姚家鋼琴和許家唱機交換的事，沒過兩天就照辦了。傍晚姚宓下班回家，姚太太自己開著唱機在聽音樂呢。
姚宓驚喜說："啊呀，媽媽，都搬完了？怎麼我都沒知道呀？"
"那位犬子辦事可利索。他上午先來看定放唱機的地方，幫沈媽清理了這個櫃子，挪在這裡。下午就叫人來搬運鋼琴。來了六個人，穩穩地抬到門口車上。隨後他把唱機和唱片運來，幫我整理好，教了我怎麼使用。這會兒他剛剛走。美人來打了一個花胡梢，接他一起走的。"
姚宓心裡一動。杜麗琳是來監視丈夫嗎？這完全是直覺。她總覺得杜麗琳對她有點心眼兒。不過這是毫無道理的感覺。姚宓第一次沒把她的"福爾摩斯心得"拿出來和媽媽一同推理，只問媽媽為什麼午飯的時候沒把這事告訴她。
"你自己沒看見櫃子挪了地方呀！不過，也是那位犬子叫我瞞著你的。他說他是擅用工作時間，是違法行為。你那邊辦公室裡都是耳目。"她轉述許彥成的話，顯然只當作笑話。她是存心給女兒一個意外之喜。她關上唱機，問女兒搬到研究室去完事沒有。
姚宓說："沒什麼搬的。圖書室的鑰匙交掉了。外文組的辦公室是裡外相通的兩間，我們年輕人在外間工作。姜敏、善保、羅厚各人一個書桌，還剩下一隻舊桌子是沒主兒的。羅厚和陳善保把裡面套間裡最新的書桌搬過來換了舊桌子。姜敏說，那只新書桌是施妮娜的，抽屜裡還有她一本俄文本的《共產黨宣言》呢。羅厚和善保都說，她又不來上班，把組長的大書桌給她和江滔滔排排坐不更好嗎！他們就把她的書放在組長辦公桌的抽屜裡了。"
"你說什麼了嗎？"
"我只說，舊書桌一樣，不用換。姜敏把她臨窗的好位子讓給我，我沒要。"
她告訴媽媽，圖書室調去兩個新人。一個叫方芳，頂梳兩橛小辮兒。還有一個叫肖虎，年紀大些，男的。
從此姚宓天天到辦公室去上班了。她知道許彥成經常溜到她家去聽音樂。她很有心眼，從不往家跑，儘管研究室裡自由得很，不像在圖書室不得空閒。反正她如要聽音樂，回家後她媽媽會開給她聽，她自己也學會了使用唱機。
姚宓預料得不錯，她媽媽確是喜歡許彥成。最初她稱"那位犬子"，過兩天就"彥成"長，"彥成"短，顯然兩人很相契了。這也很自然。兩人有相同的愛好，很說得來。兩人又都很寂寞，彥成喜歡姚太太能瞭解、能同情；姚太太喜歡彥成直率、坦白。他們往往聽罷唱片，就圍爐坐著說閒話。（他們都喜歡專心聽音樂，不喜歡一面聽一面說話。）每天姚宓回家，姚太太總有些關於彥成的新鮮事告訴女兒。短短幾天之內，彥成的身世以及他目前的狀況姚太太幾乎都知道了。
她常笑說："這不是福爾摩斯探出來的。這是當事人自己講的。"不過她們往往從"當事人"自己講的話裡，又探索出"當事人"自己沒講的情況。譬如，姚太太談了杜麗琳閏年求婚的故事，就說："美人選丈夫是投資，股票市場上搶購有出息的股份。可是彥成大概不會承認。他把他的美人護得很緊，看來是個忠心的好丈夫。"姚宓卻覺得許杜夫婦並不融洽。不過，她便在媽媽面前，也絕口不說這話。
姚宓自從在她爸爸藏書室裡和許彥成一同理書之後，好多天沒見到他，只是天天聽她媽媽講他。不知為什麼，她心上怪想念的。接下的一個星期日，她獨在藏書室裡一面整理書，一面希望許彥成會闖來。他卻沒有來。姚宓覺得失望，又自覺可笑。轉眼又是星期天了，她得把爸爸的遺書趕早登記完畢。她暗暗希望，這回許彥成該想到她了。真怪，許彥成好像知道她的希望，又在前廊來回踱步等待。
姚宓高興地說："許先生，好久沒見你了。"
"我天天到你家去，總希望有一天看見你。"
姚宓笑說："如果人家發現我們家開音樂會，只怕你就不能隨意跑來了。"
彥成感激說："真謝謝你想得周到——我今天想——我在希望，你星期天會到這兒來。"
"我也希望你今天會來。"姚宓說完自覺冒失，虧得彥成毫不理會，只說："我上星期天想來幫你，可是分身不開。你又來過吧？""書登記得差不多了嗎？"
姚宓說她上星期日一個人幹的活兒不多，不過書也登記得差不多了。
兩人進了藏書室，姚宓把窗戶打開。彥成記起上次她打開窗時，他見到籠罩著她的迷霧忽地消失，猶如在目前。這幾天，他和姚太太經常會晤，增添了對姚宓的理解和關懷。他自己意識到，他對姚太太什麼都講，多少因為他願意姚宓知道。有些事，自己是明白的，只是不願深究，也不由自主。
他們理著書，彥成說："姚宓，我想問你一句話，不知道你會不會生氣。"
姚宓不知他要問什麼，驚愕地看著他。
"伯母說，她毀了你的婚姻，是真的嗎？"
姚宓眼睛看著鼻子，靜默了好一會兒說："許先生——"
"叫我彥成。"
"不，許先生。"她很固執，儘管許先生大不了她幾歲，她不願逾越這條界線。她說："許先生，我很願意跟你講講，聽聽你的判斷。我媽媽和我從來沒有爭執。不過，她說毀了我的婚姻，就是她心上在為我惋惜。她總原諒我的未婚夫，好像是我負了他，我心上頂不舒服。我不承認自己有什麼錯。"
彥成說："你講，我一定公平判斷。"
姚宓又沉默了一會兒才說："媽媽都告訴你了嗎？"
"伯母說，她和你爸爸五十雙壽那年，你十五歲，比你的未婚夫小兩歲，是吧？他跟著他父母來拜壽——故意來的吧？他家看中了你，你家也中意他。"
姚宓解釋道："我爸爸媽媽年紀都大了，忙著要給我訂婚——我媽媽還說什麼來著？"
"伯母說，那位少爺很文秀，是高材生，也是獨生子——有兩個姐姐都出嫁了。你們倆年貌相當，門戶也相當，很現成地訂了婚，常來往，也很親密。"
姚宓說："也相當客氣，因為雙方都是舊式家庭。"
彥成點頭瞭解。他說："所以他們家緊著要求結婚。"
姚宓輕輕歎了一聲氣："我父親還沒去世的那年，他家提出等他畢業就結婚，我家提出再遲兩年，等我也大學畢業。就在那年，抗戰勝利的前夕，夏至前兩天，我爸爸突然去世，我媽媽中風送進醫院搶救。我的未婚夫當然來幫忙了。可是他什麼忙也幫不上，因為我最艱難的是籌錢，我總不能向他們家開口要錢呀。他母親要接我過去住。我也懂得些迷信，熱孝裡，不得上別人家的門。我只說，家裡男女傭人都還在，不能沒個主人。那一段艱難的日子不去說它了。不久抗戰勝利，我爸爸已經安葬，我媽媽已經脫險，我未婚夫已經大學畢業，他對我說，我媽媽沒準兒還能拖上三年五年，甚至十年八年，叫我別死等了，還是早早結婚。我媽媽可以找個窮親戚伺候。他說乘這時候出洋最方便，別錯過機會，我不答應。"
"伯母也說了。"
姚宓說："媽媽沒有親耳朵聽見他說話的口氣。我怕傷了媽媽的心，我沒照樣說——以下的事媽媽也說了嗎？"
"伯母說，他硬逼著要和你結婚。"
"媽媽還是護著他。什麼結婚！他卑鄙！"
彥成瞭解了幾分，想了一想說："他是未婚夫呀。"
姚宓猶有餘憤。她要說什麼，又制止了自己，慢慢兒繞到書架對面，才接著說：
"我家三個女傭人走了一個，另一個又由她女兒接去過夏，要等我媽媽出院再回來。伺候我的是門房的老婆。她每天飯後回到門口南屋去歇午。我的未婚夫乘這時候就引誘我。我不懂事，不過我反感了，就不答應。他先是求，說的話很難聽；接著是罵，話更難聽；接著就威脅說，你別後悔！要我的人多著呢！再下去就要強迫我。我急了，抓起一把剪指甲的小剪子，我說：我扎你！我鉸你！他就給我趕走了——我都告訴媽媽的。媽媽沒說吧？"
"伯母說了點兒。"
姚宓氣呼呼地接著說："第二天我沒理他——我忙著許多事呢。第三天，我想想有點過意不去。我知道他是個嬌少爺，愛面於，好勝，計較心很重。我怕自己過分了點兒。我就打了個電話給他，報告我媽媽的情況，一面請他別生氣。他也請我原諒，隨後又來看我。可是他還是想引誘我。我這回不糊塗了，立刻拒絕了他。他說，憑我對他的態度，分明是不愛他。我想到自己拿著把小剪子把他嚇跑，簡直想笑。可是，那時候在我面前威脅我的人是個完全陌生的人，完完全全是個陌生人。他說我不愛他，我覺得可能是真的。我只知道他是我的未婚夫，應當愛他，就沒想到我是不是愛他。"
彥成默然聽她說下去。
"他那天乾脆對我說，我們該結婚了。明的不便，可是暗裡結。我說，不能公然做的事，暗裡也不做。我堅持媽媽病中我怎麼也不離開她。他表示什麼條件都可以依我，只要我依他這一個條件。他露骨他說：他要現的，不要空頭支票。我覺得他的確是個陌生人。我們未婚夫婦之間，連起碼的信義都沒有。我就告訴他說：我們訂婚的時候，雙方家境相同，現在可大不相同了。我們的家產全賣了，連住房都押出去了。他先是不信，說絕不可能，準是帳房欺我。我告訴他我已經請教過律師——羅厚的舅舅介紹的律師，很有名的。憑契約，抓不住帳房的錯。他就怪我爸爸糊塗。末了他說，那就更簡單了，他又不貪圖我的嫁妝，我們母女並到他家去就完了。我鄭重告訴他，我和媽媽都不會叫他們家負擔，我也沒有力量出國。我們的婚事請他重作考慮。"
"他怎麼辦呢？"
"他不肯乾脆解約，可是一直堅持他的先決條件。我怎麼能答應他呢！我媽媽當然也不能說我錯，可是她總怪自己害了我。"
彥成問："他現在呢？"
"他不久就和一位很有錢，據說也還漂亮的小姐結了婚，同到美國去了。聽說還在美國。媽媽說他傷透了心。假如我和他結婚，他大概會回來。還不是護著他嗎？好像是我對他不起，好像是我太無情。"
彥成說："伯母決不是怪你。誰也不能怪你。我想，伯母只是埋怨坤自己。"
姚宓靜默了一下，緩緩流下兩行眼淚，忙偷偷兒抹了，半晌才說："大概你的話不錯，我媽媽是嬌養慣的。恨不得也嬌養我一輩子。她也羨慕留洋，希望我能出國留學，其實，我要不是遭逢這許多不順當的事，哪會一下子看透我那位未婚夫的人品呢？假如我嫁了他，即使不鬧翻，也一輩子不會快活。媽媽很不必抱歉。"
許彥成脫口說："美滿的婚姻是很少的，也許竟是沒有的。"
"照你這話，就是我不該了。"
"不！不！不！不！不！"彥成急了。"你完全應該。我佩服你的明智。"
姚宓解釋說："我講這些不光彩的事，為的是要分辨個是非。不對的，就是不該的，就是壞的。對的，就是應該的，就是好的。不管我本人吃虧便宜，只要我沒有錯，心上就舒服了。"
彥成不禁又笑又憐，他說："我認為你完全對——伯母也沒有怪你不對。好，你該心上舒服了？"
姚宓舒了一口氣說："謝謝你。"
彥成忍不住說："可是，你知道，許多人沒有什麼是非好壞，只憑自己做標準。"
姚宓猜想他指的是他媽媽，或者竟是"標準美人"。她不願接談，轉過話題問："許先生，你那三個兒子呢？"
"都化為烏有了。我媽媽不好對付，可是也好對付。她信命。麗琳告訴她，我命裡沒有兒子——也許她們真的算過命。反正她就服命了。可是她把小麗慣得喝粥出聲。小麗說，奶奶說的，要呼嚕嚕地喝，越響越乖。現在孩子不肯上學，也不肯學琴。我堂姐能彈琴，家裡有琴，小麗算是跟她學的。其實是胡說，她只會亂打。我現在把琴鎖上，把鑰匙藏了。奶奶說，讓她亂打打也好，打出滋味來，就肯學了。我撒謊說鑰匙丟了。上星期支吾過去。今天這會兒我算是出來找鑰匙的。"
他們已經快要把書理完了。姚宓問許先生是不是先回去。彥成說："奶奶跟小麗一樣，眼前對過去，事情就忘了。"他不忙著回去，只問姚宓研究計劃訂好沒有。
姚宓說："善保告訴我，計劃都沒用了，得重來，咱們要開組會呢。許先生沒聽說要開組會嗎？"
"好像聽說了，我沒放在心上。"
姚宓忽然記起一件事："許先生，是不是傅今同志請你當圖書室主任，你不肯？"
"你怎麼知道？"
"余太太來講的。"
"我當然不肯。我和施妮娜一正一副做主任，我才不幹呢！余老太太怎麼知道呀？"
"我媽媽說，余楠在巴結傅今，想當正主任。"
"咱們開組會就為這個？還是為計劃？"
"當然為計劃，還要分小組。余楠想當圖書室主任是背地裡的勾當，又不等咱們選舉。"
彥成說："最好咱們能分在一個小組裡。"
姚宓說："我也希望咱們能在一個小組裡。我瞧你的計劃怎麼變，我也怎麼變。我跟著你。"
兩人都笑了。姚宓又想起一件新聞。
"余先生的女兒看中了善保，余太太向我媽媽打聽他呢。"
"陳善保不是看中另外一個人嗎？"
姚宓知道指的是她，只笑說："善保是很可愛的，可是太單純，太幼稚了，配個小姑娘正合適。我就怕和他分在一組，讓余楠把他拉去吧！"
彥成說："我告訴你，姚宓，分小組的時候，咱們得機靈著點兒。"
姚宓說："一定！一定！"
"今天下午你在家嗎？"
"我為這一屋子書，得去找王正談談。"
彥成說："反正星期天我不到你家來。要來，我得和麗琳一起來。"
姚宓笑了："許先生快回去吧！杜先生要到我們家來找你了。"
彥成果然匆匆走了。姚宓慢慢地關上窗，鍵上，又鎖上門。她一面想："剛才怎麼把那些話都告訴許先生，合適嗎？"
可是她得到許先生的讚許，覺得心上踏實了。
第一章
外文組的兩間辦公室離其他組的辦公室略遠些。善保、羅厚、姜敏、姚宓同在外間。裡間有組長的大辦公桌，有大大小小新舊不同的書桌，還有一隻空空的大書櫥。不過那幾位職稱較高或架子較大的研究人員並不坐班，都在家裡工作，只有許彥成常去走走。傅今有他自己的辦公室，從沒到過外文組。姚宓乘姜敏不在，早已請善保和羅厚把施妮娜佔用的新書桌搬回原處。他們為她換了一隻半新的書桌，按姚宓的要求，把書桌挪在門口靠牆的角落裡。
這天是第一次召開外文組的組會，裡外兩間的爐子都生得很旺。外間的四個人除了姜敏都早已到了。許彥成吃完早點就忙著準備早早到會，可是麗琳臨出門忽記起朱千里的臭煙斗准熏得她一身煙臭。她換了一件舊大衣，又換上一件舊毛衣，估計辦公室冷，又添一件背心。彥成等著她折騰，一面默念著他和姚宓的密約："咱們得機靈著點兒。""機靈"？怎麼機靈呢？就是說：他們得盡量設法投在一個小組裡，卻不能讓人知覺。他憬然意識到自己得機警，得小心，得遮掩。
