晚江事後非常懊惱，怎麼就啞口無言地把瀚夫瑞最後那句話聽下來了。狠了半天，把最後那句話讓對方說了去。她擦洗鍋台時，路易悄悄走過來。他見炒鍋洗淨擦乾擱在水池邊，便將它放回頂櫃去。動作鬼一樣輕，每個細節卻都有小小亮相，讓你看到。他回眸笑笑，說今天的小魚蒸蛋鮮美極了。晚江柔弱地看他一眼，明白他實際說的是什麼。他實際是說：我看出你哭了，能告訴我為什麼嗎？她說：主要是魚得鮮活。他也明白了她沒說出來的話：別問了，問我也不會告訴你。他說：有件事我偷偷地進行了，本來想成功了再告訴你。她卻聽懂了他的憐香惜玉，他的善解人意。她同時也懂得，他的情愫甜美是甜美的，卻不頂什麼用。不頂用，就不如不去懂它了。她笑笑說：是嗎？他說：我們酒店要舉行「美食美酒節」，我推薦了你。她說：謝謝。
她斜出身體去夠角落的一隻碗，忽然「哎喲」一聲。路易問她怎麼了？她皺眉笑道：老了。他問：是背痛嗎？她左手去捶右面的背，他說：別動別動。他的手上來，擠開她的手，問她是不是這兒，她說是的。他說：很好辦，他的手指一用力，她不自禁地呻吟一聲。
他又動幾下，問她是不是好一點。他說他按摩是有兩下子的。他請她到起居室去，到長沙發上趴下來。
這絕對是不成話的，她想著，一面自己搓揉著腰，腳步拖拉，盡量延長走向起居室的時間，指望自己急中生智想出什麼借口來謝絕他。他一臉一身都是好意，看去真的像是無邪的。路過餐室，見瀚夫瑞和仁仁在談什麼。地下室傳來蘇為鸚鵡卡美拉米亞放的語言教學錄音。「……goodmor－ing，goodmorning，……」到起居室門口了，她把燈捻到最亮。路易馬上又把它調暗，說幽暗光線使人放鬆。他指著長沙發要她伏臥。她想，好了，這下真沒體統了。仁仁不知為什麼大笑起來，遠遠看她的側影，她頭髮垂灑在椅背之外，椅子向後仰去，危險地支在兩個後腿上。晚江突然瞄一眼路易，發現他也在看她，眼巴巴的，似乎對這麼個青春欲滴的女孩，他只能望梅止渴。
晚江果決地往長沙發上一趴，說：「來吧。」
路易一醒，調回頭，來看女孩的母親，女孩的出處和起源。「我手可能會重一些。受不了就告訴我。」他說。
她點點頭，展開身體，臉貼在沙發坐墊上。沙發的熟皮革貼在皮膚上，有體溫似的。路易單腿跪在沙發邊，手在探問痛處。位置對的，她點頭。他手下得不輕不重，是把伺候女人的好手。他手下的這具女體是熟皮革了，帶一股熟熟的氣息。
路易跪在沙發旁，搓著她揉著她，每一記都讓她無聲地呻吟一下。他全神貫注於她了。她身體還殘餘些青春，跟仁仁雖不能比，但也說得過去。路易是個實惠人，不會老在那兒望梅止渴。他問她舒服嗎？她說不錯，路易你夠專業的。
一萬重不可能使她和他十分安全。發生的只是肌膚和肌膚的事；肌膚偷著求歡，他們怎麼辦呢？肌膚是不夠高貴，缺乏廉恥的，它們偷了空就要揩油。肌膚揩了瀚夫瑞的油，是怪不著他們的。
晚江閉上眼，讓肌膚展開自己。她聽見自己的呼吸，也聽見路易的呼吸；他的呼，便是她的吸。
路易的體溫進入了晚江。十年前她在他空蕩蕩的臥室就嗅到過他。冰冷的天倫隔不開體溫，你總不能來管體溫與體溫廝磨吧？
晚江感覺到她的雌性健康都被路易嗅去了。瀚夫瑞，看看你兒子對你幹下了什麼？
瀚夫瑞朝起居室裡瞄一眼，這幅家庭和睦的畫面沒任何破綻。只要心靈不認賬，什麼都好說。
※※※
晚江跑到目的地，看見九華正在啟動車。她加快腳步追上去，問他這麼早急什麼。九華便熄了引擎，打開音樂。晚江早就留心到，九華和仁仁雖然很少溝通，但某些東西暗中是同步的：都愛聽亞洲女歌星俗裡俗氣的歌。
