系辦公室主任來請示，說剛才省電視台來電話，電視台想辦一個學術講座節目，要請經濟系的教授去講一講，問葉天聞派誰去講合適。這倒是個不錯的差事。電視裡有不少的學術講座，但葉天聞覺得大多數講得不夠學術，甚至胡編亂造。他倒很想上電視去講講，他也覺得自己去講最合適。現在電視學術講座吃香，也捧紅了一批學者，電視台也嘗到了甜頭，學術講座節目到處都是。但他去講，就不僅要講理論，而且還要聯繫實際，既有學術性，又要通俗易懂。他要讓人們看看，看看真正的學術講座是什麼，他講的東西又是什麼。還有，新農村建設領導小組的事已經正式發了文件，他雖然是副組長，但行政沒級別，而且省領導明確指示他先下去做點調查研究，同時也對新農村建設的要點做一些宣傳解釋工作。上電視演講，聽眾範圍大，普及程度高，效果肯定也好。如果省裡領導滿意，就建議省委宣傳部製成光盤，作為幹部學習資料下發到全省，讓全省幹部都認真學習學習。
葉天聞決定親自給電視台回個電話，問問情況，商量一下具體怎麼講。
當對方說他就是負責人時，葉天聞首先報上自己的職務職稱和社會兼職，還沒報完，對方立即興趣大增，一連說久仰久仰。然後說，想不到能請到你這樣的大教授。你又是系主任又是名教授又是新農村建設領導小組的副組長，請到你這樣的大學者，也是我們台的幸運，只是有一點不好意思，但我覺得不說清也不好。你可能不知道，我們台的經費一直很緊張，所以能開出的報酬也很少，有可能比你給學生講一次課得到的報酬還少，不知你會不會見笑。
葉天聞爽快地說，你說到哪裡去了，好像一提到教授，就是要掙大錢。其實對於錢，我看得很輕，錢對我也沒有太多的用處。我作為一個經濟學家，現在以經濟建設為中心，我當然要做些事情，至少要為咱們省的經濟建設出點力。你們電視台正好可以提供這樣一個平台，我想這也是一件好事情，咱們就共同出點力吧。
電視台的領導說他叫李鐵松。說節目的大體內容是談經濟發展，具體內容可以由專家自己決定。葉天聞說這樣最好。李鐵松說，那就這樣吧，你能不能來我們電視台一趟，咱們一起商量策劃一下，然後你按商量好的提綱回去準備，爭取下週一能夠錄製。
李鐵松要派車來接。葉天聞說不用，說我們系裡也有車，也有司機。李鐵松笑著說，我倒忘了，我還是用老腦筋來考慮新問題，現在你們教授可不是過去的教授，今非昔比呀。
掛了電話，葉天聞又只能搖頭歎息。按計劃，今天他要到脫水菜廠。脫水菜今年嚴重滯銷，工廠已經不能再繼續生產，全廠轉為山野菜加工勢在必行。脫水菜廠建在東灘縣，離省城有二百多公里。東灘縣周邊出產沙蔥，而東灘縣西面的雲山地區出產蕨菜，因此決定先購買設備，聘請技術人員，先加工這兩樣野菜。等生產到一定的規模賺了錢，再滾動發展，再擴大加工其他的野菜。但購買設備得貸一點款，聘請技術員也要到外地那些類似的加工廠去挖，因為加工脫水菜工藝簡單，而加工山野菜一部分還要醃漬，要開袋就能食用。另一部分雖然是保鮮，但怎麼能保鮮時間更長，也需要有經驗的技術人員。這一切事情都得他去處理。但今天是去不成了。明天能不能去，也說不定。真的是太忙了。雖然天天熬到半夜，但還是有一堆事情擺在面前。研究生的論文選題他還沒顧上看。論文選題很重要，選不好題目不僅做不好文章，如果選得太難或者費用太高，還可能到時做不出論文畢不了業。這幾天已經有研究生在催問了。葉天聞歎口氣，覺得明年說什麼也不能再招這麼多研究生了。仔細算算，他已經帶著十七個研究生了。有的研究生到畢業，他還叫不上名字。有幾次他就鬧了笑話，把張三叫成了李四。記憶力也確實不行了。才剛五十歲，記憶力就衰退成這個樣子，看來不鍛煉身體是不行了。
