小驢遇上女人想去洗澡時，心腸比棉花還軟。他跟她們說話時腰腿弓著，就像跟老幹部說話一樣。她們可以直接喊他的外號，「小驢，俺進你的大池子泡泡不行嗎？」小驢說：「咋就不行？」「不怕弄髒了你的水呀？」「那得看你們幾年沒洗澡了。」婦女們哈哈笑：「也不過三五年吧，嘻嘻，不過那時也是進河洗的，河發大水那回。」小驢應允：「行，只要不超過十年，就髒不了俺的水。」一個婦女問：「進大池子洗洗什麼滋味兒？」小驢說：「舒服哩，就像讓家裡人摸著一樣……」婦女們罵起來，不過並不惱。後來他跟她們約定了洗澡的時間：夜裡九點以後。那時候最後一幫男人也走開了，池子的水像墨水一樣。不過那是燙燙的水呀，一股邪味兒，怪好的。

　　三五個女人帶了換洗的衣服，又包了幾卷煎餅，像探險似的悄悄走進夜色裡。他們聽說進大池子一洗就餓，所以特意帶上乾糧。第一次是個沒有月亮的夜晚，天真黑呀，露水直往頭上打。出了小村，身後的雞叫了幾聲，像跟她們告別。工區近了，稀稀拉拉的燈火；最東邊的一幢磚房黑黢黢的，那就是了。「小驢！」她們喊著。一個人影兒轉出來，壓低聲音說：「來就來唄，喊什麼？嫌領導沒聽見？」她們急忙掩了嘴。人影在前邊引路，她們進了一條過道。電燈亮得嚇人，睜不開眼，天哪，俺害怕哩！腳下是光滑的水泥地，她們拖拉著腳往前走。過道盡頭有一扇暗綠色的門，縫隙裡冒出白汽。小驢說：「我等你們那會兒又加了熱。看看我對你們多好。」婦女們感激得不出聲兒，心莫名其妙地怦怦亂跳。綠色小門打開了，她們一下子呆住了。簡直是雲彩落進來了，一朵一朵像大白羊一樣飛翔奔跑。哪兒耀眼亮？哪兒吱吱響？慢慢看得見大水池了，哎喲，比十個火炕還大，裡面的水快溢出來了。水上漂著白沫，一層油花兒，多肥的水呀！「進哪！」小驢催促。她們挽了挽褲腿兒，一寸一寸往前挪。小驢說：「脫吧，慢慢搓揉，洗到天亮也行。」她們大睜著眼嚷：「不關上燈嗎？」小驢搖搖頭：「關燈頭暈，一頭紮下去，完了。」她們靠在一塊兒，身子抖抖的，害冷一樣。小驢退出去，嘩啦一下從外面上了鎖。她們這才放下心，伸手摸摸水，又低下身子聞一聞。「哎呀，她膩臭。」一個說。另一個開始脫衣服，一邊脫一邊問：「是胰子味兒吧？」頭上的一盞碘鎢燈比太陽還耀眼，她們脫光了衣服，總是不放心地抬頭看它。

　　小驢在內室歪著，聽著撲稜稜的水聲，就從小窗往裡望。望了一會兒，就下去扳蒸汽開關。白汽瘋湧，她們燙得紛紛跳出來，喊著。小驢把開關合了，然後開門走進去。婦女們哇哇大叫，四處鑽擠。小驢伸出兩手往下做個壓的手勢，她們這才不叫了。他說：「我是看看出了什麼毛病。大驚小怪。看澡堂的什麼沒見，還在乎你們？」她們背朝著小驢，小驢咳著，費力地繞來繞去，伸手去試水溫，又摸摸管子。後來小驢咳著往外走，說：「不礙事了，下水吧。」他重新鎖了門，她們才覺得是一場虛驚。「人家工人揀雞兒，什麼沒見？」一個婦女說一句，搶先跳下水去。

　　婦女們經常來洗澡了。大水池子不是涼就是熱。小驢出來進去的。她們也習慣了。有時小驢搬個茶壺坐進去，一邊看她們洗，一邊喝著茶。小驢說：「真好茶。」他的身上汗水橫流，頭髮粘到了一塊兒，像池水一樣直冒白汽。每逢他坐在那兒，她們總是趴在水裡。一輩子也沒有被這麼多的熱水泡過啊！多麼舒坦！誰知道人還要讓熱水泡呀，誰也不知道哩。她們互相搓著，皮屑和灰土一層層脫去，好像積了半輩子的污垢一下子除掉了。從水中鑽出時，她們覺得鬆快多了，一抬腿就要飛似的。毛孔暢通，空氣在皮膚間悄悄流動，她們舒服得要唱歌。但她們強忍著。她們快活地喊叫：「小驢走開吧，俺要穿衣哩！」小驢不情願地走開了。她們走出澡堂，用梳子別上頭髮，使勁吸一口夜氣，覺得空氣都是甜的。一股特別的清爽、無法形容的輕鬆，使她們想跑、想跳；空氣中飄來了野花味兒，濃濃的——她像過去從未聞過似的……她們終於忍不住，唱起來。