一想到那個老者與小馬兒，祥子就把一切的希望都要放下，而想樂一天是一天吧，幹嗎 成天際咬著牙跟自己過不去呢？！窮人的命、他似乎看明白了，是棗核兒兩頭尖：幼小的時 候能不餓死，萬幸；到老了能不餓死，很難。只有中間的一段，年輕力壯，不怕饑飽勞碌， 還能像個人兒似的。在這一段裡，該快活快活的時候還不敢去幹，地道的傻子；過了這村便 沒有這店！這麼一想，他連虎妞的那回事兒都不想發愁了。
及至看到那個悶葫蘆罐兒，他的心思又轉過來。不，不能隨便；只差幾十塊錢就能買上 車了，不能前功盡棄；至少也不能把罐兒裡那點積蓄瞎扔了，那麼不容易省下來的！還是得 往正路走，一定！可是，虎妞呢？還是沒辦法，還是得為那個可恨的二十七發愁。
愁到了無可如何，他抱著那個瓦罐兒自言自語的嘀咕：愛怎樣怎樣，反正這點錢是我 的！誰也搶不了去！有這點錢，祥子什麼也不怕！招急了我，我會跺腳一跑，有錢，腿就會 活動！
街上越來越熱鬧了，祭灶的糖瓜擺滿了街，走到哪裡也可以聽到“”U糖來，“U糖”的 聲音。祥子本來盼著過年，現在可是一點也不起勁，街上越亂，他的心越緊，那可怕的二十 七就在眼前了！他的眼陷下去，連臉上那塊疤都有些發暗。拉著車，街上是那麼亂，地上是 那麼滑，他得分外的小心。心事和留神兩氣夾攻，他覺得精神不夠用的了，想著這個便忘了 那個，時常忽然一驚，身上癢刺刺的象小孩兒在夏天炸了痱子似的。
祭灶那天下午，溜溜的東風帶來一天黑雲。天氣忽然暖了一些。到快掌燈的時候，風更 小了些，天上落著稀疏的雪花。賣糖瓜的都著了急，天暖，再加上雪花，大家一勁兒往糖上 撒白土子，還怕都粘在一處。雪花落了不多，變成了小雪粒，刷刷的輕響，落白了地。七點 以後，鋪戶與人家開始祭灶，香光炮影之中夾著密密的小雪，熱鬧中帶出點陰森的氣象。街 上的人都顯出點驚急的樣子，步行的，坐車的，都急於回家祭神，可是地上濕滑，又不敢放 開步走。賣糖的小販急於把應節的貨物“E出去，上氣不接下氣的喊叫，聽著怪震心的。
大概有九點鐘了，祥子拉著曹先生由西城回家。過了西單牌樓那一段熱鬧街市，往東入 了長安街，人馬漸漸稀少起來。坦平的柏油馬路上鋪著一層薄雪，被街燈照得有點閃眼。偶 爾過來輛汽車，燈光遠射，小雪粒在燈光裡帶著點黃亮，像灑著萬顆金砂。快到新華門那一 帶，路本來極寬，加上薄雪，更教人眼寬神爽，而且一切都彷彿更嚴肅了些。“長安牌 樓”，新華門的門樓，南海的紅牆，都戴上了素冠，配著朱柱紅牆，靜靜的在燈光下展示著 故都的尊嚴。此時此地，令人感到北平彷彿並沒有居民，直是一片瓊宮玉宇，只有些老松默 默的接著雪花。祥子沒工夫看這些美景，一看眼前的“玉路”，他只想一步便跑到家中；那 直，白，冷靜的大路似乎使他的心眼中一直的看到家門。可是他不能快跑，地上的雪雖不 厚，但是拿腳，一會兒鞋底上就粘成一厚層；跺下去，一會兒又粘上了。霰粒非常的小，可 是沉重有份量，既拿腳，又迷眼，他不能飛快的跑。雪粒打在身上也不容易化，他的衣肩上 已積了薄薄的一層，雖然不算什麼，可是濕淥淥的使他覺得彆扭。這一帶沒有什麼鋪戶，可 是遠處的炮聲還繼續不斷，時時的在黑空中射起個雙響或五鬼鬧判兒。火花散落，空中越發 顯著黑，黑得幾乎可怕。他聽著炮聲，看見空中的火花與黑暗，他想立刻到家。可是他不敢 放開了腿，彆扭！