葉天聞來到樓下，司機已經等在那裡，說該帶的東西都裝好了。葉天聞說不去脫水菜廠了，去電視台。
原以為李鐵松可能和他的年紀差不多，卻想不到是個三十出頭的年輕人。來時葉天聞帶了他曾經到黨校講課時的一個講義，他想以這個講義為藍本。所以在討論講座提綱時，葉天聞拿出了這個講義。葉天聞說，我準備以這個為基礎，再按你們的要求修改一下，你先看看行不行，然後咱們再討論。
李鐵松粗略地翻一翻，然後說，是這樣，我們的電視講座和你們的學術講座還不完全相同，學術討論強調學術，電視講座得考慮好看有趣味。我給你具體舉個例子你就明白了。以前的廣播電視有個說書欄目，說書這樣的形式文學性和歷史性很強，但沒有學術性知識性，如果再把學術性知識性加進去，就不單單是個內容的增減，而是一個全新的品種，是一個歷史的突破，也是社會發展到今天人們對精神文化的需要。易中天於丹的走紅，正是適應了這一需要，把文學、知識和趣味融合在了一起，迎合了人們新的需求。不知你明白了我的意思沒有。
葉天聞覺得李鐵松把最根本的東西沒有搞懂。葉天聞說，經濟講座和文學講座還有所不同，經濟學科雖然可以劃入社會科學範疇，但它更是一門嚴謹的自然科學，許多經濟規律都是一種自然規律，也和自然界的其他一些規律一樣，它是一個嚴密的科學體系，容不得任意戲說和圖解，所以我覺得還是以嚴謹的學術講座為主，以免弄得不倫不類讓行家笑話。但我可以多舉一些具體生動的例子，並且盡量講得活潑一點，有趣味一點。
李鐵松連連搖頭。他覺得葉天聞還是沒明白他的意思。李鐵松說，我的意思很明白，就是電視不是黨校，也不是大學的課堂。我上過大學，而且是名牌大學的畢業生。我清楚，不管是多有水平的教授，他們講課時總有人打瞌睡，總有人不來聽，然後不得不用點名扣分考試等手段來強迫學生。而我們是電視台，沒辦法強迫人家去聽，怎麼辦？只能來迎合大眾，只能把娛樂好看放在第一位，努力把觀眾吸引到電視機前來。所以，你的講座，就必須得加入文學的要素，而且只加入還不行，得完全文學化，要有懸念，要有矛盾衝突，要有生活細節，要比說書還精彩。
葉天聞吃驚得睜大了眼睛。這小子，說得雖然頭頭是道，但簡直就是亂點鴛鴦譜，怎麼聽都有點江湖佬的油腔滑調。葉天聞不由得滿肚子來氣。小子說上過大學，如果上過大學，上學時肯定是個不合格的學生。這種學生如果遇到我的手裡，絕對不會讓你及格畢業。葉天聞不客氣地說，既然是一個文學節目，你就應該請文學方面的專家來講，請我們來講文學，你是不是要開一個愚人節的玩笑。
李鐵松急忙笑著說，葉教授你誤會了，我說得很明白，我們的節目不是一個學術講座，是一個雜交節目，不管請誰來講，文學性娛樂性都不能少。比如那些市長省長，他們的專業是什麼，是政治，但讓他們來講經濟講文學講影視，他們照樣講得精彩。為什麼，因為我們有導演，我們有編劇，我們不僅可以導演他，還可以給他提供講稿。說白了，我們就是借你專家的嘴，來演我們的節目。
