，她唱《萬山紅遍》，還唱《繡金匾》，唱得最多的就是那首好聽的《沂蒙頌》。
田村在那段日子裡也想唱歌，他沒想到，在歇馬屯竟迎來了自己的初戀。這種遮遮掩掩的戀情，讓他感到既興奮又緊張。幸福的日子裡，他學會了失眠，常常躺在炕上，興奮地聆聽著隔壁的吟唱。裡間的蘇小小總是在燈下一邊做著針線活，一邊輕唱著那首好聽的《沂蒙頌》。
因為蘇小小的存在，歇馬屯的一切在田村的心裡都變得美好起來，天是那麼的藍，雲是那麼的淡，這裡的山水也是那麼的美，他甚至想將來復員了，就在這裡和蘇小小結婚，過日子。
民兵們的訓練按部就班地進行著，隊列訓練結束後，就是槍械訓練和實彈射擊、投彈，然後訓練就該結束了。離別的日子越來越近了，田村和蘇小小的目光中就多了些憂傷和惆悵。
警通連的戰士和歇馬屯的民兵們迎來了最後一項訓練科目——實彈射擊和投彈。這些實彈都是當地武裝部提供的。
射擊和投彈是分組進行的。田村這個組在投彈開始前，他已在隊列前反覆講了投彈的要領和注意事項。蘇小小第一個投彈，當第一枚手榴彈拿在手裡時，田村又一次示範了揭蓋拉弦的動作要領，並一再對她說：別緊張，只要用力把手榴彈扔出去就行。其他在場的人，都趴在十幾米開外的掩體裡。
當時的蘇小小並不是很緊張，她還問田村：投完彈，你們明天是不是就要走了？
就這兩天，我們的任務已經完成了。
蘇小小又問：那你什麼時候還來呢？
田村的心裡就有了一縷分別前的惆悵，他肯定地告訴她：我復員了，就來找你。
這時的蘇小小已經把手榴彈抓在手裡有些時候了，她按照訓練時的樣子，做投彈前的準備——揭蓋，把引爆環掛在小手指上，然後甩臂，用力投彈。可就在她撒手的一瞬間，蘇小小"呀"了一聲道：我的頭髮……
田村並沒有留意到蘇小小的頭髮，他一直在盯著手榴彈要飛出去的軌跡，結果他沒有看到手榴彈飛出去。當他收回目光時，看見那枚手榴彈不知怎麼掛在蘇小小的辮梢上，手榴彈已被拉斷了弦，正"昵昵"地冒著青煙。田村大叫一聲"不好"，衝了上去。
他雙手抓住辮子上即將爆炸的手榴彈，可怎麼也解不開，蘇小小已經嚇傻了，她一連聲地喊著：田村，快……
田村一用力，手榴彈終於和蘇小小的辮子分開，落在了田村的腳下，田村沒有時間去撿手榴彈，只能奮力把它踢遠，同時抱起蘇小小，撲倒在地上。
投手榴彈的時候，人是站在一個天然的凹地裡，當時考慮可以利用這個凹地作掩體，但此時，正是由於它的阻礙，踢出去的手榴彈並沒有飛出多遠，就爆炸了。
田村隨著手榴彈的爆炸，大叫了一聲。當一排長和眾人奔過來時，田村仍壓在蘇小小的身上，他的身上已是鮮血淋漓。大部隊撤走後沒有留下衛生員，更沒有擔架，他們只能把他背在身上，往山下跑去。
蘇小小呆立在那兒，大腦裡一片空白，直到人們背著田村向山下衝去，她才清醒過來，撕心裂肺地喊了一聲：田村——
聽說解放軍受傷了，歇馬屯一下子炸了鍋，老鄉用一輛馬車拉著田村去了最近的公社衛生所。被救的蘇小小瘋了似的追到馬車旁，爬上了馬車。一排長漲紅著臉喊道：蘇小小，你就不要去了。
蘇小小不管不顧地把田村的頭抱在懷裡，她失去理智地衝著一排長哭喊：他是我的救命恩人，我為啥不去？
沒有時間去爭執了，戰士們在車下跑，趕車的老鄉駕著馬車，一夥人急三火四地向公社衛生所奔去。
抱著田村的蘇小小，一遍遍地哭喊著：田村，你醒醒……
田村睜了一下眼睛，勉強地笑一下，斷斷續續著說：放心……我死不了。
蘇小小一邊流著淚，一邊責怪著自己：都是我不好，我真笨。
馬車顛得田村在蘇小小的懷裡吸了口氣，她就沖趕車的於三叔道：叔你慢點兒，田村他疼。
趕車的於三叔就說：丫頭，你把他抱好了，車不能慢哪，救命要緊。
馬跑得快，車就顛得厲害，蘇小小索性躺下，把田村抱在了自己的身上。車下的一排長不停地喊著：田村，你要堅持住，到了公社我就給部隊打電話，讓他們派救護車來。
公社衛生所條件有限，醫生只是簡單地給田村作了處理。在這一過程中，蘇小小不離田村左右，她抓著他的手說：田村，你一定要堅持住，一排長已經給部隊打電話了。
一排長帶人在路口等候部隊派出的救護車，終於，車子鳴著笛風馳電掣般駛來。田村被抬上救護車的時候，蘇小小也要上車，被一排長攔住了。這時的她已經失去了理智，她哭喊著哀求道：排長，你就讓我去吧，他是我的救命恩人哪!
一排長正色道：蘇小小同志，我們有醫生有護士，你就不要去了。
她像沒有聽懂排長的話，掙扎著跑上了救護車。田村微微睜開眼睛，想抬起手，因為疼痛，又垂了下去，他瘖啞著聲音說：你就別去了，等我好了，我會來看你的。
一排長硬是把蘇小小從車上拉了下來，車子隨之風一樣開走了。
蘇小小追著汽車向前跑去，直到救護車消失了，她依然是淚水滂沱。
一排長和戰士們圍上來，一起安慰著她：田村不會有事的，你放心吧。
一排長擔心蘇小小過分自責，就認真地道：蘇小小同志，你不要難過和自責，救你是田村的責任，遇到這種情況，我們每一個人都會這樣做的。
蘇小小仰天哀聲道：田村，我對不起你——
這件事情發生後的第二天，一排長就接到了撤回隊伍的命令，這次部隊派了一輛卡車來接他們。歇馬屯送行的鄉親們來了很多，他們一邊流著眼淚，一邊和子弟兵揮手道別。
蘇小小沒有來，她趴在自家的炕上嚶嚶地哭著。母親看著女兒傷心的樣子，也抹起了眼淚，她歎了口氣：小小啊，你記住了，田村是你的恩人，他要是癱在床上了，你就侍候他一輩子，咱不能做那種忘恩負義的人。
蘇小小曾無數次想像過和田村分別的情形，唯獨沒想到會是這樣的結果。田村是為救她而受傷，這讓她心裡感受到了幸福，但更多的是一種刺痛。她不敢面對一排長他們的離去，她怕自己承受不住那樣的場面，他們當中本該有田村的。她想過田村離開時，她會躲在人群中衝他揮手後，然後找一個沒人的地方悄悄地流淚，但那是甜蜜的離別，可現在，田村生死不明，她只能暗暗地為他難過和傷心。
該死的手榴彈怎麼就沒有扔出去呢？一想到辮子，她像找到了發洩對象，一骨碌爬起來，找出剪子，狠著心剪掉了留了十幾年的長辮。