一
雪是已經融化將盡。耙耬山上無比清明，放去一眼能望十里八里。抬起頭來，連半空飛鳥的紅爪都看得清清楚楚。司馬藍領著少年們還沒有從縣城回來，依著往日的生意習慣，買賣順了，來回也就三天四天，就是買賣不順，也不過五天六天罷了。
然他們已經去了九天。連杜柏去城裡尋找都已三日。
焦急的村人在日出或者飯後，總要站到樑上朝著山外無盡止地探頭張望。每當山樑上有人走過，就要問你見沒見我們三姓村的十幾個孩娃？
「幹啥去了？」
「到縣裡的教火院賣皮去啦。」
「沒見哩，我們只到了鎮上。」
就依舊地站到高處等著，把脖子拽得又細又長。至第十二天午時，太陽紅在梁頂，人都等待了煩心，不再往樑上去了，卻忽然聽到山樑上有叮噹匡啷的響聲。是了司馬藍、藍柳根、藍楊根、杜柱、司馬鹿、司馬虎、一行十餘少年，每人拉了兩或三輛車子，車上還都裝了鐵掀、鐵鎬、槓子、繩子、鐵釬和橛頭啥兒。他們把一輛輛車子栓在一塊，組成一個車隊，瘸瘸拐拐，遠遠看去如同在山樑上爬著的一條傷龍。在那龍的後邊，是由杜柏拉著的一口棺材在日光中閃著油黑的光色，一看就知那棺材是上上好的。
事情原來果然是因了杜樁的死，弄了一個極好的結果。把屍體抬到病房的走廊上去，醫院立馬就亂了營陣，院長、醫生、護士都慌了手腳，連補皮的燒傷病人，都感到意料之外。求少年們把屍體抬到醫院外邊，他們就是守著青屍不理不睬。終於僵持到了來日正午，從醫院外來了一個中年，把司馬藍叫到病房外，說聽說有人上吊死了？司馬藍說他身上被割的兩塊皮比白菜葉兒都要大呢。說聽說你們要用這賣皮子的錢買架子車、鐵掀、鐵鎬是不是？司馬藍說全公社的勞力都要到我們村翻地換土，說這麼多家什咋辦呢？那人就說要這樣你們就早說，我是縣水利局的負責人，我領你們到靈隱河上游的靈隱寺水利工地上，想要啥工具你拿啥兒工具就是了。那人就果然領著他們，穿過縣城五里有餘，到了一個停修的水壩上。水壩上有一片柳林，柳林裡到處都是閒歇狼藉的車輛、掀鎬、繩子和鐵釬。那人和看工地的人說了幾句啥兒，車和工具竟任由他們挑了。冬天時河水小，河邊的薄冰晶瑩如玉，水流聲清脆欲滴。司馬藍望著那上百輛四處停放的架子車和隨地擱著的掀鎬，說我們隨便拿嗎？那人說只要你們趕快把那屍體運走。司馬藍說，你們不再賠我們一口棺材？那人說你們多拉些車子到縣城賣一兩輛，不就是一口棺材！於是放開膽子，撿車胎新，車條緊，車輪轉得流利的車子每人拉了兩輛，再把那些半舊的掀鎬裝滿幾車，便喜出望外地離開了工地。這樣一次意外的收穫，正是藍百歲死了之後，司馬藍做了村長那豪壯行動的開始。離開工地走時，身後白色的水流聲，多少年都流淌在司馬藍的腦海，使他在看到翻地換土的敗定那一刻，腦子裡水津津地生出了把這流水引到村落的綠色念頭。至此，也就又一次決定了三姓村更為慘烈久遠的生命旅行。他們一行人拖拉著車子和工具，沿著一條柳林沙堤回走的腳步聲，輕捷而喜悅。
說：「媽的，杜樁哥死得值了。」
說：「賣最好的車子，買最好的棺材。」