他們夫婦到辦公室還比別人早。羅厚、善保和他們招呼之後說："許先生好久沒來，我們這兒新添了人，您都不知道吧？"
彥成進門就看見了角落裡的姚宓。他很"機靈"，只回頭向她遙遙一點頭，忙著解釋家裡來了親人，忙得一團糟。麗琳過去歡迎姚宓，問她怎麼坐在角落裡。姜敏恰好進來，接口說："姚宓就愛躲在角落裡。"姚宓只笑說："我這裡舒服，可以打瞌睡。"
他們大伙進裡間去，各找個位子坐下。善保還帶兩把椅子，姚宓也帶了自己的椅子。麗琳注意到彥成和姚宓彼此只是淡淡的。彥成並不和她說話，也不注意她，好像對她沒多大興趣。麗琳覺得過去是自己神經過敏了，自幸沒有"點破他"。
余楠進門就滿面春風地和許杜夫婦招呼，對其餘眾人只一眼帶過。他挨著組長的大辦公桌坐下。朱千里進門看見姚宓，笑道："唷！我是聽說姚小姐也來我們組了！今天是開歡迎會吧？"他看見麗琳旁邊有個空座，就趕緊坐下。姚宓沉著臉一聲不響。朱千里並不覺得討了沒趣，只顧追問："來多久了？"
姚宓勉強說："四五六天。"
余楠翹起拇指說："概括得好！"
正說著，施妮娜和江滔滔姍姍同來。妮娜曾到組辦公室來過，並佔用了新書桌。彥成並不知道，看見兩人進來，就大聲阻止說："我們開會呢！"
麗琳在他旁邊，忙輕輕推了他兩下。
彥成卻不理會，瞧她們跑進來，並肩踞坐在組長的大辦公桌前，不禁詫怪說："你們也是這一組？"
麗琳忙說："當然啊！外文組呀！"
朱千里叼著煙斗呵呵笑著說："一邊倒嘛！蘇聯人不是外人，俄文也不是外文了！"
彥成不好意思了。他說："我以為蘇聯組跟我們組合不到一處。"
施妮娜咧著大紅嘴——黃牙上都是玫瑰色口紅——扭著頭，嫵媚地二笑，放軟了聲音說："分不開嘛！"她看看手錶，又四周看了一眼，人都到齊了。她用筆桿敲著桌子說："現在開會。"
彥成瞪著眼。麗琳又悄悄推他兩下。
妮娜接著說："傅今同志今天有事不能來，叫我代他主持這個會，我就傳達幾點領導的指示吧。"她掏出香煙，就近敬了余楠一支，劃個火給余楠點上，自己也點上，深深吸了一口，兩指夾著煙卷，噴出一陣濃煙。
朱千里拔出嘴裡的煙斗，站了起來。他是個乾乾瘦瘦的小個子，坐著自覺渺小，所以站起來。他說："對不起。我有個問題。我是第一次來這兒開會，許多事還不大熟悉。我只知道傅今同志兼本組組長，還不知其他誰是誰呢？施妮娜同志是副組長嗎？"
妮娜笑得更嫵媚了。她說："朱先生，您請坐下一書——姚宓同志，你不用做記錄。"
姚宓只靜靜地說："這是我自己的本子。"
羅厚的兩道濃眉從"十點十分"變成"十點七分"，他睜大了眼睛說："領導的指示不讓記嗎？"
妮娜說："哎，我不過說，組裡開會的記錄，由組秘書負責。我這會兒傳達的指示，是供同志們討論的。"
陳善保是組秘書，他揚揚筆記本問："記不記？"
妮娜說："我這會兒的話是回答朱先生的，不用記——朱先生，咱們的社長是馬任之同志，這個您總該知道吧？他是社長兼古典文學組組長。傅今同志是副社長兼外國文學組組長。現當代組和理論組各有組長一人，沒有副組長。古典組人員沒全，幾個工作人員繼續標點和註釋古籍，純是技術性的工作，說不上研究。以前王正同志領導這項工作，現在她另有高就，不在社裡了。古典組開會，馬任之同志如果不能到會，丁寶桂先生是召集人。我今天呢，就算是個臨時召集人吧。"她停頓了一下，全組靜靜地聽著。
她接著鄭重地說："咱們這個組比較複雜。別的組部已經工作了一段時間了，只咱們組連工作計劃還沒走下來呢——各人的計劃是定了，可是全組的還沒統一起來。"
她彈去香煙頭上的灰，吸了一口，用感歎調說："一技之長嘛，都可以為人民服務。可是，目的是為人民服務呀，不是為了發揮一技之長啊！比如有人的計劃是研究馬臘梅的什麼《惡之花兒》。當然，馬臘梅是有國際影響的大作家。可是《惡之花兒》嘛，這種小說不免是腐朽的吧？怎麼為人民服務呢！——這話不是針對個人，我不想一一舉例了。反正咱們組絕大部分是研究資本主義國家的文學。什麼是可以吸收的精華，什麼是應該批判的糟粕，得嚴加區別，不能兼收並蓄。乾脆說吧，研究資產階級的文學，必須有正確的立場觀點，要有個綱領性的指導。你研究這個作家呀，他研究那個作家呀，一盤散沙，捏不成團，結不成果。咱們得借鑒蘇聯老大哥的先進經驗，按照蘇聯的世界文學史，選出幾個重點，組織人力——組織各位的專長吧，這就可以共同努力，拿出成果來。我這是傳達領導核心小組的意見，供大家參考討論。"
朱千里的計劃是研究瑪拉梅的象徵派詩和波德萊爾的《惡之花》。他捏著煙斗，鼻子裡出冷氣，嘟嘟嚷嚷說：
"馬臘梅兒！《惡之花兒》小說兒！小說兒！"
可是沒人理會他。大家肅然聽完這段傳達，呆呆地看著妮娜吸煙。
余楠問："領導提了哪幾個重點呢？"
江滔滔嬌聲細氣地說："莎士比亞，巴爾扎克，狄更斯，布朗悌姐。"
彥成等了一等，問："完了？"
江滔滔說："咱們人力有限，得配合實際呀！"
彥成這時說話一點不結巴，追著問："蘇聯文學呢？"
施妮娜慢慢地捺滅煙頭，慢慢地說："許先生甭著急，蘇聯文學是要單獨成組的，可是人員不足，一時上還沒成立，就和古典組一樣，正在籌建呢。"
江滔滔加上一個很有文藝性的註釋："蘇聯文學，目前就溶化在每項研究的重點裡了。"
朱千里詫異說："怎麼溶化呀？"
滔滔說："比如時代背景是什麼性質的，資產階級的上升時期和下落時期怎麼劃分，不能各說各的，得有個統一的正確的觀點。"
許彥成"哦"了一聲，聲調顯然有點兒怪。麗琳又輕輕推他一下。他不服氣，例過身子，歪著腦袋看著麗琳，好比質問她推我幹嗎？窘得麗琳低眼看著自己的鼻子，氣都不敢出。
朱千里卻接過口來："就是說，都得按照蘇聯的觀點。就是說，蘇聯的觀點駕凌於各項研究之上。"
余楠糾正說："不是駕凌，是供我們依傍——我覺得這樣就有個綱領性的指導，很好。照滔滔同志的解釋，我們就是取四個重點。"
妮娜說："對！取四個重點。分四個小組。"
余楠趕緊說："我想——我——就研究莎士比亞吧。陳善保同志做我的助手，怎麼樣？"
姜敏沒想到余先生挑了善保沒要她。她估計了一下情勢，探索性地說："我跟杜先生研究布朗悌，杜先生要我嗎？"
杜麗琳乖覺地說："好呀，咱倆一起。"
彥成暗暗得意。他從容說："我就研究狄更斯了。"
羅厚欣然說："我也狄更斯。"
姚宓急忙說："我也是狄更斯。"
朱千里看著姚宓，取笑說："假如你是狄更斯，我就是巴爾扎克了！"他指望逗人一笑。可是誰也沒有閒情說笑。
施妮娜說："姚宓同志，你懂法文，你作朱先生的助手——就這樣：咱們成立四個小組，四位小組長，四個助手。以後凡是指導性的討論，只要組長參加就行。"
姚宓著急說："我不是法文專業，法文剛學呢。"
朱千里說："我教你。"
妮娜說："專家是發揮專長，助手跟著學習。咱們好比師徒制吧，導師領導工作，徒弟從工作中提高業務。"
羅厚說："我也懂點法文，我跟朱先生做徒弟。"
朱千里卻說："我的專業不是小說，我是研究詩歌戲劇的。"
妮娜賣弄學問說："朱先生可以研究巴爾扎克的《人間喜劇》呀！"
朱千里使勁說："我已經聲明了，我的專業不是小說！我也懂英文，也研究過莎士比亞，我加入余楠同志的小組，做他的助手。"
江滔滔輕聲嘟嚷："這不是搗亂嗎？"
妮娜反問說："那麼巴爾扎克呢？總不能沒有巴爾扎克呀！"
彥成忍不住說："沒有的還多著呢！且不提俄羅斯文學，不提德國文學、意大利文學，單講法國英國文學，雨果呢？司湯達呢？福樓拜呢？莫裡哀呢？拜侖、雪菜呢？斐爾丁呢？薩克雷呢？倒有個布朗悌！"
善保忍耐了一會兒，怯怯地說："我水平低，莎士比亞太高深了，我——我——。"
姜敏忙說："我跟你換。"
麗琳笑說："乾脆取消了我們那個小組。我也跟余先生學習。"
余楠說："我又不是莎士比亞專家！我向朱先生、杜先生學習。"
妮娜忙用筆桿敲著桌子說："同志們，不要抱消極態度，請多提建設性的意見！"
朱千里說："好啊！我建設！我女人——我愛人和我同在法國生活了十年，請她來做小組長，我向她學習！"
"您愛人是哪一位呀？"妮娜睜大了她那雙似嘎非嘎的眼睛。
"她不過是個家庭婦女，無名無姓。"
江滔滔氣憤說："這不是侮辱女性嗎？"
羅厚乘機說："該吃飯了，建議散會，下午再開。"
妮娜看看手錶，確已過了午時。她把剛點上的煙深深吸了兩口，款款地站起來說："咱們今天的會開得非常成功，同志們都暢所欲言，表達了各自的意見。我一定都向領導匯報。現在散會。"
"下午還開嗎？"許多人問。
"對不起，我不是領導。"她似嗔非嘎地笑著，一手夾著煙卷，一手護著江滔滔，讓近門的人先退。
第二章
姚宓午後到辦公室，不見一人。裡間的窗戶大開著，
不知推開了沒關。煙味倒是散了，大爐子已經半滅。姚宓關上窗，又關了分隔裡外室的門，自幸善保和羅厚都不抽煙——至少在辦公室不抽。
一會兒羅厚跑來，先向裡屋看看，又看看門外，然後很神秘地告訴姚宓："他們開秘密會議呢。"
"他們誰？"
"老河馬一幫——包括善保，上海小丫頭，當然還有餘大詩人。"
"許先生、杜先生呢？"
"沒有他們。我在偵察，你知道嗎，那老河馬……"
姚宓打斷他說："羅厚，你說話得小心點兒。什麼老河馬呀，小丫頭呀，你說溜了嘴就糟了。"
羅厚不聽她的訓斥，笑嘻嘻地說："我不過這會兒跟你說說。你自己對朱先生也夠不客氣的。"
姚宓苦著臉："把我分在他手下，多彆扭啊！"
"放心，"羅厚拍胸脯說，"我一定跟你對換，我保證。"
姚宓信得過羅厚，不過事情由得他嗎？
姚宓說："朱千里的臭煙斗就夠你受的。"
羅厚一本正經說："我告訴你吧，朱千里的學問比余楠好多著呢。他寫過上下兩大冊法國文學史——也許沒出版，反正寫過，他教學當講義用。他娶過法國老婆，法文總不錯吧；在法國留學十來年，是巴黎大學的博士——大概是，因為他常恨自己不是國家博士，他瞧不起大學的博士。他回國當教授都不知多少年了。"羅厚自詡消息靈通，知道誰是誰。
"他夫人是法國人？沒聽說過呀。"
"他的法國夫人沒來中國。現在的夫人還年輕，是家庭婦女。他家的宿舍緊挨著職工宿舍。聽他們街坊說，那位夫人可厲害，朱先生在家動不動罰跪，還吃耳光，夫人還會罵街。"
"當小組長得會罵街嗎？"
"咳，朱千里是故意損那老河馬——該死該死，我真是說溜了嘴了。我說，朱先生剛才是故意搗亂，你不明白嗎？他意思是老河馬——妮娜女士不過是家庭婦女之流。朱千里認為自己應該當副組長。"
羅厚坐不定，起身說："我溜了，打聽了消息再來報告。"
羅厚不愛用功。他做學生的時候有個絕招，專能揣摩什麼老師出什麼考題，同班聽信他的總得好分數。他自己卻只求及格。他的零用錢特多，他又愛做"及時雨"，所以朋友到處都是。在研究社裡他也是群眾喜愛的。他知道的消息比誰都多。
姚宓一人坐著看書——其實她只是對著書本發呆。因為總有個影子浮上書面，掩蓋了字句，驅之不散，拂之不去，像水面上的影子，打碎了又抖呀抖的摶成原形。姚宓覺得煩躁。她以前從沒有為她的未婚夫看不進書。她乾脆把椅背執靠在牆上，暫充躺椅，躺著合上眼，東想西想。
也許她不該對他講那些舊事。可是他也不該問呀。不過，他好像並沒有嫌她，也沒有瞧不起她。他不是還囑咐她得機靈著點兒，爭取同在一個小組嗎！他為什麼對她那麼冷淡呢？準是他後悔了，覺得應該對她保持相當的距離。
姚宓忽然張開眼睛。她不該忘了人家是結了婚的！她可不能做傻瓜，也不能對不起杜麗琳。
她對自己說："該記著！該記著！"可是她看了一會兒書又放下了。書裡字面上的影子還像水面上的影子，打不破，驅不開。
許彥成對姚宓的冷淡也許過分了些。別人並不在意。杜麗琳先是受了蒙騙，可是她後來就納悶：彥成對姚宓向來那麼袒護，怎麼忽然變得漠不關心似的？做妻子的還沒有"點破他"呢，他已經在遮遮掩掩了？
彥成下午四點左右照例又出門去。他只對麗琳說："我出去走走。"麗琳料想他又是到姚家去。彥成回來照例到他的"狗窩"裡去用功，並不說明到了哪裡，幹了什麼。麗琳曾經問過，他只說："到姚家去了"，此外就沒有別的話。麗琳自覺沒趣。他既然不說，她也爭氣不問，只留意他是往姚家的方向跑。她想姚宓在圖書室呢，不會回家，這次開組會，麗琳才知道姚宓已調入研究組。她急切要知道姚宓是否下午回家；究竟是她自己多心，還是彥成做假。她等彥成出門，就跑到辦公室去。
姚宓聽見輕輕的腳聲，以為是姜敏回來了。她張眼看見杜麗琳，忙起身擺正了椅子，問杜先生找誰。
麗琳說："問問幾時開會。"
"還沒通知呢。"
"就你一人上班？"
"只羅厚來了一下，又走了。"
麗琳掇一隻椅子坐下，道歉說："我打擾你了。"
"哪裡！"姚宓笑著說："我在做個試驗，椅子這麼靠著牆，可以充躺椅。"
麗琳很關心地說："幹嗎不回家去歇歇呀？"
姚宓心裡一亮，想："哦！她是來偵察我的！"她很誠懇地回答說："我上班的時間從不回家，養成習慣了。當然，在這裡比在圖書室自由些，可是家裡我媽媽保不定有客人，在家工作不方便。我要是工作時間回家，媽媽準會嚇一跳，以為我病了呢。"
麗琳指著三個空座兒問："他們都像你這麼認真坐班嗎？"
"平常都來，今天他們有事。"
麗琳正要站起來，忽見姚宓無意間掀起的一角制服下露出華麗的錦緞。她不客氣伸手掀開制服，裡面是五彩織錦的緞襖，再掀起衣角，看見紅綢裡子半掩著極好的灰背，不禁讚歎說："真美呀！你就穿在裡面？"
