這時的溫強看著李欣，他想，她這樣美又這樣坦蕩無邪地露胳膊露腿，那能怪誰？她還對自己的歌聲毫不吝惜，每個戰士都可以用耳朵錄製下來，用記憶收藏起來，那她能怪誰？小伙子們為她火燒火燎，夜裡濕褲頭、白天擠青春痘，這不能怪小伙子們。她什麼都佔全了：美麗、地位，還把歌唱成鄧麗君、遠波、李谷一，她能怪戰士們為她上火嗎？
溫強嘴上很領李醫生的情，請她一定放心，他們自有辦法把水質的問題盡快檢驗出來。李欣說她已經跟師部要了車，車會到營部來接她。她說水質早一天弄清楚，戰士們就早一天恢復健康，不是嗎，溫連長？溫強說只要每個人再節省一點食用水，從營部運水也夠堅持到路基落成。
李欣沉默了。
溫強讓她沉默得渾身難受。他懷疑她看清了他和指導員的意圖：對水質問題保密，全連抗渴，湊合飲用從營部拉來的一車水，這樣就不會被迫搬遷，拖慢進度。
李欣從乒乓球桌上跳下來，一隻腳軟了一下，人一歪，自己咯咯地笑起來，說腿都坐麻了。溫強看她抬起一條腿，一手扶桌沿，另一隻手去給麻了的腿舒筋活血。他問她是哪裡人。重慶人。溫連長呢？猜猜看。綏德人吧？能聽出綏德口音？聽不出，不過知道一句話——「米脂的婆姨綏德的漢」。錯啦，「是米脂的婆姨關中的漢」！
溫強心裡想，別看這個女軍醫唱唱哼哼，傻呼呼得可愛，她挺有心眼，似乎並不是她自己在誇他，而是自古的俗語在誇他。
然後她站直了。好像剛剛看見牆報，快步走過去。一面看一面說：「什麼年代了，還批判穿花尼龍襪子吶？」
溫強笑笑說：「總得批評點什麼吧？」
「這一篇，是諷刺小品，諷刺打牌贏香煙！這也算大事？」
溫強在旁邊陪著她看牆報。然後她長歎一口氣，小孩裝出大人的惆悵似的。「這地方呆一個月我就瘋了。」
「我們老鐵呆的都是這種地方。鬼都不下蛋！」
「鬼能下蛋嗎？」她側過臉，看溫強一眼，笑話他語言貧乏。「用不了一個月，一個星期就會瘋！像我這種夜貓子，晚上早睡睡不著，在這兒完了——不睡覺玩什麼呀？」
溫強問她在省城玩什麼。
「嗯，……」她兩個眼珠動起來，似乎在一大堆好玩的事物裡迷亂了，一下子莫表一是：「看電影，看錄相，看足球賽……還有歌會、舞會，多了！」
溫強突然明白了。假如不讓她去省城送水樣、土樣，她就不能從這裡脫身，她跟醫療組下來是圖新鮮，而這個地方一天就能把人的新鮮感消磨盡。對於這樣一個貪玩貪睡的年輕女子，一小時就能耗盡她的新鮮感。剩下的時間，就是度日如年，數著分秒地熬。終於她給自己找了個好借口；為此地戰士的健康當一趟苦差，去省城送水樣、土樣。
原來他和她都有不可告人的動機。
也許「水質含稀有礦物」是她的異想天開。也許她的突發奇想有幾分道理，但檢驗結果什麼問題也不能說明。溫強笑了，對她說：「你別擔心，我保證會告訴醫療組，你去省城就是為了送水樣去化驗。」
她楞了一下，也笑了，說：「化驗的結果我也保證不告訴別人。只告訴你一個人。」
他想，她果然看破了他的陰謀。她果然面傻心不傻。
「你那些大兵還要帶病保持進度？」她還在繼續揭露。
「都少喝一口，營部運來的水夠了。再說，也不一定就是水質問題。」
「少喝一口？現在一人一天才一水壺水！幹活出那麼多汗！瀉肚瀉出去那麼多水！……」
「我一天只喝半水壺水。」溫強說：「我也一天干八小時活。」
「不能因為你喝半壺，別人只准喝半壺水呀。」她皺眉笑道。
「您就別操他們的心了。我這些戰士都苦慣了。」他的意思是說，我也是苦過來的，生下來就吃苦，哪能有你這樣的福份？一天三頓首長伙食都留不住你，五個排戰士輪流給你打洗澡水洗臉水都討不著你的好，還是要「瘋了」。
這次是真要分手了，能聊的都聊完了。再說溫強這樣的人和李欣能有什麼話可聊？李欣走到連部帳篷外，溫強說：「他們說你唱歌唱得不錯啊。」
他馬上在心裡罵自己不是個東西；這不更讓她美滋滋了？
「他們說不錯？你沒聽見啊？」她問道。一副撩起人心火不負責的樣子。
溫強說他沒聽見她唱歌。他笑瞇瞇的，眼睛告訴她，千萬別把他這個基層軍官當好東西。
「真的？」她看著他，好像她沒看出這個基層軍官腦子裡走著什麼花念頭。好像她真不知道男人們因為她會在腦子裡過花念頭，而她該為此負責。