借嘴的說法讓葉天聞心裡更不舒服。但借嘴你也借錯了嘴，我這嘴是什麼嘴，怎麼可以任意胡說。任意胡編，那還能叫專家的嘴嗎？葉天聞平靜地說，我們的嘴畢竟是專家的嘴，專家的嘴說出的話就必須應該科學正確，即使做不到，至少也得說真話說實話。
李鐵松說，你又誤解了，我們也不可能讓你胡說，也不可能讓你說假話。我們讓你說的話還是科學的，只是讓你變一個說法，把抽像的說成具體的，把呆板的說成活潑的，把沒樂趣的說成有樂趣的。至於你說的真話實話，這也是我們的要求，但我們對真話的理解是藝術的真實。什麼是藝術的真實？就是根據生活邏輯可能發生的事情，而不一定是生活中確實發生過的事情。如果不符合生活邏輯，真話實話反而沒有人相信，有時真話反而被當成了假話。
感覺這小子今天不是請教授來講學，而是要在教授面前耍口才賣弄那點可憐的學問。不能讓他繼續誇誇其談下去，要不然他還以為比教授還教授。葉天聞認真地說，你剛才說講真話實話反而沒人信，為什麼，你能不能具體闡述一下。
李鐵松說，我給你舉個例子，也和你教授開開玩笑。有個丈夫正和小姐睡覺，妻子打電話來查崗。妻子問你在幹什麼呢，丈夫說我在嫖娼呢。妻子一聽就樂了，說你他媽的又喝醉了胡說，然後啪的一聲把電話掛了。你說，說這樣的真話有人信嗎？
簡直是個社會混混，這樣的混混怎麼跑到了這樣的部門。原以為要借助電視可以傳播自己的學術，宣傳自己的主張，從而擴大自己的學術影響，奠定自己的學術地位，現在看來，人家只不過是借你的名，借你的嘴，來演人家的戲，而你充其量只是個道具，只是個肉喇叭。這樣的事只配讓小孩子來做，他這樣的教授，還丟不起這個人。葉天聞再不想浪費時間陪他鬥嘴，便站起身說，如果是這樣，我可以給你推薦一個更合適的人選。她也是學經濟的，是個副教授，而且是個美女，和於丹一樣漂亮，但比於丹年輕。
李鐵松能夠感覺出葉天聞不高興了，但他更早就看出，葉天聞這樣的人不適合演講這樣的節目。能推薦一位年輕女教授來講更好。李鐵松說，真的很抱歉，我們的節目只能是這樣，如果不這樣，我們就掙不來飯錢，我們就得餓死。民以食為天，還希望葉教授諒解。葉教授推薦別人來講，我知道葉教授推薦的人肯定不會錯，那我們就聽你的，請你把她的聯繫方式給我留一下，回去再替我請一請她。
葉天聞把杜小春的電話告訴了他。
李鐵松要挽留葉天聞吃飯。葉天聞說不吃。李鐵松卻拉了不放，而且幽默地說，不吃飯這樣的真話我就不信，哪有人不吃飯的。如果你說吃，這樣的假話我倒相信，因為人都是要吃飯的。
葉天聞還是堅持不吃，然後叫司機開車直接回了學校。
今天的事，又可以算做一次碰壁。對於他苦苦追求的學術，也似乎成了他碰壁傷心的工具。雖然只是一件小事，但李鐵松的嘴臉仍然在葉天聞的腦子裡不散。自己是不是真的有點落伍，嚴肅的學術是不是真的不能上電視，是不是真的就沒有聽眾。歎一口氣，葉天聞轉念又想，李鐵松的話也有一定的道理。李鐵松這樣的人常年面對市場搞節目，什麼東西老百姓喜歡什麼東西老百姓不喜歡，他們是有發言權的，而且他說的要把學術性和娛樂性結合起來，確實也是普及科學的一個辦法。比如他對易中天於丹走紅的分析，越是細想，越覺得也有一定的道理。
葉天聞又有點後悔，後悔剛才不該太強調自己的學術，輕易就拒絕了人家的好意。為什麼不嘗試一下合作一次呢。合作一次，不僅可以看看他們到底怎麼搞，學習一點新鮮的東西，而且合作成功了，倒不失為一條普及學術成名成功的捷徑。