姚宓不好意思，忙把制服掖好，笑說："從前的舊衣服，現在沒法兒穿了。"
麗琳是個做家的人，忍不住說："多可惜！你襯件毛衣，不經磨得多嗎？"
姚宓老實承認不會打毛衣。
"你這制服也是定做的吧？"
姚宓說，她有個老裁縫，老了，肯給老主顧做做活。她，杜先生不想動身，怕她再深入檢查，就找話說：
"杜先生，您家來了老太太和小妹，不攪擾您嗎？"
"走了！昨天下午走的。我們老太太就像一陣旋風，忽然的來了，忽然的又走了。我想把小麗留下，可是孩子怎麼也不肯。"她歎了一口氣。
"反正天津近，來往方便。"
"誰知道呀！"麗琳又歎了一口氣。"家家都有一本難念的經。我們的老太太是個絕。就拿鋼琴的事兒說吧，我打算給小麗買一架。老太太說：現成有，問必別處去買呢？簡直你的就是我的。她忽然想來，信都沒有一封，馬上就來了。我只好讓彥成睡在他的小書房裡（姚宓從媽媽處知道那是彥成的狗窩）。我們臥房裡是一對大中床。我讓老太太睡在我對床，讓小麗跟我睡。可是孩子硬是要跟奶奶睡，而且要睡一個被窩。床又軟，老的小的滾在一堆，都嫌墊子太厚。我想把我的書房給老太太佈置一間臥房。她老人家一定要買一張舊式的大床——你知道，那種四個柱子帶個床頂還有抽屜的床。哪兒去找啊？我說是不是把她天津的大床運來。老太太說她住不慣北京；她天津的房子大，北京的房子太小。昨天小麗嘴角長口瘡，她說是受熱了。說走就走，一天也沒留。我想把小麗留下，孩子怎麼也不肯。她只認奶奶，爸爸媽媽都不認。奶奶對兒子是沒一句話肯聽的，對小麗卻是千依百順。"麗琳長歎一聲說："真沒辦法。孩子是我的，慣壞了還是我的孩子呀！"她克制了自己，道歉說："對不起，盡說些囉嗦事，你聽著都不耐煩吧？"
姚宓安慰她說："孩子上了學會好。"
"彥成也這麼說。他——他並不怎麼在乎，只擔心他媽媽回天津又去麻煩他的伯母。可是我——哎，我想孩子！"她眼裡汪出淚來，擦著眼睛說："我該走了。"
姚宓十分同情，正不知用什麼話來安慰，麗琳已站起身，晃一晃披肩的長髮，強笑說：
"我覺得女人最可笑也最可憐，結了婚就擺脫不了自己的家庭，一心只惦著孩子，惦著丈夫。男人——"她鼻子裡似冷笑非冷笑地哼了一聲，"男人好像並不這樣。"她撇下這句話，向姚宓一揮手，轉身走了，讓姚宓自去細細品味她的"臨去秋波那一轉"。
杜麗琳那天臨睡，有意無意地對彥成說："你那位姚小姐可真是夠奢侈的，織錦緞面的灰背襖，罩在制服下面家常穿。"
彥成一時上有好幾句話要衝口而出。一是抗議姚小姐不是他的。二是要問問她幾時看見了姚小姐制服下面的錦緞襖。三是姚小姐從前的衣服想必講究，現有的衣服為什麼不穿呢？四是守舊衣不做新衣，也不算奢侈。可是他忍住沒有開口。他好像是沒有聽見，又好像是不感興趣，只心中轉念："麗琳準是又到辦公室去了。去幹嗎？去偵察！不然為什麼不說？"
麗琳低聲自言自語："毛衣都不會打。"
彥成又有話要衝口而出。他想說："她早上有早課，晚上有晚課，白天要上班，哪來工夫打毛衣！"可是他仍然沒做聲，只是聽了麗琳的末一句話，坐實了他的猜想：麗畔確是又到辦公室去過。
麗琳也不多說了。彥成難道沒聽見她說話嗎？他分明是不肯和她談論姚宓。他和姚宓中間有點兒共同的什麼，而她卻是外人。第三章
范凡承認自己對知識分子認識不深，不知應該怎麼對待，所以這方面他完全依賴傅今了。傅今覺得評比知識分子不是易事，他們互有短長。就拿外文組的幾位專家來說吧。論資歷，余楠是反動政客的筆桿子，雜牌大學畢業。在美國留學不到兩年，回國也是在雜牌大學教書。他補交的那份履歷上填的是美國某校畢業，沒說有學位。許彥成雖然也沒有洋學位，卻是國內名牌大學畢業的，傅今熟知他學生時期的才名。他曾在英國倫敦大學進修，倫敦大學是誰都知道的呀。而且他和美國學者、英國學者同出過書。回國後，他母校曾敦請他回校當教授。年紀雖輕，資格可不弱。杜麗琳呢，有兩個響噹噹的洋學位呢。她家客廳裡不掛著兩張鑲鏡框的英文證書嗎！一張學士證書，一張碩士證書，上面都有照片，可謂貨真價實。夫婦倆都曾留學多年。至於朱千里，他是偽大學的教授，留學的年份更長，不知是法國什麼大學的博士。博士當然比碩士又高，偽大學也不比雜牌大學差，他回國已當了多年教授。究竟誰高誰下，也許該看他們的"政治"了。那麼，許彥成杜麗琳是投奔光明回來的，當然該數第一。可是論表現。誰比得過余楠呢？也數他最"靠攏"。最糟的是朱千里，覺悟不高，盡說怪話，說話著三不著兩。他愛人壓根兒沒有文化，是家庭婦女。傅今聽了外文組開會的匯報，覺得朱千里要他愛人當小組長的話很可能是挖苦施妮娜，因為妮娜在外國並沒有學歷，不過跟著從前的丈夫出國當太太罷了。好在"同等學歷"的說法，不是他傅今提出來的。妮娜確也有她的才幹。至於滔滔，她是女作家，以她的才華，在現當代組自有地位，只因為她是自己的愛人，他還有意壓低了她的級別呢。反正目前且讓大家發展專長，對他們注意平衡就是了。不過話又說回來，求得平衡，不是容易。這天傅今聽過匯報，請來幾個平日"靠攏"的人在自己家裡隨便談談，摸摸群眾的底。
姜敏義憤填膺地說："朱先生太不應該了！"她忽又嚥住，鼓著嘴，氣呼呼地，像小孩兒受了委屈。
傅今說："隨便講呀。"
余楠說："我同意姜敏同志的看法。"
姜敏垂著睫毛，瞄了他一眼，好像是壯了膽。她賭氣似的說："我覺得他是存心找碴兒。不能人人都是法國文學專家呀！波德萊爾的《惡之花》，不能要求人人都讀過呀！把《惡之花》說成小說，也沒什麼相干，反正是腐朽的嘛！"
妮娜裝作不介意，笑問："我說了那是小說嗎？我好像沒說啊！"
余楠忙說："沒有，我沒聽說。"
善保說："您把朱先生計劃上的兩個人並成了一個。"
妮娜不認帳，反問："是嗎？我準是說急了。"
余楠說："我記得你有一句話說得頂俏皮。朱千里自稱戲劇專家，你就指出巴爾扎克的小說是《人間喜劇》。"
可是余楠這下馬屁也拍在痛瘡上了。妮娜沒想到《人間喜劇》倒是小說，只好假裝故意說了俏皮話，一笑不答。
善保很老實地又補上一句："該是布朗悌姐妹吧？滔滔同志只說了一個姐。"
余楠說："也對呀，咱們要的是姐，沒要妹。"
沒人接口，大家靜默了一會兒。
傅今說："常識性的錯誤，得盡量避免。妮娜，你應當仔細對照各人原定的計劃，寫下底稿。拿不穩的先請教專家。"
妮娜說："我有稿子，只是沒有照念。講的時候也許脫落了字句。"
滔滔咕嘟著嘴說："我是照著念的，可是稿子上的字不清楚。"
妮娜說："我們蘇聯組的人力太薄弱了。"
余楠好像經過一番深思熟慮，沉著地說："依我看，蘇聯組雖然還沒有獨立，目前，單為了在我們組裡起領導作用，任務就不輕。將來小組交出來的成果，只能是半成品，也許不過是一堆雜亂的資料，得她們兩位加工重寫，再交傅今同志總其成。這份工作太龐大些。"他歎了一聲說："可惜我不通俄語。不然，我倒是出了名的快手。以前我一個人主辦一個刊物，缺什麼稿子，我一氣化三清，用幾個筆名全部包了！要多少字，有多少字！"
妮娜說："余先生到我們組裡來幫一手吧。姜敏，你也可以來。"
姜敏說："我正要學俄語呢，善保也想學。"
余楠不服老，忙說："我也想呀！"
姜敏說，大學裡正在開辦俄語速成班，她有朋友在大學裡當助教，她可以弄到教材。她說，他們還可以請妮娜同志當老師呢。
妮娜忙笑著擺手說："你問我高深的倒好講，初級的我可不會教。不信，問傅今同志吧。比如請大學教師去教小學一年的語文：羊、大羊、小羊、大羊跑、小羊跑，一個字兩個字就是一堂課，大學教授也不能對付呀！初學再加速成，那就更是專門的學問了。不過，不要緊，我愛人也進過俄語速成班，他懂。"
姜敏自願擔任班長，負責弄教材，議定每天在余家學習，有問題請妮娜的愛人來指導。他們越談越認真，只傅今默不作聲。因為他已經請余楠當了圖書室主任，覺得不能太倒向一邊。況且許杜夫婦究竟是他邀請來的。
過一天，他和范凡商談之後，特到許彥成家訪問，聽取意見。傅今向許彥成杜麗琳委婉解釋：四個小組裡，杜麗琳的小組不是重點；兩夫婦如果各踞一重點，力量太偏重，或許會導致旁人不滿。許杜夫婦都表示贊成。傅今義親自去拜訪了朱千里，看見他住處偏遠簡陋，很過意不去，說以後得為他們調整。朱千里生活很簡樸，倒並不計較房子。傅今親來看望慰問，足見重視和關懷。他受寵若驚，一下子變得綿羊一般馴順。傅今說，四個小組是並重的，巴爾扎克非但不輸莎士比亞，還更有現實意義。朱千里很爽氣地說，他沒有意見，一切聽從領導的安排。
原先的四個小組依然如舊，四個助手卻略有更動。余楠還是要善保做助手，傅今不知他是相中了女婿，只以為他拘謹，不要女助手，當然一口答應，他對善保說："你是培養的對象，該知難而進，不能畏難退縮。"善保很想跟許彥成，可是他只好乖乖地服從。羅厚已向范凡反映：朱太太是有名的醋罐子，家裡來了女客，朱先生得罰跪，還保不定吃耳光。如果叫姚宓做朱先生的助手，准引起家庭風波。范凡告訴了傅今。他們認為羅厚的態度不錯。他不計較自己是研究院畢業生，服服帖帖當學徒，只為顧全大局，願和姚宓對換導師，當然完全同意，傅今拜訪朱千里的時候，就順帶說起，讓羅厚做他的助手，因為朱先生住得遠，組裡有什麼通知，或是朱先生要借書還書，有個小伙子為他跑跑腿，比較方便。朱千里也很樂意，事情就這麼安排停當了。
傅今召開了組會。他安排工作的時候，只杜麗琳提出一點修補意見。她說，布朗悌作品不多，也不如狄更斯重要，她的小組算個附屬小組吧。傅今說："兩組都研究英文小說，算姊妹組吧，可分可合。"朱千里笑說："姊妹有大小，夫妻卻平等，妻者，齊也。該稱夫妻組。"余楠敷衍性地笑了一聲。傅今卻不愛說笑，只一本正經說："隨你們自己結合吧。"
姚宓和許彥成當初只怕不能同在一個小組裡，如今恰恰兩人一小組，私下都不喜而懼，一致贊成兩組合井。麗琳要求做附屬小組當然有她的緣故，彥成和姚宓不約而同，都有相同的理解。另一方面，麗琳也怕駕馭不了姜敏。姜敏不願意單獨和杜麗琳拴在一起，卻也不想單獨和許彥成同一小組，因為許彥成對她從來不敷衍。所以兩小組合併，四人都由衷贊成。怎麼結合，當時沒有細談。
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第四章
許杜夫婦早上到組辦公室去找姜敏和姚宓開了一個小會。兩位導師開了必讀的書和參考書單，商談怎麼進行研究，怎麼分工等等，談完就散會了。姜敏把兩張書單都搶在手裡，親親熱熱地送杜麗琳出門。許彥成知道自己處於嚴密監視上下，保持"機靈"，對姚宓很冷淡，一散會就起身走了。姚宓牢記著她對自己的警戒，只站起身等候導師退出，並沒敢送。她等了一會兒不見姜敏回來，猜想她或是送導師回家了。
自從分設了小組，善保常給余楠召回家去指導工作。羅厚呢，經常遲到。他這天過了十點才到辦公室，看見屋裡靜悄悄地，只姚宓一人在那兒看書。他進屋說：
"嘿！姚宓！"
姚宓抬頭說："你這會兒才來呀？"
羅厚不答，只問："他們呢？"
姚宓說："善保大概在余先生家。我們兩個小組剛開完會，姜敏大概送他們回家了。我在這兒替你看書呢。"她曾答應替羅厚讀一本巴爾扎克的小說，井代作筆記。
"不用了，姚宓。朱老頭兒對我講，我什麼都不用干，他有現成的貨。滿滿的好幾抽屜呢，要什麼有什麼！"
"他就這樣推你出門嗎？"
"哪裡！老頭兒人頂好，像小孩子一樣，經不起我輕輕幾下馬屁，就給拍上了，把私房話都告訴我了——抽屜裡的現成貨是秘密，你可不能說出去。"
姚宓笑問馬屁怎麼個拍法。
羅厚說："妙不可言，等有空再談。咱們這會兒有要緊事呢——我問你，你爸爸藏書室有個後門，鑰匙在你手裡嗎？"
"那扇門早用木板釘死了。"
"木板可以撬開呀。我只問你鑰匙。"
姚宓說，鑰匙在她手裡。
羅厚叮囑說："你回家去把鑰匙找出來，交給伯母，我會去拿。大院東側門的鑰匙我記得你有兩個呢，也給我一個。"
他告訴姚宓，捐贈藏書的事已經和某圖書館談妥。他手裡雖然有書單，還得帶人去估計一下：那一屋子書得用多少箱子裝，去幾輛卡車，得多少人搬運。他說，卡車可以停在大院東側的門外，書從藏書室的後門出去，免得驚師動眾。他打算一次搬完。兩隻大書櫥留下，書架子他已經約定賣給一個中學了。
姚宓說："還有我自己留的一堆書呢。"
羅厚說："知道！你不是說，都堆在沿牆地下嗎？我把那兩個書櫥給你留下，裝你的那些書。問題是你家那間亂七八糟的小書房怎麼佈置？得預先挪出地方擱那兩個大書櫥——你懂嗎？書櫥得先進去，不然，就擠不進了。"
姚宓為難說："滿屋子都是土，沈媽老也不去收拾。"
羅厚很爽氣地說："得，你甭管了，我找人去收拾。不過書怎麼整理，得你自己，我可是外行。"
姚宓笑說："當然我自己來，不成還叫你整理！"
羅厚說："你都甭管了，照常上你的斑。反正你幫不了忙，我也誤不了事。我這裡面有一條妙計——閃電計！別讓上海丫頭知道了去報告老河馬。"
"這又不是瞞人的事，也瞞不了呀。"
"哼！老河馬准在算計那一屋子書呢！我就給她一個出其不備！——還有一句話，舅舅叫我轉達的：給你們錢，別說不要。"
姚宓鄭重聲明："書是捐贈的，媽媽決不肯拿錢。"
"給的不是書價，有別的名目，反正你們收下就完了。我警告你，姚宓，你以後得多吃雞鴨魚肉，你再瘦下去，就變成鬼了。你太摳門兒，你在省錢給媽媽買補藥。"
"你胡說。"
"我才不胡說呢！我告訴你，這麼辦正好叫老河馬沒話可說，不能埋怨你不把書留給本單位。哼！給重價收買了！家裡窮！要錢！怎麼著！"