「那在你走前給我唱一個好不好？」
「不好。」她說。
「明天晚上是週六，開個聯歡會。我叫文書去佈置場地。就算我們歡送你。」溫強毫無商量地說。
「哎喲你饒了我吧！我這嗓子只敢在洗澡堂，洗衣房之類的地方唱唱！不信你試試，嗓子一沾水就比平常好聽！軍醫學院裡很多人一進廁所就唱，一進水房也唱！我就是這麼練出來的！」
她這傻呼呼太逼真了。連裡一百五十條漢子有一百五十顆心是相信她的傻呼呼的。大概有疑問的只有溫強一個人。星期六晚上的聯歡晚會上，李欣穿一條米色便裝褲，一件白底小碎花襯衫，腰身緊緊的，領口繫個蝴蝶結，跟另外三個女兵一塊唱女聲小合唱，又獨唱了一支「李谷一」、一支「遠波」、一支「鄭緒嵐」，唱得嗓子也破了，站在台上就說：「不行不行，我跟你說過吧溫連長？我這嗓子只配在澡堂裡唱！……」下面的大兵們一片笑聲。她又說：「行行好溫連長，給口水吧！你一天半壺水的榜樣太感人了，可我學不了你……」她接過戰士們遞給她的水，一邊喝一邊敬了個軍禮，就下台去了。
當天晚上，已經快到熄燈時間了，女軍醫似乎要證實她告訴戰士們的話是真的：她在澡堂裡唱歌才會動聽，亦似乎要把斷在台上那首歌完成，她在浴室裡唱起來。唱得好親啊，唱給她心目中一個寶貝兒似的。那是她在三連的最後一晚，一百五十條漢子要在連長帶動下進入抵抗乾渴的惡戰之前，最後再寵著她揮霍一大桶洗澡水。聯歡會一結束，溫強就看見她跟接待組的一個戰士說，她剛才唱得一身汗，要一桶水沖澡。
那個戰士姓董，叫董向前。如果誰不懂得「丙種兵」是怎麼回事，看看他就明白了。甲種兵儀表堂堂，個頭高大，拉出去就能在******前升國旗，接受外國首腦檢閱，幾十個人跟一個人似的，英俊挺拔到了失真的地步。乙種兵是作戰部隊和軍隊機關的警衛部隊，臉不能麻背不能彎，出現在城市鄉村，形象體魄不能讓老百姓太失望。丙種兵的標準非常寬容：六腑五臟齊全，五官四肢腳夠數，就行。像董向前這樣的彎腿塌胸，又矮又黑，全不礙事，點炮眼，推石頭遠比儀仗隊的甲種兵方便。
溫強後來知道，小董本來輪不上進接待組的。那天正當班的一個接待組組員要代表戰士們在聯歡會上演節目，便臨時抓了小董的差。全體戰士在連部門口的空地上看演出，小董一個人在連部（暫時當後台）倒茶添水。倒的幾杯茶全漫出杯沿，在乒乓球桌上氾濫得一灘灘茶漬。這是個有人派活他就往死裡干，沒人派活他每一分鐘都閒得受罪的人。所以李欣派給他打水的話他立刻精神了，從自己的一小團黑影裡站出來，拎著桶向炊事班的鍋爐跑去。
出事後溫強聽炊事班說，小董是在九點四十分拎著熱水離開炊事班的。在此之前，他把飲水的保溫桶裡剩餘的開水全倒進塑料桶，又把大鍋裡給夜班戰士下麵條的水舀了幾瓢。炊事班長上去攔他，他理都不理，把塑料桶舀到十成滿，走一步潑一灘，潑一灘就被炊事班長追在背後罵一句。
後來據一些戰士說，他們在熄燈號吹響之前確實聽到李軍醫在唱歌，唱得確實比她在台上好，儘管聲音不太大，遠沒有她那一聲慘叫嘹亮。李軍醫的慘叫又是一副全新的嗓音，跟「遠波」「鄭緒嵐」「李谷一」都不一樣，跟她自己平時的嗓音更不一樣，是個陌生音色，毛乍乍的，芒刺叢生，像是一支老了的仙人掌。老仙人掌一樣扎人的嗓音伸進戰士們的耳朵：「一張大臉！……狗日的流氓！……」正在宿舍門口刷牙的溫強掛著滿下巴白牙膏沫向喊聲跑去。他已意預感到出了什麼樣的事。
連幹部的帳篷離連部相隔一條五米多寬的巷子，連部再過去，又是一條五米多寬的巷子，然後便是所謂「招待所」的帳篷，（連幹部或排幹部萬一來了家屬，就住在那裡）招待所對面，那座叫做「浴室」的活動板房一分為二，一小一大，小的歸幹部用，大的是戰士澡堂。（所謂「澡堂」現在僅供人們擦身或晾衣服，因為衣服晾在外面到晚上就成紅的了）。澡堂頂上裝著太陽能儀器，要是有水它可以是個挺現代化的浴室。浴室後面，一塊不大的空地上搭著一個棚子，用來堆放機械班修不過來的機器設備，還有幾十包沒拆封的水泥。假如站在那些水泥上，澡堂上方小小的窗子所提供的畫面就足夠了。