1
一朵朵白雲，背景是瓦藍的天空。天氣晴好時，人的心情會為之改變。我和廖若一起走出來，一直走向海邊。
一路上廖若情緒極佳，思路出人預料地有條理，不停地講以前的故事。他說有一次他們幾個來海上玩，在海蝕崖那兒只差一點就撞上了一隻海鷗。我知道那個地方：崖上有許多洞穴，每到颳大風的時候就發出嗚嗚的響聲。廖若說：「我們想從崖下轉過去。那一天漲潮，腳下的路快沒了，我們小心地一點點往前挪動。一隻海鷗正在崖洞裡歇息，我們直走到跟前它還沒有發覺，也許正打瞌睡呢，一下被驚起來，嗖一聲從我們臉前飛走了。它的翅膀劃了我的胳膊一下——那時一回頭就得被啄……」
「是啊，那兒有很多鳥。」
「那天我們還撿到了一隻小海蜇，瞧它渾身透明，大家就高興地捧在手裡往前走，想帶回去養起來。可是一邊走它一邊滴水，低頭一看，它正一點點融化呢。原來它的身體能變成水！」
我發現談論這些的時候，面前的孩子一切正常。可見大自然有多麼強的撫慰力，這甚至使我相信：只要經常走出屋子來到原野，他很快就會康復的……前邊就是大海了，我心裡的希望正像潮水一樣漲起。
廖若一看到海就歡呼著奔跑起來。我也緊隨上去。我們試了試水：由於幾天來缺乏陽光，手插到水裡有點涼。而往常這時候還會是游泳的大好季節。即便是冬天，連續幾個晴天後海水也會有一種暖煦煦的感覺。大海把天空映在裡面，一片蒼藍，浪花白得耀眼。遠處有三兩個船影，打魚的人離我們很遠。我們站在那兒看了一會兒又往前走去。老遠看見那個凸起在海岸上的山包了——那就是探進海裡的山脊，是廖若說的那個海蝕崖。我知道那裡地形複雜，棲息了各種野鳥，有時還會發現海豹。這會兒只要順著海岸一直往前就可以接近它——離它不遠就是淺淺的河口，是蘆青河的一條支流，叫欒河口；另一條支流是界河：兩河與大海之間有一道山脊，山脊的餘脈向北伸去，形成一個凸起的山包，迎海的一面就是那個懸崖。那裡，長長的一段海岸都由雲頁岩、鐵銹色的石灰砂岩和石灰岩構成，迎向水浪的那一面十分陡峭，大風天裡，浪頭每拍過來都要射起一丈多高的水濺。今天沒有太大的海浪，所以我們可以踏著崖下的小路往前。
崖壁上佈滿了大大小小的空洞，這些空洞有一半做了鳥窩，結果不斷有海鷗被我們驚起，它們撲動翅膀時帶起一股風，撲稜稜飛向大海……我扯上廖若一陣快跑，害怕飛鳥帶起的碎石會擊中我們。
在懸崖旁邊，我們找了一片乾淨的沙地坐下。廖若直直地望著大海，就像凝住了一樣。我仰臉看天：「看見那個老鷹了吧？就像一個風箏……」
「那不是老鷹，那是水鳥。」他非常機敏地回應一句。
「對，是一種長腿水鳥，看到魚就會一個猛子紮下去；水鳥逮魚使用嘴上的一個彎鉤，魚被掛住就掙不脫，有點像釣魚鉤……」
廖若轉臉打斷我的話：「包學忠，我們同學，釣魚的本事可大了。唐小岷不高興和我們一塊兒，她只與駱明在一起。」
我不願他提到駱明，想把話題引開：「水鳥把魚抓到，然後就有一頓美餐了……」
「……唐小岷只要和駱明在一塊兒，包學忠就罵他們，說早晚用魚鉤把他倆一塊兒鉤上來。他有很多鉤子，一根粗線上面連了很多細線，每一根細線上都有一個帶倒刺的釣鉤。如果把它們拋出去，就能把他倆鉤住。他只這樣說，不會那樣幹的。不過他一直在想法對付駱明。有一次他要把駱明從橋上推下去，還說『淹死這個小女婿』……我們都說『小蘋果孩』該死。唐小岷說駱明熱愛勞動、熱愛勞動人民。我們問她：『小蘋果孩』是勞動人民嗎？她答不上來。其實他父母才是勞動人民。」