姚宓忍笑說："你把我當作老河馬，練習吵架嗎？"
羅厚昂然說："練習吵架，不怕！即使當面是真的老河馬，我也決不會動手打她。"
他回身要走，姚宓叫住了問他朱千里是否真的什麼都不要他幹。
羅厚說："當然真的。"
姚宓說："那麼，我替你看的書就不用做筆記了，我自己看著玩兒了。不過，我問你，你是怎麼拍上他的？"
"咳，沒做壞事，不過幫他搗鬼，瞞著他夫人為他匯了些錢給他鄉下的外甥——他瞞著夫人在賺稿費。這都是秘密。"他不肯多說，忙著走了。
姚宓等著姜敏回來，她想看看書單。可是直到吃飯，姜敏沒有回辦公室。
姚宓回家找出鑰匙，向媽媽轉述了羅厚的話。姚太太接過鑰匙，放在鏡台上，慢慢地說：
"剛才郁好文來，脫姜敏借了許許多多書，施妮娜說研究用的書沒有限制，她們把書不知藏在哪裡了，沒見姜敏拿出去一本書，只聽見她們說佔有資料，取得主動，小組裡露一手。她又聽見施妮娜反覆叮囑方芳：只說沒有書，沒有！就完了。她說她們大概是對付你的。"
姚太太知道他們四個人的兩小組，姚宓回家都向媽媽講過。這時她吩咐女兒且別到圖書室去討沒趣。
這天下午，羅厚跑來和姚太太商談搬運藏書的事。恰好許彥成也來了。他和彥成是很相投的。上次許家搬運鋼琴，姚太太事後知道就是羅厚幫彥成找的人。姚太太就對彥成講了郁好文透露的消息。羅厚怒得豎起他的"十點十分"，摩拳擦掌。
彥成笑對羅厚說："不用你打架的，我自有辦法。"
辦法很簡單。他說，如此這般，把小組裡需要的書集中在組辦公室裡。三人一商議，覺得沒有問題。姚太太就和羅厚繼續商談搬運那一屋子書的事。
羅厚把拳頭在自己膝蓋上猛捶一下說："我覺得更得閃電！我準備半天搬完！"
彥成說："辦不到。"
羅厚瞪著眼說："我跟你打賭！賭腦袋！"
姚太太責備似的看了他一眼，低聲說："羅厚！"
羅厚忙兩手打恭說："對不起，許先生，我說急了。不過，伯母放心，打賭，不是打人。"
姚太太也說辦不到，而且沒有必要。
羅厚又氣又急，又不敢得罪姚伯母。他忍耐了一下說：
"伯母，善本、孤本，拿到手就有利可圖，想佔便宜的壞人多著呢。還有更壞的人，自己佔不到便宜，搗搗亂，製造點兒麻煩他也高興。公家是糊里糊塗的。你偷了他的，他也不知道，知道了也不心痛；越是白送的他越不當一回事。要辦事，就得抓緊，得快！"
彥成說："可是半天怎麼行呢？"
羅厚很內行地說："得有辦法呀！要有準備，要有安排，最要緊是得力的人手。"
他有得力的人手。他待人慷慨，人家願意為他效勞。
他也懂得"重賞之下，必有勇夫"，從不惜小費。
他解釋說："成套的書都帶書箱，好收都有書套。散的裝木箱或紙箱，硬面的或是不怕擠軋的可以裝麻袋。我帶人去估計現場，不會空著手去傻看。"姚太太說："反正由你全權辦理。"
羅厚得意說："好，我組織三路大軍，三路進軍。一路是主力，搬書；二路是把書架子運走；三路是把書櫥和剩下的一些書悄悄兒搬往您家，誰也不讓知道。"
姚太太說："又不是偷！"
羅厚認真說：可是人家知道了，就要來利用了。書啊！不能獨佔啊！得讓大家利用啊！好！從此多事了。你借，我借，他又轉借，借了不還，或者丟了——乾脆悄悄兒藏著吧。
姚太太說："乾脆也交公，交給圖書室。"
羅厚著急說："不行！都交給老河馬？讓她佔有？那是許先生給姚宓挑出來的。"
彥成說："誰家沒有幾本書，藏著就完了，不張揚也對。"
姚太太說："好，羅厚，都照你說的辦。"
羅厚說他馬上找人來收拾姚宓的小書房；又問那間書房別人知道不知道。
"什麼書房！只不過是一間儲藏室罷了。"姚太太隔窗指點著小院對面的屋子，問許彥成："那間房，看見嗎？"
彥成說："沒注意過。"
羅厚得意說，只有他知道。他拉彥成一起去看看將來書櫥放在哪裡合適。小書房近大門口，要經過一個長圓形的牆門洞。門洞後面堆著些什物：不用的火爐子，煙筒管，大大小小帶泥的花盆之類。走過去還要上五六級台階，才是一扇舊門，門上虛鎖著鐵銹的大鎖。姚太太行走不便，從沒進去過，只吩咐沈媽經常去打掃屋子，擦擦玻璃。天氣冷，沈媽已多時不去打掃。屋裡寒氣逼人，灰塵撲鼻。他們看了一下，羅厚指點著說："書櫥這麼擱。"彥成也同意，兩人商量了一番，就忙著出來。
他們回到姚太太的客堂裡，彥成不及和姚太太同聽音樂，就要和羅厚同去辦交涉，把研究資料集中在組辦公室裡。
羅厚臨走對姚太太說："伯母，您瞧啊，做研究工作也得打架，而且得挖空心思打！"
姚太太笑說："好吧！打吧。"她把藏書室後門的鑰匙和東側門的鑰匙都交給羅厚，重又說："告訴你舅舅，錢，我們是不領的。就算是愚忠，我們反正愚忠到底了。書架子隨你去賣。"她看著羅厚不服氣的臉，撫慰說："你放心，羅厚，伙食是我管的，沒剋扣阿窟。"
羅厚心裡喃咕："這姚宓！她什麼話都給我捅出來！"他嘴裡卻忙著辯解："我不是這個意思！不過，伯母，我還是不贊成您的愚忠。公家只是個抽像的詞兒，誰是公家？哼！"他不敢說不去，怕挨訓，只一笑說："我是不懂公德的！"
姚大太不和他多說，只趕他說："去吧，打架去吧！"
羅厚披上大衣，很有把握地說："伯母，您等著瞧，我們一定勝利。"許彥成已經穿上大衣，圍上圍巾，戴上手套，站在一邊等著羅厚。他心上卻不像羅厚那麼拿得穩。
第五章
許彥成想的辦法的確很簡便。他叫羅厚代表朱千里，隨同他和杜麗琳去找傅今，建議為了工作方便，把研究用的書籍集中在組辦公室裡，那兒現成有空著的書櫥。羅厚拍胸脯擔保他能代表朱千里，而且他知道傅今什麼時候在家。他們商定，如果江滔滔在家，讓杜麗琳和她敷衍，穩住她，彥成就和傅今談公事。
恰是天從人願，他們三個跑到傅家，正好傅今在家，江滔滔卻不在。他們三言兩語就把事情講明。彥成建議讓羅厚到隔鄰余家去把余楠請來，四小組一起商談。
余楠完全同意他們三組的建議，不過他說，組辦公室的書櫥擱不下那麼許多書，他那個小組的書不妨擱在他家的書櫥裡。（因為圖書室新到一部版本最好的莎士比亞全集。他來北京的時候，把家裡大部分的書都處理了，帶來的不多，宛英買的書櫥還空落落的，正需要幾部裝滿精美的名著裝點門面。）
他說："由我負責保管就是了。"
彥成遲疑說："不方便吧？"他指的當然是對別人不方便。
余楠卻慷慨地表示他不怕"不方便"。他說："沒關係！我多點兒事不要緊。"他說："誰要看，到我家來看得了。況且莎士比亞不止一套，圖書室有幾個版本呢。"
傅今說："社裡添置了好些書櫥和書架；辦公室裡的書櫥不夠用，可以取用。"
余楠連說不必，他家有書櫥。"書由我保管，我們小組使用也方便。"
羅厚豎起他的"十點十分"，等著聽傅今怎麼說。他瞧傅今並不反對，好像是默許了，不免心頭火起，故意問道：
"巴爾扎克都搬到朱先生家裡去嗎？"
傅今說："書太分散，不好。"
余楠只圖把他要的莎士比亞放在自己家裡，並不主張把巴爾扎克送到朱千里家去，所以附和說：
"他家也沒處放吧？又住得那麼遠。"
羅厚露骨地說："朱先生不會要把公家的書藏在自己家裡的。"
余楠好像一點不覺得羅厚話中有刺，或許感到而滿不理會，認為不值得理會。因為他知道羅厚全家逃亡，料想他出身不好；他又不像別的年輕人積極要求進步，只是吊兒郎當，自行其是，而且愣頭愣腦。余楠對年輕人一般都很敷衍，對羅厚只大咧咧地說：
"負責保管公家的書，夠麻煩的，而且責任重大。"憑他的口氣，他還是為人民服務呢！
傅今那晚還要出去開會，他們不多耽擱，談完公事一起辭出。余楠近在隔鄰，大家順道送他回家。
羅厚氣憤憤地說："圖書資料室主任倒是自己方便，也與人方便。"
彥成歎口氣說："咱們總算達到目的了。"
麗琳只詫怪說："那江滔滔晚飯也不回家吃嗎？"
羅厚說："准在老河馬家呢。太好了！太好了！我只怕她在家，准兩個一起在家，咱們今天就沒這麼順利了。"
第二天早上，許彥成和杜麗琳同到辦公室，正好四個助手都已到齊，羅厚剛到朱千里家去跑了一趟趕來。姚宓為杜麗琳搬了個椅子，麗琳說聲謝謝就坐下了。彥成卻不願坐姜敏為他搬的椅子，善保同時也為他搬了個椅子，他倒不好意思坐了。他站在爐邊，兩手捧著煙筒管，從容說：
"昨天，我們……"
他剛說了這四個字，忽見余楠氣喘吁吁撞進辦公室，連說："對不起，對不起，我來遲了！"他指指空椅子請彥成坐下。這姿態帶些命令的意思，彥成傻乎乎地坐下了。余楠就站在彥成站的地方，兩手也捧著煙筒管兒，咳嗽兩聲說：
"昨天，我們四個小組在傅今同志家開了一個小會。我們圖書資料室為了保證研究工作的順利進行，制定了一些規章。今天我來向大家宣佈一下。"
彥成夫婦和羅厚都以為事情又有變卦。可是余楠宣佈的只是昨天商定的辦法。彥成恍然明白余楠只是來搶做主席，以圖書資料室主任的身份來執行他的任務。他感到意外的高興。覺得真是羅厚所說的"太好了！太好了！"
余楠接著輕描淡寫地說，他們莎士比亞小組的書就集中在他家裡，把書櫥讓給夫妻組。善保可以在他家裡工作，"他書房裡為善保留著書桌呢。哪位同志要看他們小組的書，歡迎到他家去看。他又說，巴爾扎克小組的書大概書櫥裡還擠得下，擠不下的話，辦公室裡還可以搬進一個書架，反正他的小組一切退讓，盡量把空餘的地方讓給別的小組。"
羅厚舉手說："朱先生叫我說，他要求圖書室把我們小組需要的書凍結起來，只要求我們小組有優先權，出借的書如果我們有需要，就得收回。"
余楠點頭說："好辦法！也省事。"
羅厚說："余先生，你們組也可以學樣。"
余楠卻不贊成。他說："昨天是四個小組和傅令同志一起討論之後，給圖書室制定了各小組集中圖書的辦法。現在雖然四個小組都有人在這裡，傅今同志卻沒有來。已經決定的事，不必再翻案了。各小組各有方便的辦法，不妨靈活著點兒，不必一律求同。好，就這樣了，你們照辦吧。"
他大衣都沒脫，說完就走了。
羅厚在姜敏背後縮著脖子做了一個大鬼臉。彥成假裝沒看見。
麗琳說："怎麼辦？咱們就去把書都借來嗎？"
善保和羅厚都願意幫忙。
彥成考慮著說："是不是讓女同志干輕活兒，煩她們去辦借書手續。我們小伙子搬運。書單在組裡吧？"
姜敏萬想不到余楠會忽然跑來下這麼一道命令。他和妮娜沒有接頭嗎？還是故意找妮娜的碴兒？她昨天已經把書單給姚宓看了。姚宓說："你收著吧，別讓我給丟了。"所以書單還在她手裡。她借的書都暗暗藏在一隻大紙箱裡，紙箱藏在一個隱僻的地方。怎麼辦呢？
她趕忙說："借書，我去！書單在我這兒呢。讓善保幫我搬書吧，好不好？"
彥成很識趣地說："姜敏同志去借，善保幫她搬，羅厚去借個小推車，我幫著把書一起都運過來，順便還可以看看有什麼書忘了借。麗琳，你和姚宓同志管上架，怎麼樣？"
姚宓建議先把書櫥抹拭乾淨，她們倆就動手幹活兒。
姜敏很想問問妮娜：余楠宣佈的規章是怎麼回事。圖書室新近隔出小小一間圖書資料辦公室，可是妮娜並不經常上班，那天她恰恰不在。幸虧姜敏藏書的紙箱太大，沒存在妮娜的辦公室裡。姜敏對付善保綽有餘力。她支使善保在借書櫃檯前等待，自己先把書從紙箱裡三本五本地搬上櫃檯，然後叫善保往外間搬，等待裝車。她暗藏的書沒敢扣留一本，怕彥成會追根究底地找。
眾人齊動手，他們兩小組為進行研究所需要的書，凡是圖書室所有的，當天都整整齊齊地排列在辦公室的書櫥裡了。
彥成唯恐麗琳瞧破他為姚宓如此盡心，所以非常"機靈"，恰如其分的疏遠，恰如其分的冷淡。姚宓呢，她牢記著自己的警戒。而且，假如只是為了"別對不起杜麗琳"，那麼，說不定會辜負另一個人。如今姚宓看到彥成的疏遠和冷淡，覺得自己只要做到"別做傻瓜"就行。雖然心上隱隱有些傷痛，她自己的"恰如其分"非常自然。麗琳開始相信自己確是神經過敏了，或者因為她警覺，已經及時制止了丈夫的心猿意馬。
彥成說："這些書都不准拿出去，就在辦公室裡使用。姜敏同志，你負責保管。"
姜敏心想："好個體統差使！多承照顧了！"她並不推辭，也並不表示接受，只暗暗為自己打主意。
第六章
姜敏曾對姚宓說："你覺得嗎，姚宓，假如你要誰看中你，他就會看中你。"她自信有這股魅力。
姚宓只說："我不知道。我也不要誰看中。"
姜敏覺得姚宓很不夠朋友，說不上一句體己話。
姜敏在大學裡曾有大批男同學看中她。不過，她意識到自己是個無依無靠的人，不能盲目談愛情，得計較得失利害。在她斤斤計較的過程裡，看中她的人或是看破了她，或是不願等著被"刷"而另又看中旁人。轉眼她大學畢業了，還沒找到合格的人，只博得個"愛玩弄男性"的美名。姜敏為此覺得委屈，也很煩惱。誰有閒情逸致"玩弄"什麼男性呀！她已經二十二歲，出身並不好，無論在舊社會或新社會都不理想。而離開了大學，結交男朋友的機會少了。她的自信也在減退。
她要善保看中她。可是善保這個新社會的好出身，不像舊社會的好出身，一點也不知情識趣，常使她感到"俏眉眼做給膳子看"。當然，樸質是美德，可是太樸質就近乎呆木了。羅厚夠呆的，還比善保機靈些。姜敏煞費苦心把善保拉在身邊，管著他同學俄語，每天兩人同背生字。善保很佩服她，也感激她。可是，自從余楠提出他們小組研究用的書集中在他家裡，讓善保在他家工作和學習，善保就忙著按余楠開的書單把書從圖書室借出來，往余家送，連天沒到辦公室去。
姜敏幾次去找妮娜，都沒碰見。又過了幾天才在妮娜的圖書資料辦公室見到她。妮娜正在那裡生大氣。
妮娜兩天沒到辦公室，那天跑去，才知道姚家的藏書忽然一下子全搬空了。她覺得這是姚宓對付她的。她雖然嘀咕那些書佔了一大間有用的房子，她只指望姚家早早把屋裡的書供大家利用。她丈夫對那批書抱著好大的興趣呢。誰料那麼一屋子的書呢，忽然一本都沒有了。這姚宓！夠奸的！她正在對姚宓咬牙切齒。