更使他不痛快的是由西城起，他就覺得後面有輛自行車兒跟著他。到了西長安街，街上 清靜了些，更覺出後面的追隨——車輛軋著薄雪，雖然聲音不大，可是覺得出來。祥子，和 別的車伕一樣，最討厭自行車。汽車可惡，但是它的聲響大，老遠的便可躲開。自行車是見 縫子就鑽，而且東搖西擺，看著就眼暈。外帶著還是別出錯兒，出了錯兒總是洋車伕不對， 巡警們心中的算盤是無論如何洋車伕總比騎車的好對付，所以先派洋車伕的不是。好幾次， 祥子很想抽冷子閘住車，摔後頭這小子一交。但是他不敢，拉車的得到處忍氣。每當要跺一 跺鞋底兒的時候，他得喊聲：“閘住！”到了南海前門，街道是那麼寬，那輛腳踏車還緊緊 的跟在後面。祥子更上了火，他故意的把車停住了，“諏＊”詡＊上的雪。他立住，那輛自行車 從車旁蹭了過去。車上的人還回頭看了看。祥子故意的磨煩，等自行車走出老遠才抄起車把 來，罵了句：“討厭！”曹先生的“人道主義”使他不肯安那御風的棉車棚子，就是那帆布 車棚也非到趕上大雨不准支上，為是教車伕省點力氣。這點小雪，他以為沒有支起車棚的必 要，況且他還貪圖著看看夜間的雪景呢。他也注意到這輛自行車，等祥子罵完，他低聲的 說，“要是他老跟著，到家門口別停住，上黃化門左先生那裡去；別慌！”
祥子有點慌。他只知道騎自行車的討厭，還不曉得其中還有可怕的——既然曹先生都不 敢家去，這個傢伙一定來歷不小！他跑了幾十步，便追上了那個人；故意的等著他與曹先生 呢。自行車把祥子讓過去，祥子看了車上的人一眼。一眼便看明白了，偵緝隊上的。他常在 茶館裡碰到隊裡的人，雖然沒說過話兒，可是曉得他們的神氣與打扮。這個的打扮，他看著 眼熟：青大襖，呢帽，帽子戴得很低。
到了南長街口上，祥子乘著拐彎兒的機會，向後溜了一眼，那個人還跟著呢。他幾乎忘 了地上的雪，腳底下加了勁。直長而白亮的路，只有些冷冷的燈光，背後追著個偵探！祥子 沒有過這種經驗，他冒了汗。到了公園後門，他回了回頭，還跟著呢！到了家門口，他不敢 站住，又有點捨不得走；曹先生一聲也不響，他只好繼續往北跑。一氣跑到北口，自行車還 跟著呢！他進了小胡同，還跟著！出了胡同，還跟著！上黃化門去，本不應當進小胡同，直 到他走到胡同的北口才明白過來，他承認自己是有點迷頭，也就更生氣。跑到景山背後，自 行車往北向後門去了。祥子擦了把汗。雪小了些，可是雪粒中又有了幾片雪花。祥子似乎喜 愛雪花，大大方方的在空中飛舞，不像雪粒那麼使人別氣。他回頭問了聲：“上哪兒，先 生？”
“還到左宅。有人跟你打聽我，你說不認識！”
“是啦！”祥子心中打開了鼓，可是不便細問。
到了左家，曹先生叫祥子把車拉進去，趕緊關上門。曹先生還很鎮定，可是神色不大好 看。囑咐完了祥子，他走進去。祥子剛把車拉進門洞來，放好，曹先生又出來了，同著左先 生；祥子認識，並且知道左先生是宅上的好朋友。“祥子，”曹先生的嘴動得很快，“你坐 汽車回去。告訴太太我在這兒呢。教她們也來，坐汽車來，另叫一輛，不必教你坐去的這輛 等著。明白？好！告訴太太帶著應用的東西，和書房裡那幾張畫兒。聽明白了？我這就給太 太打電話，為是再告訴你一聲，怕她一著急，把我的話忘了，你好提醒她一聲。”
