一
剛上山，槍就響了。
這是笆沙苗寨的火槍手們在歡迎外來客人。
他們怎麼知道有外來客人？原來在左邊的高山上有一座高及雲天的鞦韆架，年輕人正在蕩鞦韆。其實那是一個自古以來的觀察哨，看看有沒有外來之敵，順便也注意一下有沒有外來客人。
如果是外來之敵，槍聲響處一定有人倒下。我們沒有倒下，可見他們在鞦韆上晃晃悠悠看一眼，就知道我們沒有敵意。
這個頭開得真好。
槍聲響過，火槍手們一下子就出現在我們眼前，都是瘦筋筋、油烏烏的健壯男子，沒有笑容，卻滿臉善意。
看得出他們都很想與外來的客人講話，似乎又覺得自己的漢語不太流利，便推出這裡的一位姑娘來引路。這個姑娘笑瞇瞇地一站出來，外來的客人們都輕輕地“呵”了一聲。她在容貌上，居然比我曾經描述過的西江苗寨美女們還要漂亮。
我覺得她有點眼熟，一問，原來她曾被深圳華僑城的大型演出集團選為演員，在掌聲鮮花中風光過四年。終於熬不過對家鄉的思念，回到了這深山老林之中，每天踩著槍手們的槍聲，與一棵棵大樹對話。
外來客人們都奇怪，見過繁華世界那麼長時間的她，又怎麼能耐得住這裡的寂寞？但一聽她對一棵棵大樹的深情介紹，就知道她真正的寂寞是在深圳時——車水馬龍間，揣想著每一棵樹的早晨和夜晚。
儘管姑娘那麼漂亮，這個村寨仍然以男性為中心，這一行迎客隊伍的主角也還是那一隊火槍手。
主角中的主角，則是身材矮小的火槍隊長滾元亮。他的表情，很像秦始皇的兵馬俑。
聽說當年滾元亮即將出世的時候，他的母親向村寨裡一位名叫賈拉牯的“鬼師”詢問孩子的情況。鬼師，有點像外地的巫師，但在這裡有很高的地位，相當於村寨的精神教主和文化傳人。這位鬼師卜過一卦之後就向滾元亮的母親耳語：“這個崽，附著了先祖姜央衛士的靈魂！”
先祖姜央？不就是從楓樹裡生出來的嗎？而那楓樹，不就是蚩尤染血的桎梏變出來的嗎？
等到滾元亮一出生，母親就抱著他到一棵楓樹前，拜過，再燒香紙，壓石頭。他就是“楓樹之子”了，立即與蚩尤和姜央接通了血脈。
他長大後很快成了百發百中的神槍手，是村寨中火槍隊的首領。
此刻，他正背著槍，把我們領進一條大樹密佈的山路。