她問房子買下來沒有。九華「嗯」一聲。她說能住先湊合住，搬進去之後，再慢慢修。九華又「嗯」一聲。她說，氣味可以請清潔公司去除一除，清除老房子的氣味，有兩三百塊錢就夠了。她問：你跟你爸，一兩百塊錢湊得出來吧。她說窗簾先別買，等她去看了房子由她來配。九華猶豫一下，又來個「嗯」。
她說，想出個招她從瀚夫瑞那裡脫出身來，一定去看看那房。九華不「嗯」了。她看他一眼，覺得他今天苗頭有點不對。她問他是不是有什麼左右為難的事。果然他說洪敏要他再向她借一萬塊錢。頓一會兒，她說：「你爸在搞什麼鬼？」
他飛快看母親一眼，說：「爸讓我告訴你，別急。買房置地不能急。」「買房置地」九華不會說，是照搬洪敏的。
「你爸把錢拿去賭了還是嫖了？」
「沒，沒有。」九華身體猛一躲，煩他母親似的：「瞧你這點素質。」九華在華人的圈子裡混長了，口氣老三老四的：「我爸說借你的錢年底就還上。」
「他到底拿我的錢幹嗎去了？!」
「你那點錢哪兒夠買房？得先拿那錢投資。」九華啟蒙似的對母親說。
「投什麼資？」
「投資你都不懂？」
「你爸串通了你來騙我的吧？你跟我說實話!」
九華身體直躲母親，而母親一路直逼，非追殺出實情來不可。
「我爸說投資收回錢來，買個好房，給你裝個大浴池。」
「那你告訴我，他投資投的是什麼玩藝。」
九華說了半天，晚江還是聽不明白洪敏的「投資」是怎麼回事。說是老女人之一介紹了大家去一家投資公司去投資，說是投資公司不是你想投就投的。要憑關係，走內線，沒內線的，你想投也投不進去。晚江朝九華眨巴著眼睛，她明白九華也不懂他自己在說什麼。投資這類詞屬於瀚夫瑞、路易，以後還有仁仁。投資給九華一講，就很古怪，很滑稽。九華見母親一臉迷糊，嘴巴一咂，把臉朝外一扭，意思是：你是沒希望了，我都說得累死了，你還明白不了。「這麼告訴你吧：你投一百塊錢，一年之後，一百就變了兩百。我要有錢，也湊一份。」
晚江似乎明白了：錢賺錢比人賺錢省事也快當。就得有機會。現在老女人們把機會找來了，給了洪敏。原來洪敏並沒有白陪老女人們混。大好的投資良機，若是沒人裡應外合幫你，門也沒有。美國的確遍地良機，但兩眼一抹黑你很可能把機會踩個稀爛。一路過去。圓乎乎的老女人們等於一群燈籠，把黑暗中閃光的機會照給了洪敏。
快半夜的時候，晚江聽見車庫門響。路易回來了。她裝著口渴，下樓到廚房倒了杯水。這樣就成了一場巧遇。路易抬頭，晚江也是個不期然的抬頭。晚江說真巧啊，我有句話要問你。路易五雷轟頂地笑一下。到了女人膽子大的時候，男人就嚇死了。路易拐進門廳的洗手間，立刻從裡面傳出漱口的聲音。再出來，路易口腔清涼芬芳，喘息都帶留蘭香的淡淡綠色。他在以防萬一。美國可是遍地艷遇，一個不留神就碰上接吻。
路易這樣就放心了，可以談一口好聞的話，萬一接吻，也是清香的吻。晚江跟他隔一條窄窄的酒吧，坐在廚房裡。晚江說，路易，你不錯啊，真把我的背揉得見好，謝謝了。
路易說哪裡，我也是瞎揉的。很高興你見好了。
晚江說你倒會心疼別人。這些家務活，看看不起眼，一天也要做七八個鐘頭呢。
他立刻說，可不是嘛。我自己是做酒店的，其實酒店就是放大的家，做的也就是放大的家務。有沒有想過雇個鐘點工？
她說想過的；用了鐘點工，省下我這麼個大活人，又去做什麼呢？
路易說那還用愁？可做的太多了。比如，你可以省些精力燒菜。
燒菜不就跟玩似的？我可以閉著眼燒。
路易說，給你出個好主意：寫一本有關中國菜的書。保證賺錢!