“我去好不好？”左先生問了聲。
“不必！剛才那個人未必一定是偵探，不過我心裡有那回事兒，不能不防備一下。你先 叫輛汽車來好不好？”左先生去打電話叫車。曹先生又囑咐了祥子一遍：“汽車來到，我這 給了錢。教太太快收拾東西；別的都不要緊，就是千萬帶著小孩子的東西，和書房裡那幾張 畫，那幾張畫！等太太收拾好，教高媽打電要輛車，上這兒來。這都明白了？等她們走後， 你把大門鎖好，搬到書房去睡，那裡有電話。你會打電？”
“不會往外打，會接。”其實祥子連接電話也不大喜歡，不過不願教曹先生著急，只好 這麼答應下。
“那就行！”曹先生接著往下說，說得還是很快：“萬一有個動靜，你別去開門！我們 都走了，剩下你一個，他們決不放手你！見事不好的話，你滅了燈，打後院跳到王家去。王 家的人你認得？對！在王家藏會兒再走。我的東西，你自己的東西都不用管，跳牆就走，省 得把你拿了去！你若丟了東西，將來我賠上。先給你這五塊錢拿著。好，我去給太太打電 話，回頭你再對她說一遍。不必說拿人，剛才那個騎車的也許是偵探，也許不是；你也先別 著慌！”
祥子心中很亂，好像有許多要問的話，可是因急於記住曹先生所囑咐的，不敢再問。
汽車來了，祥子楞頭磕腦的坐進去。雪不大不小的落著，車外邊的東西看不大真，他直 挺著腰板坐著，頭幾乎頂住車棚。他要思索一番，可是眼睛只顧看車前的紅箭頭，紅得那麼 鮮靈可愛。駛車的面前的那把小刷子，自動的左右擺著，刷去玻璃上的哈氣，也頗有趣。剛 似乎把這看膩了，車已到了家門，心中怪不得勁的下了車。
剛要按街門的電鈴，像從牆裡鑽出個人來似的，揪住他的腕子。祥子本能的想往出奪 手，可是已經看清那個人，他不動了，正是剛才騎自行車的那個偵探。
“祥子，你不認識我了？”偵探笑著鬆了手。
祥子嚥了口氣，不知說什麼好。
“你不記得當初你教我們拉到西山去？我就是那個孫排長。想起來了吧？”
“啊，孫排長！”祥子想不起來。他被大兵們拉到山上去的時候，顧不得看誰是排長， 還是連長。
“你不記得我，我可記得你；你臉上那塊疤是個好記號。我剛才跟了你半天，起初也有 點不敢認你，左看右看，這塊疤不能有錯！”
“有事嗎？”祥子又要去按電鈴。
“自然是有事，並且是要緊的事！咱們進去說好不好！”孫排長——現在是偵探——伸 手按了鈴。
“我有事！”祥子的頭上忽然冒了汗，心裡發著狠兒說：“躲他還不行呢，怎能往裡請 呢！”
“你不用著急，我來是為你好！”偵探露出點狡猾的笑意。趕到高媽把門開開，他一腳 邁進去：“勞駕勞駕！”沒等祥子和高媽過一句話，扯著他便往裡走，指著門房：“你在這 兒住？”進了屋，他四下裡看了一眼：“小屋還怪乾淨呢！你的事兒不壞！”
“有事嗎？我忙！”祥子不能再聽這些閒盤兒。“沒告訴你嗎，有要緊的事！”孫偵探 還笑著，可是語氣非常的嚴厲。“乾脆對你說吧，姓曹的是亂黨，拿住就槍斃，他還是跑不 了！咱們總算有一面之交，在兵營裡你伺候過我；再說咱們又都是街面上的人，所以我擔著 好大的處分來給你送個信！你要是晚跑一步，回來是堵窩兒掏，誰也跑不了。咱們賣力氣吃 飯，跟他們打哪門子掛誤官司？這話對不對？”