姜敏來探問圖書新規章的事，妮娜心不在焉，說余宓告訴她了，那是許彥成夫婦和羅厚一同去找了傅今提出來的。姜敏說，她懷疑這和姚宓有關，因為她懷疑圖書室裡有她的耳目。這句話恰好撩起了妮娜的憤怒。她憤憤說：
"你那位貴友實在太神出鬼沒了！"她點上一支煙吸了一口，"咳"了一聲說："你知道嗎？姜敏，把我嚇了好大一跳啊！"
"怎麼了？"
"她家那間藏書室不是老鎖著的嗎？她調到研究組去，就在門上又加上一道鎖。昨天下午我跑來，他們都告訴我，那屋裡的書全搬走了，屋子空了。我推開虛掩的門一看，可不是！裡面空蕩蕩的，我都傻了。咱們圖書室不是沒有人啊。郁好文說那天上午好像聽見點兒聲響，當時沒在意，後來也沒聲息了；下班出來看看，沒見什麼，也就不問了。方芳也聽見的，以為那邊鬧鬼，嚇得只往人多的地方躲，也沒敢說。肖虎什麼也沒聽見，因為他在那邊工作，離得遠。他們告訴我，昨天上午，你那位貴友……"
姜敏不承認"那位貴友"是她的。可是妮娜不理會她的抗議，繼續說："好神氣啊！帶著老傅和范凡一同進來，脫了鎖，交出了那間空房，她就走了。老傅告訴大家，那屋裡的書，按姚謇先生的遺命，已經捐贈給一個圖書館了，圖書館派了大卡車來拉書，都運走了。"
"準是高價出售了！"姜敏說。
"誰知道！連書架子也沒留下一個！"
"為什麼不捐贈給自己社裡呢？"
"就是啊！我要知道了，我就不答應！所以她們家只敢鬼鬼祟祟呀！社裡對她還照顧得不夠嗎？同等學歷！同什麼等？你也得拿出個名堂來呀！比如說，你是作家，有作品。比如說，你留洋進修了，有學問。只不過在圖書室裡編編書目！什麼學力！"
她又深深吸一口煙，吐出一大團煙霧，同時歎出一大口氣，說道："現在是正氣不抬頭，邪魔外道還猖獗著呢！善本書偷偷兒拿出去賣錢，捐獻一間空屋子也算是什麼了不起的貢獻呢！老傅夠老實的，和范凡同志還特意一起到姚家去謝那位老太太呢。"
"聽說這個大院兒全是她們家的。"
"是剝削來的，知道嗎？剝削了勞動人民的血汗，還受照顧！"
姜敏聽了這話很快意，因為申張了她憤憤不平之氣。她是貨真價實的大學畢業生，可是受照顧的都和她"同等學歷"了，這不是對她的不公平嗎！她感慨說：
"反正一講照顧，就沒有公道。沒有文憑，也算大學畢業生。"
妮娜覺得這話未免觸犯了她，笑了半聲，說道："有文憑又怎麼？還得看你的真才實學啊！"
姜敏覺得自己說錯了話。不過話已出口，追不回來，只好用別的方式來挽救。她鼓著嘴，把睫毛扇了兩下，撒嬌說："妮娜同志，我跟你做徒弟，你收不收？"
妮娜莞爾一笑。她嘴角一放鬆，得忙著用手去接住那半截染著一圈口紅的煙卷。煙灰籟籟地落在簇新的駝色綢子的絲棉襖上，落在緊裹著肚子的深棕色呢褲子上。她抬起那雙似嗔非嗔的眼睛瞅了姜敏一下：
"怎麼？夫妻組裡你待著不舒服？"
"憋氣！！"姜敏任性地說。"不是我狂妄，資產階級的老一套，我們在大學裡，還是外國博士親自教的，不用請教二毛子三毛子！我就不信他們夫妻把得穩正確的立場觀點。"
"哎，咱們都在摸索呢！"妮娜得意而自信地笑著。
"余先生至少還能虛心學習。"
妮娜說："你願意到他們小組裡去嗎？可是你們那邊也少不了你呀。"
姜敏冷笑一聲："讓咱們那位貴友發揮同等學歷吧！"
妮娜把眼睛閉了一閉，厚貌深情地埋怨說："姜敏，你當初不該退讓，該自己抓重點。"
"可是重點還在我的手裡呀！我說了，布朗悌的作品不多，英國十九世紀的時代背景等等都歸我抓吧。那都是綱領性的。她只管狄更斯幾部小說的分析研究，得等我先定下調子，她才能照著分析研究呀！我不動手，瞧她怎麼辦！我現在加班學俄語呢！脫產學俄語呢！"她看著妮娜會心地笑了。
"妮娜同志，你可得支持我！咱們說定了，你做我的導師，啊？"她半撒嬌半開玩笑地伸出手掌，要妮娜和她拍掌成交。妮娜像對付小孩子似的在她掌心輕輕拍了一下。姜敏不敢多佔妮娜的時間，笑著起身走了。她還忙著要到余先生家去分發俄語速成教材呢。善保已有兩天沒見面了。
她沒進余家的門，就聽到裡面一陣陣笑聲。走近去，她聽出善保和余楠笑著搶背俄語生字，中間還有個女孩子的聲音。原來是余照在教他們基礎俄語。
余照是單眼皮，鼻子有點兒塌，嘴唇略嫌厚，笑起來有兩個大酒渦，都像她的媽。體格該算健美，身材很俏，大約余太太年輕的時候也是細溜的。她有一副自信而任性的神態。姜敏見過余照。姜敏一進門，余照就說：
"嘿！班長來了！我們正在說你呢！"
"說我什麼來著？"姜敏不好意思。
"說你要氣死了！"
姜敏聽著真有點氣，可是她只媚笑著問："為什麼要氣死呀？"
"我新收了兩名徒弟。大徒弟名叫爸爸，二徒弟名叫陳哥兒。他們不當你的兵了！當我的徒弟了！"她又像開玩笑，又像挑釁。
余楠忙解釋："我們覺得欲速則不達，速成則不成，還得著著實實，一步步慢著走。"
善保說："速成俄語太枯燥，學了就忘，不如基礎俄語好學，也不忘記。"
姜敏強笑說："好呀，我就做個三徒弟吧！"
余照一點不客氣說："你不行！你太棒，我教不了。我是現買現賣的。"
余楠幫著女兒說："我們是跟不上，只好蹲班。你和我們一起學沒意思，太冤枉了。你該趕在頭裡，加快學。等你速成班畢業，可以回過頭來教我們。"
善保的話更氣人。他說："我們跟不上你，又得緊張。"
恰好孫媽端著一盤三碗湯團進來，姜敏看清楚是三碗。余照的大嗓門兒，難道余太太沒聽見？這不是逐客嗎！
她忙說："那麼，你們不用教材了，我就不打攪了。"她忙忙辭出，忍著氣，忍著淚，慢慢地回辦公室。第七章
施妮娜在圖書資料室的小辦公室裡和姜敏談姚家那批書的時候，羅厚正在組辦公室和姚宓談同一件事。運書是前天的事。那天羅厚親自押送那批書到圖書館，然後還得照著書單對負責接收的人一一點交，傍晚才把書單和收據連同兩把鑰匙送交姚太太。昨天他又到那邊圖書館去了結些手續，今天再要回家去央求他舅舅，事情還沒完。
他告訴姚宓："我巧施閃電詞，嚇倒老河馬，倒是頂痛快的。可是替你們捐獻，卻獻得我一肚子氣。那批書偷偷兒從那間屋逃走，可以按我的閃電計。要把書送進那個了不起的圖書館，卻不能隨著我了。獻給國家！我問你，怎麼獻？國家比上帝更不知在哪兒呢！"
姚宓說："你的意思我也懂，可是你連語法部不通了。"
"反正你懂就完了。我問你，你昨天把空屋交給社裡了嗎？"
"交了。媽媽說的，事情是你舅舅和馬任之同志接洽的，社裡不會知道，叫我去通知了他們，把空屋交出去。"
"老河馬見了你，怎麼樣？"
"她沒在。"
"等她知道，准唬得一愣一愣！"羅厚說到施妮娜，又得勁了。
"媽媽說你作弊了，不是半天搬完的，你們星期天偷偷兒進去幹了一整天的活兒呢！"
羅厚說："那是準備工作呀，不算的。搬運正好半天。第一批，是書。一箱箱也不太大，也不太小，順序搬上卡車，鴉雀無聲！是我押著走的。第二批，書架子。不過是些木頭的書架子，好搬；當場點交了拉走了。那是二路指揮辦的。第三批是你的東西，書櫥大些，可是空的，才兩隻，書又不多，你的書房是老郝帶人收拾的，都交給他了。他是殿後。"
姚宓笑說："老郝說你們紀律嚴著呢，打嚏都不准。"
羅厚也笑了："你調出了圖書室，那間屋子大概沒收拾過吧？積了些土。我們剛進去，大家都打嚏，幸虧那天這邊圖書室沒人。"
"打嚏怎麼能忍住不打呢？"
羅厚說："誰叫你忍啊！打開窗子，掃去塵土，當然就不打了。我們約定不許出聲的。老郝告訴我，他臨走把連在門上的木板照舊掩上了，好像沒人進去過一樣。"
姚宓說："我不懂，你收據都拿來了，還有什麼手續呢？"
羅厚歎了一口氣說："我昨天把那邊的感謝信交給伯母了，那只是一份正式收據。我還瞞著些事情沒敢說。舅舅和馬任之當初講好的是把書專藏在一間屋裡，不打散，成立一間紀念室，就叫姚宓遺書或藏書室，還掛上一張像。可是點收的人說沒這個規矩，也辦不到。我另找人談，他以為我是討價還價——姚宓，你知道，他們不瞭解為什麼不要錢。我看了那幾個人的嘴臉不舒服。獻給國家，為的是獻。可是接收的人，我覺得和老河馬伕妻沒多大分別。我心裡不踏實，好像沒獻上。"
姚宓沉默了一會兒說："紀念館什麼的就不用了，你也別再爭。反正不要他們的錢就完了，隨他們怎麼想吧。"
"主要是，他們不懂為什麼不要錢。姚宓，這話可別告訴伯母，等我舅舅再去找他們的頭兒談談。我總覺得我沒把事情辦好。——你那間小書房，我也去看了。老郝沒照我說的那樣佈置，可是他說照我的安排放不下。你等天暖了再去整理，紙箱出空了可以疊扁，交給沈媽收著……"他還沒說完，很機警地忽然不說了，站起身要走。
原來是姜敏來了。她也不理人，嘴臉很不好看。羅厚也不理她，一溜煙地跑了。姜敏沉著臉說："你們談什麼機密嗎？"
姚宓陪笑說："他得到朱先生家去當徒弟呀。"
姜敏沒精打采地坐下，拿出俄語速成教材，大聲念生字，旁若無人。生硬的俄語生字，像傾倒一車車磚頭石塊。姚宓暗想，她要是天天這樣，可受不了。她以為善保不來，姜敏也不念了呢。他們兩人一起念，輕聲笑話，還安靜些，姜敏念了一會兒，放下教材，換了一副臉問姚宓：
"聽說你們家的書高價出賣了，是不是羅厚給你們跑腿的？"
姚宓靜靜地看著她，靜靜地問："誰說的？"
這回是姜敏賠笑了："好像聽說呀。"
"誰聽見的？聽見誰說了？"姚宓還是那麼靜靜地看著她。
姚宓這副神態，姜敏有點怕。她站起身說："我不過問問呀！不能問嗎？"她不等回答就跑了。
姚宓暗想："可惜不能告訴媽媽"（她不願招媽媽生氣），"經不起我們福爾摩斯和華生的推斷，準是她和老河馬造謠呢！"
姜敏那天受了余照的氣，滿處活動了一番，兩天後興沖沖地跑來找姚宓。
"姚宓，我請你幫個忙。你替我向咱們夫妻組長請個長假。"
"什麼長假？"
"長假。領導上批准我脫產學習俄語——速成班的俄語。余楠和善保兩個跟不上，半途退學了。因為只我一個跟了上去，而且成績頂好，領導要我正式參加大學助教和講師的速成班，速成之後再鞏固一下，所以准了一個長假。兩位導師都讓你一人專利了！該謝謝我吧？"
"可是我怎麼能替你請假呢？得你自己去請呀。"
姜敏說："假，不用請，早已准了。通知他們一下就行。"
"那也得你自己去通知呀。"
"你陪我去，幫我說說。"
姚宓說："領導都准了，還用我幫什麼！"
姜敏斜脫著她說："可是你還這麼拿糖作醋的，陪陪都不肯！"
"我從沒到他們家去過。"
姜敏大聲詫怪道："是嗎？聽說你們家的鋼琴都賣給他們家了。"
"他們家老太太來問我媽媽借的，和我無關。"
"你這個人真是！上海人就叫死人額角頭！我帶你到他們家去看看，走！"
姚宓笑著答應了，跟姜敏一起到許家。
許彥成出來應門，把她們讓進客堂，問有什麼事。
姜敏說："我是來請假的，姚宓是陪我來的。"
彥成說："你該向你的小組長請假呀。"他喊麗琳出來，又叫李媽倒茶，自己抽身走了。
麗琳從她的書房裡出來，滿面春風地請兩人坐。她聽姜敏說了請假的理由，一口答應，還鼓勵她快快學好俄語，回來幫大家做好研究工作。她說，兩位難得來，請多坐會兒大家談談；還拿出"起士林"咖啡糖請她們吃。她仔細問了姜敏長假的期限，問她份內的工作是否讓大家分攤等等。姜敏說她不能添大家的事，她窩的工，回來再補。
麗琳說："領導上批准的假，當然不用我再去匯報，我只要告訴一聲就行吧？"
姜敏說："除非您反對。"
"我當然贊成，十分贊成。只是，姚宓同志，你要少一個伴兒了。"
她們說笑了幾句，姜敏就和姚宓一同辭出。許彥成沒再露面，送都沒送。
過一天，姚宓傍晚回家，姚太太交給她一本蘇聯人編寫的世界文學史的中文譯本，說是彥成托她轉交的，叫姚宓仔細讀讀。
姚宓心想："我到了他家，他正眼也沒瞧我一眼。可是，我們三人的談話，也許他都聽見，也許杜先生都搬給他聽了，反正他是關心的，准也理解姜敏存心刁難，以為沒有坤就沒法兒知道蘇聯的觀點了。"她不知道自己心上是喜歡還是煩惱。
彥成照例下午到姚家去。麗琳好像怕姚宓一人寂寞，常到辦公室去看她，因為她知道羅厚和善保都不常到辦公室，尤其下午。姚宓是一個安靜的伴侶，麗琳不和她說話，她就不聲不響地只埋頭看書寫筆記。有一次，彥成竟到辦公室來接麗琳了。他說："我知道你在這兒呢！回家吧。"他只對姚宓略一點頭，就陪著麗琳回家。以後麗琳天天下午到辦公室看書，許彥成來接，偶爾也坐下說幾句話，不過恰如其分，只是導師的話。
轉眼過了春節，天氣漸漸轉暖。姚宓乘星期天，想把小書房的書整理一下。她進門一看，吃了一驚。裡面整整齊齊、乾乾淨淨。滿地的紙箱都已出空，疊扁了放在角落裡。書都排列在書櫥裡。原先架上亂七八糟的書也撣乾淨了放得整整齊齊。門後掛著一把撣子，一塊乾布，一塊濕布。臨窗那張小書架前面添了一隻小圓凳，原是客堂裡的。是"他"幹的事吧？打開抽屜，裡面已墊上乾淨紙，幾支斷了頭的鉛筆都削尖了，半本拍紙簿還留在抽屜裡，紙上卻沒有一個字。她難道指望"他"留一兩句話嗎？她呆了一下，出來問媽媽："誰到我的書房裡去過了！"
姚太太說："彥成要求去看看書。他不怕冷，常去。我讓他去的。他沒弄亂你的書吧？"
姚宓裝作不介意，笑說："我發現多了一隻小圓凳。"她沒敢說許先生為她整理了書，故意等過了兩天才把紙箱交沈媽搬走，好像書是她自己整理的。