他越說越急，鼻尖上冒出汗粒。這是多麼複雜的一沓子道理，我承認連自己也難以回答。我注意到了他們對駱明與唐小岷的友誼有一絲嫉妒——不，那或許是來自少年的深深的嫉妒。
「唐小岷愛上了駱明，提到他就臉紅，還故意生氣。別裝蒜了。我們幾個在一塊兒的時候，把他倆使勁往一塊兒擠……」廖若說到這兒看我兩眼，嗓子突然沉下來：「小岷和駱明，這誰都看得出來。她總是護著他。只要我說了駱明什麼壞話，她就好長時間不理我。那天我們幾個一起來海上游泳，我對駱明說，我們一塊兒往深處游，咱可不是膽小鬼……我們潛水，一口氣潛了很遠。唐小岷站在岸上看，以為我們真要出事了，急得喊哪喊哪。她是個好心眼的膽小鬼，包學忠總叫她『小妞』。他在校外有一夥朋友，那一夥人跟女孩子都叫『小妞』，把找她們說成『摽』。我們都會說那種話，一般人聽不懂，唐小岷當然不明白了。她聽不懂就躲著我們，只和駱明在一塊兒。我為了氣她，故意和包學忠、和他那一夥朋友一起到公司的遊樂場去。包學忠的爸爸就在公司的肉聯廠裡干。包學忠那一夥朋友都是公司的人……」
我注意到「公司」和「遊樂場」幾個字，但這時不想多問。
廖若一邊說一邊瞥著我，神色突然慌張起來，後來竟全身發抖。我有些害怕，趕緊把話題移開。這樣過了好長時間他的神色才和緩下來，不過還是接著剛才的話往下說：「……誰都怕包學忠，唐小岷也怕。有一次包學忠說，瞧吧，早晚有人會搶走那個『小妞』的。『誰都想嘗嘗那個小妞。「摽」上她滋味好極了……』他這是跟公司裡那一夥人學的，什麼都跟他們學，也戴黑眼鏡，也抽煙。有一段我真的害怕了……」
他的兩道長淚流下來：「我想告訴唐小岷提防他們，可她不願理我，只和駱明在一塊兒……我們這兒去年還發生過一起綁架的事兒，作案的都是十幾歲的學生。我想讓她提防他們。當時都不明白我為什麼要和全班最討厭的人在一起，只有怡剛明白，知道我在成心氣她。包學忠一遍遍罵駱明，說早晚殺了這個兔崽子，殺了獨霸小妞的人……」
廖若說這些話時一直盯著遠處的海面。我卻為內心裡泛起的那個危險而不祥的判斷稍稍痛苦：眼前的廖若心裡裝了極為複雜的故事，他的病可能不僅僅因為驚嚇，而是有著更為複雜的誘因——它或許遠遠超出我們的想像。
「我們下去游泳好嗎？」他突然提議。
「水太涼了……」
「有人冬天把冰砸開照樣游——那是冬泳。不過人一凍腿會抽筋，會沉到海底。在海底睡一千年……」
他的思緒又開始變得蕪雜零亂了。我扯著他的手站起：「我們也許可以試一試，」
海邊的水很淺，沙很白。這水還真有點兒冷，我一入水就打起了哆嗦。他卻異常勇敢地紮了一個猛子，在另一邊露出頭來——那個地方水色發黑，已經是深水地帶了。我害怕了，招手讓他快些游過來，他卻進一步往裡游去，水性之好令我吃驚。沒有辦法，我只得快些往裡游，不知費了多少勁兒才把他攔上岸。
2
蹲在岸上，廖若一直看著海霧迷茫的遠處。後來他咬著嘴唇問：「那裡面，有個小島……叔叔知道嗎？」
我搖頭，不知他指哪個島。
