五分鐘後，電話鈴就響了，石林拿起電話，問李大明在哪裡。李大明聽到石林的聲音，很是興奮，在電話裡大聲喊著：“哥們兒，咱們可是多年沒見了，我現在在深圳。你能在家待幾天？”
石林道：“還能待幾天。”
李大明道：“那你等我，我過兩天就飛回去，你千萬等我。”
石林應了聲，李大明又問：“你有什麼事吧？”
石林支吾了一句：“沒事，就是想看看你，找你聊聊，喝點酒。”
“好，那你千萬等我，可別走啊。”
石林告辭出來，心裡浮上一絲希望。對市裡的安轉辦，他已經不敢抱任何希望了，聽說李大明這些年下海經商，人脈很廣，他找李大明就是想讓他幫助聯繫個工作。看著患病的弟弟和因弟弟的病而一下子憔悴了很多的父母，他愈加堅定了留在這裡，支撐起這個家的信念，至於方慧怎樣鬧也管不了那麼多了。
石海吃一塹長一智，開始謹言慎行了。他沒事就窩在臥室裡看書，只有媽媽進來，他才和她正常說話交流，也不忘裝一裝迷糊。他知道媽媽不會懷疑他，姐姐石晶素來大大咧咧的，比男人還豪放，也不用擔心她會看穿自己的把戲，最要提防的就是家裡這兩個偵察兵。
石光榮看著石海病懨懨的樣子，倒動了老牛舐犢之情，總想給兒子幫點什麼忙。沒事時就進來看看石海怎麼樣，也關心地問他什麼感覺，想吃什麼不？石海不敢和他多說，也不敢和父親對視，說上幾句就裝作不耐煩的樣子轉過身去。石光榮老了老了想和兒子交流交流，卻找不到途徑，自己說話都不利索起來，想為他做些什麼又不知道該做什麼，就像一個掄慣了鋤頭的人拈起一根繡花針。
褚琴看著坐在沙發上因感到自己無能而痛苦的石光榮，又是好笑又是同情，便勸他：“小海這病就是這樣，不喜歡說話，你也別往心裡去。”
雖只有幾天的工夫，但兩人都憔悴衰老了很多。石光榮硬朗的身子也略顯佝僂，褚琴和石林、石晶看了都很心疼。褚琴自己頭髮又白了不少，臉上多了不少皺紋。
“你說小海這病是不是還得去大醫院看呢？光這麼窩在家裡真能恢復好嗎？別再嚴重下去。”石光榮跟褚琴商量著。
“病來如山倒，病去如抽絲，病不是一點一點好起來的嗎，光急有什麼用。上次找的那個大夫就是咱們這裡最好的了，再要去看只有去省城。對了，老胡的兒子不是說他能請來專家嗎？怎麼沒動靜了？等石晶回來讓她打電話問問。”
中午石晶回來，石光榮就讓她打電話給胡戰鬥。石晶馬上給胡戰鬥打電話，胡戰鬥在電話上說已經請了一位專家，今天晚上回來，讓他們在家等著。
聽到這消息，一家四口人都鬆了口氣，希望又在心裡萌生。石海卻一邊撥拉著碗裡的飯粒，一邊籌思晚上的對策，既然是專家，想必是重量級的，可能不好對付。
褚琴看著兒子愁容滿面，飯都不吃了，忙問：“兒子，怎麼了，是不是飯菜不可口，想吃什麼媽給你另做。”
石海拿起筷子敲著飯碗，唱道：“食無魚兮出無車，士兮士兮可奈何。”把筷子一丟，回屋裡去了。
“他叨咕什麼？”石光榮大為不解，“吃飯沒魚，出去沒車，這哪兒跟哪兒呀？”
褚琴氣道：“他說的話，你咬什麼文嚼什麼字，他就是這病，自己都不知自己說什麼。”
石林、石晶對視一眼，心裡都咯登一下，石海原來胡謅的是什麼聽不明白，但能聽出來是現代文，現在怎麼連古文也拽上了，是不是病得更重了？
傍晚，胡戰鬥帶著一位省城的精神科大夫給石海看病。石海把自己裝病的本領發揮至極致，把北島、顧城、舒婷等人的詩完全拆解開來，然後混亂無序地組合在一起，醫生問什麼，他就拿這些比意識流還混亂的詩句來回答。別說醫生聽不明白，就是北島、顧城他們也聽不懂他在說什麼。