說：「日後我們這兒誰死，都攤不上這麼好的棺材哩。」
說：「你們愣啥兒，快把那棺材抬到車呀。」
回到村落時，是第十二天的正午時分。村人們都在家裡燒飯。街胡同裡流動著溫暖的寧靜。有雞在日頭地裡樸楞著翅膀刨食。牛在樁子上栓著，嘴下放了一筐干白草。他們踏著寧靜到了村頭，有意無意把車輛弄出了許多冷白白的光當。就有人從家裡跑將出來。有人在村街喚了起來。立馬村頭便堆滿了村落的人們。就都聽見十八歲生了杜樁、二十四歲守寡的杜樁的母親，哭叫著拿頭朝那漆黑的棺材撞過去，藍百歲一把抱住她，厲聲說他死了給村裡換這麼多工具有啥兒不值啊。
女人啞怔怔地立在了棺前。
「從今天開始，」藍百歲對著村人們說：「杜樁的娘可以一輩子不下地翻土換地啦。」
「外村勞力來了以後，」藍百歲大聲地喚，「村裡首先安排翻杜樁家的自留地。」
藍百歲最後走到一大堆的村人前，說：「你，你，還有你，今兒後晌就去給杜樁挖墓去。」
藍百歲親自把杜樁的棺材朝杜家里拉去時，村人就自動閃開了一條道。杜樁的娘跟在那車後，自己把哭聲壓成細細的扁條兒，扶她的人就輕聲寬慰道，別哭了你，杜樁是為了村落死去的，村裡不是已經把他和外村的烈士一樣看了嘛。說，你看那棺材，司馬藍說是賣了兩輛洋車換來的，桐木板，柏木檔，自我記事就沒見過村人有誰死後用這麼好的棺材哩。
杜樁的娘便停了悲慼說：
「他才二十呀。」
「倒是可惜了這年齡，可人死了又不能活過來。」
「我把他娶媳婦的被子剛縫好……」
「那是因為是人家閨女沒有和你一樣守寡的命。」
黑的棺材拐進了另外一條胡同裡。村街上人群散盡了，賣皮的少年們都回到了自己家裡去。有人開始從院裡端著飯碗走出來。司馬鹿和司馬虎瘸在母親的身後先走了，司馬藍和杜柏留下來把車輛、掀鎬歸整到村頭牛槽邊的空地上，整完時，杜柏眼巴巴地望著司馬藍，他說表哥，下批該輪著我去教火院賣皮了，你只要對村人說問大夫說我的皮子不合適，我就可以不去了。
司馬藍乜斜了一眼杜柏，說你看你那熊樣兒，連我十四歲的兄弟虎都不如哩。
杜柏說：「只要不讓我去賣皮子，我能讓我妹妹竹翠嫁給表弟司馬鹿。」
司馬藍盯著杜柏的臉：「我兩個兄弟賣皮就像賣白菜葉樣不當事，在村裡還怕找不到媳婦呀。」
杜柏臉上辟啪一聲白下來，便轉身回家了，司馬藍追著他的身影，直到他走去老遠，還大著聲音叫：「不賣皮就不翻你家地，不換你家土，讓你一家人還是短命鬼。」
二
翻地換土的事沒有賣皮換車的事情順。家家都備下了許多柴禾，空房和床鋪，公社的盧主任卻蔫下無聲無息了。差司馬藍去鎮上看了看，回來說鎮邊上的梯田，果然和城東的水壩工地樣，狼狼藉藉，空曠無人，只有一些要倒未倒的棚帳還歪在山坡上。說之所以盧主任還沒領著外村勞力來幹活，是因為盧主任媳婦有病，家裡離不開。季節已經過了打春，天氣明顯轉暖，算一算時日，倘若盧主任不立刻領著人馬到來，怕再過一月左右，春天來了，農閒悄然而過，那時候是想來也帶不來上千人馬呢。
藍百歲急得嘴上出了潦泡。水亮水亮。