廖若低低頭，像是在鎮定自己。一會兒他抬頭望著遠處：「媽媽講過，那上面一個人也沒有，只有一些小動物。有兔子、刺蝟什麼的。小島上全是沙子和石頭，上面有很多花、草和樹。小島上還有一種動物，叫穿山甲……」他看我一眼，「穿山甲真的能夠穿過大山！石頭那麼硬，它能咬得動石頭！可惜我只在電視上見過那種動物，它渾身珵亮，全身盔甲，有什麼一動它就鞧起來，緊緊地鞧在一塊兒……」
我向遠處的迷茫望去。看不到那個小島的影子。
廖若還在喃喃自語：「小島上沒有人煙，永遠也不會有。岸上的人有船，可誰也不知道小島在哪兒。它被掩在霧裡，霧散了小島也散了。有一天晚上下大雨，雨把霧全洗乾淨了，天一亮就閃出了那個小島。我們駕著小船，使勁划槳。小船上有我們全家……我想讓小船多裝一個人。媽媽和爸爸說該把你那些同學也叫到船上來——媽媽說船這麼小，只加一個人，你叫誰呢？當然是唐小岷……」
我想到了他那天夢醒了呼喊的船，就留意聽著。
廖若說到這兒聲音高起來：「小島真的有，它就在海裡，我們都去過——這是一個秘密，我只跟你說。包學忠一直想把唐小岷騙到那個島上，其實是綁架……我害怕。他說這不算什麼。我怕提她的名字。他一個勁兒問：想不想想不想？還說別讓那個『小蘋果孩』把她獨吞了……」
他一直說到全身顫抖。我不知怎樣安慰他。他轉過臉仰視我，一聲不吭地盯住，像在下一個決心。他哭起來：「叔叔，那一天在島上包學忠和我一塊兒計劃了，可我沒幹，真的沒幹。後來事情就發生了……」
「發生了什麼？」
「我不知道，我什麼都不知道……」
他的目光又落在遙遠的那片迷茫上，繼續自己的喃喃自語：「……媽媽說叫我最好的同學都上船來，要不去了島上就會孤單……小船嘎吱嘎吱響。大浪嘩嘩撲過來，我們都沒事兒。小船有個底艙，我和唐小岷、駱明，還有怡剛在一塊兒。有人暈船嘔吐了，是媽媽。我攀上去一看，媽媽的臉蠟黃蠟黃。船搖晃得厲害，爸爸說為什麼不把帆落下來？帆落下桅桿還在擺動，這樣船要翻的——爸爸卡卡砍斷了桅桿。這隻船有一百年了，拉帆的滑輪都是木頭做的。一拉繩子吱嘎吱嘎響。唐小岷也開始吐，吐了一些綠色的水。她像一隻小兔子，吃的淨是一些青草和瓜。她把這些東西吐出來就好了。我讓她喝糖水，駱明攔住了。我不知他為什麼阻止唐小岷吃東西。她要餓壞了。
「離小島還有一百米，看得越來越清楚了：有樹，有野花，還有紅果。我們聞見了它的香味。大鳥尾巴有好幾尺長，每一隻大鳥都像一朵大花。它們落在樹上，在陽光下羽毛髮亮。小島上空有一道彩虹，彩虹上面是一些人。他們打扮古怪，用白布纏著腦殼，牽了駱駝……唐小岷說這是從大海的另一面映過來的，它們在很遠的大洋那邊。我們都同意她的說法。看上去離島這麼近，其實遠著呢。劃呀劃呀，爸爸的胳膊都腫了。媽媽讓我們替換爸爸。他的腿流著血：原來剛才兩條黑龍把頭搭在了船舷上，傷了他。爸爸把東西拋下去餵它們，它們才放船走開。我和怡剛駱明三個人一塊兒搖櫓。爸爸的腿還在流血。媽媽給他敷藥。一會兒船又動了一下，船頭又碰上了黑咕隆咚像骨頭一樣的東西——它從水裡冒起來。媽呀！我嚇得把櫓扔了。