看完後，醫生感到這不僅僅是抑鬱症，已經有精神分裂症的跡象了，但他沒對石光榮夫婦說實話，只是說這個病患的情況比較特殊，好像不太像一般的抑鬱症患者，因為一般的抑鬱症沒有達到他這種偶爾思維混亂甚至錯亂的程度，要徹底恢復正常，恐怕要個一年半載。
石光榮急了，問道：“就沒有快點讓他好起來的辦法？”
醫生說：“凡事都有個特殊，因人而異，也許你兒子的病也會很快好起來。”
聞此，石光榮又充滿了期望，石林的心情則格外沉重起來，因為在醫生進門之前他早就提醒過他，石海的病對他父母不要全說實話，不要引起他們過度的憂慮。他知道醫生前一部分是實話，後面則是按他的囑咐行事，他盡量掩飾著自己的焦慮，安撫著父母。
石林和石晶把醫生和胡戰鬥送出去，醫生走後，石林又向胡戰鬥致謝，說不知怎樣感謝才好，胡戰鬥臉紅道：“石林哥，你跟我還客氣什麼，小海不就像我親弟弟一樣嗎？”他說的是他們兩家親如一家的關係。
石晶在旁白他一眼，看在他把醫生從省城請來的份兒上，沒拿話戧他，這時候套近乎，不是乘人之危嗎？
胡戰鬥情知說錯了話，連話都說不出，急忙離去。
石光榮坐在沙發上唉聲歎氣，褚琴看他這樣子很不高興，兒子又不是得了什麼絕症，看過的醫生都說了，這病不難治，甚至不用治，慢慢就會恢復，不過是時間長短的問題。她知道老石的心病，就是兒子能不能在三個月裡病癒後返回部隊，她恰恰不擔心的就是這個，回不去就退役，有什麼大不了的，再說石海當兵也只是權宜之計，他還是適合在文化部門找個工作。她的憔悴只是心疼兒子導致的。
“老石，”她坐在他身邊，以少有的溫柔語氣說，“在小海這問題上你可別執拗啊。孩子病著，你急沒用，催他也沒用。我知道你心裡怎麼想的，兩個兒子是你兩面紅旗，是你在外面的臉面，倒了哪一面你都受不了。你這想法也該改改了，兒子這一輩子也不一定就要走咱們的老路，換個活法有什麼不好的。非得世世代代都當兵才光榮？”
“男子漢就得當兵。”石光榮氣哼哼地說，看老伴要反駁，忙又說，“小海這事我不急，我聽你的。他就算退下來，咱們至少還有石林在部隊上。”
石林和石晶剛好進門，聽到這話，石林心裡一聲喟歎。石晶笑道：“是啊，哥哥還差半步了，升到副師就能在部隊一直幹到離休，像爸爸一樣。哥，你也快了吧？”
石林滿腹苦水，苦笑道：“這事只能聽組織的。”
石晶說：“哥，我後天就是結業考試了。等我考完了，你就趕緊回部隊吧，別有晉陞的機會，你不在，被人家搶走了。”
石光榮也說：“對，家裡有我跟你媽呢，你該回去趕緊回去。小晶該忙工作還是忙工作，我們兩個身體還結實著呢，還照顧不了小海？”
石林說：“我這次假期長，小海這樣，我也不放心回去。再說這些年很少回來，這次就多待幾天。”
褚琴笑道：“這才對，死老頭子，拚命攆兒子走是什麼意思？石林，你也是的，假期這麼長，怎麼不把小林帶回來，就算方慧工作忙，離不開，小林總能來吧。咱們這個家什麼都不缺，就是缺個孩子，我可是真想我大孫子了。”說著，眼圈都紅了。
“那是，老兒子大孫子，老太太的命根子。”石晶笑著說。
“你的意思是說我偏心眼是不是？”褚琴瞪女兒一眼，自己也笑了，這也不只是她，女人上了歲數都這樣。