司馬藍想了一陣，說該派個人去盧主任家裡幫著些忙，藍百歲就依著司馬藍的話，派了自己媳婦的妹妹，去了盧主任家，說是給盧主任送個幫手，好使他能騰出身子，立馬把公社的人馬統領到三姓村。然那女人僅去了兩天就隨後返回了。
問：「咋回事兒？」
說：「我太笨呢。」
問：「咋個笨法？熬藥洗鍋都不會？」
說：「我弄打了一個藥鍋。」
藍百歲長噓短歎一陣，出門敲了村上的鐵鐘，把全村的媳婦召集在樹下，說誰願意去盧主任家裡？把盧主任媳婦待奉好了，盧主任就領著人馬來翻地換土啦。媳婦們有的端著飯碗，有的腰上還繫著圍布，臉上的鍋灰都未及擦去，還有的身後跟著孩娃像跟了一隻餓極的小狗。她們在老皂角樹下彼此看看，卻終於沒有一人說願去待奉人家。一個個問著過去，要麼說沒有一件好的衣裳，能去人家家嗎？藍百歲朝說話的女人看了，果然是一身破爛，襖上的棉絮花開花落，就歎了一聲作罷。再問下個女人，她正奶著自已的孩娃，不消說也是不行。目光往另一女人身上擱時，又見她長得醜極，矮小如團。半是侏儒，半是好人，最後就把目光落在了杜巖的媳婦身上，想她倒是清閒利索，人剛三十出頭歲，穿著乾乾淨淨，家裡不見有啥兒拖累。
他說：「你去吧？」
她說：「我去也行，我去了就不能讓我孩娃杜柏去城裡賣皮。」
權衡得失，便應承下來，決定由女人司馬桃花去了。司馬桃花說沒有新襖我如何去盧主任家？我去盧主任家也是為了全村呢。司馬母親就把珍藏的那件紅襖從箱底取出來，艷紅簇新，司馬桃花一穿，她一個整人都紅得有些奪目了。
司馬桃花跟在藍百歲的身後，日昇時候出村，光亮刺目絢麗，照在襖上，司馬桃花就如一團跳蕩在山樑上的火球。去送行的村人就冷丁兒發現，這女人年齡一下小了許多，且原本是伶伶俐俐的一個人哩。就驚奇這麼多年過去，如何就沒發現這女人的小巧玲瓏，說話叮噹，如城裡人家裡擺的鬧鐘。她從司馬藍的母親身邊走去時，司馬母親悄聲說，你穿著我的襖要愛惜一點，說不定我死了得拿它做壽衣哩。
司馬桃花淡下腳：「我會小心哩。」
就如一團火球樣滾到了山樑上，朝耙耬山外滾去了。
公社盧主任就住在公社的後院，媳婦得的是傷寒，終日間咳嗽不止，人兒面黃肌瘦，似乎風一吹就能把她從地上吹起來。藍百歲領著司馬桃花到了時，盧主任正在縣上開一個緊急幹部會，媳婦要吐痰，把一個瓦盆放了半盆柴木灰，那痰就吐在灰盆裡，待灰盆痰滿時，他們就到了，就忙不迭兒把那灰盆倒了去，又弄些柴灰放進了盆子裡。
兩天後，盧主任從縣上開會回來了。
又兩天，盧主任領了幾個幹部就到了三姓村，選了三間乾淨朝陽的房子住下來，說那三間房子是了指揮部。半月後，三姓村就沸沸揚揚，人山人海了。藍家、杜家、司馬家，三族的各家各戶，都住滿了外村二十至五十歲的勞動力。都一家人集在一間屋子裡，把上房的另一端，及廂房，門樓及不用的牛屋馬棚全都騰出來，讓外村人們搬進去。沒有床鋪的打地鋪。打地鋪把場上的麥秸用光了，就用豆桿、玉蜀黍棵鋪在地上當床睡。就這樣外村人還挑著行李，推著車子，車子上插了紅旗，從幾十里外朝著三姓村落，潮潮浪浪湧，整整一個月，山樑上都響著車子轱轆的醬色嘰咕聲和扁擔起伏的青白吱啞聲。梁道上騰起的灰塵，合起來比三姓村有史以來刮過的風塵都要多。至尾終於沒處睡了，盧主任就讓後來的住到村街上，在避風處搭起的棚子下。