「它們慢慢從浪裡探出了頭——我看到了兩條青面獠牙的黑龍，它原來這麼醜……『它還要什麼？』媽媽說艙裡沒吃的東西了。老龍盯緊了唐小岷。怡剛把唐小岷馱上來了。她什麼東西都吐光了，臉白得像紙，頭髮披在肩上，像一條小美人魚。黑龍嚥了一口唾沫。我喊爸爸。爸爸讓我們都到甲板的那一邊去，他用身子把大家擋住。媽媽哭起來。黑龍牙齒卡啦卡啦響，那是牙齒相撞的聲音。它們要把這個小船掀到水裡——小船離那個島已經不遠了，只要上了島它就沒辦法了。我們都盼小船快些到。兩條黑龍卡嚓卡嚓碰著牙齒。這時爸爸突然喊了一聲，跳到了海裡……小船四周立刻漂起彤紅的血。媽媽哭著喊著，所有人一塊兒喊……」
廖若哭成了淚人，好像這一切真的發生過。「爸爸的血染紅了一片。我們一邊哭一邊搖櫓。搖啊搖啊，那個小島眼看就要到了。搖啊搖啊，搖啊搖啊。可是一會兒船又不動了。那兩條黑龍又把小船卡住了。怎麼辦？怡剛和駱明，還有唐小岷，都嚇得發抖。媽媽抱著我，把我按在胸口親了親，也跳進了海裡……
「唐小岷嚇得昏過去了，駱明抱著她。船又顛了一下。我們躲過一個大浪。那兩條黑龍又出現了，牙齒又卡嚓卡嚓響了。駱明盯著我。他盯了我一會兒，就放下了小岷。我們誰也沒有推他，真的，是他自己跳下了大海。只有我們三個人了。怡剛搖櫓。馬上要登上小島了，我一伸手就能抓住樹椏。可這會兒才發現：靠岸那兒還有兩條黑龍，它們大眼瞪著我們，卡嚓！卡嚓！我抱著唐小岷躲進船艙那一會兒，怡剛被惡龍一口吞食了……
「最後只有我和唐小岷逃上了小島……」
3
廖若講這個混亂交織的故事讓我想起了肖瀟的一次真實經歷。那一年的夏令營就在一個海島上舉行，肖瀟是領隊老師。當她向我複述那個夏天的經歷時，流露出深深的懊悔。她一直覺得對不起自己的學生，愧疚難當。這個事件甚至使她變得有些膽怯了。與夏令營有關的，似乎還有她不想說出來的別的事情……
他們去的那個海島並非荒無人煙，不過居民很少。這個海島只是最近幾年才熱鬧起來，因為有個大公司大手大腳投了很多錢，在島上建了不少休閒別墅和娛樂設施。傳說那裡已經成了人間天堂。所以很多人都想找機會去看看。肖瀟就是在這樣的情形下帶領學生登島的。她後悔的是事先並沒對島上的情況做更詳細的瞭解，結果就做出了一個冒失的決定。
「到底發生了什麼？」我後來還是忍不住好奇。
她斷斷續續地講了事情的經過。但我知道，整個事件中最重要的部分已經被她隱去了。
那次參加夏令營的並非全部學生，因為每個參加者需要交付一定的費用，所以只得採取自願報名的方式。廖若和駱明，還有怡剛唐小岷他們都去了，出乎預料的是包學忠也去了——而他平時總要逃避這一類活動。只要是參加義務勞動、旅遊觀光之類，他從不沾邊。可是這回他一反常態，不光積極參與，而且還在啟程前幾天為夏令營辦了一件好事——公司的人聽他說了這事兒，主動提出了資助，希望能和肖瀟具體談談。這個公司在當地是最大的，董事長是遠近聞名的一個人，名字叫「得耳」；但平時管事的是一位姓蘇的老總。就是這個老總讓下邊的公關部主任傳過話來，說要見見肖瀟。她極不習慣與有錢人打交道，結果一猶豫就耽擱下了。誰知對方並未就此放棄，而是再次傳話：他們公司在島上所有的第一流的設施，屆時一切都對夏令營師生敞開，將免費提供各種服務。那個主任還讓人送來一大把花花綠綠的卡片，說到時候可以憑卡用餐和住宿、遊玩之類。這一消息傳出，學校的許多教職員工都狂熱起來，他們認為這種便宜不佔白不佔。結果參加夏令營的隊伍一下變得龐大起來。