路易笑起來，打出的哈哈果然很好聞。
順理成章的，晚江把話轉到了金融投機上。
路易不知道她滿嘴的英文詞彙全是剛從字典裡查到，在唇齒間熱炒出來的。兩人談得火熱深入，談到了下半夜。連瀚夫瑞一覺醒來，起身來看，兩人都不受打擾地繼續談。他們只對瀚夫瑞揚揚手，「Hi」了一聲，又埋頭談下去。瀚夫瑞倒了杯冰礦泉水，拿出幾塊無糖蛋糕，心想這下好了，晚江這樣靈，不久就該夠格做路易的清談客了。路易的清談包括投資、球賽、美酒美女。誰想跟路易談得攏，就跟他談這三樣。這三樣永遠可以談下去，永遠沒有把關係談近的危險。
瀚夫瑞把蛋糕擱在他倆中間，他們看也不看便拈了一塊吃起來。瀚夫瑞說打攪一下，要不要來點酒？晚江一聽便明白，瀚夫瑞是要她上樓去。路易伸了個大懶腰，興頭盡了。
那夜晚江一夜無眠。她得忙起來，替洪敏湊錢。半年後這錢便是一棟體面、溫馨的房，院裡栽鬱金香和梔子花，門前一棵日本楓樹，樓上一個按摩浴池，窗簾要奶白色……可是錢呢？哪裡再能弄到一萬塊？她突然想到那只鑽戒和貂皮大衣，又想到瀚夫瑞以她的名義買的債券，是仁仁將來進法學院的投資……她從沒認真想過錢。在一個樣樣豐富，又事事不當家的家裡，錢對晚江，有沒有無所謂。這麼多年來，榮華富貴耗去了晚江對於錢的所有熱情。她的榮華富貴是被動的、無奈的，她被置於其中，一切建設、設計都不需她的參與。這一夜，輾轉反側的晚江頭一次覺得自己竟也愛錢。賺錢原來是很有味道的，一個小錢一個小錢地去賺，去扣，去攢，原來有這樣美的滋味。因為錢的那頭是一座房，那房裡洪敏和九華將吃她做的百葉紅燒肉，清蒸獅子頭，八寶炒麵，他們不會愛吃她給瀚夫瑞、路易、仁仁做的這些健康、高雅的菜。那房子一定和這房子不能比，一定簡陋得多。而正是它的不完美才給她的建設以充份空間。正是那長久的建設過程，才給她美好的滋味，是眼下榮華富貴敗掉的好滋味。
她有了一項娛樂：看免費的售房廣告。坐在廚房吧檯上，看著一座座老舊的或嶄新的房屋，設想她在裡面的一番大作為，真是美味無窮。對於晚江，生活便是滋味，好或不好，都該有味道。她受不了的是無滋味，是溫吞吞一鍋不開的白水，你得把溫吞吞當滋味。
※※※
得到消息時，晚江正在翻看她的小保險櫃裡的最後老本，珠寶和債券。她已跟她的一位女客戶暗地商量好，怎樣把它們「走私」出去。電話是洪敏打來的，接電話的恰是瀚夫瑞。瀚夫瑞像以往一樣溫和多禮地盤問，洪敏耐不住了，打斷盤問便說：「你也甭問我是誰了，這兒都要出人命了──就告訴一聲他母親，九華出車禍了，現在正在醫院搶救。」
瀚夫瑞想，這個人好無禮，「再見」總可以說一聲吧？「再見」居然都不說的無禮之人。他起身拉過厚實的起居袍，看一眼桌頭的小鬧鐘：６：５０。他想起剛才打電話人的又一個缺陷，冒冒失失來告急，竟把最重要的事忽略了：他怎麼不講清醫院地址呢？他上了樓，發現晚江在儲衣室裡。沒門可敲，他敲了兩記櫃子，問道：「對不起，可以打攪一下嗎？」
晚江做了個「請講」的表情。瀚夫瑞覺得她剛藏了個什麼。他說：「九華出了一點事情。」
晚江問：「什麼事情？!」她一手撐在腰上，手心裡是她所有的家當。瀚夫瑞淡化情緒一向淡化得很好，因此聽完他冷靜、簡明的轉達後，晚江並沒有潰不成軍。她立刻接受了瀚夫瑞的行動步驟：首先請警方幫著弄清今早出的交通事故中，那個中國受傷者進了哪個急診室。路易手裡晃著車鑰匙，臉上的悲哀不太有說服力。
路易把晚江送到醫院，對她說他等在咖啡鋪裡。晚江走了幾步，路易又追上來，拍拍她肩上說：「什麼都會好的，會沒事的，啊？」
他眼睛拚命往晚江眼裡看。她突然一陣怨憤，覺得他怎麼這樣不合時宜？她叫他別等了，她會有人開車送她回家的。他說他等等亦無妨。她說謝謝了，不用了，天知道得多久。他說他不放心。她說謝謝了，請回吧。
他還是要追上來。她說，行個好吧，別讓九華看見你。她抽身走去，脊背十分冷漠。
她已上了台階，他還站在那兒。她想，你自討的，路易。
找到九華時，九華滿頭打著繃帶還在昏睡。晚江對健康完整的路易就更充滿怨憤了。她坐下來，知道洪敏肯定出去抽煙了。她向一位護士打聽九華的傷勢。
護士說要等所有X光片出來才清楚。洪敏這時進來，眼睛四下搜索，一面問：「仁仁呢？」
「什麼時候了，還丟下兒子去抽煙？!」
「這小丫頭，連來看她哥一眼都不來？」
晚江不再理他，盯著九華，想到他的老實巴交，又想到他的笨口拙腮。世道就是不給九華一條生路；瀚夫瑞、路易、仁仁、包括蘇，都不給九華一條生路。她「哇」一聲哭起來。