過幾天就要下鄉去搞新農村建設調研。要充分利用這次調研的機會，扎扎實實在基層跑跑，多掌握一些現實的素材，然後寫一本生動有趣通俗易懂而又不失科學的著作。如果把這部著作和他前面寫的幾本比，不但要通俗要有實例，還確實應該加入文學的要素，讓書同時具備認識、審美、教育、娛樂和宣傳的作用。看來，不這樣做真的不行。現在是個大眾消費時代，大眾不接受你，你就不可能有所作為。前幾本書賣不動，原因當然就在這裡。葉天聞的心裡不由得又燃起了希望。就在前不久，他還發誓再不出書。因為每本書滿懷希望寫出來，結果卻是不但滿懷失望，而且讓他傷透了心，也飽受屈辱。去年那本書寫出來後，他理智地把計劃中的印兩千冊減少到了八百冊，但書賣到現在，還有四百冊放在家裡。連同前幾本，堆在家裡的書已經有上萬冊，整個家都成了書庫，來了客人就讓他臉紅。只能把書作為教材推銷給學生。但書剛發到學生手裡，教材科的就找上門來，說學生已經告到了學校，說他亂售自己的書賺學生的錢。教材科長是個老科長，他說這種事本來該由學校領導出面，但領導都不好意思出面，最後把這種得罪人的差事推到了他的頭上。最後科長滿懷同情與憐憫地說我覺得你也不困難，何必辛辛苦苦寫出來再辛辛苦苦賣出去，與其這麼辛苦地倒騰，還不如販賣點蔬菜推銷點緊俏商品。他當時就想哭。媽媽的，神聖的學術竟然讓人如此糟蹋，竟然讓人當成了小商小販。本來是心血的結晶沉甸甸的成果，但書堆在那裡，卻成了恥辱，看一眼，心裡就煩亂，臉上就發燒，就像褲子破了露出了屁股，也像大姑娘突然生出了孩子，而且生出的是一個怪胎。現在看來，學術著作確實也應該商品化，只有賣得多，你才有成就感，你才能被別人認可，你的學術才有價值。他覺得學術著作加點文學的東西也不難。先把學術的大致觀點寫出來，然後再往裡填生活素材，填故事，填人物，填矛盾衝突，填俗語笑話。如果有必要，再請教一下寫小說的作家，把愛情婚外情甚至暴力故事也寫進去，越熱鬧越好。
還沒回到學校，系辦公室又打來了電話，說學校下午開中層幹部大會，要他去參加。葉天聞不耐煩地說，以後這種大會再不要通知我，讓他們去參加一下就行了。
剛掛了電話，學校人事處長又給他打來了電話，說學校上午開會做出了一個決定，決定以後不論什麼崗位進人，都要碩士以上學歷才行，而本科畢業生不論什麼情況，以後一個也不能留校。
葉天聞感覺這件事是專門針對他的。急忙問為什麼。處長說，因為要求進咱們學校工作的人太多，而且都是中層領導的子女。沒辦法，你們這一茬人的子女正好都大學畢業了，正好趕到一塊了。大家都要進學校工作，學校根本沒辦法解決，所以才有了這個決定。
早在上半年，他就和學校說好了讓兒子留校工作，而且部門也定在了宣傳部。怎麼突然一下就變了？葉天聞問還有誰的子女要留校。處長一連報了五個領導的名字。處長說，這五大公子都是今年畢業，而且條件也都差不多，拒絕哪一個都不行。但都接收一是沒崗位，二是群眾意見也太大，說五大公子是五大草包，奇才大學也成了紈褲子弟大學，奇才大學也確實成了奇才大學。所以學校才一刀切齊，不留半點口子。
