當時，楊五月正帶著孩子在甬路上散步，馬八一身穿警服匆匆走過來，他離很遠就看到了楊五月，他下意識地立住腳，望著正在逗孩子的楊五月。楊五月抬起頭來的時候看見了站在不遠處的馬八一，她叫了一聲：馬八一。雙目相對，就都有了白雲蒼狗的味道。
她抖抖地說：八一你還好吧？
他向前走了兩步，看了眼孩子說：這是你的孩子。
她臉紅了，她也不知道自己為什麼會臉紅，慌亂地點了點頭。
他說：你現在怎麼樣？
她望著他，有了一種想哭的感覺，但她忍住了，只是說：你的孩子多大了。
他笑一下道：我還沒孩子呢。
他這句話的潛台詞就是自己結婚了，不知為什麼，她有了些悲涼。
她最後說：有空來家裡坐吧，咱們都在二十一師當過兵。
他點點頭，沒再說什麼，從她身邊走過去了。
自從和馬八一邂逅之後，她腦子裡經常閃過馬八一的樣子，二十一師的往事一幕又一幕地在她眼前閃現出來。她現在才真正意識到，馬八一當年是那麼愛著自己，可自己卻渾然不覺，幾年之後，她才開始分享二十一師的愛情。
成熟起來的楊五月，突然對生活有了許多不滿，因為在機關裡，她發現那麼多人都要比王長貴優秀，她恨自己，當初怎麼就和王長貴結婚了。有了這種不滿之後，她開始和王長貴吵架了，夫妻之間的吵架有時不為什麼理由，完全是一種情緒，總之，在她的眼裡王長貴不論幹什麼她都看不慣。比如，他走進廁所不關門，她就說：你是豬哇，怎麼連迴避都不懂。他不洗腳上床睡覺，她踢他一腳說：你這頭豬。
剛開始，王長貴還一味地忍受著，後來王長貴也學會了吵架，他說得最多的一句話就是：累不累呀，在二十一師我累夠了，現在不想累了。說完之後，他該幹啥就幹啥了。
她傷心、難過，有時托著腮，叵皇κ蹦切├籃玫氖憊猓餉匆幌耄？就輕而易舉地想到了馬八一。
在百萬大裁軍前，楊部長被宣佈退休了，在這之前，楊部長的身體已經江河日下了，他們這代人，年輕的時候吃了太多的苦，一上歲數，所有的病就都找上來了。
楊五月的父親被宣佈退休不久，王長貴回了一次老家靠山屯。這麼多年，王長貴都沒有回過老家，在楊五月的印象裡，王長貴自從婚後是不斷地給老家寄錢的。王長貴每次都說：我是給叔叔、嬸子寄錢，是他們把我養大的。這一點，楊五月從來沒有說過什麼，寄就寄吧。王長貴這次回老家靠山屯，沒幾日就回來了，跟他一起同來的，還有兩位老人。一進門王長貴就說了這是咱爸咱媽。
楊五月就吃驚地怔在那裡，在她的印象中，王長貴一直說他是孤兒，怎麼一下子又冒出了父母。她望著這對老人，又看一眼王長貴，怔在那裡不知說什麼。