她看著整潔的書房，心上波動了一下，不過隨即平靜下來。因為她曾得到一點妙悟。她發現自己煩惱，並不是為自己，只為感到"他"在為她煩惱，"他"對她的冷淡只是因為遮掩對她的關切。這不是主觀臆想嗎？據她漸次推斷，許彥成對她的冷淡很自然，並非假裝。他的眼神不復射過來探索她的眼神。也許他看明瞭她的"誤解"，存心在糾正她。可是，他為什麼又悄悄地為她整理書房呢？也許是為了自己方便，也許是對她的一種撫慰，不然，為什麼不留下一兩句話呢？她本想在紙上寫個"謝謝"表示知感，可是她抑制了自己。她不需要撫慰。
自從小書房裡的紙箱搬走以後，許彥成常揀出姚宓該讀的書放在小書桌上，有時夾上幾個小紙條，註明哪幾處當細讀。他是個嚴格的導師。姚宓一納頭鑽入書裡，免得字面上的影子時常打擾她。
大學放暑假的時候，研究社各組做了一個年終小結。傅今在全社小結會上表揚了各組的先進分子。姚宓因為超額完成計劃，受到了表揚。
姚太太問女兒："姜敏回來了嗎？她該吃醋了。"
姚宓說："也表揚她了，因為她學習俄語的成績很好。她回來了，只是還沒有回到小組裡來。"第八章
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夏天過了。綠蔭深處的蟬聲，已從悠長的"知了""知了"變為清脆而短促的另一種蟬聲，和乾爽的秋氣相適應。許彥成家的老太太帶著小麗在北京過完暑假，祖孫倆已返回天津。彥成夫婦鬆了一口氣。正值涼爽的好秋天，他們夫婦擅自放假到香山去秋遊並野餐。回家來麗琳累得躺在床上睡熟了。
照例這是彥成到姚家去聽音樂的時候。可是他很想念姚宓。雖然他們除了星期日每天能見面，卻沒有機會再像以前同在藏書室裡那樣親切自在。麗琳總在監視著，他不敢放鬆警惕，不敢隨便說話。姚宓又從不肯在上班的時候回家。她只是防人家說她家開音樂會嗎？這會兒乘麗琳睡熟，他想到辦公室去看看姚宓，他覺得有不知多少話要跟她說呢。
辦公室裡只姚宓一人。彥成跑去張望一下，只見她獨在窗前站著。他悄悄進屋，姚宓已聞聲回過頭來。
"阿宓！"彥成聽慣姚太太的"阿宓"，冒冒失失地也這麼叫了一聲。
姚宓並不生氣，滿面歡笑地說："許先生，你怎麼來了？"
這就等於說："你怎麼一個人來了？"她從心上掃開的只是個影子，這時襲來的卻是個真人。
"我們今天去游了香山。"他看見姚宓小孩兒似的羨慕，立即後悔了，忙說："我現在到你家去，你一會兒也回去，好不好？破例一次。"
姚宓只搖搖頭，不言語。然後她若有所思地說：
"香山還是那樣吧？"說完自己笑了。"當然還是那樣——你們上了鬼見愁嗎？"
彥成歎氣說："沒有。我要上去，她走不動了，坐下了。"
姚宓說："我們也是那樣——我指五六年前——我要上去，他卻上不去了，心跳了。我呀，我能一口氣衝上一個山頭，面不紅、心不跳、氣不喘！鬼見愁！鬼才愁呢！"
她一臉嫵媚的孩子氣，使彥成一下子減了十多歲年紀。
他笑說："你吹牛！"
"真的！不信，你——"她忙嚥住不說了。
"咱們同去爬一次，怎麼樣？"
姚宓沉靜的眼睛裡忽放異彩。她抬頭說："真的嗎？"
"當然真的。"
"怎麼去呢？"姚宓低聲問。
辦公室裡沒有別人，門外也沒人。可是他們說話都放低了聲音。
"明天我算是到西郊去看朋友——借一本書。你騎車出去給你媽媽配藥——買西洋參。西直門外有個存車處……"
"我知道。"
"我在那兒等你。你存了車，咱們一同去等公共汽車。"
他們計議停當，姚宓就催促說："許先生快走吧，咱們明天見。"
彥成知道她是防麗琳追蹤而來，可是不便說破麗琳在睡覺呢——也說不定她醒了會跑來。他也怕別人撞來，所以匆匆走了。
姚宓策劃著明天帶些吃的，準備早上騎車出門的路上買些。她整個夏天穿著輕爽的舊衣，入秋才穿上制服。這回她很想換一件漂亮的舊衣裳，可是怕媽媽注意，決計照常打扮。她撒謊說：聽說某藥鋪新到了西洋參，想去看看，也許趕不及回家吃飯。以前她至多只對媽媽隱瞞些小事，這回卻撒了謊，心上很抱歉。可是她只擔心天氣驟變，減了遊興。
姚宓很不必擔心，天氣依然高爽。她不敢出門太早，來不及買什麼吃的，只如約趕到西直門存車處，看見許彥成已經在那兒等待了。她下車含笑迎上去，可是她看見的卻是一張尷尬的臉。許彥成結結巴巴地說：
"對對對不起，姚宓，我忘忘忘了另外還還有要要要緊的事，不能陪陪陪……"
姚宓唰的一下，滿臉通紅，強笑說："不相干，我也有別的事呢。"可是她臉上的肌肉不聽使喚，不肯笑，而眼裡的瑩瑩淚珠差點兒滾出來。她急忙扶著車轉過身去。
彥成呆站著看她推著車出去，又轉身折回來。他忙閃在一旁。只見她還是存了車，一人走出城門，往公共汽車站的方向走。彥成悄悄跟在後面。她走到站牌下，避開一群等車的人，背著臉低頭等車，並沒看見彥成。彥成很想過去和她解釋幾句。可是說什麼呢？昨晚他預想著和姚宓一同遊山的快樂，如醉如癡，因而猛然覺醒：不好！他是愛上姚宓了；不僅僅是喜歡她、憐惜她、佩服她，他已經沉浸在迷戀之中。當初麗琳向他求婚的時候，問他是否愛她。彥成說他不知道，因為沒有經驗。這是真話。他們結婚幾年了，他也從沒有這個經驗。近來他感覺到新奇的滋味，一向沒有細細品嚐和分辨。這回他忽然明白是怎麼回事了。假如他和姚宓同上"鬼見愁"，他拿不定自己會幹出什麼傻事來。姚宓還只是個稚嫩的女孩子，他該負責，及早抽身。他知道自己那番推卻實在不像話。可是怎麼解釋呢？
公共汽車開來了。彥成看見姚宓擠上了車。他不放心，忙從後門也擠上車。這輛車一路都很擠。到了終點站，姚宓下車又走向開往香山的公共汽車站。彥成不放心，還是遙遙跟著。他想勸她回家，又想陪她同游。姚宓仍是背著臉低著頭等車，沒看見彥成。開往香山的車來了，他們兩人還是各從前後門上了車。彥成站在後面，看見姚宓在前排坐下了。這輛車不擠。他慢慢兒往前挨，心想，假如前去叫她一聲，她會又驚又喜嗎？可是他看見姚宓一直臉朝著窗外，不時拿手絹兒擦眼睛。彥成想到剛才看見她含著的淚，忙縮住腳，慢慢兒又退到後面去，不敢打攪她。
車到香山，他料定姚宓是前門下車。他從後門擠著下了車，急忙趕往前去找姚宓。可是車上的乘客從前後門全都下來了，卻不見姚宓，想必早已下車，走向香山公園去了。彥成在人叢裡尋找，直找到公園門口，不見蹤跡。他退回來又在汽車的周圍尋找，也不見蹤跡。她大概已經進園，獨自去爬"鬼見愁"了。彥成忙買了門票進園，忽忽若有所失。
往"鬼見愁"的遊客較少，放眼望去，不見姚宓；尋了一程，也不見她的影兒。他頑然坐下，心想偌大一個香山，哪裡去找姚宓呢。假如他等到天晚了回去，而姚宓還未到家，他怎麼向姚太太交代呢？她一個人諒必不會多耽擱，或許轉一轉就回家了。如果她還沒回家，早發現總比晚發現好。這麼一想，他又急不能待，要趕回城裡去。
彥成回城已是午後。他還空著肚子，卻不覺得餓。他跑到姚家，看見姚宓的自行車靠在大門內過道裡，心上放下一塊大石頭。姚宓反正是回家了。她準是看見了他而躲過了他。她還在家吧？沒去上班嗎？彥成見了姚太太，問起那輛自行車，知道姚宓照常回家吃過午飯，這時已去上班。據說她因為吃得太飽，要走幾步路消消食，所以沒騎車。
姚宓是快到香山臨下車才看見彥成的。她原是賭氣，準備一人獨遊；見了彥成，她橫下心決不和他同游。她擠在頭裡下車，一下車就急步繞過車頭，由汽車身後抄到汽車後門口，看見彥成下了車急急往前去找她。她等後門口的乘客下完，忙一鑽又鑽上車去，差點兒給車門夾住。售票員埋怨說："這裡不上人，車掉了頭才上人呢。"
姚宓央求說：她有病，讓她早上來佔個座兒。售票員看她和氣又可憐，就沒趕她下去，讓她蜷坐在後排角落裡，隨著車拐了一個大彎。她這樣就躲過了彥成。可是她心上又不忍，所以故意把自行車留在家裡。
她上午就趕回辦公室，不見一人。她覺得又渴又累，熱水瓶裡卻是空的。她正要去打水，恰巧碰見勤雜工秀英。秀英是沈媽的侄女兒，搶著給她打水。姚宓做賊心虛，正需要有人看見她上班，就把熱水瓶交給她，自己扶頭獨坐，暗下決心。她曾把心上的影兒一下子掃開，現在她乾脆得把真人也甩掉。
她把羅厚求她校改的一份稿子整理好，準備交還他。她自己的一大疊稿子給善保借去了，因為她受到了表揚，善保借去學習的，可是至今還沒有還她。她寫了一個便條，托羅厚轉交善保，催討稿子，因為她自己要用了。然後她取出大疊稿紙，工工整整寫下題目，寫下一項項提綱，準備埋頭用功。假如"心如明鏡台"的比喻可以借用，她就要勤加拂拭，抹去一切塵埃。
可是過去的事卻不容易抹掉。因為她低頭站在開往香山的公共汽車站牌下等車的時候，有人看見她了。不但看見她，也看見了許彥成。
第九章
余照和陳善保已交上朋友，經常一起學習，一起玩笑。恰逢這般好秋天，兩人動了遊興，約定同游香山。余照到了北京，只到過頤和園，還沒游過香山呢。他們避免星期日遊人太多，各請了一天假。宛英為他們置備了糕點水果等等，特地還煮了茶葉蛋。她和余楠老兩口子看小女兒成對出遊，滿心歡喜。
余楠這個暑假也並不寂寞。他從妮娜處得知姜敏願意加入他的小組，不勝得意。年中工作小結會上姜敏得了表揚，余楠就去賀她。姜敏一扭頭似笑非笑說：
"我們不過是速成的呀！學完就忘了！"
"哎，"余楠拍著她的肩膀說："學不進的才忘記。我不是早說了嗎，希望你快快學成，回過頭來教我們。老實告訴你吧，我慢班都沒跟上，現在都退學了。"
他把姜敏邀到家裡，滿口稱讚她，一面又擇問她工作的計劃。姜敏當然不會白喝他的米湯。她帶著嬌笑回敬的米湯，好比摻和了美酒，灌得余楠醉醺醺地。他興致也高了，話也多了，自吹自賣，又像從前在上海時款待他喜愛的女學生那樣。宛英只防姜敏媚惑善保，破壞余照的姻緣。現在余照和善保已經好上了，宛英不防她了。至於余楠，宛英是滿不在乎的。余照和善保現在不在身邊了，余楠覺得落寞，常到丁寶桂家去喝酒。如今來了個姜敏，平添了情趣。他們談工作，談批判，有時施妮娜和江滔滔也過來加入討論。整個夏天，余楠很少出門，姜敏經常來。
有時兩人低聲談笑，有時熱烈地討論。宛英只聽到他們反覆提到什麼"觀點不正確"呀，"階級性不突出"呀，什麼"人性論"呀等等，也不知他們評論什麼。她曾悄悄問過善保，善保茫然不知。一次她聽見善保問姜敏，她和余先生討論什麼問題呢。姜敏說她是來幫余先生學習俄語，她自己也借此溫溫舊書。宛英覺得蹊蹺，不信自己竟那麼糊塗，連外國話和中國話都不能分辨。
余照和善保遊山歸來，宛英安排他們在飯間裡吃點心。余楠和姜敏正在書房裡談論他們的文章，立即放低了聲音。
余照大聲說："媽，你知道我們碰見誰了？"
善保有心事似的不聲不響。
宛英問："碰見誰了？"
"你猜！"
宛英說："我怎麼知道呀。"
"姚宓啊！姚宓！！還有許彥成！！"
"你該稱姚姐姐和許先生——還有誰？"
"就他們兩個！！"
"別胡說！"宛英立即制止了余照，"你們哪兒碰見的？和他們說話了嗎？"
"去香山的汽車站上，兩人分兩頭站著！我們趕緊躲了。"
"你們準是看錯人了。"宛英一口咬定。
"善保先看見，他拉拉我，叫我看。我們趕緊躲開，遠遠地看著他們一個前門、一個後門上了車。"
宛英說："幹嗎要一個前門、一個後門上車呢？"她不問情由，先得為姚宓闢謠。"遠遠看著像的，不知多少呢。像姚小姐那樣穿灰布制服的很多，她怎麼會和許先生一起遊山呢！你們在香山看見他們兩人了嗎？"
余照不服氣說："香山那麼大，遊客那麼多，哪會碰見呢？"
"你們只遠遠看見一個人像姚小姐，又沒近前去看，就躲開了，卻把另一人硬說是和她一起的。你們準是看錯了人。"
余照覺得媽媽的話也有道理，承認可能是看錯了人。
善保卻固執地說："是姚宓，我一眼就看出是她。我決不會看錯。"
余照聽了這話不免動了醋意，因為她知道善保從前看中姚宓。她說："哦！是姚宓，你就不會看錯！反正你眼睛裡只有一個姚宓！穿灰制服的都是姚宓！"
善保不爭辯，卻不認錯。宛英不許余照再爭。余照哪裡肯聽媽媽的話，嘀嘀咕咕只顧和善保爭吵。
他們的話，姜敏全聽在耳裡。她不好意思留在那裡隔牆聽他們吵嘴，藉故辭別出來。
姜敏相信善保不會看錯。她想到辦公室去轉轉，料想姚宓不會在那裡，不如先到姚家去看看。
她入門看見姚宓的自行車，就問開門的沈媽，姚宓是否在家。沈媽說："沒回來呢。"姜敏自以為得到了證實，不便抽身就走，不免進去向姚伯母問好，說她回社後還沒正式上班，敷衍了幾句，有意無意地問："姚宓還不回家？"
姚太太說："她還不回來呢。"
姜敏暗想：不用到辦公室去了，且到許彥成家去看看。她辭了姚太太又到許家。
許彥成從姚家回來，就悶悶地獨在他的"狗窩"裡躺著。李媽出來開門，遵照主人的吩咐，說"先生不在家"。杜麗琳一聽是姜敏，忙出來接待。她恭喜姜敏學習成績優異，又問她有沒有什麼事。
姜敏說："想問問幾時開小組會。"
麗琳說，沒什麼正式的會，他們小組經常會面，不過星期一上午他們都在辦公室碰頭，安排一星期的工作。她和姜敏閒聊了一會兒。姜敏辭出，覺得時間已晚，沒有必要再到辦公室去偵察。姚宓這時候即使跑到辦公室去工作，也不能證實她沒有遊山。她拿定自己偵得了一個大秘密。不過她很謹慎，未經進一步證實，她只把秘密存在心裡。
星期一，羅厚照例到辦公室去一趟（別的日子他也常去轉轉，問問姚宓有沒有什麼事要他辦的）。他跑去看見姚宓正在讀他請姚宓看的譯稿，就問："看完了吧？看得懂嗎？"
姚宓說："懂，當然懂。可是你得附上原文，也讓我學學呀。"
羅厚笑嘻嘻說："原文寶貴得很，是老頭兒從法國帶回來的秘本，都不大肯放手讓我用。"
"那你怎麼翻譯呢？"
羅厚說："不用我翻呀。他對著本子念中文，我就寫下來，這就是兩人合譯。我如果寫得一塌糊塗，他讓我找原文對對。我開始連原文都找不到，現在我大有進步了。"