「住在外邊要凍死人的呀。」他們抱怨說。
「誰讓你們遲到這麼多天呢，」盧主任板著瘦臉問，「不知道這裡是要成縣裡抓的試點嗎？」
將成為縣裡試點，是盧主任在縣裡的幹部會上商討的。縣裡的試點，自然要比公社的試點熱鬧非凡。初三那天，在山坡上舉行了試點破土儀式，整個山坡上都鴉鴉黑下一片，燦燦紅下一片。各村的紅旗插在山地上，不遠就是一面，不遠又是一面，在風中響出獵獵之聲。各村的男人們，站在自己的那面旗下，莊嚴肅穆得無以言說，彷彿即將開始的不是大修一次梯田，而是彈彈炮炮的血戰。盧主任站在用架子車拼起的檯子上，用一個鐵皮喇叭放在嘴前，把這次修梯田的意義說得緊繫著國家危安，聽的人都目瞪口呆，頓感來這兒幹活是一次榮譽，是了不得的偉大。當盧主任宣佈開工時候，三姓村便放了一掛千響長鞭，辟裡啪啪地把各村人都送到了分定的地塊。真沒想到，翻地換土的日常農事，也會這麼龍騰虎嘯。滿山遍野勞作的聲響，紅白爛漫地從這塊田地傳到那塊田地，又從這面山坡傳到那面山坡，猛然間滿世界就都成了五顏六色幹活兒的聲音。叮噹叮噹，匡咚匡咚，橛頭落在千古沉睡的山脈上，山脈上的嶺嶺梁梁便跟著抖動起來。沖天而起的粘稠的紅土氣息中，夾雜了淡枯淡腐的熱味，從人們的橛下，掀裡飄散出來，同冬日裡人們那清馨的白色汗味一道，流水有聲地漫蕩到世界以外。鎮上的人說他們趕集時聽到這聲音以為是哪裡塌了房屋。縣城教火院的病人問是什麼聲音震得他們的傷口格外疼呀。麻雀被驚飛起來，就再也不敢落下，不知飛到哪裡。烏鴉從山頭過時，比往日高了許多。三姓村人是不消親自去幹了，按著盧主任的吩咐，他們家家、人人，都必須盡好地主之意。該給人家燒水的燒水，水燒開了挑著擔子送到各村修梯田的地裡。人家燒飯時候，帶來的木柴是新砍的樹枝樹根，他們就把豆桿和棉花棵捆著送去引火。吃飯時有人忘了帶碗、或碗被家什碰破，就趕快三口五口把自己的飯倒進肚裡，匆匆粗粗洗了，把碗送給人家。自己等孩娃們飯吃飽了，再接過碗去吃飯。村裡的井水不夠用了，就把人家引至山腰的一眼泉邊。到了燒飯時候，滿村落都如失火一樣，大街小巷升騰著炊煙火光，蒸得村落裡沒了一絲冬天的寒意。一日三餐的飯時，你如從樑上走過，會聽到河水決堤的聲音。大人們忙，孩娃們也跟著忙乎起來，冷丁兒發現世界上竟有這麼多的人，且都住在村裡，彷彿過年時全村裡的扁食都煮進了一個鍋裡，於是東院西跑，從這個村的食堂跑到那個村的食堂，向大人報告著哪個村的食堂蒸的黃玉蜀黍饃中竟還夾了一層白面，哪個村用大鍋煮的撈麵條是不分份兒，愛吃多少是多少，蒜汁裡還放了一層小磨油。