統戰部長的兒子是民辦大學畢業，高考兩年都不上大專分數線，沒辦法才上了民辦大學。而財務處長的兒子只考了個大專，專升本回到學校後幾乎每門課都考不及格，老子不得不找每門課的教師說情要分數。另外幾個的情況也差不多，都是高考分數不夠想辦法上的大學，不是定向生，就是委培生。只有他的兒子是正式考上的，而且學習還不能算差。這樣的差別，怎麼能說情況差不多。處長解釋說，要說差別，世上就沒有完全相同的事物，只能說本質一樣就是相同。不管怎麼說，人家拿的也是大學本科文憑，即使是二級學院民辦大學，那也是國家承認的正規大學。所以你拒絕誰都說不過去。
簡直是胡說八道。兒子是正式考上的，正式考上的怎麼能和那些亂七八糟的一樣。如果一樣，那還要高考幹什麼。他覺得這事得立即找宋校長，制定政策不能單單就制定到他葉天聞的頭上。別的不清楚，這些年當系主任，經過他點頭留到系裡的本校子弟就不下三四個。別人的都留了，為什麼到了我的頭上，偏偏就不留了。不行，沒有這麼整治人坑害人的事。
給宋校長打電話，宋校長說他在辦公室。葉天聞急匆匆趕過來，也沒到校辦公室預約排隊，就徑直推門進了校長室。
見葉天聞氣得聲音都變了調，宋校長笑著解釋說，也是沒辦法啊，學校都快辦成子弟兵學校了。
葉天聞立即激動地說，咱中國有中國的國情，歷來就是靠山吃山靠水吃水，哪個部門不是就地安排誰家的孩子誰抱？別說是鐵路電力銀行這些企業，就是公檢法這些掌握生殺大權的部門，也有內招的規定，這種情況在市縣部門更加厲害，所以老百姓說縣委縣政府親連親，公檢法都是子弟兵。我們怎麼辦！我們教書的，要錢沒錢要權沒權，既不靠山也不靠水，就靠了一個窮教書，如果學校再故意不給一點照顧，你說，你說讓他們去幹什麼？我們總不能只生不養，總不能生了兒女就成了罪人吧？
身為教授卻這樣考慮問題，宋校長心裡有點不滿。但他知道葉天聞是明白道理的，心裡也是清楚的，之所以這樣說，無非就是想說服他，達到兒子留校的目的。看來涉及到個人的根本利益，哪個人都很難跳出自我而站在公共立場上說話。宋校長只能耐心解釋。他告訴葉天聞，本來學校也想解決子弟就業的問題，但這幾年子女需要就業的越來越多，去年本科畢業的有五六個，今年就有七八個，如果只靠留校這一條路，根本沒法解決問題，而且學校也根本解決不了這樣的問題，解決這樣的問題，只能一是靠家長，二是靠社會。
葉天聞的氣更不打一處來。靠家長靠社會，那麼要你們學校這一級組織幹什麼，而且我這一輩子一沒想過靠家長二沒想過靠社會，靠的就是自己的學校。葉天聞本想壓住惱火盡量說得平靜一點，但努力平靜了半天，剛一開口，悲傷又不禁一下湧上心頭，鼻子一酸，還差點湧出眼淚來。他努力咽幾口唾液，才將悲憤壓下一點，然後說，我這人你也清楚，一心撲在工作上，子女的事很少照顧。不像有些人，工作的事馬馬虎虎，卻把全部的身心都投入到了教育自己的子女上。像物理系的趙主任，兒子上小學，就負責給教初中的東西，兒子上初中，就給教高中的東西，兒子上了高中，他就教大學的數理化。你想想，學了大學的數理化再去考高中的題，那就簡單得像玩遊戲一樣，所以人家參加數理化競賽，得獎後就保送到了清華。如果我也下那樣的工夫，兒子也不是今天的樣子。但我沒考慮那麼多，也對兒子沒太大的期望，心想反正老子就是個教書的，大不了跟老子一樣吃教書這碗飯。現在教書這碗飯吃不成，留校搞搞行政跑跑腿總可以吧。現在連跑腿都不讓跑了。我覺得這有點太說不過去，我覺得學校應該重新考慮一下。
