過了一陣，又過了一陣，卻並沒有人來找於守業。他還是學校的老師，提心吊膽的日子讓他日夜不得安寧。關於劉習文校長的消息眾說紛紜，有人說劉習文在北京被共產黨正法了，也有人說是被關進了監獄。不論哪種說法，都讓於守業心驚膽戰。劉習文是國民黨的特務這一點是無疑的，他被捕時身上還帶著炸藥呢，他想破壞新中國的成立，就憑這一點，他就是人民的敵人。
關於劉習文的種種傳聞，並沒有讓於守業安定下來，他的突出表現就是不停地翻找出深埋地下的委任狀，這裡藏幾天，那裡埋一陣，不管放到哪裡，都覺得不安全。他的身邊如同埋了一枚定時炸彈，不知何時就會突然爆響。那些日子裡，於守業的生活可想而知。
報紙上說，國民黨要員從陪都重慶逃到了台灣，接下來海南島也解放了，只剩下了孤島台灣。解放大軍化整為零，在各地開展了一場聲勢浩大的剿匪戰鬥。這裡的剿匪，有民間的土匪，更多的是國民黨的殘渣餘孽。於守業知道，用不了多久，國民黨這些殘餘武裝，就會土崩瓦解。號稱幾百萬的國民黨正規軍都阻擋不了解放大軍的攻勢，何況這些殘兵敗將了。
國軍真的大勢已去了，人民這麼認為，於守業也這麼認為。他想到了哥嫂，身為中校科長的哥哥此時是去了台灣，還是被解放大軍殲滅了，他不得而知。陸城一別，便是天各一方。想到親人，就想到了自己，此時的他彷彿是被人丟到了一座孤島上，以後的日子注定要單飛了。那份深藏起來的委任狀在他的心裡貶值了，陸城的少將專員，看來只能是夢想罷了。如果國軍現在仍與共軍戰鬥，至少勝負難料的局勢，會讓他燃起許多希望，可現在這種態勢一去不復返了，他只剩下空空的失落和無奈。他還不到三十歲，未來的生命還很長，此時的於守業想到了自己的未來和以後的生活。
他和小蓮的邂逅完全是種偶然。
那天，他去理髮店的路上，迎面就看到了款款走來的小蓮。小蓮似乎剛買完菜回來，兩個人在一條胡同裡，不期而遇。
他吃驚地瞪大眼睛。他做夢也沒想到，會在這裡碰上小蓮。小蓮從學校裡走出去，他以為那就是訣別，以前的那些姑娘們，經過教育後洗心革面，有的嫁人，有的回了老家，還有一些自食其力，真正地回歸了社會。小蓮的去向，對他來說一直是個謎。剛開始，他還不停地想起小蓮，最後劉習文事件攪擾得他自身難保，對小蓮的念頭也只有偶爾才會想起。和小蓮曾經有過的一切，彷彿是一場夢，醒了，就空了。
小蓮的樣子比他鎮靜得多，沒有吃驚，也沒有慌亂，倒是她先開口說了句：是你呀，最近好嗎？
他一迭聲地說：好好，還好，你呢？
她衝他莞爾一笑。他在她的這一笑中，又看到了他曾經熟悉的小蓮，以前在怡湘閣見到她時，她也總是衝他這麼笑。那一笑裡包含了很多，是問候，也有期許，一切都在這一笑中了。
久違的微笑再一次在他的生活中綻放，他似過了電般的被擊中了。終於，他抖抖顫顫地叫了一聲：小蓮。聲音裡明顯帶有了哭腔。
小蓮仍然冷靜地面對著他，唇紅齒白地說：前面就是我家，有空來坐坐吧。
說完，不等他有所反應，一閃身，走進了一間院子。門「吱呀」一聲，關上了，又傳來清脆的落鎖聲。
那天，於守業站在胡同裡，呆呆地想了許久。