"這也算翻譯？他就不校對了？"
"校對！他才不耐煩呢！所以我請你看看懂不懂。"
"發表了讓你也掛個名，稿費他一人拿？"
"名字多出現幾次，我不也成了名翻譯家嗎？"
兩人都笑了。
正說著，只見姜敏跑來。羅厚大聲說："唷！你怎麼來了？你不是改在余先生家上班嗎？"
姜敏橫了他一眼："誰說的？"
"還等傅今同志召開全體大會正式公佈嗎？"羅厚說著扮了個鬼臉。
姜敏裝出無可奈何的樣兒說："他們拉我呀。"
姚宓微笑著說："聽說你天天教余先生俄語呢。"
姜敏忍不住了，立即回敬說："聽說你某一天陪某先生游香山了！"
姚宓的臉一下子轉成死白，連羅厚都注意到了。可是姚宓很鎮靜地說："我沒有游香山。"
"沒游香山，游了櫻桃溝吧？"姜敏一臉惡笑。
姚宓說："我沒有游櫻桃溝。我天天在這兒上班。"
這時候，姜敏等待著的許彥成和杜麗琳正好進門。姜敏只作不見，朗朗地說："可是有人明明清清看見你們兩人去遊山了！你，還有一個人……"
羅厚深信姚宓說的是實話，所以豎眉瞪眼地向姜敏質問："你親眼看見的？"
姜敏說："有人親眼看見了，我親耳朵聽見的。"
他們大家招呼了許先生和杜先生。
姜敏接著說："星期五上午，在去香山的汽車站上，你們一個在這邊，一個在那邊，一個前門上車，一個後門上車……"她瞥見許彥成臉色陡變，杜麗琳偷眼看著彥成。
羅厚指著姜敏說："你別藏頭露尾的！誰親眼看見了？我會去問！我知道你說的是陳善保。善保告訴我的，他星期五和朋友一同去游香山。我會當面問他！"
姜敏鄙夷不屑地笑道："我說了陳善保嗎？我一個字兒也沒提到他呀！反正姚宓在這兒上班呢，當然就是沒有遊山。遊山自有遊山的人。"她料定姚宓在撒謊。
許彥成和杜麗琳都已經坐下。麗琳笑著說："姜敏同志，你說的是我們吧？"
"我說的是遊山的人。"
麗琳說："就是我和彥成呀。我們倆，上班的時候偷偷出去游香山了，彥成自不量力，一人爬上了鬼見愁。擠車回來，有了座兒還只顧讓我坐，自己站著，到家還興致頂高。可是睡了一宵，第二天反而睡得渾身酸痛，簡直像個洩了氣的皮球，力氣全無。你來的時候他正躺著，我讓李媽說他不在家，讓他多歇會兒。誰看見我們的準是記錯了日子。我們遊山是星期四，不是星期五。"
姚宓仍靜靜地說："不論星期四、星期五，我都在這裡上班。可以問秀英，她上下午都來給咱們打開水的。"
姜敏沒料到她拿穩的秘密卻是沒有根，忙見風轉舵說：
"羅厚，聽見沒有？人家說的準是星期四。假如是星期五，那就是陳善保和他的朋友。反正我聽見人家說，親眼看見咱們社裡有人游香山了。我以為是姚宓，隨便提了一句，你就這麼專橫！"
羅厚捲起自己的稿子，站起來說："你們是開小組會吧？我也找我的導師去。"
他出門聽見姜敏在說："他們拉我加入他們的小組。我不知該怎麼辦好……"
羅厚不耐煩，挾著稿子直往余楠家跑。第十章
羅厚氣憤憤地到余楠家去找善保，正好是善保開的門。羅厚不肯進屋，就在廊下問善保："你香山玩兒得好嗎？"
善保說："玩得頂好，可是回來就吵架了。"
羅厚不問吵什麼架，只問："你碰見姜敏了嗎？你跟她說什麼來著？"
"什麼也沒跟她說呀。她在前屋和余先生討論什麼文章呢。"
"聽她口氣，好像是你告訴她遊山看見了什麼人。她沒說你的名字。可是星期五游香山的，不就是你嗎？她說，有人親眼看見了誰誰誰。"
善保急忙問："她說了誰？"
"一個是姚宓，還有一個沒指名。可是姚宓說，她每天上下午都上班，沒有遊山。"羅厚隨即把姜敏、姚宓和杜麗琳在辦公室談的話一一告訴了善保。
善保說："姜敏準是聽見我們吵架——我說看見一個人像姚宓，還有一人像許先生——當然是我看錯了。余照就說不可能。我太主觀，不認錯。給你這麼一說，分明是我看錯了人。其實我自己都沒看清，也沒讓余照再多看一眼，我們趕緊躲開了。回來她說我看錯人了。她使勁兒說我錯，我就硬是不認錯。哎，我這會兒一認錯，覺得事情都對了，我渾身都舒服了。我現在服了，羅厚啊，一個人真是不能太自信的。可是姜敏不該旁聽了我們吵架出去亂說，影響多不好啊！"
"她沒想到我會追根究底，也沒想到許先生恰好前一天和杜先生游了香山。她就趁勢改口，說她說的是星期四。"
善保說："我一定去跟她講清楚。這話我該負責。姜敏不應該亂傳，可是錯還是我錯。而且錯得豈有此理，怎麼把姚宓和許先生拉在一起呢。看錯了人不認錯；還隨便說，也沒想到姜敏在那兒聽著。真糟糕！我得了一個好大的教訓。我實在太主觀唯心了，還硬是不信自己會錯。一會兒我得和姜敏談談，她太輕率。"
余楠在屋裡伸著耳朵聽他們說話。如果許彥成和姚宓之間有什麼桃色糾紛，倒是個大新聞。可是他護著女兒，不願意看到女兒向善保認錯。現在聽來，分明錯在善保。善保已經滿口認罪，他抱定"不癡不聾，不作阿姑阿翁"的精神，對善保和羅厚的談話，故作不聞。他只顧專心干他自己的事。
余楠的書房和客堂是相連的一大間，靠裡是書房，中間是客堂，後間吃飯。客堂的門是他家的前門。臨窗近門處有一張長方小几，善保常在那裡看書作筆記。余楠為他安排的書桌在後廂房，是余照的書桌。善保雖然享有一隻抽屜，總覺得不是他的書桌，他自己的書桌還在組辦公室裡。他喜歡借用客堂裡的小長方幾，如有客來，外面看不見裡面，他隔著紗窗卻能看到外邊亮處來的人，他可以採取主動。
羅厚走了不多久，姜敏就來了。善保立即去開了門，對她做個手勢叫她在沙發上坐下。他自己坐在一隻硬凳上，低聲說：
"你有事嗎？我有要緊話跟你說呢。"
姜敏對低頭工作的余楠看了一眼，大聲回答："說吧，反正你的事總比別人的要緊。"
善保怕打攪余楠，說話放低了聲音。姜敏卻高聲大氣。只聽得她說：
"我早知道呀！我知道羅厚准來挑撥是非了。"
善保低聲不知說了什麼話。她聲音更高了：
"我說錯了嗎？星期四，許先生杜先生游了香山。星期五，你和你的對象去游了香山。工作時間，咱們社裡的人遊山去了！這是我亂傳的謠言嗎？倒是我輕率了！"
善保又說了不知什麼。她回答說：
"我扯上姚宓了！又怎麼？她說了我一句，我不過還她一句罷了！她說我天天教余先生俄語，我就說她某一天陪某先生遊山。"
善保說："可是她沒有陪某先生遊山呀！"
姜敏說："請問，我教余先生俄語了嗎？"
善保的聲音也提高了："那是你自己說的呀！"
姜敏說："她陪某先生遊山，不也是你自己說的？"
善保大聲說："我在告訴你，是我看錯了人。"
姜敏說："我也告訴你，是我看錯了事。我不知道余先生不學俄語了。你傳我的話，是慎重！是負責！我傳你的話，是輕率！是不負責任！"
善保氣得站起來說："咳！姜敏同志，你真是利嘴！你明明知道自己錯了，卻把錯都推在我身上。你、你、你——簡直可怕！"他忘了自己是在余先生家，氣呼呼跑出門去，砰一下把門關上。
姜敏抖聲說："自己這麼蠻橫！倒說我可怕！"她嚥下一口氣，籟籟地掉下淚來。
余楠已放下筆，在她身邊坐下。
姜敏抽噎著說："他護著一個姚宓，盡打擊我！"
余楠聽她和善保說一句，對一句，雖然佩服，也覺得她厲害。善保這孩子老實，不是她的對手。可是看到她底子裡原來也脆弱，不禁動了憐香惜玉的心。他不願意說善保不是，只拍著姜敏的肩膀撫慰說：
"姜敏，別孩子氣！他護不了姚宓！姚宓有錯，就得挨批，誰也袒護不了！她的稿子在咱們手裡呢！由得咱們一篇篇批駁！"
他把姜敏哄到自己的書房那邊，一起討論他們的批判計劃。
且說陳善保從余家出來，心上猶有餘怒。不過他責備自己不該失去控制，當耐心說理。對資產階級的小姐做思想工作不是容易。他還不知道姚宓會怎樣嗔怪呢。
善保發現姚宓一個人在辦公室靜靜地工作。她在摘錄筆記。善保找個椅子在她對面坐下說：
"羅厚告訴我，你氣得臉都白了。我很抱歉……"
姚宓說："我沒有生氣，事情都過去了，別再提了。"
"我太豈有此理，看見一個人像你，就肯定是你，而且粗心大意，沒想想後果，就隨便說。我以為和余照在她家裡說話，說什麼都不要緊，沒想到還有人聽著。"
姚宓說："善保，你看見了誰，我不能說你沒看見。可是我真的沒有遊山。"
"當然真的。我自己看錯了人，心上頂彆扭。聽羅厚一說，才知道都是我錯了。可是，姚宓，你沒看見那個人，和你真像啊！我沒看完一眼，就覺得一定是你，決沒有錯，不但沒看第二眼，連第一眼都沒看完。"
姚宓又慚愧又放了心，笑個不了。她說："也許真的是我呢！"
善保一片天真地跟著笑，好像姚宓是指著一隻狗說"也許它真的是我"一樣可笑。
接著善保言歸正傳，向姚宓道歉，說她要討還的那份稿子還在余先生那裡。
姚宓急得睜大了眼睛。"你交給余先先了？我以為你是拿回宿舍去看看。"
善保著急說："要緊嗎？他說我該向你學習，是他叫我問你借的。後來他也要看看，可是他拿去了那麼久，也許還沒看呢。我問他要了幾回，他有時說，還要看，有時說，不在他手裡，傅今同志在看。"
姚芯不願意埋怨善保，也不忍看他抱歉，反安慰他說："不要緊，反正你記著催催，說我要用。"她心上卻是很不安，不懂余先生為什麼扣著她的稿子不還、還說要給傅今看。這事，她本來可以和許先生談談，現在她只可以悶在心裡了。
第十一章
杜麗琳和許彥成那天從辦公室一路回家，兩人沒說一句話。吃罷一頓飯，麗琳瞧許彥成還是默默無言，忍不住長歎一聲說：
"咳，彥成，我倒為你睜著眼睛說瞎話，你卻一句實話都沒有。"
"說我爬上鬼見愁是瞎話。這句瞎話很不必說。"
"那就老實說你一老早出門看朋友去了？"
"我是看朋友去了。"
"得乘車到香山去看！"
"我的朋友不在香山，我看什麼朋友，乘什麼車，走什麼路，有必要向那個小女人一一匯報嗎？"
"可是她看見你們兩人了，你怎麼說呢？"
"她並沒有看見。"
"有人看見了。一個你，一個她。"
"笑話！壓根兒沒說我。她點的人已經證明自己沒去遊山，你叫我怎麼和她一起遊山呢。"
"姜敏看透那位小姐在撒謊。"
"撒謊？除非她有分身法。有人看見她在辦公室上班，怎麼又能和我一起遊山呢？"
"你很會護著她呀！可惜你們倆都變了臉色，不打自招了。我給你們遮掩，你還不知好歹。"
彥成歎氣說："隨你編派吧。我說的是實話，你硬是不信，叫我怎麼說呢。"
麗琳更深深地歎了一口氣說："你的心，我也知道。我知道自己笨，不像人家聰明。我是個俗氣的人，不像人家文雅。我只是個愛出風頭的女人，不像人家有頭腦。"
"我幾時說過這種話嗎？"彥成覺得委屈。
"還用說嗎？我笨雖笨，你沒說的話，我還聽得出來啊。"
彥成覺得麗琳真是個"標準女人"。他忍氣說："她怎麼怎麼，都是你自己說的，我只不過沒跟你分辯，這會兒都栽到我頭上來了。"
"都說在你心坎兒上了，還分辨什麼！"
彥成覺得她無可理喻，悶聲不響地鑽入他的"狗窩"去。
麗琳在外用英語說："我現在也明白了。你欠我的那三個字，欠了我五六年也不想還，因為你不願意給我，因為我不配。現在你找到了配領你那三個字的人了。我恭喜你！"
彥成心上隱隱作痛，麗琳很會剖析他的心。他感覺到而不敢對自己承認的事，總由麗琳替他抉發出來。他臉色非常難看，耐著性子跑出來，對麗琳說："好容易媽媽她們走了，咱們才清靜了幾天，你又自尋煩惱，扯出這些沒頭沒腦的話來。"
麗琳很不合邏輯又很合邏輯地說："感情是不能勉強的，我並不強求。我只要求你履行諾言。你答應我永遠對我忠實，永遠對我說真話。可是你說了哪一句真話呀！"她忿忿走入臥房，鳴鳴咽咽地哭了。
彥成最怕女人哭。像姚宓那樣悄悄地流淚悄悄抹掉，會使他很感動。可是用眼淚作武器就使他非常反感，因為這是她媽媽的慣技。他遲疑了一下，還是耐著性子跟進臥房，悄悄地說："麗琳，你知道李媽在外邊說的話嗎？先生太太說外國話，就是吵架了。"
麗琳帶著嗚咽，冷笑一聲說："你倒也怕人家閒話！"
彥成懇切地說："麗琳，我對你說的確實是真話。我並沒有和別人去遊山。"
麗琳扭頭說："我不愛看你虛偽。"
她坐在鏡台前，對著自己的淚臉，慢慢用手絹拭去淚痕，用粉撲拂去淚光。
彥成從鏡子裡看到麗琳很有節制，絕不像他媽媽那樣任性。他忍住氣，再次向她陳情：
"麗琳，我為的是對你真誠……"
麗琳睜著她淚濕的美目，注視著彥成，沒好氣的冷笑一聲說："那麼請你問問自己，我說你愛上了別人，我說錯了嗎？"
彥成以退為進說："你從來沒有錯！錯的終歸是我。"
麗琳轉過身，背著鏡子，一臉嚴肅地說："彥成，你聽我講。我有一個大姐，一個二姐，我是最小的妹妹。我大姐夫朝三暮四……"
彥成笑說："你意思是朝秦暮楚吧？"
麗琳沒一絲絲笑容："對不起，我出身買辦階級，不比人家書香門第，家學淵源。我留學也不過學會了說幾句英語，我是沒有學問的人。謝謝你指點。朝秦暮楚——我以前以為只有我姐夫那種人是那樣的——我大姐向來睜一隻眼，閉一隻眼。香港美人多，我料想他們現在還是老樣兒。我二姐離婚兩次，現在帶著個女兒靠在娘家，看來也不會再找到如意的丈夫。她知道自己是家裡的背累，只是個多餘的人，有氣只往肚裡咽。我看了她們的榜樣，自以為學聰明了。我不嫁紈褲公子，不嫁洋場小開，嫁一個有學問、有人品的書生。我自己也爭口氣，不靠娘家，不靠丈夫。可是，唉，看來天下的老鴉一般黑！至少，我們杜家的女兒，個個是討人厭的……"
彥成打斷她說："何必這樣大做文章呢？我又沒有朝秦暮楚，又沒有和你離婚……"
"隨你怎麼說，反正我心裡明白。我生著三隻眼睛呢！閉上兩隻，還有一隻開著！我也知道怎麼保護自己，不會隨人擺佈！"她起身把彥成推出門，一面說："鑽你的狗窩去！想你的情人吧！"她把彥成關在門外。