宋校長覺得葉天聞的話簡直有點不講道理，他一直以為葉天聞是個有知識有修養講道理的人。看來兒子的事對葉天聞確實不是一般的重要。但本科生不留校的決定剛剛做出就更改，顯然不現實。況且留校搞行政，也決不是跑跑腿。如果沒有一支高素質的管理隊伍，學校同樣也不可能搞好。當然，他說人家趙主任是不好好工作專門教育兒子的話也沒有道理。他覺得普通的孩子是教育出來的，特別出眾的孩子不是教育出來的。每年的高考狀元他都要關注一下，有不少都是工農子弟，有的甚至父母都是文盲。而且根據他的瞭解，考上一流大學的孩子往往自學能力都特別強，家長也都很輕鬆甚至根本就不管。而越是學習不好的學生，家長才越是操心越是吃力。宋校長想想說，既然學校已經做出了決定，剛執行就更改不大可能。我覺得你應該想想其他的辦法，比如考研。如果讀了研究生，別說留校，學校的崗位任意挑都沒問題。
簡直是屁話。如果我的兒子能考上研究生，我還用得著找你。葉天聞感覺宋校長是用這話來堵他的，甚至是有意氣他的。他感覺宋校長已經對他有了不滿。不管多大的事，得罪校長當然是下下策。他只能平靜地誠懇地說，我那兒子聰明倒很聰明，可惜聰明沒用對地方，整天貪玩沒用心學習，特別是英語，根本就不想學。考研最大的問題就是英語，所以靠他考研，我不抱一點希望，他也沒打算考研，就指望著靠老子留校了，結果還是這個結果。這樣說，也是我害了他。
宋校長不想再說什麼，也想用不再說話來結束這次談話。葉天聞也感覺出宋校長有要結束談話的意思。但他的話還沒完，而且他應該替他想出能夠解決問題的辦法。葉天聞說，宋校長，你看這樣好不好，既然決定沒法改變，我們想一個變通的辦法。既然要到學校工作的子弟多，我們能不能採取考試的辦法選拔一下，考上的就留，考不上的就什麼話也不要說。這樣既可以保證質量，又能體現公平合理。
宋振興差點笑出聲來。這個葉天聞，也不知他是真聰明還是假糊塗。宋振興說，你說的選拔的事，上面可能會有這方面的政策，要求事業單位進人也要公開選拔。如果公開選拔，就得向全社會公開選拔，你覺得這樣你的兒子能選拔得上嗎。見葉天聞要辯解，宋振興急忙打斷他的話。宋振興覺得應該開導開導葉天聞，讓他把兒女的事看淡一些。宋振興說，兒女自有兒女的福。在這方面，古人倒有許多豁達又富有哲理的警言名句。比如不以錢財害子孫。比如子孫若如我，要錢有何用；子孫不如我，要錢有何用。這些話都深刻地說明了子孫的路就讓子孫自己去走，他有什麼樣的能力，就幹什麼樣的工作，過什麼樣的日子。儘管說這些話時，宋振興語重心長，但葉天聞聽了還是氣不打一處來。真是站著說話不腰疼，你宋振興有錢有門路，女兒考不上大學就送到國外去讀書，但我們怎麼辦。我們如果有錢，還用得著來找你。但這些話當然不能說。但葉天聞還是嚥不下這口氣。為什麼安排了那麼多子弟，輪到他葉天聞，就突然決定不安排了，這不是明擺著欺負人麼。葉天聞想發洩，又覺得不能。他看出，宋校長已經打定主意不通融了，再說下去也不會有什麼結果。他知道，談話只能就此結束了。
本來不打算把這事告訴妻子，但妻子從他愁苦發灰的臉色上，就看出一定出了什麼大事。那年體檢查出乙型肝炎，丈夫就是這種臉色。葉天聞輕描淡寫地說沒事。妻子一口咬定出了事，而且窮追不捨。不說當然不行，葉天聞只好實話實說。