耙耬的世界就是這樣天翻地覆了，改天換地的日子就這樣憑空降下來。儘管是他們去鎮上找的盧主任，儘管他們把女人司馬桃花送到盧主任家，才使盧主任下了決心把千軍萬馬調過來，可這還是讓三姓村人感到喜出望外，措手不及，宛若在一個漫長的冬夢裡未醒一樣，使他們感到白淨瘦小的盧主任，委實太有了威力，太不可思議，似乎他說一句話兒，耙耬山脈都會地動山搖，三姓村就會天塌地陷，或者春曖花開。
藍百歲總是如盧主任家的孩娃樣，一步一步地跟在盧主任的身後。盧主任說哪個村的柴禾燒完了，他就領著村裡的小伙們把柴禾扛到人家的食堂去。盧主任說哪條路兩邊的地應該合到一塊兒，他就說合起來吧，中央那條路我們不要了，以後走路繞個彎兒就是哩。
盧主任說：「眼下全國的公社裡都沒有鄉長，大隊裡沒有村長，你們這兒咋還叫村長村長呢？」
藍百歲說：「那叫啥兒呢？」
盧主任說：「你們村有黨員嗎？」
藍百歲說：「黨員是啥兒？」
盧主任歎了一口長氣：「有團員嗎？」
藍百歲呆著雙眼。
盧主任說：「有民兵嗎？」
藍百歲搖了搖頭。
盧主任說：「地主富農總有吧？」
藍百歲說：「也沒有。」
盧主任想了想，說：「你們這偏得連公社的地圖都差一點沒有畫出來，你們叫村長順口就還叫村長吧。」藍百歲就從盧主任的語氣裡聽出了村長是多麼不屑一顧，多麼不值一提。他知道外村的村長都叫主任了，村落裡還有別的幹部，如副主任，民兵營長，大隊會計等，這些人都歸主任管，主任讓他們幹啥他們就幹啥，主任不讓他們幹啥他們就啥也不能幹。他想三姓村也該和外村一模樣，讓司馬藍和杜柏這樣的孩娃當幹部，司馬藍就不會天天說他要當村長了，可他又怕司馬藍當了村裡幹部，就不聽他的使喚了，獨個兒呼風喚雨了，覺得村裡還是沒有別的幹部好。一天，他在盧主任身後說：
「盧主任，讓我當村裡主任，不要別的幹部行不行？」
盧主任說：「你不是說村裡沒有一個黨員嗎？」
他問：「當主任非要是黨員？」
正在檢查梯田質量的盧主任，回身盯著藍百歲，如盯看一隻猴，好久好久不說一句話，目光既不銳利，也不柔和，一味的就是奇怪。藍百歲不知道自己的話錯在哪兒了，但他知道他一定把話說錯得十里二十里，慌慌著不知該做些啥兒說些啥兒補回來，於是臉上就生出一層冰冷的汗珠兒。
「村裡最高壽的是三十八、九歲？」盧主任冷不丁兒問。
藍百歲說：「我自記事起就很少有誰活到四十歲。」
「你今年多大？」
「三十五。」
「那你就算老年了，」盧主任說，「要真改為委員會，主任也得由司馬藍這樣的年輕人當。」說：「司馬藍找我說過，要讓他當村長，他能把這梯田修得水平如鏡呢。」還說：「其實司馬藍這個孩娃倒也真是村長、主任的料。」
山樑上有風，從梯田地裡揚起的土粒，不軟不硬地抽打著藍百歲。站在一道修成的梯田下，他的臉成了淺黃色。盧主任說他已算老年了。盧主任說該由司馬藍這茬年輕人來當村主任。藍百歲突然覺得腿上軟弱無力了。他在那兒站了一會，對盧主任說村長就村長吧，改成委員會也囉嗦，叫主任還沒村長順口哩。然後又問盧主任冷不冷，要不要回村烤烤火，盧主任說你回村給我弄兩個荷包蛋端上來，他就默默地往村落走去了。
