「沒有她的媽媽美。」
她笑了，白他一眼：「不是真話。」
「有什麼區別──真話和假話在這個時候？」她想說，什麼時候？大家借酒消愁、借酒撒瘋的時候？但她看見他眼裡真有了什麼。痛苦？悵惘？他難道在說：由於我和你的一萬重不可能，我說真話又能改變什麼呢？……他微仰起臉，不再繼續走漏任何心思。
不管怎樣，晚江今晚是成功了，為仁仁贏了一個安全的晚上。
她朝公共電話走去時，心裡十分得意。
洪敏如約等在那頭，嗓音很啞地問她怎麼神出鬼沒這時打電話。她說她在報上看到兩處房產廣告，價錢、地點都合適極了。她問他投資什麼時候能有回報。他叫她別急，合適的房越看越多，越多得越多看……
「我天天看。特別瞭解行情。你能拿出一部份錢來也行，先付定金。」她說。
「現在拿不出來。」
「為什麼。」
「投資又不是活期存折，你想什麼時候拿就什麼時候拿。」
「五千塊的訂金，總拿得出吧？」
「拿不出來。」
她聽出他想掛電話了。「你瞞了我什麼？」
「瞞你什麼了？」
「你把錢又丟了，是吧？」
「沒有。」
晚江停了一分鐘，什麼都證實了。她說：「再也沒錢往裡補了。你趁早別指望我。」
他一聲也沒有。她心疼起來，說：「是真沒錢了。債券都賣了。老人家問起來，我就得跟他挑明，我犯了錯誤，誤投了一筆錢。他不能把我怎樣……」
「晚江，那我們就沒那房子了。」
「等我攢了錢……」
「我們死之前，也買不了房。」
晚江不說話了。
「我跟人借了點錢。」洪敏說。
「什麼？!」
「我跟兩個老女人借了錢。」他壓低聲音。
「你怎麼能借錢？拿什麼還？!」
「她們有的是錢，說什麼時候我有，什麼時候還她們，不用急。」
「你明天就還她們!」
「為什麼？」
「……你現在怎麼學會借錢了？過去我們那麼窮，也沒跟誰借過一分錢!」
「在這個國家，借得來錢，就是好漢，老人家一輩子借過多少錢？你問問他去!……」
「那也不是你這個借法。你什麼也不懂……」
「我更棒，連利息都免還。看你急的，我保證盡快還上，好不好？投資一回來，我馬上還，行了吧？」
「那是什麼狗屁投資公司？快一年了光往裡吞咱的錢!我告訴你，你這回再收不回本來，我向警察舉報他們!」
「好，舉報這幫兔崽子!」
她回過頭，見瀚夫瑞站在男廁所門口，正看著她：「你在給誰打電話？」
「一個姓朱的太太。我忘了今晚是她生日，跟她說聲『生日快樂』。」她心裡太多頭緒，看著瀚夫瑞想，愛信不信吧。
※※※
聖誕節之前，九華突然上門。他眼睛越過替他開門的瀚夫瑞說：「麻煩你請我媽出來一下。」
瀚夫瑞說：「請進來吧，有什麼事進來談。」
「不了，謝謝。」
瀚夫瑞心想，這小伙子一派冰冷的禮貌倒頗難周旋。無意中倒是他把瀚夫瑞這套學去了。
晚江嘴裡問著傷痛還犯不犯之類的話，跟九華向前院走。瀚夫瑞明白，她昨晚一定燒了一堆的菜，要九華假裝順路來取一下。行為不夠高尚，出發點不失偉大；要過聖誕了，母親不能沒什麼表示。
他從窗紗後面看見九華和晚江在激烈談話。他猜不出什麼事讓晚江神色那樣嚴重。他愛莫能助地由他們去了。
晚江問：「……哪幾家報紙？」
「舊金山每一家大報都登了。這兩個華人正在被聯邦調查局通緝。你去找報紙看，我又看不懂英文……」九華說。見母親發呆，他說他是送貨路上趕來告訴她這個消息的，客戶還在等他的貨。
九華走後，晚江回到客廳。路易早上看的報還攤在那裡。她讀了頭版的標題，馬上證實九華的消息屬實。洪敏投資的那個公司是個大詐騙案，兩個主謀挾帶幾千萬資金昨天晚上失蹤。絕大部份的投資者是家庭主婦和低薪移民，包括保姆、清潔工、園丁。
再也別指望洪敏的錢回來了。
下午那位大馬猴太太打電話來，客客氣氣地請晚江想想辦法，替洪敏把三萬塊錢還給她。一小時後小巧玲瓏的太太也打電話來，哭哭啼啼，說她先生逼得她活不了了，問她跟夜總會舞男搞什麼狗男女勾當，竟敢借兩萬塊錢給他。晚江哄她說，這一兩天一定把錢還上。晚江此刻站在後院。她食指捺斷電話，看著剪得禿禿的玫瑰叢林，心想，都衝我來吧。她知道瀚夫瑞在起居室看著她的脊背，但她哪裡還顧得上和他囉嗦。