妻子的臉都白了，然後一連追問為什麼。還沒聽明白，就又憤怒地亂罵。罵完學校，再怨葉天聞。最後妻子挖苦地說，你沒日沒夜地奮鬥，沒日沒夜地工作，連自己的兒子都安排不了，你還工作什麼，奮鬥什麼？你都五十歲的人了，你還能奮鬥成馬克思？就是奮鬥成馬克思，又能怎麼樣，又能有什麼奔頭，又能蹦躂幾天。而兒子的工作安排不好，你這輩子別想好過，別想清靜，別想抱孫子。有誰願意嫁給沒工作的？還有房子，還有車子，這些你有嗎？你能給買得起嗎？
葉天聞大喊一聲住嘴。但妻子並不怕他。她今天豁出去了。妻子上前一步，哭著罵葉天聞是家裡的漢子。妻子哭著說，你也就知道在我面前充英雄，在我面前厲害有什麼用，有本事你找校長去，憑什麼我們的兒子就不能留校，你敢在校長面前厲害，才算是英雄。
葉天聞不想再聽妻子哭喊，他想清靜一下。葉天聞氣呼呼地進入臥室，妻子也跟了進來。這回妻子由哭喊改為訴苦，說你工作了這麼多年，沒功勞也有苦勞，前幾年省裡還有政策，高級知識分子的子女優先安排工作，老教授們沒上過大學的子女都給安排了，你也是教授，兒子又上了正規大學，為什麼就突然不給安排。妻子又逼著讓葉天聞去找書記校長，要葉天聞把這些情況和道理都給領導講清。
妻子說的都是事實。此時的葉天聞不僅心煩，又增加了惱怒。但他不知道該把怒火發到誰的身上。只好氣沖沖地出了門。
感覺好久沒有像今天這樣慢悠悠地散過步了。但好像到處都是人，好像大家都在好奇地看他。也許他的臉色太難看了。不行，大白天在校園裡瞎轉，誰看了都會懷疑出了問題。他決定到辦公室去坐坐，或者到辦公室幹點什麼。
坐到辦公桌前，心裡更加煩亂。他知道今天什麼也幹不成，幹什麼也沒心思。幹不成別的，何不就此把研究生們叫來，看看他們的選題？如果選題不好，研究就沒法成功。這點很重要，再忙也得把把關，然後好好推敲推敲。把研究題目確定下來，就讓他們自己去研究，有什麼問題，來請示就行了。
研究生們陸續來了，並且每人都準備好了研究題目，有人還準備了不止一個。但他們準備的題目，沒有一個能讓葉天聞完全滿意。他覺得不少選題是從網上抄來的，比如用什麼數學模型建立什麼經濟模型。這些連他都不知道該怎麼做，模型指的是什麼東西。都是些亂七八糟。葉天聞想批評幾句，但又怕批評出笑話。現在的網絡，什麼現代的信息都有，別看這些學生基礎知識不紮實，新名詞倒看了不少，稍不留神，就會在學生面前鬧笑話。自己馬上要搞新農村建設調研，何不讓他們也和自己一起搞點實際的東西？葉天聞立即狠狠將那些華而不實的題目批評了一通，然後說，搞研究就是要你們解決實際問題，可你們卻以為搞研究就是為了寫一篇高談闊論的論文。這樣的思想，以後到了社會上怎麼能夠勝任工作。你們沒水平丟人，我這張老臉也跟著你們貶值。你們選擇的題目我再不看了，看也不會有什麼能用的。這樣吧，省裡已經任命我為新農村建設領導小組的副組長，組長由省委書記親自擔任。因此我要下去搞一些調查研究，你們也跟我下去，先調查研究，然後論文題目全部從調查研究中產生。