彥成躺在他"狗窩"裡的小板床上，獨自生氣。他當初情不自禁，約了姚宓遊山。只為了麗琳，為了別對不起她，臨時又取消了遊山之約，幾乎是戲弄了姚宓。想不到麗琳只圖霸佔著他，不容他有一點秘密，一點自由。他說的"真話"當然不盡不實，可是牽涉到第三者呢，他不能出賣了第三者呀。他並沒有要求麗琳像姚宓那樣嫻靜深沉，卻又溫柔嫵媚，不料她競這樣生硬猙獰。他也知道麗琳沒有幽默，可是一個人怎會這樣沒趣！
"好吧！"他憤憤地想，"你會保護自己，我也得保護自己！我也不會隨你擺佈！"
他交託著兩手枕在後腦下，細想怎樣向姚宓請罪。不論她原諒不原諒，他必須請罪。
他起來寫了一封信，夾在隨身攜帶的記事本裡，到姚家去聽音樂，順便到姚宓的小書房去翻書，就在小書桌上的書裡夾一個籤條，註明參看某書某頁。他就把寫給姚宓的信取出來，撫平了折成雙折，夾在那本書的那一頁裡。信是這樣寫的。
姚宓：
我不敢為自己辯護，只求你寬恕。請容我向你請罪。
假如我能想到自己不得不取消遊山之約，當初就不該約你。假如我能想到自己不得不尾隨著你，我又不該取消這個約。約你，是我錯；取消這個約，是我錯；私下跟著你，是我錯。你如果不能寬恕，那麼我只求你不要生氣，別以為我是戲弄你。因為我錯雖錯，都是不得已。
許彥成
你可以回答一聲嗎？或者，就請你把這張雙折的信疊成四折，夾在原處，表示你不生我的氣了，可以嗎？
又及
彥成臨走還對姚太太說："伯母，請告訴姚宓，她要參考的書，我揀出來了，在她的小書桌上。"
過了一天，彥成到了姚家，又到姚宓的小書房去，急忙找出那本書來，翻來翻去，那張雙疊的信壓根兒不見了。
彥成把小書桌抽屜裡的拍紙簿撕下一頁，匆匆寫了以下一封短信。
姚宓：
我誠惶誠恐地等待著，請把這張紙雙疊了，也一樣。
彥成
過一天，這張紙也沒有了。彥成就擅自把一張白紙雙折了夾在書裡。又過一天，他發現這張白紙還在原處。他就在紙上寫道：
姚宓：
紙雖然不是你折的，你隨它疊成雙折了，可以算是默許了吧？
彥成
彥成自己覺得有幾分無賴。果然惹得姚宓發話了。她已把信抽走，換上白紙，上面沒頭沒尾的只寫了八個字："再糾纏，我告訴媽媽。"
彥成覺得慚愧，彷彿看到姚宓拿著一把小剪刀說："我扎你！""我鉸你！"
他不能接受這個威脅。他就在這張紙的背面草草寫了幾行字。
"假如你告訴媽媽，那就好極了，因為我要和麗琳離婚，正想請她當顧問，又不敢打攪她。我離婚之前，不能暢所欲言，只能再次求你不要生氣。急切等看你告訴伯母。"
這回姚宓急著回答了。話只短短兩句。
許先生：
請不要打攪我媽媽，千萬千萬。顧問可請我當。
姚宓
彥成回信如下：
姚宓：
感謝你終於和我說話了。遵命不打攪伯母。那麼，我們在什麼地方可以會談呢？你家從前藏書的屋子聽說至今還空著。後門的鑰匙還在你手裡嗎？
許彥成
彥成又在信尾寫了幾個小字：
"顧問先生：我的信請替我毀了吧，謝謝。"
他把信夾在書裡，吐了一大口氣，一片癡心等待姚宓回信。
姚宓簡直沒有多餘的心情來關念她那份落在余楠手裡的稿子。她不願意增添善保心上的壓力，也不願意請教許先生該怎麼對付，暫時且把這件事撇開不顧。
當初，年中小結會上姚宓受了表揚，余楠心上很不舒服，因為他的小組沒有出什麼成果。他叫善保把這份稿子借來學習，其實是他自己要看。他翻看了一遍。恰好施妮娜到他家去，他把善保支開，請施妮娜也看看。兩人發現問題很多，都是當前研究西方文學的重要問題。
妮娜認為姚宓的主導思想不對頭，所以一錯百錯，一無是處。應該說，他們那個小組出了廢品。妮娜不耐煩細看，一面抽煙，一面推開稿子說："該批判。"
余楠問："你們來批嗎？"他的"你們"指未來的蘇聯組。
"大家來，集體批。不破不立，破一點就立一點。"她夾著香煙的手在稿子上空畫了一個圈說："這是一塊肥沃的土壤，可以綻發一系列的鮮花呢。將來這一束鮮花，就是咱們的成果。"
花當然可以變果。可是余楠有一點顧慮，不能不告訴妮娜。這份稿子是善保借來的，善保已經幾次問他討回。如要批判，就得瞞著善保。集體批，不能集體同時看一部稿子；稿子在集體間流通，就很難瞞人。他遲疑說："滔滔同志要看看這部稿子嗎？"
妮娜乾脆說："不用！姜敏閒著呢，叫她摘錄了該批的篇章，複寫兩份或三份。反正我們只要一份。余先生你是快手，你先起個稿子，我們再補充。""我們倆"和"我們"當然是指她和江滔滔。
"姜敏沒來，得你去吩咐她，她不聽我的指揮。"余楠乖巧地說。
妮娜把手一揮，表示沒問題。他們暫時擬定的題目是《批判西洋文學研究中的資產階級的老一套》（一）。題目上的"（一），表示還有（二）、（三）、（四）等一系列文章。
姜敏還未明確自己究竟屬於余楠的小組，還是屬於尚未成立的蘇聯組。她對妮娜自有她的估價，她自信自己能支配妮娜。妮娜這樣指揮她，她很不樂意。不過她急要顯顯本領，而且是批判姚宓，所以很賣力。余楠搖動大筆，立即寫出一篇一萬多字的批判文章。妮娜認為基調不錯，只是缺乏深度和學術性。她提出應該參考的書，江滔滔連抄帶發揮補充許多章節，寫成一篇洋洋灑灑四五萬字的大文章。姜敏在俄語速成班上結識了某些大學裡的助教和講師，就由她交給他們去投給大學的學刊發表。因為是集體創作，四個作者的名字簡化為三個字的假名："汝南文"。
他們盼了好久，文章終於發表了，只是給編者刪去很多字，只剩了九千多字。江滔滔為此很生氣。可是姜敏，為登出來已經不容易，還是靠她的面子。妮娜覺得幸好題目上的"（一）"字沒有去掉，刪節的部分下一篇仍然可用。他們自以為爆發了一枚炸彈。不料誰也不關心，只好像放了一枚啞爆仗。
姜敏給幾個研究組都寄了一份，除掉外文組沒寄，料想外文組一定會聽到反響。圖書室裡也給了兩份。可是好像誰都沒看見，誰都不關心。江滔滔說："咱們該用真名字。"余楠也這麼想。妮娜說："可能是題目不驚人。下次只要換個題目，汝南文慢慢兒會出名的。"姜敏卻不願意再寫第二篇了。摘錄，複寫，謄清，校對，都是她。滔滔寫的字又潦草難認，上下文都不接氣，她一面抄，一面還得修改，還不便說自己擅自修改了。她本來以為讀者都會急切打聽誰是"汝南文"，現在看來，連姚宓本人都在睡大覺呢，誰理會呀！
她說："乾脆來個內部展覽，把姚宓的稿子分門別類展覽出來，一個錯誤一個標題。紅綠紙上寫幾個大字標題就行。從前姚宓的藏書室不是空著嗎，放兩排桌子就展開了。"
妮娜笑說："這倒有速效，展一展就臭了。"
姜敏說："不是咱們搞臭她，只是為了改正錯誤。改正了，大家才可以團結一致地工作呀。"
妮娜也贊成。可是隔著紗窗簾能看到余楠支使出去的善保回來了。他們約定下次再談，就各自散去。
其實他們那篇文章確也有人翻閱的，不過並不關心罷了。關心的只有羅厚。他在文章發表了好多天之後，一個星期六偶然在報刊室發現的。新出的報刊照例不出借，他看見有兩份，就擅自拿了一份，準備星期一上午給姚宓許彥成夫婦等人看了再歸還。
這個星期天，姚家從前藏書的空屋裡出了一件大事——或細事，全社立即沸沸揚揚地傳開了。談論的，猜測的，批評的，說笑的。無非是這一件事。人家見了面就問：
"聽說了嗎？"
"咳！太不像話了！"
"捉住了一雙嗎？"
"跑了一個，沒追上，那一個又跑了。"
"那傻王八出來喊捉賊，把人家都叫出來了，他又扭住老婆打架。"
"在他們家嗎？"
"不，在圖書室。"
"唷！是圖書室的人吧？"
"你說那傻王八嗎？他是外頭的，不住這宿舍。"
"我問的是姦夫。"
"遮著臉呢。說是穿一身藍布制服，小個子，戴著個法國面罩。"
"什麼是法國面罩呀？"
誰都不知道。
各種傳聞和推測漸漸歸結成一個有頭有尾的故事。原來方芳每個星期日上午到圖書室加班。她丈夫動疑，跟蹤偵察，發現搬空的藏書室反鎖著門，裡面有笑聲。他繞到後門，看出門上釘的木板是虛掩著的，闖進去，就捉住了一雙。可是方芳抱住丈夫死也不放。那男的乘間從後門跑了。方芳的丈夫掙脫身追出去，一面喊"捉賊"。方芳穿好衣服，開了前門，悄悄兒溜出來，不防恰被大喊"捉賊"的丈夫看見，一把扭住了問她要人。夫妻相罵相打，鬧得人人皆知。方芳脫身跑了，她丈夫還在指手畫腳地形容那個逃跑的男人，究竟那人是誰，還是個謎，因為他很有先見，早已作了準備，聽到有人進屋，立即戴上一個塗了墨的牛皮紙面罩，遮去面部。罩上挖出兩個洞，露出眼珠子。他穿好衣服逃出門，當然就除去面罩，溜到不知哪裡去了。
大家紛紛猜測，嫌疑集中在兩人身上。一個是汪勃，因為方芳和汪勃親密是人人知道的。雖然汪勃不穿藍布制服，而且他是中等身材。可是穿上藍布制服，也許會顯得個兒小。不過據知情人說，方芳已經和汪勃鬧翻，還打了他一個大耳光。關於這點，又是眾說紛壇。有的說是因為汪勃又和別的女人好上了，有的說汪勃是"老實孩子"，雖然喜歡和女人打打鬧鬧，卻有個界限，"遊人止步"的地方他從不逾越。丁寶桂先生卻搖頭晃腦說："非不為也，是不能也。他偏又喜歡玩兒戀愛，吃一下耳光正是活該。"另一個受嫌疑的是小個兒，也穿藍布制服。他是社裡一個稍有地位的人，人家只放低聲音暗示一兩個字。
朱千里只有灰布制服。那天他因為前夕寫稿子熬夜，早上正在睡懶覺。他老婆上街回來，聽說了"法國面罩"和"小個子"，就一把耳朵把他從被窩裡提溜出來，追究他哪裡去了。
"我不是正睡覺呢嗎？"
老婆不信，定要他交出法國面罩，朱千里在家說話，向來不敢高聲。可是他老婆的嗓門兒可不小。左鄰右舍是否聽見，朱千里拿不穩。他感到自己成了嫌疑犯。他越叫老婆低聲，她越發吵鬧。朱千里憋了一天氣，星期一直盼著羅厚到他家去，羅厚說不定會知道那男的是誰。可是左等右等不見羅厚，他就冒冒失失地找到辦公室去。他要問出一個究竟，好向老婆交代。
辦公室裡，羅厚正同許彥成和杜麗琳說話。姚宓在看一本不厚不薄的刊物。
羅厚見了朱千里，詫異說："朱先生怎麼來了？"
朱千里想說："你們正在談傻王八吧？"可是他看著不像，所以改口說："你們談什麼呢？"
羅厚把姚宓手裡的刊物拿來，塞給朱千里，叫他讀讀。朱千里立即伸手掏摸衣袋裡的煙斗。可是他氣糊塗了，竟忘了帶。他一目十行地把羅厚指著給他看的文章看了一遍，還給羅厚說："全是狗屁！"
許彥成笑了。杜麗琳皺著鼻子問："作者叫什麼名字？"
朱千里說："管他是誰！我兩個腳指頭夾著筆，寫得還比他好些！"
羅厚翻看了作者的名字說："汝南文。"
朱千里立即嚷道："假名字！假之至！一聽就是假的。什麼乳難聞，牛奶臭了？"
彥成問："余楠的楠嗎？"
羅厚說："去掉木旁。"
彥成問："三點水一個女字的汝嗎？文章的文嗎？"
羅厚點頭。
姚宓微笑說："有了，都是半邊。"
彥成欽佩地看了她一眼，忙注目看著麗琳。
羅厚說："對呀！老河挨著長江，楠字去木，敏字取文。"
朱千里傻頭傻腦地問："誰呢？"
麗琳知道"老河"就是施妮娜，想了一想，也明白過來了。她說："哦！江滔滔的水，施妮娜的女，余楠的南，姜敏的文，四合一。"
朱千里呵呵笑道："都遮著半個臉！"
許彥成說："很可能這是背著傅今干的，不敢用真名字。矛頭顯然指著我們這小組。"
羅厚問："姚宓，你幾時說過這種話嗎？"
"你指他們批判的例證嗎？那些片段都是我稿子裡截頭去尾的句子。"
"你的稿子怎麼會落在他們手裡呢？"羅厚詫異地問。
姚宓講了善保借去學習，余楠拿去不還的事。
麗琳建議讓姚宓寫一篇文章反駁他們。
姚宓說："他們又沒點我的名，我的稿子也沒有發表過。他們批的是他們自己的話。隨他們批去，理他們呢！"
彥成氣憤說："這份資料是給全組用的。有意見可以提，怎麼可以這樣亂扣帽子，在外間刊物上發表了攻擊同組的人呢！太不像話了！得把這篇文章給博今看看，瞧他怎麼說。"
羅厚豎起眉毛說："先得把稿子要回來！倒好！歪曲了人家的資料，寫這種破文章，暗箭傷人！他們還打算一篇篇連著寫呢！咱們打伙兒去逼著余楠把稿子吐出來。"
朱千里幾番伸手掏摸煙斗，想回家又不願回家，這時忍不住說："他推托不在手邊，在傅今那兒呢。你們怎麼辦？"
彥成說："還是讓善保緊著問他要。咱們且不提汝南文的破文章，壓根兒不理會。等機會我質問傅今。"
姚宓不願叫善保為難，也不要許先生出力，也不要羅厚去吵架。她忙說："乾脆我自己問余楠要去。假如他說稿子在傅今那兒，我就問傅今要。"
大家同意先這麼辦，就散會了。
朱千里看見大家要走，忙說："對不起，我要請問一件事。你們知道什麼是法國面罩嗎？"
彥成說："你問這個幹嘛？"
"戴面罩的是誰，現在知道了嗎？"朱千里緊追著問。
羅厚說："朱先生管這個閒事幹嘛？"
"什麼閒事！我女人硬說是我呢！"
大家看著哭喪著臉的朱千里，忍不住都笑起來。
彥成安慰他說："反正不是你就完了。事情早晚會水落石出。"
麗琳說："朱先生，你大概對你夫人不盡不實，所以她不信你了。"
"誰要她信！她從來不信我！可是她鬧得街坊都懷疑我了。人家肚子裡懷疑，我明知道也沒法兒為自己辯護呀！我壓根兒沒有藍布制服，連法國面罩都沒見過，可是人家又沒問我，我無緣無故地，怎麼聲明呢？"
麗琳說："咳，朱先生，告訴你夫人，即使她明知那人是你，她也該站在你一邊，證明那人不是你。"
朱千里歎氣說："這等賢妻是我的女人嗎！羅厚，我是來找你救命的。她信你的話。你捏造一個人名出來就行。"
羅厚說他得先去還掉偷出來的刊物，隨後就到朱先生家去。他們兩個一同走了。許杜夫婦也走了。姚宓默默地坐了一會兒，獨自到余楠家去討她的稿子。