“對不起人呀！”祥子還想著曹先生所囑托的話。“對不起誰呀？”孫偵探的嘴角上帶 笑，而眼角稜稜著。“禍是他們自己闖的，你對不起誰呀？他們敢作敢當，咱們跟著受罪， 才合不著！不用說別的，把你圈上三個月，你野鳥似的慣了，楞教你坐黑屋子，你受得了受 不了？再說，他們下獄，有錢打點，受不了罪；你呀，我的好兄弟，手裡沒硬的，准拴在尿 桶上！這還算小事，碰巧了他們花錢一運動，鬧個幾年徒刑；官面上交待不下去，要不把你 墊了背才怪。咱們不招誰不惹誰的，臨完上天橋吃黑棗，冤不冤？你是明白人，明白人不吃 眼前虧。對得起人嘍，又！告訴你吧，好兄弟，天下就沒有對得起咱們苦哥兒們的事！”
祥子害了怕。想起被大兵拉去的苦處，他會想像到下獄的滋味。“那麼我得走，不管他 們？”
“你管他們，誰管你呢？！”
祥子沒話答對。楞了會兒，連他的良心也點了頭：“好，我走！”
“就這麼走嗎？”孫偵探冷笑了一下。
祥子又迷了頭。
“祥子，我的好夥計！你太傻了！憑我作偵探的，肯把你放了走？”
“那——”祥子急得不知說什麼好了。
“別裝傻！”孫偵探的眼盯住祥子的：“大概你也有個積蓄，拿出來買條命！我一個月 還沒你掙的多，得吃得穿得養家，就仗著點外找兒，跟你說知心話！你想想，我能一撒巴掌 把你放了不能？哥兒們的交情是交情，沒交情我能來勸你嗎？可是事情是事情，我不圖點什 麼，難道教我一家子喝西北風？外場人用不著費話，你說真的吧！”
“得多少？”祥子坐在了床上。
“有多少拿多少，沒準價兒！”
“我等著坐獄得了！”
“這可是你說的？可別後悔？”孫偵探的手伸入棉袍中，“看這個，祥子！我馬上就可 以拿你，你要拒捕的話，我開槍！我要馬上把你帶走，不要說錢呀，連你這身衣裳都一進獄 門就得剝下來。你是明白人，自己合計合計得了！”“有工夫擠我，幹嗎不擠擠曹先生？” 祥子吭吃了半天才說出來。
“那是正犯，拿住呢有點賞，拿不住擔‘不是’。你，你呀，我的傻兄弟，把你放了象 放個屁；把你殺了象抹個臭蟲！拿錢呢，你走你的；不拿，好，天橋見！別麻煩，來乾脆 的，這麼大的人！再說，這點錢也不能我一個人獨吞了，夥計們都得沾補點兒，不定分上幾 個子兒呢。這麼便宜買條命還不幹，我可就沒了法！你有多少錢？”
祥子立起來，腦筋跳起多高，攥上了拳頭。
“動手沒你的，我先告訴你，外邊還有一大幫人呢！快著，拿錢！我看面子，你別不知 好歹！”孫偵探的眼神非常的難看了。
“我招誰惹誰了？！”祥子帶著哭音，說完又坐在床沿上。“你誰也沒招；就是碰在點 兒上了！人就是得胎裡富，咱們都是底兒上的。什麼也甭再說了！”孫偵探搖了搖頭，似有 無限的感慨。“得了，自當是我委屈了你，別再磨煩了！”
祥子又想了會兒，沒辦法。他的手哆嗦著，把悶葫蘆罐兒從被子裡掏了出來。
“我看看！”孫偵探笑了，一把將瓦罐接過來，往牆上一碰。
祥子看著那些錢灑在地上，心要裂開。
“就是這點？”
祥子沒出聲，只剩了哆嗦。
“算了吧！我不趕盡殺絕，朋友是朋友。你可也得知道，這些錢兒買一條命，便宜事 兒！”
祥子還沒出聲，哆嗦著要往起裹被褥。
“那也別動！”
“這麼冷的… ”祥子的眼瞪得發了火。
“我告訴你別動，就別動！滾！”
祥子嚥了口氣，咬了咬嘴唇，推門走出來。
雪已下了寸多厚，祥子低著頭走。處處潔白，只有他的身後留著些大黑腳印。