一個學生小心地說這麼多人，都做這方面的論文有沒有這麼多的題目。葉天聞說，你竟然愁沒有題目。天下這麼大，大自然這麼豐富，人類完了研究也做不完。就新農村建設，也有研究不完的題目。比如新農村建設房子怎麼建，道路怎麼修，吃水怎麼解決，廁所怎麼建，垃圾怎麼處理，環境衛生怎麼搞，植被怎麼保護，文化怎麼建設，醫療怎麼保障，老人怎麼贍養，兒童怎麼養育，等等等等。這麼多的選題，你們能研究完嗎？你們下去好好想想，然後一人準備一個研究方向，過幾天跟我下去調研。
有這麼多的題目可研究，學生們一下思路大開，眼界也一下開闊了許多。況且導師又做了領導小組的副組長，研究經費肯定就沒有一點問題，說不定還能給點生活補助，還能免費吃喝住宿。見大家不住地點頭，葉天聞覺得再也沒什麼說的，便讓大家回去認真準備。
辦公室又靜了下來。煩惱也跟著寂靜再一次漫上心頭。去年他招了六名碩士研究生兩名博士研究生。招這麼多，累死累活，又能怎麼樣？學校並沒有因為你招生多貢獻大而給你什麼特殊照顧。更主要的是這些研究生水平太差，不僅動手研究的能力差，寫論文的水平更差，語句不通結構混亂不說，光那些錯別字，就讓你頭疼死。這些研究生和自己的兒子比，也好不到哪裡去。自己的兒子考研究生，也說不定能考上。
如果讓兒子考研究生，專業課問題不大。專業課由導師出題，到時找出題的老師說說情，他想不會不給點面子，至少可以透露點大致的範圍。關鍵是統考的英語和政治。這正是要兒子命的弱項。學校本來有百分之五的保送名額，但要求英語必須要過四級，學習成績還要優秀。兒子考了三年四級英語，也沒過去這個四級。突然想起來了，好像是有這麼一條，說如果有突出成果的，比如獲得什麼發明創造，競賽獲得什麼大獎，都可特別放寬保送條件。不知寫篇高質量的論文算不算突出成果。如果算，他倒可以幫幫兒子。
葉天聞立即給研究生院的院長打電話。問候幾句後，開始詢問保送的條件。問到發表論文算不算成果突出時，院長也有點說不清楚。院長說，這些都是軟條件，算不算沒有特別具體明確的規定，全靠學校自己掌握。但這種保送有名額限制，最多不得超過畢業生人數的千分之一。
千分之一也不錯了，全校也應該有三四個。葉天聞問學校有沒有靠論文保送的先例，院長說他也記不清。然後又說不管靠什麼成果特別保送，學習成績也不能太差，還要考慮綜合因素。
院長的話是原則的，甚至是含糊的。院長是多年的老院長，每年保送多少，怎麼保送，心裡肯定清清楚楚。之所以說得含糊，就是保送本身就有點說不清楚，本身就很含糊，本身可自由操作的空間很大。如果真是這樣，院長的含糊就另有一層意思，那就是具體問題具體對待，具體問題還得具體商量。葉天聞決定抽個時間到院長家裡去一趟，然後好好商量商量，看究竟應該怎麼來辦，怎麼去準備。
天無絕人之路。船到橋頭自然直。葉天聞的心裡寬鬆了一點。泡一杯水喝盡，他又覺得今天自己太急躁太不講策略，也有點太不理智。事情本來是可以想好了再慢慢動作的，結果風風火火鬧得雞飛狗跳，還在宋校長那裡失禮失態。他突然覺得其實路還是很多的，如果特別保送不成，是不是可以考慮出國學習。學校和國外三四所大學有交流，可以互派學生深造。但因為費用太高，一般人家的子弟根本不可能去學習。葉天聞算算，每年至少得三十萬人民幣。一年三十萬，三年就得近一百萬。一百萬不是個小數字，雖然當了總經理，但能不能賺來一百萬也難說。葉天聞又不由得歎一口氣。原以為人活一輩子沒必要把錢看得太重，自己掙太多的錢也沒什麼大用。現在看來，錢還是太少，所以以後還得努力去掙。