聖誕節除夕，瀚夫瑞終於發現蘇喝空了他所有的名酒珍藏。他並沒有大發脾氣或當眾羞辱蘇，他只對蘇說，給我一點時間，讓我好好想一想該拿你怎麼辦。
瀚夫瑞是和戒酒組織聯合起來收拾蘇的。節日後的一天，早上八點戒酒組織的車來了。蘇知道頑抗是死路一條，便女烈士一樣挺著胸走去。在門廳裡，她從容地穿上鞋，把長年蓬亂的頭髮梳直，又往嘴上抹了些九角九的口紅。她的酒糟鼻不十分刺眼，目光也清亮。她大義一笑，說一切交給晚江了。洇出嘴唇外的口紅使蘇的笑血跡斑駁，非常的慘。晚江突然不忍睹地避開目光，兩手冰涼的給蘇握著。她說她把她的動物園托付給晚江了。晚江要她放心。蘇告訴晚江，她的四隻兔子是終日躲藏的，只管往食槽裡添蘿蔔纓子。她還說兩個貓一般不會打鸚鵡的主意，但絕不能對貓喪失警惕。
瀚夫瑞站在門邊，等蘇囉嗦完，說蘇，上車啦。蘇在上車前還在交待：一隻貓食慾不振，體重減輕，拜託晚江多給它些關照。她說若是貓需要進醫院，去向路易借錢。你這時認為蘇就是一位女烈士，而劊子手是瀚夫瑞。不止瀚夫瑞一人，連晚江都插手了殺害。這家裡的每一個人都盼望穿紅色絨衣的蘇快給結果掉，包括仁仁和路易。
晚江看著蘇給塞進戒酒組織的車。她的紅絨衣是仁仁十二歲扔掉的，黑色皮包是晚江用膩的。處理蘇就像處理一塊瘡。九華自己知道自己是這家的瘡，自己把自己處理了。蘇卻渾噩地存在，不時作癢作痛，令人們不適。
你什麼時候處理我呢？晚江看著瀚夫瑞太陽穴上的老年斑，明白他要一個個地收拾大家，蘇只是個開頭。他肯定已查看過貂皮大衣和債券。
長跑中晚江不再理會瀚夫瑞的「等一等」。她說這樣跑她窩囊死了，對不起了，今天她得痛快一次。她撒開兩條優美纖長的腿跑去。
她知道瀚夫瑞不久就會放棄。果然，他放棄了。沒什麼可怕的。
還怕什麼？昨天她給瀚夫瑞寫了封信，將洪敏、投資、買方一一向他攤牌。你看，我就是這麼一隻雌蜘蛛，暗中經營一張大網，毫無惡意地獵獲了你。收拾我吧，瀚夫瑞。信的結尾她說，很抱歉，瀚夫瑞，一切都不可挽回了，我還是帶仁仁走吧。
她讓仁仁把信掛號寄出。仁仁說，讓信在郵局打一轉再到瀚夫瑞手裡？你們在搞什麼鬼？她指的「你們」是她的親父母。晚江說，過兩天你就明白了。
跑到目的地，晚江面朝金門大橋坐下來，看著一輛輛車駛過橋去，她希望能看見九華那輛新卡車。不經意地轉臉，她吃了一驚，瀚夫瑞竟遠遠地追來了。
她不知怎樣已下到坡下，向一輛計程車招手。估計瀚夫瑞已上到了坡頂，正東南西北地搜索她。他以為只是個不巧的錯過，等他回到家，晚江和早餐都會十年如一日地等在那裡。他怎樣也想不到，等他回到家，晚江已到了洪敏的住處。
晚江途中讓計程車在公共電話旁邊停下。鈴響了十多遍，洪敏卻不在。她立刻明白了：所有躲債的人都會拔掉電話線。她又打電話去夜總會，從那裡得到洪敏的住地。
看清門外是一身運動服的晚江，洪敏才驚魂落定。她若不扯嗓子叫起來，他是絕不開門的。問都不必問，她也看出老女人逼債逼得有多緊。她要他拿上錢下樓去，計程車司機還在等她付車份。他從掛在椅背上的褲兜裡摸出錢包，嘴裡卻說，好像是沒錢了。似乎怕她不信，他把錢包打開，給她看見裡面惟一一張一圓鈔票和三個角子。她說那就快去銀行拿吧。他笑笑，說銀行也沒錢。兩人就站一會兒，她說，去鄰居家借一下，五十塊就夠了。
他出去後，她看一眼他的皮夾，裡面是她二十歲的一張照片。她從來沒來過他的住址，但這氣味她熟極了。窗簾似曾相識。她想起來，她曾從瀚夫瑞車庫裡找到它，又把它偷運到九華住處，顯然再由九華那裡淘汰到此地。窗下的寫字檯上放著幾個外賣飯盒，裡面還有幹得十分難看的肉和菜。一個巨大塑料碗是盛泡麵的，現在裡面盛了足有半斤煙頭。躲債的人煙癮大得嚇死人。
她推開壁櫥，見裡面放著兩套舊高爾夫球具，掛著五六件高爾夫褲。還有一套馬球裝和馬球棒，一堆靴子。他在跳蚤市場上買來這些闊佬們的垃圾，指望哪天投資發了財，也會些闊佬的娛樂。