從那以後，小蓮就佔據了他的整個身心。如果說陸城還沒有解放，他仍是國軍的中尉，小蓮仍是怡湘閣的姑娘，他們的遊戲還會繼續下去，但結果呢？他看不到結果。此時，他已經不是國軍中尉了，他只是陸城一所普通學校裡的一名教師，如果和國軍還有些牽連的話，也只有那個037的代號，和那個深藏於地下的委任狀。所有的一切，讓他感到極不真實，猶如水中望月。
閒暇的時候，他腦子裡便會頑強地想起小蓮，想起小蓮的過去和現在，曾經擁有過的一切是那麼美好。小蓮是他第一個近距離接觸的異性，他在情不能抑時擁抱過她，是小蓮「你能娶我嗎」的一句話澆滅了他的激情。小蓮說話時的表情像極了良家女子，可怡湘閣並不是良家女人待的地方，他為此矛盾、困惑著。
此一時，彼一時，現在的小蓮已經是良家女了，身上的旗袍不見了，明晃晃的首飾也褪去了，一身布衣，清清爽爽、一塵不染地又出現了。這次的邂逅，給於守業最強烈的感覺是小蓮更可人，也更親近了。由此，他對小蓮的思念變得空前絕後，魂牽夢繞。
在一天的傍晚，他終於出現在小蓮門口。在拍門的那一刻，他有些猶豫，畢竟不知道小蓮現在的生活狀態－－她是嫁人了，還是一個人在生活，但思念的慾望還是戰勝了他的猶豫，終於舉起手，拍響了門。小蓮似乎早就等在門邊，很快門就開了。她看見了他，衝他笑了一下，彷彿知道他一定會來，而她也早已等在那裡。小蓮的微笑讓他有些不能自持。
他心旌神搖地跟著她走進院子裡，才看清有著三間房的小院有樹有花，收拾得乾淨、清爽。小蓮在那天的傍晚，用一壺香茶招待了他，他們坐在一株玉蘭樹下。正值又一年的春天，白玉蘭正開得熱烈，陣陣淡香沁人心脾。
於守業在那一刻，彷彿又回到了怡湘閣。小蓮溫言淺語地告訴他，院子是她買下的，別的姑娘都回了老家，她老家沒人了，就打算在陸城待下去，好歹也習慣了這裡。說話時，她的目光迎向他，表情卻是恬淡的。在他的記憶裡，這一年的小蓮應該是二十一歲。
他看著小蓮，心裡的什麼地方「轟隆」地響了一聲，心就化了，水樣的東西一漾一漾的。他伸出手，把小蓮擁到了懷裡。小蓮沒有推拒，身子卻有些僵硬，畢竟離開怡湘閣很久了，對這一切有些不適應。但她的內心裡，卻是期待已久了。
於守業吻小蓮的時候顯得有些狂躁，甚至還有些迫不及待，但還是盡可能地小心翼翼著。畢竟不是從前，他對小蓮無論怎樣，都是合情合理的，因為她是怡湘閣的姑娘，而他是客人，是花錢進來的。那時，他心裡有著許多優勢的。
很快，小蓮就在他的懷裡軟下來了，似乎是一泓水。他掬著這一泓水，極盡呵護。她輕聲喃喃著：于先生，你怎麼才來呢？
她的一聲「于先生」，瞬間讓他又強大了起來。他抱起她，向房間裡走去。這時，她在他的耳邊清晰地說了一句：你得娶我。
看著臂腕裡的小蓮，他在心裡說：我娶你，一定。
那天晚上，於守業和小蓮結合了，結合的過程生疏而又驚心動魄。後來，她躺在他的身邊，輕聲而堅定地說：你得娶我，你是我的第一個男人。
他的樣子有些激動，氣喘吁吁地說：我娶你，我一定娶你。
平靜下來後，她忽然問道：你怎麼沒走啊？
他一怔，望著她，半晌才說：你讓我去哪裡？
她笑了一下，道：我還以為再也見不到你了。
他伏下身，又把她壓住了。他慶幸那份委任狀，還有那個037的代號，如果沒有這一切，他肯定和小蓮天各一方了。
那天晚上，他對捨與得又有了精闢的理解。