盧主任最愛吃荷包蛋。他說山裡的笨雞好，雞蛋小，營養高，說鎮上這幾年不讓養雞了，誰家關在籠裡養幾隻，也都是從城裡販養過來的大洋雞，雞蛋個大，可是沒味兒。每天負責給盧主任燒一次荷包蛋的是司馬藍的娘。司馬藍家養了八隻雞，冷冬天每隻雞五天才生一隻蛋，差一差二地供著盧主任每天吃兩個荷包蛋。藍百歲走到司馬藍家的大門口，他沒有立刻走進去。在大門前的槐樹下站一會，臉上從盧主任那兒帶回的淺黃色慢慢成了青紫色。他坐在樹下吸了一袋煙，沒有回頭大聲喚，讓司馬藍娘趕快把荷包蛋燒出來，他要立馬端到山樑上。
從司馬家便傳出了一抽一推的木嘰嘰的風箱聲，均勻而又悠長，彷彿是明明沒了松黃油的二胡，卻依然那麼如故的拉著不停。藍百歲在那風箱聲中，抽了一袋煙，又抽了一袋煙，臉上的青紫有些脹紅了，且臉上的肉也凸鼓起來，彷彿有一股氣在口裡含著無法吐出來。對面樑上不知是哪個村的梯田隊，把挖出的新土用車推著蓋在了青色的麥苗上，他從地上站起來，想喚卻沒喚，把煙灰磕出後，忽然自言自語說，我要活不過四十歲，這村長司馬藍要當就讓他當去吧，我要活過了四十歲，就是他是我家女婿也不能讓他當。他想司馬藍你是聰明哩，聰明你咋就不想到把村裡的土地翻一遍？聰明不也是我把司馬桃花送到盧主任家，盧主任才把人馬都調到了三姓村？說我已經答應把閨女白白嫁給你司馬藍，你還想咋樣兒？你是欺我藍百歲無能哩，老實哩，要白白娶了我閨女，還要把我這村長奪了去。藍百歲身上有一股黑紫色的力氣在血液中流動了，他莫名地覺得想要動一動，把身上的力氣放出來。他聽到了從司馬家傳來的雞蛋磕裂在鍋耳上又煮進水裡的喳啦聲，把目光透過大門擱到了司馬家的灶房門口上，有白煙從那兒遲滯漿漿地流出來，又費力地升到了半空裡。藍百歲像嚥了啥兒樣，喉結在脖子上跳一下。蓋鍋蓋的聲音傳過來，流出灶房的白煙淡薄了。他揉了揉盯酸的眼，風箱聲就木嘰嘰地灑落在他眼前。
藍百歲進了司馬家，他把大門閂上了。
「誰？」司馬藍娘喚，「大白天閂門幹啥兒。」
藍百歲站在了灶房前。
她說：「你咋了？臉上挨打了一樣青。」
他朝她走過去，喉嚨裡發出一種白濃濃的咕咕聲，像隔著一口痰說話一樣兒，他不知道他都說了啥，一邊說著，一邊撲倒在鍋台前的柴禾上，用手去扯她的褲腰帶。她先還懵懂著，隨後明白過來時，就用手去護自己，又去他的身上抓。待他把手伸到她腰間時，她一個耳光打過去，滿灶房就都響滿了青白冷冷的辟叭聲。
他冷丁兒木呆下來了。
她說：「你是豬，你是狗，你配當這個村長呀，藍他爹以為你是老實人，他瞎了眼才讓你當這個村長呀。」
灶房裡立馬靜下來，靜得灶膛裡的火苗聲振耳欲聾。他在木呆中望著她，彷彿一個耳光使他靈醒了，他們仍就那麼直愣愣地相互看一會，他就猛地在她面前跪下來，臉上呈出土灰色，舉起自己的左手和右手，不停歇地摑打自己的臉，就像拿雙手去拍打土牆壁，直打得灰塵四起，接連不斷，且連打邊盯著司馬藍娘的臉，彷彿她不說停下來，他就永遠不會停住自己的手。
可是，她就也終於軟軟地跪下，把他的雙手捉住了。