登島後才發現，這裡比大家想像的還要熱鬧。島上簡直什麼都有，就是缺水；一幢幢別墅的朱紅色屋頂在碧藍的天空下閃動，讓人覺得來到了一個傳說之地。樹木不算茂盛，一些耐鹽鹼的雜草卻長得生機盎然。島上的淡水平時定量供應，因為全島只有兩三口時常幹涸的水井可以提供飲用水。海水淡化設備正在安裝中，所以在大旱時節要不斷地從外邊往島上運水。肖瀟後悔沒有讓同學們多帶些飲料來——她這次本來事事想得周到，行前一樣一樣盤點，叮囑學生該帶什麼、不該帶什麼。考慮到可能在海灘上宿營，他們還帶來了許多尼龍充氣帳篷。儘管那個公司的人許願要給他們提供最舒適的住處，肖瀟還是準備了其他——也許在外面宿營更愉快更有趣呢。
她只是怎麼也想不到，後來在這兒得到那個公司的每一點幫助，他們都將付出雙倍的代價。
那一天剛黑下來，同學們吃過晚飯正準備到水裡去——晚上睡前這一段時間是游泳的最好時機，因為除了上午十點之前、傍晚這段時間，太陽總是讓人受不了。大家知道馬上就要離開這兒了，都想抓緊時間玩一玩。肖瀟叮囑營長幾句，又讓幾位班委和小組長分別帶好自己的一撥人，然後就待在自己的帳篷裡。她這些天實在太累了。
大約剛過了半小時，她突然聽到了一陣呼喊聲，馬上跑出帳篷。
喊聲是從東邊一個紫紅色帳篷裡傳出來的，她一下聽出那是唐小岷在喊。她叫了一聲，沒有回應。她跑過去，還沒有挨近帳篷就聽到了嗚嗚的抽泣……唐小岷的衣服已經被扯破了，脖子和胳膊上有許多抓傷。肖瀟反身衝到外面，一片漆黑什麼也看不見。小岷的哭聲越來越大，肖瀟抱住她安慰著，詢問事情的經過。小岷說因為今晚頭有點疼，就留下來休息，誰知剛剛躺下一會兒有人揭開帳篷的簾子，她剛問了一句，那個人就闖進來，用什麼東西一下把她的頭蒙住了。那人不顧一切地往下拽她的*……她與那個人廝打起來，由於呼喊聲很大，那個人就慌了，最後拽下*就逃掉了……小岷兩手掩著裸露的下身，全身劇烈戰抖。
「是誰？」
小岷搖頭：那個人一開始就蒙住了她的頭。
肖瀟被這突如其來的襲擾驚呆了。她努力鎮定自己，知道本來不該讓同學們知道這件事，可又沒法隱下來。她不信會是夏令營內部的人幹的，但又不能絕對排除。接下去的一段時間她迅速把所有參加游泳的同學集合起來，一個個清點，發現其中惟獨缺少包學忠和廖若。問他們的班組長，說廖若請過假，包學忠剛才還在這兒呢——正說著包學忠從黑影裡出來了，全身水淋淋的。
「你剛才幹什麼去了？」
「游泳呀，真是的，我又怎麼了？」
肖瀟極力想從他的臉上看出什麼，很難。「你為什麼一個人離開大家？」
「為什麼？因為我從來都是一個人！跟他們在一起太沒勁，就游那麼幾米遠，我膩歪得慌，我怎麼了？」
她又讓人去找廖若。廖若出現了，像剛剛睡醒的樣子，打了個哈欠，臉色很黃。他一見肖瀟就說：「老師，我頭疼……」
至此為止，肖瀟更多地懷疑起公司那些人。因為這件事，她認為再也不能等了，決心第二天一早就離開這兒——如果公司不派船，他們就設法搭漁船分批撤離。這之前公司說蘇老總會來島上，屆時還會來看望夏令營的老師和同學。但肖瀟決定不再耽擱了。
這一天晚上她和小岷一個帳篷宿下。小岷不停地打顫，她就拍打她、安慰她。這一夜她們幾乎沒睡。
……